第二天一早，鲍二爷就出城去了谢泽营地，直到傍晚才依依不舍的告别诸人。
  这一天里，鲍二爷看王爷看直了眼，因为见识短浅被桃浓连教训带鄙视，和安孝锐、霍文灿、李清宁几个人跑了马，打了猎，心满意足。
  回到鲍府，鲍二爷直奔后宅，去寻他阿娘。
  鲍二爷说的仔细，苏老夫人听的专注。
  “……王爷真是好看极了，风仪极佳，大公子跟他真没法比，大公子的风仪，在人间，王爷简直不像人间所有，儿子没出息，当时就看傻了。
  王妃也好看，可跟王爷在一起，就显不出好看了，不过，王妃气势极足，确实像霍三说的，是安家人的气派，王爷那么好看，王妃跟王爷站在一起，也没被王爷压下去，还是一眼就能看到。
  王爷人挺和气的，不像霍三说的那样，寒气逼人。
  李三爷说，是因为王爷自从娶了王妃之后，跟从前不一样了。
  王爷待王妃极好。
  没看到什么事儿，就是王爷看着王妃那样子，一看就是情份极好。
  ……
  安五爷人也极好，真跟霍三说的那样，倒是王妃更像是安家人，安五爷爱说爱笑，猎到只黄羊，大呼小叫，看出来是真兴奋。
  霍三人直爽得很，李三爷说他口没遮拦，还真是有点儿，他说李三爷笨得很，俩人差点吵起来。
  我瞧他俩快吵起来了，还挺担心，想上去劝，安五爷一把拉住我，拉着我不往前反倒往后退，说他俩就那样，别管，还真是，俩人眼看要打起来了，一会儿自己好了。
  还有那位桃浓姑娘，真是个奇人，真像传说的那样，肤黑，一眼看上去，真没觉得好看，可再看第二眼，就好看的不得了，还有，根本看不出年纪。
  霍三让我猜桃浓的年纪，我算着，再怎么着，她也该三十往上了，可怎么都不像是三十多岁的人。
  ……”
  鲍二爷兴奋不已的说了将近半个时辰。
  苏老夫人听完，慢慢舒出口气。
  “人家这是诚心要跟咱们交好。这事儿，从昨天起，我就一直在想。”
  苏老夫人看着鲍二爷一口气喝了两三杯茶，才缓缓开口道：
  “韩亲家那些打算，唉，他想得也对，人家认定了这杀父之仇，搁谁都得掂量了再掂量。
  可他那些打算，那哪是活路，那是死路。”
  苏老夫人连叹了几口气。
  “我瞧着，这是人家送上来的机会，给咱们，也是给韩亲家的。
  要是咱们，韩亲家一家，能跟王爷，还有霍家李家攀上，哪怕攀不上亲，攀上些交情，韩亲家这仇的事儿，就不能算没有半分支撑之力。
  你刚才说，那位王爷跟太子爷情份极好？”
  “对！”鲍二爷赶紧点头。“说是太子爷是跟王爷一起长大的，太子爷成亲前，跟王爷一直里外间住着，两个人一张床上也睡了好些年。
  说是皇上和骆娘娘是拿王爷当大儿子看，太子爷更是拿王爷当亲哥一样。”
  “嗯，那位秦国公主，跟太子爷可不怎么亲近，这事儿咱们打听过，韩亲家更是打听过。
  我看这样，你跟霍家李家那两位爷合得来，这就是机会，你明儿一早再去一趟城外，跟王爷说，你正准备去成都府看你大哥，你大嫂不是刚生了老三，我让你去看看，你跟他们搭个伴儿。
  你现在就跟在王爷身边，一来，从汉中往剑门这一路，有你跟着，韩亲家再想干什么，他怎么着也得掂量掂量，二来，这一路上，凭着咱们家的脸面，那些州县，总归能方便一二，这就是情份了。”
  “好！我也是这么想！”鲍二爷眉飞色舞。
  ……………………
  汉中城另一边的栾家宅院里，栾家大爷听小厮禀报，说鲍家二爷正张罗着收拾行李，要跟着城外王爷往成都城去，呆了片刻，吩咐小厮继续盯着，站起来，大步流星往后院去寻卓老太太。
  “母亲，刚刚听到的信儿，说鲍家二爷要跟城外王爷他们一起，去成都府！”
  栾大爷一进屋，屏退众人，看着卓老太太，劈头道。
  “这是哪儿传来的信儿？确切不确切？”卓老太太挺直后背，忙问道。
  “鲍家管事去买祭路神的香烛，跟香烛店伙计说的，鲍府西侧门外下人们住的地方，也都在忙这事儿，您也知道，往成都府不好走，要准备的东西多，看样子，鲍家没准备瞒着这事儿。”
  “既然这样。”沉吟了片刻，卓老太太看着栾大爷，“咱们也不用太掖着藏着，你挑几个老成掌柜，在王爷前面半天路程，打前站，从汉中府到成都府，这一路上都有咱们的铺子，这个前站，一定要侍候好。”
  “是！”
  “第二件，你明天出趟城，请见王爷，别的不多说，就是去给王爷请个安，磕个头，要是王爷吩咐了什么事，这就不用我说了，你懂。”
  卓老太太接着吩咐道。
  “是，母亲放心。”栾大爷顿了顿，没看卓老太太，垂着头道：“三姐儿那头……当初是我不思量，没听母亲的话。”
  “就是因为三姐儿，咱们现在，就是个求活罢了。”
  卓老太太神情晦暗，沉默片刻，才接着道：
  “你不是我亲生的，这些年，虽说咱们母子极亲，可到底不比亲生母子，你心里有你的想头，我跟你说话，也是想得多了些，有些话，没敢多说过。”
  “母亲这是哪里话。”栾大爷有几分不自在。
  早些年，特别是阿爹还活着的时候，他确实没把这位远房姨母兼继母放眼里过。
  “荀先生听说了霍三爷和李三爷拜会鲍家二爷，就急匆匆走了，可见是这事儿，坏了荀先生的事儿。
  鲍家可是刚刚从棉县外的庄子里赶回来的，鲍家老夫人，年年都要在棉县庄子里住到入冬才回汉中城，今年为什么这个时候赶回来了？听说还带了几十车的东西。”
  栾大爷脸色微青，“母亲前天教导过儿子这事儿。”
  “嗯，鲍家从棉县外的庄子里赶回汉中城这事儿，那位荀先生没想到，是不是？鲍家母子在棉县外的庄子里，荀先生知不知道？肯定知道。
  荀先生是要拿鲍家母子作陪葬呢，就算不是成心，也是不在乎鲍家母子的生死。
  鲍家可是韩统领正正经经的姻亲，这样的姻亲都能狠手陪葬进去，咱们栾家呢？
  荀先生住在咱们家，指使着咱们到处打听，挑咱们的人动手，这是要把这事儿，栽到咱们头上。
  我跟你说过，这攀交情，你没到那份上，攀是攀不上的，你去攀这交情，倒不如好好做生意，挣了钱把族学办好，请些真正有学问的先生，多拿些银子出来，供族里的孩子念书，平时用些心，把咱们的孩子教好。”
  栾大爷垂着头，不说话。
  “还有，咱们做生意的，一半在人，一半在天，这也是为什么生意人家最讲究修桥补路，济贫济难，修善修福，那是修运修福。
  攀龙附凤，为虎作伥，不是生路，是死路。
  唉，我就说这些，你好好想想。”
  “是。”栾大爷垂头应了，站起来，退了几步，出门走了。
  ……………………
  谢泽算着周娥的行程，在汉中郊外驻了十一二天之后，拨营启程，绕过汉中城，往棉县而去。
  这趟启程，霍文灿和李清宁中间，挤进了一位鲍二爷，长长的车队尾，又缀上了二三十辆车，鲍二爷的行李倒不多，那二三十车，一半是带给他妹妹、剑门关韩统领儿媳妇鲍氏的，另一半，是带给成都府他大哥的。
  虽说眼看着荀先生早就离开汉中城，过了棉县往剑门关回去了，鲍二爷又跟在他们中间，可安孝锐还是不敢大意，启程前两天，挑了三十来个精锐，往棉县去守着那片高高在上的湖泊，又往棉县县城派了四五个哨探，紧盯着小小的棉县城内外的动静。
  谢泽掐着行程，没敢在棉县城外过夜，极早启程，过了那片高高的湖泊，走到棉县上口，才依着山崖，占了一处驿站歇息。
  ……………………
  荀先生一路上不敢耽误，紧赶慢赶，赶回剑门关时，周娥已经剑门关两三天了。
  周娥这个人，赶路的时候，只要她能作主，那就是能赶多快就多快，至于路上的景色美食这个传说那个典故，要是没人跟她说，她就是什么也看不到。
  她又比荀先生早启程了一天，荀先生到时，她已经把剑门关能去的地方，都溜达一圈儿了。
  韩统领见荀先生赶得嘴上爆皮的进来，呼的站了起来，急迎几步，“出事儿了？”
  “还不能算出事儿，将军别急。”荀先生先安慰了句，“容我喝杯水。”
  “走了风声了？先生是逃回来的？”韩统领亲自倒了杯茶递给荀先生，不等荀先生喝茶，就急急问道。
  “将军这边听到什么信儿了？”荀先生惊讶问道。
  将军这样子，过于急躁不安了。
  “你先喝茶。”韩统领干脆坐到荀先生旁边，“那位姓周的女将军，周娥，大前天午正前后到的，说是奉了王爷的令，说从棉县到剑门关险峻难行，想请咱们寻几个老成向导派过去，带一带路。”
  荀先生看起来渴极了，一口气喝了茶，一边示意韩统领接着说，一边欠身拿过茶壶，给自己倒茶。
  “我细细问了周将军的行程，一算这日子，我这心就没能放下去过。
  晚上我置了场酒，想探一探话，那位周将军问什么答什么，可就像她说的，她心眼少，说上头给她下军令，都是清楚明白，她只听军令，其余不管。
  看起来，都是真话，她真是什么都不知道。”
  “周将军呢？回去了？你挑了人了？”荀先生连喝了几杯茶，哑着嗓子问道。
  “我不知道你那边的情形，想着拖一拖，周将军刚到那天，传了话，我就说这人不好挑，让她别急，等我挑好了就打发过去。
  就这一句，到今天，这都第三天了，她一趟没催过我，每天就是到处看，看的也实诚，净看攻防各处，看了还问，答就答，不答也不多问，还有，去吃过几回豆腐。
  我这心里，实在不踏实，你那边怎么样？出什么事儿了？看你这脸色不对。”
  韩统领一口气说完，就觉得心里好受多了，没那么七上八下了。
  荀先生连叹了几口气，三两句说了霍文灿和李清宁上门拜会鲍二爷的事儿，以及鲍家从棉县外庄子里赶回汉中城，特别说了那几十车包括大家俱在内的物什。
  “……回来这一路上，我反复想过几回，还想着，会不会是我太多疑。
  那位王爷和王妃到汉中城之前，逢州过县，必定要进城收买人心，被拒在汉中城外，打发别人拜访城中望族之家，变相收买人心，也在情理之中。
  这会儿看，不是我多疑心，这是知道了，照那位周将军从汉中城外启程的时候看，那两位三爷拜会鲍二爷，确实是要点明了给咱们看的。”
  “现在怎么办？看周将军那意思，她这一趟，也是点明到咱们头上的，不在乎咱们挑不挑人。”韩统领脸色微青。
  荀先生见他一句没提鲍家搬家一般赶回汉中这事儿，眼皮微垂，也跟着略过这事儿，皱眉道：“周将军带了多少人？”
  “七八个人，两个向导，两个马夫，人太少，肯定不是来做内应夺关的。”韩统领直接答了荀先生这一问后面的意思。
  “将军的意思呢？”荀先生看向韩统领。
  “我哪有主意？这几天提心吊胆，就是担心你那边，担心你，这会儿……你说怎么办？”韩统领烦躁无比。
  “要不，把大郎叫过来，一起商量商量？”荀先生看着韩统领建议道。
  “嗯。”韩统领扬声吩咐下去。
  没多大会儿，韩大郎急步进了屋。
  荀先生三言两语说了他这一趟的情形，只略过了鲍家那几十车行李。
  韩大郎听完，看向他爹。
  “你说说，你先说。”韩统领烦躁的挥着手。
  “阿爹，儿子觉得，那位周将军这趟过来，没有恶意。”韩大郎带着几分小意道。
  “你这不是废话么！她是没有恶意，这会儿，她能有什么恶意？就是她后头那位王爷，肯定也没有恶意，可咱们这事儿，是在他们有没有恶意上头？他们没有恶意有什么用？”
  韩统领火大了。
  韩大郎低眉垂眼，不敢说话了。
  “大郎这话很有道理。”
  荀先生回缓了一句。
  “将军，眼下，咱们面前不过两条路，一是把那一对儿夫妻留在这难于上青天的蜀道之中，让蜀中只有一条路，逼得整个蜀中和中原全力一战，韩家如何，只看蜀中如何。
  另一条路，尽力交好那一对儿夫妻，之后如何，只看韩家在朝堂内外尽力周旋的如何了。”
  韩统领抬手按在脸上，良久，看向荀先生，“先生的意思呢？”
  “大郎怎么看？”荀先生看向韩大郎。
  韩大郎瞄了眼他爹，“昨天，儿子奉命，多探探周将军的话，和周将军说到咱们剑门关的险峻。
  周将军说，她没到剑门关之前，光是听说时，只觉得必定有办法攻破，天下没有攻不破的关隘，亲眼看了剑门关，周将军说，这关攻不破，她们家大帅也不行。
  周将军又说，剑门关从来没被人攻破过，可蜀中，说陷落就陷落了。
  丞相年纪大了，要是大公子不管，二公子……”
  韩大郎再看了他爹一眼，犹豫了下，小心的接着道：“只要丞相不在了，就算大公子不会不管，只怕也有纷争，很难再像丞相在时，语出一人，权出一人。这话是阿爹说的。”
  “大郎这话极有见地，将军，头一条路，难在蜀中。”荀先生叹着气，不再往下说。
  “我想想。”好一会儿，韩统领有几分颓然道。