皎然气呼呼地坐直起来捶了凌昱一下，“你是娃娃吗？怎么还拿我的手指磨牙啊？”指着下巴明示他刚刚才做了孽，这人一会儿柔情似水，一会儿不依不饶，没头没尾的，皎然纵使生个水晶心肝，也猜不出凌昱是在不爽她什么。
  “到时，你把墨淑筠带过来吧。”凌昱道。
  皎然合上打了一半哈欠的嘴巴，怀疑自己是不是听错了，向凌昱微微侧了侧耳朵，见他一脸如常，慢吞吞地从他身上爬起来，跪坐在他身侧，“不是吧？皇上难道对淑筠姐姐……”
  她就说皇上九五之尊，怎么会盯着四季园这方寸地不放，微服出巡还要拐着弯到酒店来一趟，原来是醉翁之意不在酒，打算来私会民女。皎然想不起上次墨淑筠和皇帝有没有逾矩的行为，至少墨淑筠定然是没有的，而且，“淑筠姐姐已经定亲了啊！”皎然怕凌昱不知，提醒道。
  可是在有些人看来，这似乎是不值一提的事儿，“那又如何？”凌昱反问道。
  “那皇上这样做，不妥吧。”皎然和凌昱显然意见是有分歧的。
  果然凌昱便冷笑道，“什么时候轮得到你来指点皇上了？不知道还以为你是太皇太后呢。”
  一句话就叫皎然顿时哑口无言，心里跟装下窗外的冰霜一样，“可是于情于理，淑筠姐姐私会未婚夫以外的外男，都是不合礼仪的。”
  凌昱挑眉道：“你跟皇上讲礼仪？”
  皎然也知道是自己轻狂了，“但若被人知晓了，叫淑筠姐姐还怎么做人啊？而且这门亲事，我瞧着淑筠姐姐和墨家伯父伯母都很满意，万不能出差错的。”
  “庸人自扰”，凌昱也屈膝坐起，单手支在膝盖上，“便是皇上要把她纳入后宫，你当又能如何？金奴银婢左拥右簇，难道还能比现在的日子差？”
  皎然还真不觉得后宫的日子有什么好，女儿家就是命贱，夫君三妻六妾也只能笑着装大方，皎然想着凌昱和皇帝大概是一类人，心底也知道他说的话不假，便是皇帝一日换一个，那又能如何？妻妾红颜于他们，就如墙上的泥坯，去了一层又一层，立时又能再补上一层。
  皎然拗谁都不敢拗皇帝，虽然应了下来，但最后自然是不欢而散，当然皎然也不知凌昱看没看出她的“不欢”，亦或他只是无所谓，总之这一晚她是没睡好的。
  原本就爱赖床，皎然第二日简直连床都不想起了，抱着大棉被在床上滚来滚去，冬日被窝格外暖和，真不想起来面对这不知何时休的一切。
  心里事一多，脑子一忙，出门就忘东又忘西，快行至御街，皎然摸摸腰间，又掏了掏袖口，身上的小物件忘了不止一件，只能领着彩絮儿又回去。
  两人都出门两盏茶的时间了，愣是谁也没能想到她们会掉头回来，冰天雪地里市民出行都裹着里三层外三层，但皎然还是一眼认出人群中的背影，在宣尼经籍铺前停下脚步，指着前方问道，“那是不是大娘和二娘？”夜凌音和丁旖绰刚拐向背着她们的方向，脚步匆匆不知要往哪里去。
  “看着是呢，那披风的花样，是崔夫人从南边回京带的，京城里只怕没几件一样的。”彩絮儿手一指，也认出了两人的背影。
  皎然心下纳闷，夜凌音和丁旖绰平常大门不出二门不迈，要出门多半不会瞒着她，这般鬼鬼祟祟可是少见，皎然心里怕她们有急事，便没回小甜水巷，领着彩絮儿一路尾随，夜凌音和丁旖绰没叫驴车，七拐八绕又在城中走了半柱香时间。
  抬头一看，是“春花楼”三个烫金大字，彩絮儿心有戚戚，皎然也没冲动往前迈，只看着夜凌音和丁旖绰进门，门口的姐儿没有拦住，显然来了不是一次两次了，皎然脚下如有千斤沉，仰头微吟片刻不知在想些什么。
  “姑娘，这……”从良乐伎再回青楼，彩絮儿也不知该说什么好，欲言又止地等皎然的反应。
  皎然只牵着她的手慢悠悠往回走，“我们明日再来。”
  当夜用晚膳的餐桌上，皎然如往常一样聊起日常，夜凌音和丁旖绰却一如既往表示在家待了一日。
  次日，皎然和彩絮儿准时准点出门，不同的是手上拎着个包裹。
  约莫一盏茶后，巷角马车的车帘子落下，一直在偷瞄的彩絮儿回头跟皎然报告，“姑娘，她们真的又出门了。”
  原本皎然也没把握能堵到她们，但今日是腊月十四，明日家中要去祈福，随手一押，没想到就蒙对了，“走吧”。
  皎然和彩絮儿下车，已经换成男儿郎的打扮，发髻高束，青玉冠，银鱼簪，一身鼓鼓的直缀棉袍，冬日有大氅加成，扮起男子来倒是比夏日身形魁梧不少。
  一路畅通无阻，半年后再踏入春花楼，皎然有种恍若隔世的恍惚，不仅是心境，人亦是大为不同。
  眼看着夜凌音和丁旖绰熟门熟路往里院去，皎然脚下高一步低一步，如腾云驾雾般跟着走过连转游廊，却在院里的分叉口停了下来。
  里院比前院安静，依然有丝竹声悦耳，皎然不知道自己为何要如此灵敏。
  “凌公子，灵儿的出阁宴正要开始，厢房也备好了，就等着你来呢。”彩絮儿害怕地抓住皎然的手腕，皎然往上，将她的手握在掌心，这老鸨儿她不能再熟悉了，彩絮儿是从她手里逃出来的，皎然仅有的牢狱之灾也是因她而起。
  老鸨儿这会儿正摇着手绢，摆着肥臀，真是老来也妖娆，两瓣薄唇哔哔啵啵一张一合算盘敲珠一样道，“灵儿是院里新来的甲等雏儿，这次凌公子定能满意。”
  寒风将这些污言秽语送到皎然耳朵里，连带着将地上的寒凉从脚底灌进皎然体内，皎然往后退了两步，差点掉落台阶，幸好彩絮儿机灵，一把拉住。
  一声“姑娘——”脱口而出，原本背着这边的凌昱回过头来，正要走入廊角厢房的夜凌音和丁旖绰也闻声抬眼寻来。
  皎然看了凌昱一眼，又看了夜凌音和丁旖绰一眼，她也不知道自己脸上这会儿是什么颜色，大概很精彩吧，皎然咬着牙不知忍下多少狼狈，脑海里暂时消化不这突如其来的消息，慌慌张张就拽着彩絮儿往回跑。
  第98章 第九十八回
  热热闹闹的准备过年的人流里，彩絮儿不知道皎然要将她拉去何处，身旁的女子脚步有些急，眼睛望着前方不知在想些什么。
  彩絮儿觉得皎然今日的手劲比平日大了许多，谨慎又担忧地问：“姑娘，你还好吧？”
  “没事儿”，皎然觉得脸有点儿疼，“今晚回去再同大娘二娘问清楚就好了。”压根没提到凌昱。
  但回到四季园，从来没有出过差错的小当家却喊错了几个人名，记错了几笔账，马马虎虎地撞上小博士，接连摔落了几个酒杯，这当家的今日实在让人大跌眼镜。
  连一向以皎然为马首是瞻的小博士都看不下去了，拉着彩絮儿到一旁低声问了小当家今日是不是搭错哪根筋了？
  彩絮儿自是不会出卖皎然，只要太阳没有从西边升起来，凌昱和皎然的事儿她便会守口如瓶，只打了个哈哈说“小当家昨夜浅眠”，又假作嗔恼虚拧了小博士一把，让她们麻溜儿的该干嘛干嘛去。
  等小博士散去，彩絮儿才收起笑容，眼带忧愁地看向站在不远处的皎然，一身直缀已经换回女儿装，镶白毛边的浅蓝披风，彩絮儿分不清是这个颜色太素雅，还是皎然面色本就郁郁，把人衬得如此单薄惨白。
  皎然一抬眼，也看见了对面廊下站着的男子，凌昱正往这边看来，两人隔着院子对视了好一会儿，皎然先转身往反方向走了去。
  一整个早上，彩絮儿端着盘子来报告了好几次，“凌公子让我请你过去……”说到最后，彩絮儿都想拿漆盘往自己头上一砸了事了，不想自家姑娘伤心，又不敢跟皎然一样放着凌昱不管，别回头所有账都算到她家姑娘身上。
  用过午膳，皎然裹着披风懒懒地躺在雅间的茶室里，见到彩絮儿又欲言又止地在窗外徘徊，皎然自嘲地笑了笑，干嘛跟自己人过不去啊，遂站起身朝彩絮儿道，“你别两边跑了，我现在就过去。”
  几日不落雪，花园里有大雪初融的迹象，皎然随手折下一枝梅花信步走去，这花园关了些时日，也是时候重新开门迎接酒客了。
  竹风榭里凌昱临窗而坐，皎然走进水榭时他恰好抬眼，满室的茶香，也不知他冲了几泡，皎然挺直了背，悄悄将下巴又抬高一分，走近榻边却不坐下。
  凌昱抬手示意皎然坐下，皎然仍无动于衷：“你找我有事吗？”
  凌昱也不勉强，不答反问道，“你有什么要问我的吗？”
  既然都来了，总要问个清楚的，皎然将手中的梅花枝插丨到几案上的白瓷葫芦瓶里，好脾气地微笑道，“今日那位妈妈是在同你说话吧？”
  凌昱点头。
  皎然肩膀有些僵硬，静默了一会儿，鼓起勇气又问道，“那凌公子和那位妈妈，是早就相识的吧？”
  凌昱看着皎然的眼睛，似乎是不惊讶她的问题，淡淡道：“是。”
  虽然一早已经猜到了，但听到凌昱承认时，皎然的肩膀还是肉眼不可见地往下垮了，她就知道，当初带着彩絮儿离开春花院时，她跟凌昱谈判的条件是用银子将彩絮儿的卖身契赎回，但她到现在可都还没拿到彩絮儿的卖身契。
  也是她疏忽，来客酒馆一忙，便忘了要向凌昱拿回卖身契一事，这么拖着拖着，拖到有人来闹事儿，被那位老鸨儿诬陷进了官衙，兜兜转转又被凌昱救出，出了官衙的门直接把这事儿全抛诸脑后。
  “你为何不把彩絮儿的卖身契给我？”皎然攥着发白的手问道。
  “我何时说过不给你了”，凌昱扫了皎然一眼，和皎然想掩藏却掩藏不住的情绪不同，他冷静得可怕，似乎是有些不解地反问：“不该是你拿着银钱来同我赎回吗？”
  如斯狡猾，凌昱的做法无论情理她都没立场指摘，皎然和彩絮儿两次陷入困境，都是凌昱救了她们，明明猜到他或许是故意的，但却又无法道出他的不是，皎然心中像压着一块陈铁，又想不通凌昱这么做是为了什么，难道只是为了接近她，让她对他心怀感激？而后好利用她？
  想也想不通，皎然像霜打的茄子一样，神情颓然地往后虚退了一步，皎然吸了口气，等气息慢慢平静下来，垂着眼皮道，“如果没什么事儿，这段时间凌公子就别来竹风榭了，花园会重新开。”皎然开始踮起脚尖准备往后退，抬眼看着凌昱的眼睛，一字一句道，“还有，我想重新考虑我们的关系。”
  其实皎然本不想来说这些话的，解语花嘛，一个地方一朵也不稀奇，睁一只眼闭一只眼便没事儿了，但在看到凌昱和老鸨儿站在一起那一刻，皎然一下子也明白了，她始终无法忍受这个时代的婚恋观，京城里普罗大众有点钱都要有两个红颜知己的，更何况凌昱这样的人家，那些都是墨守成规的事儿。
  但又怕不同凌昱说清楚，后头两人还要谈公事儿，牵牵扯扯如同狗扯的麻糖一般越扯越长，那就真没意思了，大家都是适婚男女，互相耽误也没必要。
  说完这话，皎然本欲转身就走，并不想确认凌昱的意思，不过凌昱倒是爽快，只端详了皎然的脸饮下一盏茶，便点头道：“行。”
  走出花园，回头看了眼关闭了快一个月的院子，皎然并没有想象的如释重负，吩咐彩絮儿等凌昱走了收拾一番再重新开园，便闲散地在园子里晃荡起来，可惜这里坐一会，那里蹭一下，屁股都没坐热乎，就又起身往下一个地方去了。
  天色还早，皎然倚在栏杆上思量了一下，决定提早下班给自己放半天假，彩絮儿知道皎然要离开，见她今日实在反常，着实有些放心不下，最后还是跟着皎然一道出了门。
  皎然没有沿着汴河走，往南绕过玄帝庙，庙里香烟缭绕，庙外人头攒动，红的对联圆的灯笼沿街挂起，往常皎然最是爱玩赏这些小玩意儿的，彩絮儿记得自家姑娘每回看这些玩意儿时，总会念叨着“好生神奇，仿佛能和千年后的自己对话”。
  但今日彩絮儿却只见她木愣愣耷拉着脸从人群中穿过，沿着西大街一直走，走到东大街时，又见她突然拐了个弯，进了集市。
  上一世皎然每去一个地方旅行，必定会去打卡的就是当地的菜市场，南边市场精巧，北方市场豪阔，但都是一样的繁盛烟火气，满满一摊位的蔬菜水果，红的夺目、绿的养眼、白的点缀、黄的玲珑。
  市场边还有老人家铺着一块麻袋，坐在小板凳上，笑着说着唤着，面前是自家的果实蔬菜，夕阳投射下来，那些还带着泥土的物什，似乎能让人嗅到生命的味道。
  北边的地摊还总和南方不同，似乎少了些绿色，多了些土地的颜色，尽管皎然也回忆不起来具体哪里不一样，但那种差异，不正是她最爱去逛市场的原因吗？
  一晃眼，皎然才从回忆里闪神回来，冬日盛京城的菜市场当然没有那么多颜色，古时的寒冬腊月，能吃到蔬菜都是福气，就别妄想青菜了。
  一笼一笼的鸡鸭摆在路边，鱼儿被冰雪冻得硬邦邦的，还有从地窖里拿出来的山薯瓜果白菜，那都是入冬前就储存起来的。
  皎然迷迷蒙蒙的，不曾想走出集市时，和彩絮儿左手右手都拎满了，彩絮儿见皎然似是嘴角比方才翘起了些，在皎然身旁笑得有些灿烂。
  回到小甜水巷时，灶上已经生了火，丁旖绰正在做饭，皎然将手上鸡鸭鱼肉往木桌上一放，就把丁旖绰赶了出去，丁旖绰心里也虚着，回到正屋和夜凌音左手搭着右手有些不知所措，上回皎然在家中做饭，两人已经记不清是何时了。
  外酥里嫩的煎虾肉饼子，白浓浓的山薯参鸡汤，金灿灿的炸鸡翅，除了皓哥儿吃得津津有味，其他人都有点食不知味。
  “吃呀，大娘二娘，阿然做的饭不好吃吗？”皎然示意夜凌音和丁旖绰别愣着。
  两人自是动起碗筷，又称赞起皎然的厨艺来。
  皎然把鸡腿掰下来拿给皓哥儿，啃了一口鸡翅，又舀了一口鲜甜的鸡汤送入嘴里，这些都是她前世的家乡菜，吃着吃着，一定是汤太热了，竟然连眼睛都蒸蒙了。
  丁旖绰和夜凌音见皎然哭过几回啊，这下真是乱了方寸，忙解释道：“阿然啊，娘亲不是有意骗你的。”
  原来自打来客酒馆开业后，夜凌音和丁旖绰想替皎然分担些压力，正巧春花楼需要教习师傅，两人便去了春花楼当客教，几日去一回，后来酒店生意好了，两人确实也准备收山了。
  丁旖绰难得如此局促，“但是当初答应了人家要把这一批教完了的，没想到……”没想到已经进入倒计时了，只剩下年前几堂课，居然被皎然碰见了，真是坏了醋了。
  “娘亲，我没有恼你们”，皎然低头吃着汤，越说话却越模糊了。
  夜凌音哪见过皎然这般委委屈屈的模样，心里拧紧了，忙捧起皎然的脸，拿出手绢一点点给她拭泪，“是娘亲不好，不该瞒着阿然，以后不去了，一定不去了。”
  夜凌音的掌心又柔又暖，皎然收不住眼泪，金豆子一颗颗滑落，“我也不知道我怎么了……”
  夜凌音不忍看女儿这样，将她的脑袋搂到怀里，像儿时一般轻轻抚着她的后背，皓哥儿也有样学样，爬下椅子抱着皎然的腿，一拍一拍地像以前他们在安慰他一样，嘴里奶声奶气喊着：“然姐姐乖，然姐姐乖。”
  皎然将脑袋在夜凌音怀里蹭了蹭，哪知道越蹭越多，她不是在生夜凌音和丁旖绰的气，也不是在气凌昱，她气的是自己，气自己居然会因为看见凌昱在青楼而慌了心神，这并不是她一开始所设想的……
  第99章 第九十九回
  夜里从浴房里出来，皎然刚走入卧房，便见夜凌音端坐在床榻边，泡完热乎乎的澡，洗去沉闷，皎然心情已经放松许多，此刻就像被抽干了气力，懒洋洋地什么都不想去想。
  皎然站在屏风处待看了一会儿，片刻后像没了骨头般，扑到床上将脸蛋埋在夜凌音柔软的怀里，“娘亲。”
  这一声又软又懒，闷闷的拖长了音，惹得夜凌音抬起的手顿了一下，随后又轻轻落在女儿背上，将怀里的小姑娘搂得更紧，“娘亲的小阿然啊。”母女俩有多久没像这样依偎在一起？夜凌音也记不起来了。
  人总是渴望拥抱的，真实的温暖让皎然不至于萌生被抛弃的无措。
  她喜欢这个家，这几年来，她已经可以很完美地扮演“皎然”这个角色，长辈对她的宠爱有过之而无不及，所以每次想起上一世，都是刻意一笑置之，而后一点点按下。
  皎然以为自己能逐渐适应这里的一切，事实上并没有，她还是会怀念故乡，还是会想念那些陪了她二十年的人，甚至就如现在这般，一旦受到挫折，总会不切实际地幻想，或许她某一天还能回去。
  可眼前种种又在提醒她，她逃避不了现实。
  黑暗里皎然的睫毛颤了颤，夜凌音也任由她一动不动，半点舍不得打扰，皎然伸手抠着夜凌音的衣角，缓缓地离开夜凌音的怀抱，眼前的光线慢慢变亮，刺刺的还有些不适应，皎然仰头看了夜凌音一会儿，问出了这么多年一直想问却不敢问的话：“娘亲，你当初……为何会跟了，我父亲？”
  似是没想到皎然会有此问，夜凌音先是一怔，随即展颜一笑，并不为女儿问题而苦恼，“那时候喜欢为娘的男子，还真不少呢。”