抚顺到辽阳不过二百里，此时戚金还有一线生机。
  将抚顺外围的汉军旗打回了瓮城，马城便派出骑兵往辽阳方向攻击，搜索，试图联系辽宁阳方向的戚金大军。抚顺去辽阳还要先经过沈阳，沈阳便等于是后金都城，骑兵每前进一步都如陷泥沼，战斗陷入伤亡极大的白热化。五百骑一日夜间便伤亡过半，侦察骑兵付出伤亡过半的代价，终于带回了有用的情报。侦骑报告辽阳方向正在激战，杀声震天，沈阳外围到处都是后金骑兵实在难以通过。
  又是一个难熬的夜晚，抚顺城外十里，帅营。
  倪元璐再次请援，南线摇摇欲坠随时都可能崩溃，马城咬牙将亲兵营，最后的四个营预备队派到南线，急令界藩的李争鸣分兵来援，深知今夜将是最难熬的一晚。熬不下去大军溃败便一切休提，袁崇焕的一万骑兵已经到了辽西，明日便能出现在沈阳虏军侧后方，一万骑兵袁督师也是下了血本。
  今夜，也是戚金和麾下两万浙兵的生死关。
  倘若戚金能大发神威攻下辽阳，据城死守，则马城拼着全军覆没也要全军救援，与皇太极在辽东辽阳，抚顺之间决战。倘若能一战得胜则便是一战定乾坤，与戚金合兵一处占据了辽阳，坚守到袁崇焕十万大军由宁锦赶到，则三支大军近二十万步骑围攻沈阳，美好的前景让马城心脏砰砰乱跳起来。
  这应是戚金真实的打算，以两万浙兵的性命换一个辽东决战的机会。
  弄懂了戚金的想法马城心中唏嘘，这些大明的忠臣良将呀，令人唏嘘，这机会虽然渺茫却能快刀斩乱麻，一举奠定大明中兴的基础。马城眼角发酸心中叹息，怕戚金想不到断送了大明的不是建虏，而是关内揭竿而起的农民军，就算这一仗打赢了又能如何，胜也必然是惨胜，惨胜之后，辽军也元气大伤了。
  决战是需要天时，地利，人和，决战是需要战机的，此时决战无疑是在错误的时间，打了一场错误的战争，这也是人算不如天算。唏嘘过后便是现实的问题，开原大军也是危如累卵，无力策应二百里外的戚金。
  收起眼泪，马城振奋起精神慷慨道：“来人，披甲！”
  亲兵知他性子不敢阻拦，拿来工匠精心打造的一套索甲，一套棉甲，卢象升也打起精神披挂上阵，中军最后的两营铁骑集结起来，一千两百余骑都是最精锐的骑兵，其中一半是队官以上的军阶，相当于大明版本的军官敢死队。六百军官，六百百战铁骑组成的敢死之军，主帅还亲自披挂上阵了，着可见开原大军已经被逼到绝境。
  留下卢象升率步军围困监视抚顺，一千两百骑携带着三千匹战马，干粮军械天亮时出营，绕过抚顺直往南线战场滚滚而去。前出十里便遇到大批运送伤兵的民壮，沿着辽河西岸送往三岔堡，三岔堡收容的伤兵已经超过五千，准备了大量烈酒，盐水用于救治伤兵，这还要感谢开原良好的组织动员能力。
  马城身披黝黑的双层甲，在运送伤兵的队伍中穿行。
  越来越体会到战争的复杂性，只有一支几万人的精兵是远远不够的，战争，检验的是百姓的动员能力，后勤补给能力，一支天下无敌的劲旅也不能包打天下。就象这五千伤兵如果得不到有效的救治，怕是一战开原兵马就打残了，有完善的救护体系当然完全不一样，这时代的感染远没有后世说的那么夸张。
  烈酒，盐水简单的清洗伤口，许多身体强壮的士卒就能挺过来，这完全没有污染的时代的病菌似乎没有后世那么可怕，这是马城几次受伤后亲身体会到的，因此烈酒盐水杀菌的效果相当不错。此外这时代也有抗菌药物，比如蒲公英，便是一种效果极佳的天然抗菌药物，伤兵死亡率不超过三成。
  三成死亡率，这已经是一个奇迹了，七成伤兵是可以痊愈归建的。
  天将将亮，越来越多伤兵从前线运下来，骑兵队伍寸不难行，马城不得不分出一些人手维持秩序。
  抚顺南线三十里处，已经能听到清脆的铳声，十分密集。
  找了一处几十米高的土坡爬上去，南线战场一览无遗，激战一夜，南线已经彻底陷入混战，到处都是火铳发射时的硝烟，还有人喊马嘶惨叫声。倪元璐作战风格十分刚猛，布置了三道防线硬顶着虏军冲击，眼下三道防线都在全线激战，被冲乱的铳手每分每秒都在承受着巨大伤亡。
  只有第三道防线仍大致完整，无数铳手排着整齐的队列打出一排排齐射，激战时远处突然一声轰鸣，浓烟升腾，几朵小型蘑菇云慢慢升腾起来。马城面沉似水，死士，地雷，代表着战局十分不妙，当开原将领被逼到动用死士地雷的时候，那就代表着深陷绝境了，每一朵蘑菇云就代表着几名死士的忠勇。
  开原军中已经出现了种族主义的苗头，马城很清楚这代表着什么，却毅然无悔。和亡国灭种的下场相互，宁愿亲手把大明带到极端民粹主义的邪路上，就算最终演变成军国主义也再所不惜。这时代西方工业革命尚未发生，大炮巨舰才刚刚兴起，开原军中极端民粹主义的萌芽是马城乐于见到的。这种死士亲手点燃的大地雷效果极佳，开原军中不缺这类狂热的死士。
  惨烈的战场上，马城心思却飞到九霄云外，还不到投入最后预备队的关键时刻。
  突然想起前世军校教授传授的战争艺术，战争是一场耐性的比拼，比的是哪一方的心理承受能力更强，极有道理。铁石心肠，看着前两条防线开原子弟兵，被人多势众的虏军淹没，一个个战死，不时有死士点燃埋在瓦砾堆中的地雷，与敌偕亡。建俘也发了狠又使出猪突战术，汉军，蒙军，下五旗旗兵一波接一波的冲击。
  马城颇有些无奈，猪突战术，正是正面对抗火枪方阵的良策。
  在这没有机枪大炮火力覆盖的时代，人海战术足以淹没一分钟两发的重型火绳枪阵，事实证明火枪方阵并不是无敌的，相反在辽东战场上还很脆弱，屡屡被后金用人海战术突破。倘若皇太极再凶悍一点派上三旗精兵上阵冲锋，开原火枪营也实在难以抵挡，后金大量铺天盖地的奴才军，让马城想到了欧洲战场上的灰色牲口。
  后金以残酷军法驱使奴才军，又有强大的骑兵集团，实在是难以应付。
  正沉吟间，前线已经到了分生死的时刻，倪元璐坐镇第三条防线亲自披挂上阵了。马城再不犹豫长枪前指，麾下一千两百铁骑从缓坡上猛冲下去，大约相当于后金上三旗白甲兵的战斗力，六百军官，预备军官冲锋在前，轰隆的马蹄声排山倒海的气势，让前线虏军瞬间就崩溃了。