她眼神落在不远处的山林上，“但这是不一样的，例如元崇州，若不是你撩拨他……”
  清宁忽然觉得有些好笑，“你觉得我在撩拨元崇州？或者你从不知道他的心思？”
  谢玉瑛蹙眉，罕见露出茫然。
  清宁缓步走出林间，旁边临着溪水，“你看，就连别人喜欢你你也不知道，又怎么能强迫别人不喜欢你？”
  谢玉瑛默默听着，脸上若有所思，仿佛被说服几分。
  清宁注意着小声松一口气，谢玉瑛可不大好糊弄。
  恰在此时，亭中走出一位聘婷婀娜的少女，俯身向她们行礼，
  “宁姑娘，少爷请你坐坐。”
  清宁表情没绷住，转头看谢玉瑛。
  果然，刚被她忽悠瘸的谢大小姐表情淡淡，又露出“你这个祸水”的表情，彰显刚才白白浪费的心力多么滑稽可笑。
  清宁走了一会儿也有些冷，遂同意这份邀约。但走到小亭中却蓦然后悔，恨不得立刻离开。
  小亭中含笑的温和公子正是良久不见的元崇德。
  亭子半悬在溪流上，他手旁放了一根钓竿，钓竿旁的水桶中空荡荡的，连拇指大的小鱼都看不见。
  元崇德脸色有些病弱的苍白，对两人含笑示意道，“正巧遇见二位姑娘，天寒地冻，不如先喝温酒暖暖手。”
  溪水里的鱼并不多，鱼的颜色非常浅，一尾尾小鱼灵活地在石头缝里钻来钻去。看起来这根钓竿更像一种摆设，她也看不懂这种没有意义的垂钓有什么意思。
  御花园也养鱼，养一种漂亮的胖胖的锦鲤，锦鲤只用来装点池塘，上辈子清宁不喜欢，就捉了好多烤来喂马，结果后来才知道被祸害的枯叶是一种昂贵的香料，锦鲤还害得绿耳焉焉拉了几日肚子。
  元崇德目光不知落在哪里，眼神中有了几丝笑意，“其实贸然邀请是我唐突，但远远看见宁姑娘，不请姑娘进来坐坐又觉得不甘心。”
  清宁现在已经很能理解他笼络人的手段，但这种温柔被识破后对于她来说还是浅薄了些，她闻言笑起来，“只是你好客罢了，虽然萍水相逢，又只有几面之缘，但难得见公子这般热情的人。”
  他似笑非笑地说了一句，“是吗？”却在认真看过来时很快转变了脸色，仿佛刚才的轻浮是幻觉一样。
  元崇德用袖子拂开一朵不知何时落在他衣襟上的寒梅，撑着下巴温和道，“并不是热情好客，只是宁姑娘对于我来说总归不一样……”
  清宁疑心他要说出什么惊人之语，要张口阻止，他却话头一转，“姑娘是对我、对……家妹有恩情的人，姑娘美貌令我折服，但品性更让我钦佩，能请姑娘拨冗一起喝一杯薄酒，实在是我之幸。”
  说完就不再言语，示意侍女给她们斟酒倒茶。
  刨去元崇德坐在对面不谈，此时喝一杯酒确实是不错的选择。小亭四面用薄竹帘挡住风雪，室内燃着火炉，酒被煨热后散发的淡淡香气漂浮在空气中，与寒梅清冷的气息交织在一起。
  即便不说话，氛围也非常不错。
  而坐在对面的元崇德则怠倦地侧头看着窗外皑皑白雪，一只手愉悦摩挲杯上纹路。他今天穿着极风流的宽袖大袍，衣襟飘飘，头发用金冠束起，好比寒冬腊月里一支独一无二的白梅，漂亮到不可思议。
  清宁虽然知道他那些小心思，却不可避免被这样的美色晃了一下神。
  其实这不是她第一次栽倒在这样的陷阱里，所以知道他在打什么如意算盘。
  作为谢家人，从小到大总有人会用各种各样的方法靠近她。例如使用小手段再接机英雄救美，用小花招令她感动，但这么多次“意外”元崇德却是唯二两个成功中人之一。
  还不是因为他过分美丽。他不止一次从她眼中看到她为他美色而动摇，所以才会如此肆无忌惮使用这把利器。
  清宁被鱼竿的动静惊扰，示意元崇德。
  侍女走过去把鱼竿拉起来，上面挂了一尾巴掌大的小鱼，尾巴是盈盈金色，漆黑的眼珠子格外灵动。
  侍女把鱼解下放进桶里，讶异道，“分明没挂鱼饵，怎么骗来一尾鱼？”
  元崇德指尖敲敲桌子，“这小东西是愿者上钩。”
  清宁好奇问，“莫非是效仿太公忘垂钓？”
  元崇德掩住嘴角一点笑意，“不是，只是看别人人作画既有溪水，那必然也有垂钓，所以总觉得临溪饮酒少了钓竿不行。”
  这当然是玩笑话，却唤起清宁一点回忆，她想起自己某次饿得不行，用鞭子抽起十来尾鱼做吃食，又恰逢被困，于是把溪里的鱼祸害得一干二净。红烧鱼，双面焦香的煎鱼，烤鱼，炖鱼，煮鱼，把天底下吃鱼的法子全试了个遍。
  把这件事和元崇德说了，元崇德没说什么话，难以理解她的兴趣。
  “做菜也是种乐趣。”
  清宁摇摇头，“不是做菜，就是抓鱼好玩。”
  元崇德不说话了，看起来实在无法苟同。
  清宁摸摸下巴，“看来我们着实不是一路人。”
  仿佛是暗示，又仿佛不是，元崇德疏忽变了些脸色。
  喝完一杯水酒，清宁和谢玉瑛从小亭出来，坐上谢家马车。
  谢玉瑛一直有些沉默，连勉强的表面友好也维持不住，马车中气氛显得沉闷压抑。
  清宁又想骂元崇德，他似乎是看见谢玉瑛在场，才故意邀请她去小坐，还表现得和她很亲近似的。
  实际上从她第一次见他到现在，也不过几面之缘。
  谢玉瑛很聪明，不难猜出他们之间有些不足为外人道的事情。
  她一副想说话又不知如何说的样子，等马车行到一条繁荣小巷时，方道，“这也是欣赏梅花的人？”
  清宁心不在焉摇着扇子，“这是假装喜欢梅花附庸风雅的人。”
  谢玉瑛没听懂，但不妨碍她厌恶这种行径。
  她几岁时上山修行，师父德高望重，性格温和，还教导她许多道理，她觉得这些全是女子在世间安身立命的准则。
  包括专一和专情。
  第39章 ·
  她不喜欢清宁, 其一是她不爱读书，不思进取，其二是她看到她的时候, 她总一副风流的模样。谢玉瑛厌恶薄情的人，不论男女, 更何况一个薄情的女子嫁人后能有什么好下场？
  以前她懒得管, 现在看见就忍不住多说几句。
  清宁听她说“多读些书”却笑起来。
  谢玉瑛皱眉, “若觉得哪里不对大可指出来。”
  清宁摇摇头，“不是不对，只是专情的标准要如何算？两个月？一年？十年？”
  马车已经渐渐走到谢府门口。
  清宁又说, “还是一辈子？”
  谢玉瑛不觉得一辈子有什么不对。她入了道门，就会一辈子喜欢道法，并不会中途转而钻研其他或者转投佛门。姻缘和爱情照理也该如此，许诺后就是一辈子的事儿。
  清宁道，“或许这是你一个人一厢情愿的想法，而不是其他人的。”
  她目光落在谢府门口，那里有个新搭好格格不入的棚屋。
  她含笑道，“不如打个赌，赌约……就一支玉簪好了。”
  -
  不知是不是白日一番“谈心”, 谢玉瑛对清宁态度好了许多，夜里特意让人给她送了一个木头箱子。
  送东西的丫鬟一边行礼, 一边替自家主子说好话，“是我家小姐一些珍爱之物，因觉得和您投缘，所以送了来。”
  清宁有些好奇这些“珍爱之物”是什么, 吩咐流光去打开了。
  却看见木箱中整整齐齐放着一叠书，有《道德经》、《太上老君说常清静经》、《阴符经》等数几本, 书页泛黄有些发卷，上面还有稚嫩的笔迹，可见被持有者反复摩挲阅读，说是珍爱之物没有丝毫夸张。
  清宁不好白拿这些东西，但她真拿不出这样批注详细的书本，干脆让流光往木箱里捡了些难得的“三侠传”，“五义说”的话本，和从谢思霄那里要来的珍贵画册，几盒去岁去南疆得到的艳丽首饰等零零碎碎东西放了一箱子。
  等到丫鬟走后，流光嘟囔着把东西整理好收拾起来。
  清宁有一个硕大的屋子作为库房，专门摆放她从小到大得到的礼物。这个库房里，谢思霄和施云台所赠之物最多，所以各自独占一个博古架，此外还有老太太的、闺中密友的，但大多是昂贵的首饰、布料、小玩意儿，少有送书，更不要说是旧书。
  流光不大情愿道，“大姑娘也太埋汰人了，我只听过穷人家穿百家衣，送旧衣服的，这哪有世家人送别人旧书的，又不是没钱买这些东西。”
  清宁知道她想躲懒了，看了她一眼，“喜好不同而已，旧书对于她来说好比我用过舍不得丢的旧鞭子，若我送人，那你也要说我吝啬？”
  流光被她不轻不重敲打一下顿时老实，但想起她从小到大用坏的几十根鞭子，放在一个博古架上从下到上整齐排列，每逢单月都要取出来精心打理，还有越来越多的趋势，不免头疼起来。
  自上次说过话，清宁已经有十余天没有见过谢思霄，戳破窗户纸之后两人之间总有些尴尬。谢思霄倒不是忽略她，派来指点她功夫的师傅十分用心，看得出被人特意吩咐过。
  再下次见面就是开祠堂上族谱，开祠堂要大年三十祭祖，把清宁名字写上去也有理由。
  楼家兄妹不止一次跟着谢思霄出生入死，对外说照顾故人之子听起来也并不是难以接受的事情。
  但大院无私事，总有接近真相的风言风语传出，让人心生烦闷。
  迫于谢思霄的威势，无人敢去触他眉头，但谢玉瑛和谢丛之是他最宠爱的儿女，谢丛之询问起来也没了自家娘亲那层顾忌。
  听完谢丛之的话，谢思霄淡淡道，“皇后娘娘去世，今上要娶一个女孩子，要一个真正的谢家女。”
  顿了顿又道，“你觉得让你亲妹去还是让你二伯母家的玉簪去好？”
  谢丛之有些小聪明，思索后以为自己看透真相，“如此确实该给那丫头一些恩惠。不过她在谢家养了这么久，她怕是早对我们忠心耿耿了吧？”
  谢思霄没回答，挥挥手让他走了。
  这话被谢丛之学给大夫人和谢玉瑛听了，和一根筋的谢丛之不同，这两个女人敏锐地觉察到事情并不这么简单，大夫人没说什么，只有谢玉瑛皱起眉毛记在心里。
  时间过得飞快，一转眼就到年关。
  选妃是来年开春，不出所料，清宁会在明年三月成婚，照此算来，这会是她在谢家过的最后一个年。
  新年里要祭祖，请财神，祭灶，换桃符等，更有二三流世家趁此时登门拜访。碍于过年，谢家遇到不对付的世家也不会拒之门外，例如宫中“赐”御礼的公公，在背后使软刀子的张家。就连施家也得到颇为不错的礼遇。
  清宁去请安时谢思霄正巧接待客人，她留在书房中看了一会儿书，就听见有敲门声传来。
  她喊了一声“流光”，流光把门打开，看见施家几位公子挨个儿站在门口，一水流光风霁月的公子，好比庭前玉树，让人见之心折。
  清宁今日安安份份穿着红色袄裙，做个再平凡不过的女孩子打扮，单独和这么多陌生男子攀谈总归不太好，于是行了一个礼，准备出门去。
  却被其中一个拦住，笑嘻嘻说，“谢家妹妹，谢家伯父借我们些书，我对这里不熟，又怕弄乱了书房，不如你让人帮我找找。”
  清宁命一个侍从进来，那人依旧不依不饶道，“这可不成，他区区一个下人，又做不了主。”
  清宁确认这人就是找茬来的，一脚踢断了一旁红梨木制成的一个木头架子，冷笑道，“不如先等一等，不然我活动腿脚时踢到什么就不知道了。”
  她这手能吓走别人，却没法拦住施云台。
  施云台背手持着扇子，自顾自走进书房，打量四周道，“谢伯父这方新砚台可真不错，泸水的苴却砚，也不比我送的那方差多少。”
  清宁看他假模假样在屋里转悠两圈，嘲讽道，“来便来，何必故意带人来挑衅我？”