前年秋天，表哥的儿子大兔来芝加哥读高中，在我家暂住了一学期。虚岁十六的少年已长到一米八五，细胳膊细腿的还没什么肌肉，仍属办事不牢靠的阶段。不过穿上他们教会学校的白色t恤、米色长裤，看起来也精精神神、清清爽爽的。
  尽管他在国内是重点中学的学生，可毕竟一夜之间从中文环境扎进英语世界，不可能顺风顺水，开始的过渡马虎不得。我心弦紧绷，每天探头探脑地对他进行盯梢。好消息是我担心的学习没出麻烦，却发生了另一件让人头大的事情。
  开学不久，恰逢学校一年一度的homecoming（返校日）活动，按照惯例，男生女生结成对对双双，穿戴齐整，一同赶赴各种文体活动，并选出king和queen。大兔发现他的同学大多从幼儿园起就相互认识了，自己完全是个外来弟，如果被女孩拒绝脸往哪搁，就决定不找伴。这的确不是必须的，总有一些人由于种种原因单刀赴会。
  可他不找别人，不代表别人不想找他。跟大兔同在田径队的一个男生告诉他：“我妹妹还没决定跟谁参加返校日活动呢。”男生的妹妹比他们低一届，长着一张精巧的瓜子脸，一对蓝蓝的大眼睛，大兔认识她但并不熟。晚上回来，他七上八下地问我要不要去试，我当然鼓励了：“就算被拒绝又能怎样呢？”
  我想起了一个真实的小故事。女儿林林小时候大概三四岁时，一次我们全家去探访一个美国朋友。大人们坐在露天阳台上喝咖啡聊天，朋友的儿子m和林林则到后院草地上玩。但玩了一阵后，m哭着跑过来。原来他看上我们带去的小拖车，想跟林林玩拉车，但是林林对他家的水沙盘更感兴趣，对他的要求没予理睬。
  听明白了缘由，我正想招呼林林过来，被朋友制止了。他同情地对儿子说：“哦，被女孩拒绝了，是很令人心碎哟。嗯，这是男孩一生都要掌握的技能，早学早好。”于是他给了m两个选择：第一，陪林林玩沙子，也许过一会儿她就会改变主意跟你玩小车。第二，你自己玩拖车，等一下再试着邀请林林入伙。但管不管用，要看你的运气，现在除了林林自己，我们谁都没办法替她决定她玩什么。听了爸爸的话，m一步一回头地看着爸爸，朝着林林的方向慢慢地蹭了过去……
  有点像《故事会》是不是？大兔挠挠头算明白了。第二天早晨，他在教室外的走廊里碰到那个男生的妹妹，鼓足勇气问她是否有伴了，女孩扑闪着水汪汪的大眼睛，甜甜地说还没有。然后他抑制着狂跳的心提出邀请，女孩大方地接受了。
  然而跟女孩一起参加活动，还是要投入很多精力的。我带着大兔去买服装、买领带、订花，还得跟女孩礼服的颜色搭配，前前后后折腾了好几天。其实我完全不懂这些，不得不四处请教。
  问题是，我们这边想得过于简单，但其实女孩是喜欢大兔的，对他一见钟情，很多同学都知道，以至于她哥不得不亲自出马。我压抑着紧张的心情，用轻松的语气通知表哥，你家傻小子还挺有魅力的，一来就把人家金发碧眼的小姑娘给迷住了。
  表哥立刻就晕了：“不能扯这个！绝不能扯这个！”可他隔着半个地球呢，哪管得着啊，只有眼看事态愈演愈烈的份儿。一天放学后大兔告诉我，他看见女孩的父母了。原来他们刚结束训练往操场边上走，就听见有人起哄，说女孩的父母也在观看。别的男生提醒大兔，他们显然是专门来看他的，去打个招呼吧。出于礼貌大兔只好走过去，女孩的父亲跟他握了手，母亲也热情地寒暄，女孩则笑盈盈地歪头看他。
  大兔很不理解，怎么能这样，在国内想谈恋爱也得偷偷地，如果被发现老师早找家长了，大人还不气死，怎么会大张旗鼓地支持呢。但反正他也喜欢女孩，加上别的小留学生们的羡慕，让他觉得挺有面子，甚至些许受宠若惊，毕竟是一次全新的经历嘛。
  西方人不把孩子抱在手里，含在口中，从小就任由他们野蛮生长，去掌握各种生活技能，谈恋爱在高中很正常，除了入乡随俗还能有什么办法。人家都来视察大兔了，我不能不表示支持，可怎么支持我没了主意。去问一个脑子灵光的朋友，她立马就说，先去了解一下小姑娘。
  我向大兔把女孩家的地址要来，这才得知人家有偌大一栋宅子，花团锦簇，紧挨一座大公园，以及一所好公校。任性的是人家不去上公校，非要另掏腰包进私校。大兔发现了我的行为后，反应很强烈：“啊虎姑姑，这样做也太无……聊了吧？”我相信他咽进去的是一个“耻”字，瞪他一眼：“就你高尚？我怎么知道他们是谁？这样至少说明是个靠谱的人家吧。”虽然振振有词，心中难免暗自叹息，当年多瞧不起俗气的人，现在自己居然也变这样了。
  不过大兔悠悠地说，她看上我什么呢，我就是一个穷小子，也没啥魅力啊。听他这么一说，我想可能怪我之前对他的教诲不对。那时我给他打比方说你来到美国，就像民工子弟进城，没有户口，没有关系，所以不要跟同学比，欣然当自己，做好分内的事足矣，以后的事顺其自然。
  可惜当时没料到还有遭遇富家小姐这一出，我改变口气安慰他说，你其实很不错的。从此大兔早晨耗在浴室的时间长了，我既担心他上学迟到，又心疼热水，也不好意思告诉他那水和烧水的煤气都是要交钱的，便拐着弯地暗示他要节省资源，爱护地球。
  返校日活动那天，恰巧我要去听一场音乐会，便委托朋友送大兔先去女孩家参加聚会，女孩父母对大兔热情款待，夜半后女孩妈妈还把他从学校送回来。此后女孩妈妈不时开车送他们看电影、玩游戏、打网球、看球赛等。即使晚上俩人也在ipad上聊个不停，她帮他英文，他帮她数学。我也不能总让人家忙，也当过几次“车妇”。
  两人交往了半年后，这段puppy love（初恋）在没有明显矛盾的情况下走到了尽头。主要原因是大兔在学习上要应付的挑战很多，也不太会表达感情，在女孩看来他不够爱，搞得双方都有压力，就同意散了。大兔明显地不太好受，但与女孩还保持着朋友关系，有事没事地嘻哈一阵。毕竟这段经历，对远离故土、初来乍到的大兔来说是一段温馨的记忆。
  第二学期大兔开始寄宿在美国家庭里，人家有两个姐妹，他喜欢妹妹，但妹妹喜欢另一个中国男生，可那个男生对她没兴趣……少年的烦恼，周而复始。
  去年秋天，大兔代表学校参加州里的数学竞赛时，遇见了本校的女学霸，一个有着模特身材的冷美人。那是他最倾心的类型，但听其他男生说她没魅力，心里很不爽，不屑地表示他们眼中迷人的类型无非就是前凸后翘而已，看着傻不拉几的。上帝不会让聪明的女孩成为一般男人的宠儿，小子眼力不错，我心想。
  返校日再次来临之前，大兔设计了一幅漂亮的广告牌，走到教室前面，请求女学霸做他的舞伴。在一片掌声和欢呼声中，女孩惊得目瞪口呆，因为他们从来没说过话，但马上红着脸答应了。这次是寄宿家庭的老妈为大兔打理的一切，后来看到那些美美的照片，我心里居然有些羡慕和小嫉妒了。
  我为大兔布置了“勤杂工养成101”的功课，让他演练做家务的基本功。拔杂草，搂树叶，铲雪，遛狗，喂猫，换灯泡，倒垃圾，洗衣做饭，修理自行车，看弟弟妹妹，清理屋顶排水管……学会了这些，未来不论面对什么族裔的女孩，都不会显得没本事。算起来比被丈母娘逼着买房买车，不是容易得多嘛。
  接下来的功课还有“花言巧语201”“柔情蜜意301”“绅士风度401”，我虽不擅长但至少可以提个醒，至于5字头以上的，他得另找高人指点，自个儿参悟了。反观“老留”们，年少的时候没人教他们怎么与异性交往，也不懂得什么样的人适合自己，多谈几段恋爱就有水性杨花之嫌。相应地，一刀切地赞颂所谓的“从一而终”，留有后患的也很多，责任和环境使人很难有改变的勇气，只能悲催一生了。
  不过大兔也提出了一个棘手的问题：美国人对恋爱这么有经验，怎么离婚率还那么高？我只能告诉他，此结婚非彼结婚，此离婚非彼离婚，目的和内容迥然不同，这是我辈要考虑的问题，小家伙你还是好好琢磨女学霸吧。
  但他也不太谈论女学霸了，因为她是麻省理工的料，尽管大兔的成绩是全a，还是觉得需要再存储几分自信。另外，他跟一个韩裔女孩也很合得来，可惜人家已经有男朋友了，但是男友很理解女友和大兔的友谊，因为他俩的小提琴和钢琴合奏曾是轰动学校的杰作。
  我很欣赏他在这样的年龄，已经学会处理这种微妙而美好的感情了。经过这些小历练，上了大学就能大展身手了吧，至少有不犯低级错误的能力。