那小厮听了顿时瞪大眼睛，他正愁要怎么回去交差呢。他从袖中掏了二十两银子递给那人，“刚刚进去的那个貌美姑娘是何人？”
  贺府那仆役掂掂手中的银两，“你就问这个啊，那姑娘是贺家的表姑娘，姓顾。若下次还有什么想问的，还来找我，只要有好处就行。”
  他正愁那位表姑娘不倒霉呢。
  那日不过是没认出她来给她通传，三公子罚他半月俸也就算了，还给他降了一级。这商贾之家的下人也是十分势利的，他可连着好一阵儿在贺府的仆役们面前抬不起头来呢。
  听他这么说，不就是在这美人的身边有了眼线？薛府那小厮十分高兴，与那仆役约定好见面的方式后便高高兴兴回去复命去了。
  薛平得了佳人的消息，喜不自胜，唤了房里的侍妾来好好敦伦了一番，脑子里想着的却是贺家那位表姑娘的脸。
  ～
  从白马寺回来，贺承宣去了铺上处理事务，顾芷柔和贺承悦去了贺老夫人那儿陪老人家说话。贺承悦同自家祖母开心地说着今天出去的见闻，随口间竟把先前上山时遇到谢公子的情形也说了。
  因他们今日去的是佛寺，贺老夫人并没有多想、没让她们出府戴上帷帽，听说有这么一回事儿，她心里一阵后怕，暗自庆幸她们今日遇到的只是位好心的公子。
  她也不是没听说过江北侯家中那个小世子的荒唐行径，在街上随便遇上个貌美的女子，便立时掳了去。好一点的腻味了给笔钱送回家去，坏一点的往后便是不知所踪。
  但损了清誉的女子如何还有颜面待在家中，要么削了头发做个小尼姑，要么就只能以死明志。
  那些个女子，在如此好的年华，落得个这样的下场。明明不是自己的错，全是那个目无王法的小世子的错，偏偏在遭此劫难之后还要成为坊间茶余饭后的谈资，无疑就像是在人伤口上反复撒盐，何其荒唐。
  “过两日便是三月初三，许多年轻人在宁江河畔踏青、采兰草，祖母准你们去。但是，一定要记得戴好帷帽，你们当真要庆幸今日遇到的那个公子是个好人。”
  老夫人苦口婆心地对两个小丫头说，她们只能认真地点点头。
  贺老夫人才说完，顾芷柔就在心里小声嘀咕，他算是好人吗？说他浪荡，但好像先前举止也并没什么不妥的，只是说的话奇怪了一些。
  但想到今日在山路上他搂着她腰的手迟迟不肯放开，她又不愿意劝说自己先前他送来的肚兜只是个误会，又开始在心里怒骂他。
  “还有啊，阿悦你看着，若是遇到了那江北侯府的姑娘和公子，躲得远远的，别让那个纨绔的小世子看见你家表姐。”贺老夫人转头又想起什么，拍拍贺承悦的手。
  那薛小世子的名声，贺承悦也是听过的，但知道的并不仔细。可想想自家仙女般的表姐，只有像哥哥和今日见到的那位谢公子才是配得上的，何况薛府里还有薛薇那个讨厌鬼。
  第九章 踏青（与人争执）
  贺承悦信誓旦旦，“我保证不让那个纨绔小世子见着柔姐姐的一根头发丝儿！柔姐姐这样的香饽饽我肯定会拴在身上的。”
  小丫头为了能出去玩把自家表姐说成是香饽饽，还如此认真发誓的可爱模样，将在场的人都给逗笑了。
  在益寿堂用过晚饭，顾芷柔回了玉兰汀。
  院中的下人们已在浴室里备好浴汤和澡豆，卧房中也熏了上好的沉香。前几日让裁缝做的衣服这几日里也陆续都送了过来，里衣、寝衣和外穿的衣物，用的均是上好的料子。
  房中的下人也没有因她只是个表姑娘而轻慢，一定是外祖母和表兄再三吩咐过的，贺家人真的待她很好。
  泡澡的时候，顾芷柔脑海里又冒出那个念头——嫁给三表兄然后永远留在江州贺家。
  她不懂什么是男女之情，见着自己三表兄也没有小丫鬟们说的喜欢一个人时的面红心跳。但表兄待她很好，他们自小便相识，又有表兄妹的情分在，若是日后真的成了亲……绝不会有那些厚禄高官后院里的糟心事儿。
  可是，她一个女孩子，断然不能自个儿先提嫁娶之事。京中并没有来信催她回去，哥哥给她的回信里也只是责备了她几句，然后同她说会到江州来接她回去，她若留得久一些，这事情还可以慢慢再做打算。
  浴汤已渐渐凉了，她起身换好寝衣，小婉细心地给她抹芙蓉花头油然后搅干头发。记着那位大师的话，她将平安符放到枕下压好。
  不知道是爬山累了，亦或是平安符真的驱走了邪祟，她这夜睡得十分安稳，一夜无梦。
  转眼便到了三月初三，江州城在这一日有踏青的民俗，彼时青年男女齐聚宁江江畔，采兰草、编花环、行舟作诗，若是正好赶上，画舫之上还有名师大家奏琴，好不热闹。
  在府中用过午饭，休息片刻，兄妹三人便收拾准备一番出门去了。
  顾芷柔和贺承悦带着各自的丫鬟一同乘车，贺承宣则在外边骑马，表姐妹在车中说说笑笑，偶尔掀开帘子同车外的贺承宣说笑两句，一路上也并不觉得无聊，约莫走了半个时辰才到宁江江畔。
  两个小丫鬟先下了马车，随后转身去扶自家姑娘。
  正值早春时节，宁江江畔青草连绵，沿着堤坝种有杨柳，偶尔清风吹过，柳絮翩飞。天气晴朗，惠风和畅，实在是美不胜收。
  天色已不算太早，江畔上也有三两人群。怕遇到熟人要时时应酬，贺承宣故意挑了个人少的地方带着妹妹们去采兰草。两姐妹手挽着手，十分亲密，偶尔帷帽碰到对方，两人就发出娇笑声，听得贺承宣软了心肠。
  他跟在她们身后，眼睛却时时盯着前面走着的表妹。
  这几日商号里事务繁多，每次见着就只是匆匆打一声招呼。今日她穿了身浅玉色的襦裙，身姿婀娜，实在赏心悦目。江畔人多，他真怕哪家公子瞧上她，她被别的公子拐了去……
  姐妹俩走在前面，寻着处兰草茂盛的地方便停了下来。
  贺承悦转过头轻笑着同兄长说：“哥哥，我和柔姐姐在这儿采兰草，哥哥若是觉得无聊便先回马车上休息，有小婉和红儿陪着我们呢。”
  贺承宣自然是不介意的，只轻笑着看她，“祖母可是吩咐过要我寸步不离的。你们别管我，前几日不得空，今日肯定是要好好陪你们的，怎么会觉得无聊。”
  他不经意间瞥了一眼顾芷柔，被贺承悦瞧见了，小丫头捂着嘴望着顾芷柔直笑。
  当事人却是未曾察觉，只蹲下身去看兰草。
  帷帽前的纱不小心碰到江边的水草，湿了一大片。
  小婉见了，忙过去帮她从两边挽起来，“姑娘也太不小心了，今儿个出门可就只带了这一顶，再没旁的了。“
  帽纱被挽起来，露出下面一张精致白皙的小脸来，许是走得有些热了，小巧的鼻尖上冒了一层细汗，十分动人。
  贺承悦也将帽纱挽起，去查看自家表姐的帷帽，“哥哥快看，柔姐姐比阿悦还笨呢，出来了没半天就先把帽子给弄湿了。”说完还轻笑两声。
  “是我不小心，兰草没采着，还把帷帽给弄脏了。”顾芷柔说罢，自嘲的笑笑。
  两个少女娇软动听的声音，吸引了路过众人的目光，江边的男女皆朝她们这边望过来。
  贺承宣目光柔和，宠溺地看向她们，转头吩咐自己的小厮阿浩去再找一顶来。
  顾芷柔却制止了他，“表兄别麻烦了，离城里这么远呢。待会儿登了船，我让小婉给我洗一洗，江上风大，没一会儿就能干了。”
  “贺兄。”不远处传来几位公子的声音，姐妹俩也好奇的望过去。
  离他们不远的地方，几位身着华服的公子一齐走过来，眼神却是落在顾芷柔和贺承悦身上的。样貌已被人瞧了去，帽纱也脏了，顾芷柔并不急着将帷帽给放下来。
  可贺承悦那小丫头却脸色一变，急忙挡住她背对着那群公子将她的帽纱放下来，然后又将自己的放下来，接着便转过身去同自家兄长说话，“哥哥，既然你有好友来了，那我们便领着丫鬟去一旁找兰草去了。“
  贺承宣正愁怎么挡住薛平这行人虎视眈眈看两个妹妹的眼，既然小丫头说话了，他也就顺水推舟，“各位公子莫见怪，舍妹年纪小，难免不知礼数。”
  顾芷柔知这小丫头虽毛毛躁躁，但紧要时心里却是个有数的，同她一齐向那几位公子福福身子，转身朝另一处去了。
  “贺兄可真有福气，贺府何时来了个这般貌美的小娘子。我们可是都没听你说过啊。”为首的那个男子正是薛平，他此刻手中拿着一把折扇，边摇着扇子边说，眼睛却仍不忘盯着远去佳人的背影。
  “薛公子怎么今日也来了？”贺承宣岔开话题。
  薛平看他这般明显不想让自己同他那位表妹认识，却又没办法发作，“今日我带了妹妹来踏青，她走累了，在另一边休息呢。这般好的天气，贺公子可准备了画舫？”
  贺承宣正在想着如何回答，他现在这般问，没准是想上他贺家的画舫。
  先前才到时，他着人去吩咐过，此刻贺家的船夫却不适时地走了过来，“公子，已经收拾准备妥当，可要现在登船？”
  他只能尴尬地笑笑，“舍妹好不容易出趟门，自然是准备了的。”
  薛平听了心里乐开了花儿，摇着这扇，“许是今年我赁船晚了些，昨日派家丁去问时已没有空置的，今日可否沾沾贺兄的光？”
  薛家在江州城中势力大得很，贺家一介商贾自然是得罪不起的，临时再去找船也来不及，贺承宣面露难色，“世子也瞧见了，我今日带了两个妹妹，再邀世子一同登船畅饮，怕是不妥……”
  他拒绝的话还未说完，便被薛平打断，“贺兄是不给我面子？前几日我可是瞧见，贺兄邀了个外男与你两个妹妹在过云楼雅间里同饮一盅茶。再说今日人这般多，贺兄难道是信不过我的为人？”
  他的话听得贺承宣心惊肉跳，原来那日在过云楼，表妹的容貌就已被薛平见了，如今他已将话说得这般直白，断然拒绝只会搏了这小世子的颜面。他正想下一步该如何，却看见远处自家妹妹们同人起了争执。
  他先一步跑过去询问了一番，才知道事情的始末。
  原是贺承悦遇到了她那个冤家对头——薛薇。
  薛薇是江北侯府嫡女，自小便傲气得很，又自诩是江州第一贵女和江州第一美人，及笄之后更是目中无人。与贺承悦几次碰上，都不欢而散。
  薛家和贺家自然不会拿两个姑娘家的争执当回事，未曾放在心上。
  可刚刚贺承悦和顾芷柔走得离他们远了些，便开始说起薛家那位小世子和薛府的名声来。
  “柔姐姐，幸好我机灵，带你溜得快，刚刚为首的便是祖母口中那位江北侯府薛小世子。那个小世子可是纨绔好色的很，他还有个妹妹，也是十分跋扈……”
  许是带着帷帽，她没注意到旁边的三人便是薛家那位跋扈的姑娘和她的手帕交。
  薛薇如此傲气的人，如何能听得别人编排自己和兄长，即使说的是实话也不行。
  朝两人走过去扬手就要打贺承悦耳光，顾芷柔见了连忙偏身挡住。薛薇的巴掌落在了她帷帽的帽檐上，将那帷帽生生打得飞了出去，落到不远的水草上，眼见着就要往水底下沉了。
  贺承悦先是愣了一下，忙掀开帽纱去查看顾芷柔的脸，“柔姐姐，你没事吧。”
  见自家表姐容貌无虞，她便冲上前去要同那薛薇理论，却被顾芷柔拽住。
  她见表姐将她护在身后，朝着那薛薇福福身子，“我妹妹年纪小，口舌上多有冒犯，还望薛姑娘见谅，我替我妹妹给姑娘赔礼了。”
  薛薇和她身后那两个姑娘却在看到她的容貌时明显愣住了，周围的人心中也暗暗想着，这姑娘说是洛神显灵了也不为过吧。
  薛薇本就生气，贺承悦长的虽比她好，不过是个商家女。可眼前这人，长得也太好了些，站在她身边，恐怕自己也会黯然失色。
  她便更加恼火，“商贾之家出来的，果然没有教养，喜欢在背后嚼人舌根儿。”
  贺承悦本就因为先前她差点打到自家表姐的事儿生气，如今又听见她在众人面前贬低贺家，更是气上心头，冲到顾芷柔身前。
  “我哪里是嚼人舌根儿，你们薛家兄妹俩的名声，在这江州城里谁人不知谁人不晓，便是现在在你跟前我也敢说，说谁没有教养呢。”
  顾芷柔拦不住，只能任由她说完。
  可那薛薇听了却又要上来打人，顾芷柔自然要护着自家表妹，又将她拉到身后，偏身一躲。
  小婉上前想挡，却已来不及，那跋扈侯府嫡女的巴掌结结实实落在顾芷柔的肩膀上。
  她出手时力道不轻，顾芷柔疼得闷哼了一声，贺承悦又要上前与她争执，却引来了那边站着的薛平和贺承宣的注意。
  几个公子哥儿小跑着过来，只见到贺家带的那两个丫鬟拉着贺四姑娘，那位不知姓名的美人捂着肩膀挡在她们身前，朱唇轻启。
  “先前的确是我家妹妹的错，我已向姑娘赔过不是，如今我帷帽被姑娘打得不能用了，肩膀上也挨了姑娘的一巴掌，也算是替我妹妹受了过，薛姑娘气也该消了。不若今日这江畔众人，明日传扬出去，江州城的市井百姓该说姑娘的教养、气度连商贾之家出来的都不如了。”
  第十章 月师傅（重生第三人）……
  她语气平淡，声音娇软，却将这骂人的话都说得如此好听。
  薛平和那几位江州的世家公子都听得失了魂，走近些看清美人的容貌，更是倒抽了口凉气。
  贺承宣看见她此刻捂着肩膀，侧过头又见着不远处水里已然湿透了的帷帽，转身吩咐身后的小厮，“去给姑娘再寻顶帷帽来，快一些儿。”
  他一向温润的话语中隐含了一丝难以察觉的怒气。
  小厮正准备要走，却听见薛小世子发了话，“既然是舍妹做错了，那姑娘的帷帽自然该我薛家来赔，等待会儿登船同游以后登岸之时，便是薛府的帷帽送到之时。”
  他的声音里满是讨好和谄媚，看她的眼神全是赤.裸.裸的贪婪，顾芷柔心中一阵恶寒。