赵世禛听了这句, 立刻抬手制止了锦衣卫继续说下去。
  幸而内殿毫无动静, 赵世禛平息了一番心绪, 负手迈步往外而去。
  出了内殿, 赵世禛才细问起境州具体事发经过。
  原来杨时毅奉旨前往境州, 境州知府王湳是杨时毅的门生弟子, 两人相见自然跟别人不同。
  据说那夜, 杨时毅叫了王湳，两人谈了一宿，次日平明天不亮王知府才出了杨时毅的房中, 此后两天，因要查看受灾最终的几个县城，杨时毅就从境州城出发往冠县而去。
  不料到了半路, 有□□突然炸裂, 毁了山路。
  同时山崖上有碎石滚落，险象环生, 情形危急。
  随行的锦衣卫, 大理寺之人, 以及吏部跟户部的人都死伤大半, 有许多给□□炸的血肉模糊, 还有的滚落山崖底下, 有的甚至掉入河流之中。
  艰难地找了许久，如今除了生还的人以及能找到的死者外，还有三分之一失踪人员, 杨时毅也在其中。
  赵世禛听了后, 凤眼微微眯起。
  这已经不是第一次了，从最初朝廷派去境州的特使突然“身亡”，就知道境州必然是块难啃的骨头，所以这次才派了杨时毅亲自前去，当然，还有一点是因为赵世禛暗怀着想要为难为难首辅大人之心。
  本以为以杨时毅的缜密跟能力，应该会药到病除，哪里想到竟得到这样的消息。
  锦衣卫传令官说罢，忐忑问道：“皇上，康指挥使命卑职尽快回报，其他人正原地待命，不知现在该如何处置？”
  赵世禛想了半晌，波澜不惊地说道：“杨首辅乃国之重臣，活要见人，死要见尸，让他们继续搜寻杨大人就是了……多到各处搜搜。”
  这次随着杨时毅前往境州的锦衣卫指挥使，是才提拔了的康跃，当初康跃在湄山为护阑珊，是立了大功的，赵世禛登基之后，自然卸任了北镇抚司指挥使一职，就把康跃提了上来。
  这次他特派康跃陪着杨时毅前往，也见对于此事的重视。
  打发了传令官，赵世禛又想了会儿，纸终究包不住火，杨时毅出事的消息，京城中只怕很快就会传开，阑珊那边当然也会得到消息，倒不如自己先去跟她说一声，免得她又胡思乱想。
  正要转身入内，忽然廊下有个小太监匆匆地跑了来，慌里慌张地跪地道：“皇上，太子殿下、殿下……出了事。”
  赵世禛猛然止步。
  端儿如今正是顽皮好动的时候，赵世禛除了特意封了杨时毅为太子太傅外，另从弘文馆跟翰林院选了许多久负盛名或者才华横溢的大学士们，负责每天教导太子读书等，另选了些武官，负责教导他功夫，也可从小打下基础。
  端儿不怕苦累，表现的也极为出色，连最迂直的翰林学士都对太子殿下的聪慧赞誉有加，其他负责教导的学士们也都赞不绝口。
  赵世禛喝止那内侍，一路紧急往前赶，快到乾清门上书房的时候，迎面两个负责伺候太子的内侍迎了上来，且走且同他又说了几句话。
  等进了上书房，除了之前召来的御医以及伺候太子的众人外，却还有两位意外之人。
  那两人，赫然竟是宣平侯府的侯夫人，以及二姑娘孟吉。
  宣平侯夫人满面忐忑不安，孟吉的脸色却有些恍惚，眼圈微红，见了赵世禛来到，便跟众人一起跪地行礼。
  赵世禛并不做声，只径直向内去探望端儿。
  到了里间，却见端儿躺在榻上，底下袍摆给撩起，太医正在替他看左腿。
  西窗半蹲在旁边，带哭腔低低道：“这可怎么了得，殿下疼吗？”
  “当然疼了。”端儿蹙着眉，有些泪汪汪的，“伤的很厉害吗西窗？”
  西窗的眼睛里也有泪在打转：“都是奴婢粗心，没有保护好殿下。”忍不住哽咽起来。
  端儿听他真的伤心，反而安抚道：“不关你的事……”
  才说了这句，就见赵世禛进来，端儿眼睛却一亮，叫道：“父皇。”
  赵世禛走到跟前，低头看去，却见端儿左边膝头磕破了，流出血来，小孩儿皮肉本就娇嫩，看着倒是有些可怕。
  “怎么样？”赵世禛回头问太医。
  太医道：“回皇上，微臣等方才仔细检查过，幸好殿下还小，骨头并不似大人一样的，才没有伤及腿骨，就是留了些皮外伤。”
  赵世禛听说没有伤到骨头，先松了口气，又问：“别的地方呢？”
  “皇上放心，只是手肘上还有些磕碰伤，也并没伤着头。”
  赵世禛点头，自己俯身打量了端儿一会儿，对上他乌溜溜的眼睛，便吩咐太医道：“先把伤口敷药吧。”
  太医们领命。
  赵世禛才问端儿：“你怎么这么不小心？”
  端儿的小嘴嘟了嘟：“父皇，不是端儿。”
  赵世禛道：“不是你自个儿不小心，那就是他们看的不上心吗？”说着看向西窗。
  西窗本就满脸愧色，听了这句越发缩了缩脖子：“皇上……”
  端儿忙摇头道：“父皇，也不关西窗他们的事。”
  “那是怎么样？”
  端儿低着头，嘟囔说道：“端儿本来是要去给母后请安的，在乾清门遇到了孟家姑娘，我跟她说了几句话，她像是不高兴，推了我一下，我就不小心从台阶上掉下来了。”
  太医正在给他敷药，听了这几句童言童语的，吓得手一抖。
  按照端儿的话，今日竟是孟二姑娘有意谋害太子似的，这如何了得。
  这一抖碰到了端儿的伤，端儿疼的叫了一声，却又咬牙忍住。
  太医却已经忙撤手跪了地：“请殿下饶恕。”
  赵世禛看着端儿忍痛的样子，皱眉喝道：“赶紧起来上药，别毛手毛脚的，再弄疼了太子，有你好看。”
  太医这才战战兢兢起身。
  端儿却认认真真道：“父皇别担心，也不要告诉母后，端儿不疼呢。”
  赵世禛眉头微蹙，眼神复杂地看了他一眼，便负手转到了外间。
  他让殿内伺候的众人都退了出门，只留下了孟吉跟宣平侯夫人。
  赵世禛在椅子上落座：“王夫人，孟二姑娘，今日是怎么回事？”
  宣平侯夫人见问，忙道：“回皇上，今日其实……”她才要张口，又瞥了孟吉一眼，才眼神闪烁地说道：“其实是个误会。太子殿下受伤、跟臣妇等没有关系的。”
  赵世禛道：“是吗。”
  “是、是。”王夫人眉头深锁，却看向孟吉。
  孟吉脸色苍白，闻言抬眸看向赵世禛，片刻才问道：“皇上，可是、是太子殿下对您说了什么？”
  赵世禛垂眸，只有眼梢微挑：“太子说了什么跟你们不相干，朕只想听你们说。”
  孟吉的眼神又恍惚了一下：“太子、太子自然是说，是臣女动手的了？”
  赵世禛淡然不语。
  王夫人却骤然色变。
  孟吉默默地跪地俯身道：“皇上，若想降罪，都在臣女一人身上，请千万不要连累侯府。”
  赵世禛瞥着她：“怎么，你认了？”
  孟吉垂着头，半晌才默默地道：“若是殿下指认，臣女又有什么话可说。”
  赵世禛抬眸淡淡道：“让你说的时候，你只管说出来，要听谁的，要怎么想，在朕。”
  孟吉的眼睛睁大了几分，嘴角微动。
  她的眼前又出现了先前跟端儿相遇的一幕。
  因为皇帝的生日将到了，司礼监请示操办，侯府自然也有些闻风而动。
  孟吉虽然还算是个能沉下心来的人，但是架不住府内还有许多的女眷说长道短。
  长辈们不住的耳提面命，叫她多往宫内走动，多多在皇后、皇帝跟前露露面，也好为了以后铺路。
  两日前，孟家就递了消息，欲进宫给皇后请安。
  阑珊当然也没有理由拒绝，便准了。是以这日，宣平侯夫人便带了孟吉一同进宫，谁知正好就在乾清门处，遇到了才从上书房出来的太子。
  孟吉一直记得上次在容妃的瑞景殿内，给这孩子将了一军的事情，知道这孩子不同于寻常小童，所以见了端儿也格外谨慎。
  只是王夫人却并不大相信一个二三岁的孩子会如何，何况她认定了孟吉会进宫为妃，以后自然要跟皇后、太子等打好交道，因此她见了端儿反而格外地殷勤些。
  端儿天生伶俐，知道两人要去坤宁宫，便笑说：“我也正好要去给母后请安，我跟夫人和二姑娘一起去呀。”
  宣平侯夫人大喜：“这当然更好了。”
  只有孟吉狐疑地看了端儿一眼，于是一行人结伴而行，端儿便对孟吉道：“二姑娘，好久不曾见你了，你的身体好了吗？”
  孟吉说道：“回殿下，已经都妥当了。”
  端儿点头道：“嗯，这样就好，我可替你担心呢。”
  宣平侯夫人在旁边听了这话，只觉着太子殿下非常体贴人意，便笑道：“没想到殿下跟我们二姑娘这般亲厚投缘，不过殿下也不必格外牵挂了，改日等姑娘进了宫，自然是可以常常见到的。”
  端儿听了好奇般问道：“二姑娘什么时候进宫？”
  宣平侯夫人有些为难道：“这……要看皇上的了。”
  按理说这门亲事年前就该成了，偏偏是安王出了事，这才推迟。
  可到了年初又是先帝驾崩，再加上昭烈皇后的事情，自然不宜大张旗鼓。
  也正因这样，宣平侯府众人隐隐地有些焦急，也不知皇帝到底是个什么意思，所以才催着孟吉进宫，若是皇帝还没拿主意，好歹先走走皇后的门路。
  这位皇后虽出身工部，不同流俗，但性情是最好的，宣平侯特意打听过工部昔日认识阑珊的人，一应都是说脾气最好。
  且阑珊跟原先东宫的那几位美人也都相处的很融洽，且新帝又最为宠爱她，只要她高兴着开了口一劝，不愁孟吉进宫无期。
  此刻宣平侯夫人一边说着，一边打量端儿，心中在思忖要不要在太子跟前说上几句好话，让太子也可称为助力。
  不料端儿听她说完，便清清朗朗地说道：“这个其实倒是不用问父皇了，我也知道的。”
  宣平侯夫人惊喜交加：“殿下知道？那是什么时候？”她还不了解端儿的心性，只以为太子跟新帝父子相处，自然是最知道这些机密了。
  只有孟吉有些警觉地看着端儿。
  却见端儿认真说道：“我常常听人说，在民间长辈们去世，小辈定要守三年的孝呢，何况是我皇爷爷驾崩呢，我父皇自然也要守三年以上的孝才行。不然的话，民间岂不是要说父皇不孝顺了嘛。”
  王夫人万万没想到会听见这句，简直呆若木鸡，灵魂出窍。
  只有孟吉了然地笑了笑。
  见识过之前端儿在瑞景殿内一脸天真地怼自己跟容妃的情形，此刻端儿不动声色抛出这样一记大杀器来，也在意料之中，不足为奇了。
  孟吉见自己果然猜中了，便带三分笑，看了眼端儿，不料端儿也正瞧着她，他看见孟吉脸上的笑似乎觉着有点意外，按理说孟吉该“如丧考妣”、不高兴才是。
  端儿到底年纪小，便问：“二姑娘，我说的不对吗？”
  孟吉道：“殿下说的当然有理。”
  端儿眼珠一转，问道：“那你也就是同意我的说法了？”
  孟吉毕竟是个心思细腻又有城府的大家闺秀，此刻也看出了端儿的底细，便不动声色道：“我自然是同意殿下看法的……可是呢，我大胆猜测，这话应该不是皇上跟殿下说的吧？”
  端儿果然有些悻悻之色：“是不是的又有什么两样？”
  孟吉微笑道：“事有轻重缓急，比如先帝驾崩，皇上便可在丧仪之前立刻登基，只因国不可一日无主，所以规矩道理是一回事，事实上还得看人的心意。倘若是皇上愿意的，就不在乎那些规矩道理了，就像是之前太子妃亲自前往东海处理宝船之事，按理说后妃自然不宜插手朝政……但太子妃仍旧去了，这就是权宜之计。”
  端儿见她居然拿了阑珊来堵自己，眼睛里暗暗地掠过一丝恼色。
  孟吉立刻看了出来，心道孩子果然还是孩子，虽然有些心计，也仍是能给人看穿识破的。
  端儿见她眼底带笑，隐隐似有得意之色，他人虽小，心气却高，又因为一力维护着阑珊，所以越发的讨厌孟吉等试图进宫分宠的女子，这会儿给孟吉反将了一军，如何能忍气吞声。
  端儿便说道：“原来是这样，多谢二姑娘给我解惑，只不过，你竟然把自己跟我母后相比，是不是有些太逾矩了呀。”
  孟吉脸色一僵：她刚才只是打了个比方，没想到给端儿掐到了把柄。
  “这……我并不是这个意思，自然也不敢跟皇后娘娘相提并论，只是……”
  端儿不等她说完便道：“可你明明已经说了，说出来的话像是泼出去的水，可是，宫内谁不知道，父皇最宠母后，所以才在母后身上破例，至于别人嘛，应该是痴心妄想。”
  孟吉的脸上红一阵，白一阵的。
  此刻宣平侯夫人反应过来，愕然道：“太子殿下、您怎么……”
  端儿道：“我怎么啦？”
  他说话间抬头看着王夫人，眼睛眨了眨，显得天真无邪。
  宣平侯夫人愣住了，就算刚刚亲耳听了端儿所说的那些话，句句老辣，简直一个精明的大人都未必说出来的，可是偏偏又是这般烂漫的神色，叫人无法怀疑他的用意，还以为他不过是无心说出来的似的。
  孟吉却终于淡淡地说道：“太子殿下只说皇上如何，叫我看来，明明是您的眼中容不下别人，您是担心我进宫的话，会威胁到皇后娘娘，所以才未雨绸缪的，是吗？”
  宣平侯夫人越发的魂魄飘荡，简直不知身在何处。
  此刻三人到了乾清门口，底下是长长的台阶。西窗原本在身侧跟着，此刻便要走过来扶着端儿的手。
  却见端儿向他打了手势，见西窗站住脚，才对孟吉道：“二姑娘是什么意思？我怎么不懂，你是骂我不能容人吗？”
  孟吉道：“倒不是……论起殿下的用心我也是清楚的，但是……”
  说到这里，端儿似乎要下台阶，可不知为何身子一晃，像是站不稳的样子。
  孟吉靠他最近，见状生恐他有碍，忙抬手去扶他：“殿下……”
  谁知话音未落手指刚碰到端儿的肩头，端儿大叫道：“你干什么？！”脚下越发歪倒，竟往下跌过去！
  幸亏在栏杆后有两个侍卫，及时地飞身跃了出来，这才在端儿滚了两级台阶时候及时地拦住了他，将人抱住了，虽然如此，端儿的膝盖仍是磕破了。
  此刻孟吉仍是维持着探手的样子，在不明真相的外人看来，竟像是孟二姑娘故意的一把把太子推了下去！
  宣平侯夫人当时虽然心不在焉，却也依稀看见了，本来要跟赵世禛分辩，只是孟吉事先叮嘱不要她多嘴。
  王夫人虽然满腹委屈，却也猜得到孟吉为何要如此，毕竟太子年纪这么小，谁又能相信这孩子有那么深沉如海的心机呢？就算是此时此刻，宣平侯夫人回想当时的情形，依旧还无法确信，那会儿端儿到底是故意的失足跌落以栽赃给孟吉，还是真的不小心而已？！
  连她自己都这样二心不定的，说出去又有谁相信？
  若是新帝不信，反而觉着他们是在推卸责任诬告太子，那岂不是弄巧成拙了吗？
  此刻在赵世禛面前，孟吉定了定神，有条不紊地将跟端儿相处，大家说话等等的经过说了一遍，又道：“虽然当时事情发生的很快，可是太子殿下近身的人未必没有看见的。皇上圣明，仔细询问自然知道。可是……”
  她迟疑没有说下去，赵世禛问道：“可是什么？”
  虽然听孟吉从头到尾说了，他依旧是不动声色。
  孟吉道：“太子殿下虽不是臣女故意，可……也算是臣女护佑不力。请皇上降罪。”说着又磕了头。
  赵世禛看着她恭顺的样子，终于一笑：“你也算是个识大体的了。”
  明明是孟吉受了委屈冤枉，她却没有乘机指摘端儿，也是难得。
  当然，这也是因为孟姑娘早知道一切瞒不过赵世禛，所以才故意以退为进，显得非常的懂事。
  孟吉听了这句赞扬，面色才算缓和了几分：“多谢皇上。”
  赵世禛道：“太子嘛，是个孩子，当时他害怕才误会了你也是有的，朕也相信你是名门之后，不至于做那些龌龊的事。”
  他说到这里站了起来，往旁边殿内走去，“你跟我朕来。”
  孟吉一愣，忙领旨起身，宣平侯夫人不知如何，只看着她，孟吉示意她勿惊，自己跟着赵世禛到了偏殿。
  赵世禛负手，在一处门口停下，道：“朕问你，你为何想要进宫。”
  孟吉垂着手：“臣女不是要进宫。”
  “哦？那是什么？”
  “臣女只是想……想到皇上您的身边。”
  赵世禛微微回头看了她一眼：“是吗？”
  孟吉的心怦怦乱跳，却知道除了此刻，恐怕再没有别的好机会了。
  迟疑片刻，她终于鼓足勇气道：“我这份心意从未对人说过，本来，皇上还是荣王的时候，只听说过您的一些事情，并没想怎么样，当时您故意的毁了我进荣王府的机会，我虽然觉着那法子不地道，可也没怎么当回事。直到后来……”
  赵世禛对于阑珊的一往情深，逐渐明了，他从雪山一直追到饶州，又从南去了北狄，单枪匹马抢回赵元吉，扭转了朝廷跟北狄的局势，何等的英雄了得。
  如此举世无双，又如此情深一往，才让孟吉生出了不该有的念想，想要接近这个人，哪怕是姬妾都无所谓，只因他是世间独一无二的。
  她是个循规蹈矩的大家闺秀，生活宛若一潭死水，假如能够到梦中之人的身边，就仿佛自己也成了传奇的一部分，何等心甘情愿。
  那时候郑适汝探她的底细，她说的那些话倒也不是虚与委蛇的，不管对于赵世禛还是对于阑珊的看法，却有一大半是真心。
  她从没把真心跟谁说过，哪怕是对着郑适汝。
  此刻期期艾艾说完，脸都红了。
  最终，孟吉道：“我、我是很心悦皇上，所以才想要到您跟皇后的身边，若能伺候两位身侧，却也是与有荣焉，不负此生。”
  赵世禛听了孟吉所说，眉头微蹙。
  终于他感慨般道：“原来再聪明的人，也有犯傻的时候。”
  孟吉听他淡淡的，不知何意：“皇上……”
  赵世禛道：“二姑娘自有心胸，并不是那种庸脂俗粉，朕也不想跟你虚与委蛇。当初只是碍于先帝不容，所以才不得已拿了二姑娘做筏子。”
  孟吉当然也知道这个原因，但是从赵世禛口中亲自说出来，这滋味却更是两样。
  泪不由自主地从眼中落了下来，孟吉低头道：“我、我自然知道。”
  赵世禛看着她梨花带雨，凤眸却仍是淡漠如许：“你既然知道，还想进宫？”
  “……是。”
  “所以朕说再聪明伶俐的人，却也有一叶障目的时候，”赵世禛停了停，道：“宣平侯不错，朕一定会重用他。也正因如此，朕有一句实话规劝二姑娘。”
  “您想说什么？”
  赵世禛道：“二姑娘最好不要选这条路。”
  孟吉闭上眼睛，泪从脸颊上流滚而过：“为什么？”
  赵世禛道：“为了侯府，为了你，为了朕，还有皇后……和太子。”
  这句话听着没头没脑的，但赵世禛的心底却又掠过那烟火弥盛的惨烈场景。
  孟吉若是对他无心，倒也罢了，可以看在宣平侯的面上许她进宫，封一个高位，但也仅此而已了。
  孟吉只需要做一个合格而昂贵的摆设。
  但是孟吉对他有心，赵世禛无法确信，以后的漫长宫廷生涯里，孟吉会不会“变”。
  就如阑珊担心的那样。
  假如孟吉就跟他的母妃一样，给这深深的宫阙折磨的心神大变，他当然不会允许，到时候只有一条路可选：杀了她。
  若那是那样，宣平侯府自然也不保了。
  所以赵世禛才说了这句话，在所有可能发生之前选择杜绝。
  但孟吉再聪明，也想不到赵世禛如此心意，她定定地看着面前的新帝，望着那张俊美无俦令人心折的脸，他微挑的眼梢透着冷峭的薄情之色。
  可虽然不懂赵世禛的深意，却也感觉到了他对自己是完全无心的。
  “皇上……知道今日的事跟我无关？”终于，孟吉问。
  赵世禛答非所问地说道：“宣平侯是功臣。”
  ——他虽然知道孟吉绝不会谋害端儿，但若对方不是宣平侯府的人，这会儿他只怕早就将错就错了。
  “原来，”孟吉却明白了这句的意思：“皇上、已经是格外的留情了。”
  她果然聪明。赵世禛一笑：“你知道就好。朕跟你说的话，仔细想想吧，这会儿抽身而退还来得及，以后朕也可以给你寻一门极好的亲事……”
  他自诩说到这个地步，已经算是仁至义尽了。
  正负手要走，不料孟吉冲上来，将出人意料地赵世禛从后抱住：“皇上！”
  赵世禛没想到她一个闺阁淑女竟有这样胆量，当即诧异地垂眸。
  谁知与此同时，身侧门外的台阶之上，有几个人匆匆走了上来，中间簇拥着的却正是阑珊，她满面焦急的正跟旁边的红线问着什么，目光转动，却先看见了这一幕。