叔侄俩轻轻一碰杯，都饮下一口。边野开口道：“二叔，我想过几天去涿郡，打听一下那边收麦的价格，今日我到田里细细查看过了，麦粒儿已经成熟，过几日就该抢收了。咱们这边很少有客商过来，每年粮食贩子压的价都很低。我听说涿郡那边有过往的南方客商，售卖的价格比咱们这边高些，若咱们都拉到那边去卖，一家少不得要多卖上一两吊钱呢。”
  边二叔双眸一亮：“好啊，这是好事儿，同样的麦子若能多卖上几吊钱，咱们便可以多吃几顿肉菜解解馋了。你快去问吧，问了回来就告诉我，但不要告诉别人。反正你有马车，我家也有驴车，咱们就在这边低价收，然后运到那边去高价卖，能赚不少钱呢。”
  边野无奈地抿了抿唇：“二叔，都是乡里乡亲的，咱们怎么能这么干呢？咱们两家在村里都算富户，只要不遭灾，都能吃饱穿暖，还有余粮。可那些地少的人家呢，他们能吃饱饭就不错了，紧巴着肚子省下些口粮，换了钱是一家人一年的零用。咱们怎么能赚这个钱呢？他们还怎么过日子呀？”
  二叔把脖子一梗：“你这话说的，好像咱们赚了黑心钱似的，他们卖给粮食贩子不也是那个价吗？卖给咱们也不吃亏，对吧？”
  边野放下筷子，端起酒杯给二叔敬酒。“二叔，您脑子活络，会做买卖，这本是好事。可爷爷在世的时候就说过，咱们村这些姓边的，祖上都是一家人，可以去挣外人的钱，却不能在自家人身上打主意。”
  边二叔气得一扬手，把一杯酒干了。“所以呀，你爹乐意当里正，你也傻呵呵的乐意干，我就不乐意。这费力不讨好的活儿，有什么意思？”
  边野爷爷在世时就是赵北村的里正，老爷子刚正不阿。家里的二十几亩地是靠几代人勤勤恳恳劳作挣下来的，而不是靠手里那点小权力想方设法抠出来的。
  边野的父亲后来接了里正的班，可他英年早逝。那年边野才十七岁，还未成年。有人推举边二叔接下哥哥手里的担子，可他不想受这份累，便推说自己干不了。于是，身量颀长的少年郎，便接下这个重担，带着赵北村的村民过日子。
  篱笆墙的那边忽然传来了曹英爽朗的笑声。“好啊好啊，好久没赶集了，明天我带阿竹好好转转，买几块漂亮的棉布回来做新衣裳。”
  曹旭从褡裢里拿出三十文钱，给每个闺女数了十文。“这是我这两日的工钱，就不给你娘了，你们仨每人十文，明日去赶集的时候买些喜欢的东西。”
  赵北村附近没有集，要赶大集就要去十里路以外的红树林。因那里有一片开阔之地，每逢一和五，就会有各种摊贩集中到那里售卖，附近十几个村子的人都会去那儿采买，这么多年已经成了约定俗成的惯例。
  边野在二叔家吃饱了饭，也在卖粮食这件事上跟二叔达成了一致，便高高兴兴地回家了，进门时嘴角还噙着一抹笑意。被母亲发现便问道：“你今日好像挺高兴呀，笑着回来的，咋了？”
  边野抬手下意识的捏了捏嘴角，有笑吗？
  “我刚去二叔家了，在他家吃了饭，我想明日去涿郡打听一下收麦子的价格，问了问二叔的意见。”
  边野的母亲万氏对这些不太关心，卖粮食的事以前有丈夫操持，现在有儿子张罗，根本用不着她费心。“你要去涿郡呀，本来我想明天去赶集买些蚊香呢。天热了，有蚊子了，燕子最怕蚊子，没有蚊香她便睡不着觉。那我就不去了，你从涿郡带回来吧。”
  “好，您再想想还有什么要买的，我一并买回来。”边野从缸里舀出来一瓢水咕咚咕咚豪饮了半瓢，剩下的泼在院子西边的一小块菜地里。“娘，要不明天让燕子跟着我去涿郡吧，她也不小了，带她出去见见世面。”
  “姑娘家家的，又不像你们男人，见那么多世面干嘛？”万氏摆好桌子，喊边燕边祥过来吃饭。
  边野闲不住，把前几日砍的柳条拿了出来，蹲在地上编柳条筐。
  边燕捋着头发从东屋走了出来：“娘，我想跟大哥去涿郡，我长这么大，最远就去过红树林集市，要是哪天离开咱们村儿，一准儿走丢了。”
  “闲的你啊，离开咱们村干嘛？你呀，就老老实实的在家呆着，明年就在咱们村的小伙子里挑个不错的定了亲。有你大哥在，婆家人也不敢欺负你，你以为走远了是好事啊？今日听说曹家来了个孤女投奔，千里迢迢从江南来的，这样的姑娘将来谁乐意娶？”
  边野停了手上的活，诧异抬头。“娘，投奔曹家的姑娘我见过，人挺好的，怎么就没人乐意娶呢？”
  万氏边吃饭边说道：“你这傻小子，还真是一根筋，难不成你乐意娶个这样的？就说咱们家燕子吧，将来成家定是要给不少嫁妆的，可那种投亲的孤女能有嫁妆吗？再说了，这般苦命的人，只怕以后也是个享不了福的。没福运的人，没有人家乐意娶。再说她千里迢迢的从江南来，谁知道路上发生过什么事，遇上了什么人，还是娶个咱们村知根知底的姑娘好。前年若不是你爹出了事儿，我们本打算让你跟宋铁相亲的。你看宋铁多好，人长得高高壮壮的，家里兄弟好几个，将来肯定好生养，还能干。咱们家二十多亩地，总不能全靠你一个人吧？找个能干的媳妇你就轻松许多。”
  “娘，”边野忽然失去了编筐的兴致，把手上的柳条一扔，站起身来。“我没觉得宋铁哪里好，您别乱点鸳鸯谱，我跟她没半点关系。您也不要随意议论阿竹，人家聪明的很，扮作逃荒的老乞丐从南方过来的，我都没认出来是个姑娘。”
  万氏放下筷子，诧异地看了过来。“阿竹是谁？就是来投奔曹家的那个姑娘？我还不知道名字呢，你怎么就知道了？”
  边野转过身去背对着家人，蹲下继续编筐。“我去二叔家了呀，他们两家不是邻居嘛，我自然就知道了。而且我是里正，咱们村的一举一动我都要清楚才对。您就别瞎想了，快吃饭吧，既然燕子愿意跟我出去转转，明天我就带着她一起去涿郡。”
  万氏没再说什么，既然儿子决定了，就按他说的办吧。出嫁从夫，老来从子，儿子一向沉稳，也没什么不放心的。
  次日一早阳光明媚，有点闷热。边野套上马车，拉上妹妹，赶着车朝北边走，路上遇到去赶集的人就带上他们，不多时就坐了半车人。
  “曹婶，你们也要去赶集呀，上车一块走吧。”
  边野瞧见廉氏带着曹家两姐妹和阿竹正往前走，就赶车追了上去。
  跟车去赶集并不是什么新鲜事儿，廉氏见车上已经坐了六七个人，便也没客气，带着孩子们都上了车。
  前车辕后车帮都已经坐满了，她们只能坐到中间去。边野把自己坐着的草垫子推向阿竹：“你坐这个吧，看你衣裳挺新的，别挂破了。”
  “哦，谢谢你。”阿竹甜甜软软的江南口音，马上吸引了全车人的注意。
  “这就是你家的亲戚呀？这姑娘真是漂亮呢。”众人都看了过来，纷纷夸赞阿竹貌美水灵，感叹江南的水土养美人！
  阿竹不好意思的红了脸，为躲避众人打量的目光，只能转过头去，看向路边一望无际的田野。
  边野就坐在他旁边，目之所及就看到了他挺拔的侧影。边野不胖，脸上线条明显，刀削斧刻一般，若只单看脸，甚至觉得他有些瘦。可阿竹被他背过，两条腿在他腰间磨蹭时，深深体会过。他身上并非瘦骨嶙峋，而是硬邦邦的肌肉硌得人腿疼。
  被他背着的时候天色已晚，当时脚上很疼，就期盼着快点到舅舅家。阿竹心里不曾多想，只盼着他脚步快些再快些。
  此刻却不同了，已然换上女装的阿竹，似乎刚刚想起来自己是一个大姑娘了。看着他宽宽的肩膀，窄窄的腰身，棱角分明的俊美侧脸……忽然之间，大姑娘生出几分羞赧，下意识地朝舅母的位置挪了一下。
  她这一动，引起了边野的注意。他转过头来，精准地看向阿竹的位置，与阿竹来不及躲闪的目光碰个正着。
  阿竹呼地一下垂下眼帘，长长的睫毛密密砸砸的挡住了眼眸中的所有情愫，用力抿着唇角，小脸绷得紧紧的。绷住了所有的表情，却绷不住脸颊一抹红晕。
  边野笑了笑，转回头去专心赶车，没有说话。
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