那人却像早有预料一般，直接蹲下身子躲过这一拳，抱着头嗷嗷求饶：“表哥表哥，是我呀，我跟燕子开个玩笑，你动真格的？”
  边野提拳正要再打，听到这熟悉的声音，便顿住了扬起的拳头。“万凌云，你搞什么鬼？”
  万凌云见表哥认出自己，这才敢站起身子，甩了甩被他攥得发麻的手腕，小声嘟囔道：“你这么粗鲁，哪个姑娘肯嫁你？我远远瞧见了你和燕子，就过来跟你们打个招呼，谁曾想差点被你揍成猪头。”
  边野挑眉：“那还不是你欠揍？”
  “行行行，我欠揍行了吧。我请燕子用膳，不请你，你在一边看着。”万凌云得意扬扬得摇头晃脑，看向旁边的阿竹，正要伸手去抓她胳膊，却突然愣住了。“你……你不是燕子啊，可我刚才明明看见表哥旁边是燕子呀，难道是我眼花了？这位姑娘，实在不好意思，在下刚刚冒犯了，把你误认做表妹，失礼失礼！”
  边燕和曹英见后面的人没跟上，便折返回来。刚好看到万凌云手握折扇，深施一礼。谦谦公子，温润如玉。
  边燕毫不客气地抬手拍了一下万凌云头顶：“表哥，何必行此大礼？”
  万凌云一抬头，就看到了表妹趁机占便宜的一脸坏笑。谦谦公子的好风度马上碎了一地，直起腰来，一把扯住边燕的手腕，拖着她就往里走：“你这小丫头片子。占我便宜。还不是因为你，让我认错了人，差点被你哥揍成猪头。”
  边燕哈哈大笑，拉住发愣的曹英，被万凌云拖着来到临窗的一张桌子旁坐下。
  “小二过来，”万凌云豪气地一招手，瞧瞧表妹和曹英，又看看跟过来的其他二人，拍着胸脯道：“今天本公子请客，把你家的拿手菜只管上。”：
  “好勒！客官稍等，马上就来。”店小二高声唱喏，用手上的白棉巾象征性地擦了擦桌子，转身就去厨房。
  边燕咂咂嘴：“表哥，就算你家是咱们安郡的大户，也不能这么显摆吧。菜都不点，让人家随便上，万一你带的银子不够了怎么办？”
  万凌云刷地一下打开折扇，悠哉悠哉地摇了起来：“你放心，我在涿郡读书已有三载。几个像样的饭馆都是认得我的，就算不带银子，他们也得好好的招待咱。你们俩就别跟我客气了，反正我也快要离开这儿去幽州念书了，今日能碰上就是咱们大家的缘分。”
  边野诧异道：“你在这儿读的好好的，干嘛要去幽州？”
  “大哥，你不知道。咱们这附近方圆数百里，要说最好的教书先生，便是幽州的曹公。只可惜呀，十几年以前他老人家就去世了。于是就数着涿郡的吴夫子最厉害，不过最近幽州新来了一位刺史大人，听说他极有学问，是当年曹公的亲授弟子。如今他重开官学、延请名师，我们学堂里的这些书生都想去幽州读书呢。”
  曹英双眸一亮：“你说当年曹公是最好的教书先生，是虚谷书院的曹公吗？”
  “对对对，就是他老人家。你这姑娘倒有几分见识，比我大哥强呀。”但凡有机会挖苦边野，万凌云绝不会错过。
  曹英双眸一暗：“他是我祖父，只可惜我出生的那年他去世了，后来我们家就搬回乡下老家，不在幽州了。”
  万凌云瞠目结舌，怔怔地瞧着曹英，直到店小二端着托盘过来上菜，挡住他的视线，才突然一拍大腿。“没想到你们赵北村卧虎藏龙呀，曹公的孙女竟是在赵北村长大的。我从小数次去姑姑家，竟不知道有曹公的后人在，若知道我便拜令尊为师了。”
  曹英苦笑：“我爹自回乡之后就务农养家，并未教书。不知祖父临终前叮嘱了他什么，不让他做教书先生了。”
  刚上桌的四道菜色香味俱全，边燕忍不住拿起筷子，却见他们依旧在谈论曹公。万凌云皱着眉头说道：“我有一个同窗的父亲，也曾是曹公的弟子。听说当年曹公突然病重去世，与他女儿有关。原本她女儿就住在书院里的，貌似天仙，性情温柔，时常帮师兄弟们做鸽子汤。曹公去世的那一年，那姑娘突然就不见了，以后再也没有人见过她。”
  阿竹吃惊地瞪大了双眼，一双黑曜石一般的眸子一颤一颤的。“你说什么？外翁去世是因为我娘？”
  万凌云一愣，再次打量这位刚刚被自己认错的姑娘。
  “你是？”
  边野赶忙拿起筷子招呼大家吃饭：“菜都上桌了，大家赶紧吃吧，这些陈年旧事不必再提了。凌云，你道听途说一些不着边际的事情，不要到处乱讲，不知是真是假呢。”
  边燕对教书先生的事情不感兴趣，早就对桌上的几个好菜垂涎欲滴，得了大哥的令，便开心地吃了起来。
  万凌云后知后觉地发现自己好像说错了话，也抄起筷子埋头吃菜，不敢再多说半个字。
  曹英的眉头并未舒展，不过见大家风卷残云般吃了起来，便忽然想起自己已经很饿了。于是埋头开始吃饭，不再去想爷爷和姑姑的事情。
  唯有阿竹怔怔地瞧着万凌云，有心想再打听些事，却又不知如何开口。
  边野默默叹了口气，用干净的勺子帮阿竹舀了一勺红烧肉，又舀了一个当地名吃驴打滚。
  万凌云埋头苦吃，能默默感觉到头顶有一道眸光，可他不敢抬头，生怕再说了不该说的话。
  阿竹见人家实在不想说，也就没再追问，毕竟自己家的事情，从外人嘴里说出来，总归是不大好，倒不如回去直接问舅舅。
  到底是涿郡有名的馆子，饭菜的口味还是不错的。众人吃得心满意足，边野率先下楼，从后院牵来自己的马车。万凌云到柜台结账时，才发现边野已经结过了，只能讪讪的带着三个姑娘走出门口。
  “表哥，说好了这顿我请的，怎么你偷偷把帐结了？”
  边野面色平静：“我们知道你家是大财主，尤其最近这几年，舅父的生意越做越好，也在县城买了大宅子。不过我是当大哥的，这次都是我带来的人，理当由我安排。下次去县城若碰上你，你想不请客都不成。”
  万凌云呵呵一笑，刷地一下把扇子打开。轻摇折扇，扇动鬓角垂下的两绺飘逸长发。“好，一言为定，改日各位到了咱们县城，定要让万某略尽地主之谊。”
  双方道别，各自去忙自己的事情。边野问清了阿竹是哪个城门，就想带大家先去答谢那算命先生。不过刚走了几步，就看到一个卖胭脂水粉和首饰的铺子。于是临时改变计划，三个姑娘进了铺子，边野在门口看着马车。
  以前，边野对这些姑娘家的东西都不感兴趣。今日在外面等了一会儿，觉得无聊，就把马拴在门口柱子上，溜溜哒哒地走了进去。
  曹英和边燕各拿着一只绢花发簪，正在热切地跟掌柜讨价还价。阿竹却默默的站在墙角，眼光定定的瞧着柜台里。
  边野没有多想，好奇阿竹看什么看得这么出神，便径直走了过去。顺着她的目光一瞧，发现柜台里摆着一只玉簪，雕成竹节的形状，簪头的装饰并非普通的花朵，而是一簇玉雕的竹叶。
  曹英和边燕付了钱也凑了过来，“阿竹，我帮你买了一只粉色的。你瞧，跟你的衣裳好配，跟你这水灵的小脸儿也正合适。”
  曹英对自己的眼光颇为得意，把手上那根粉色的绢花发簪插到了阿竹发髻里。边燕见大哥和阿竹的目光都齐刷刷的看着某样东西，就也瞧了过去，好奇问道：“这绿色的是什么东西呀？长得好奇怪，叶子有点像柳叶却又感觉不是。”
  边野一笑，抬手轻轻拍了一下妹妹头顶：“傻丫头，要不说你得多出来走走看看呢。这应该是竹叶，南方比较多，北方不常见，我曾经在一个大户人家见过几棵竹子，很漂亮的，应该就是阿竹姑娘名字里的这个字吧。”
  阿竹转过头来看向边野，目光有几分惊诧与赞叹：“我从江南一路走来，到了江北就很少见到竹子了，没想到边大哥竟认得此物。没错，这就是南方的竹子，在我的家乡漫山遍野都是这个，很好活的，所以才给我取名叫阿竹呀。”
  曹英有点疑惑：“可是你的全名叫做夏文竹，文竹应该是另一种树吧，我小时候见过家里有一颗特别漂亮的文竹，用紫砂盆种着的盆景，可惜后来死掉了。”
  阿竹笃定不移：“不会是那个文竹的，我知道，见我娘画过。可是我的家乡并没有文竹，漫山遍野都是又高又绿的竹子，阿娘并未跟我说过名字的由来，可我一直觉得就是因为山上漂亮的竹子才给我取的这个名字。文这个字是因为阿娘喜欢读书写字，许是希望我文雅秀气吧。”
  曹英点点头：“也有道理，许是这样吧。掌柜的，这个竹子的发簪多少钱？我要买给我家阿竹，嘿嘿。”
  掌柜的刚开了张，心情不错，笑嘻嘻的跟了过来。“几位姑娘好眼光，这根玉簪成色极好。通透水润，雕工也精致。是南方客商运来的货，不过是因为咱们北方人见过竹子的少，不识货，才没有卖出去。这个往常要三两银子的，既然几位姑娘识货就便宜点，二两银子吧。”
  曹英一惊：“啊？这么贵呀，我们这绢花发簪不才五文钱一个吗？”
  “小姑娘，您说笑了，这绢花发簪是用木头和布做的，成本就没多少钱。这只竹子发簪是玉石雕的，哪能一样呢？”
  阿竹一把拉住曹英就往外走：“咱们不买那个，根本用不着。玉的太娇气，掉地上就摔碎了，咱不要。”
  边燕也跟着她俩走了出去，只留下原地不动的边野。他拿起发簪在手心里摩挲，望了一眼阿竹出门的背影。
  掌柜的赶忙搭腔：“小伙子，瞧你长得这么精神，跟那天仙似的姑娘是一对儿吧？你买了这发簪送给她，我保证，她肯定高兴。”
  边野尴尬的笑笑，把玉簪放回原处：“你多想了，我与她并无任何关系，不过是同村的，顺路搭个车罢了。”