……未婚妻？
  “这边。”
  钟虞回过神, 看向阿尔莎。
  “我们去哪里谈？”
  “露台。”
  阿尔莎言简意赅, 说话时也微微垂着眼, 或者侧头看向别的地方。
  钟虞跟着她, 一路走到了城堡的某一处露台上。从这里能够将前侧花园的大半景色尽收眼底。
  她站定, 等着阿尔莎先开口。
  “我想, 表面的客套话就不用说了吧, 大概你也不会想听到这样的开场。”
  “的确是这样。”钟虞顺着她的话开门见山，“我比较好奇的是，你真的在我选择成为猎人的时候, 希望终结我的生命？”
  “谁告诉你的？”
  “默里。”
  “除了他也的确不会有别人。”阿尔莎平静地说，像是在自言自语，接着没什么感情地继续道, “我是血族, 你作为我和他的孩子，我当然希望你能延续我的选择, 但是你站到了我的对立面, 如果你足够狠心, 还会带着其他猎人想办法杀了我。”
  钟虞若有所思地点了点头。
  看得出来, 阿尔莎只是爱她的父亲, 对她实在没什么感情。两个人此刻与其说是母女重逢, 不如说是两个不够熟悉的人在谈判。
  “那么，从那次‘抉择’之后我们就没什么关系了，沃伦又凭什么说你能决定我第二次重生的机会呢？”
  “我以为你会像他一样, 试图用感情打动一个人, 但你比他更理智，也更冷静。”
  冷不防的，钟虞听见她说了这么一句话。
  她转过身看向阿尔莎，“对不同的人用不同的方法，而对你打感情牌显然不是个聪明的决定，毕竟我们之间没什么感情可言。”
  话音刚落，阿尔莎第一次正对上她的目光，钟虞也得以更加仔细地打量对方。
  比起画像上那双死气沉沉的黑眸，显然深红的瞳色更适合阿尔莎，她是个非常漂亮的女人。但是作为“母亲”来说，她眼里却没有久别重逢的喜悦和亲情。
  在钟虞说完这句话后，阿尔莎的表情变得有些复杂。
  过了片刻，她说：“从沃伦的利益角度出发，你不应该和盖瑟在一起。盖瑟需要的是一位纯血种的伴侣，这样他才能繁衍强大的后代。”
  “你将问题偏离了轨道，阿尔莎。不过，我大概已经明白你的答案了。”钟虞笑了笑，“你不准备‘谅解’我，对吗？”
  “我会为了追随沃伦就抛下你们父女，你在来之前就应该知道答案了。”
  “你说的对，那么，谈话结束？”说完，钟虞就要推开门重新回到走廊。
  “你爱他？”阿尔莎忽然问。
  钟虞转身，“他是我最重要的人。”
  “如果我不谅解你，你就算能活着离开赛克斯提亚，也会在月圆之夜死去，但那时你死了则会对盖瑟造成重创。如果他真的对你非常重要，你就应该选择一种对他伤害最小的方式。”
  “那你告诉我，解除誓言的方法是什么？”
  “用当初盖瑟刺破胸.膛的那把银制匕.首刺进你的胸口，将血放尽后用烈火灼烧身体，直到被烧尽——”
  说着阿尔莎的脸色忽然一变，她想转身看向露台之外，但动作到底慢了一步。
  一道黑影迅捷地掠了上来，下一秒逼近阿尔莎，毫不留情地将她重重撞在露台围栏上，围栏骤然断裂，碎石从高空坠落。
  “哥哥！”
  盖瑟猩红着眼，獠牙凶狠而肆意地探了出来。
  他居高临下地睨着倒地的阿尔莎，脸上都是阴沉的杀意，冰冷的语气里溢着低低的、喑哑的咆哮，“谁允许你对她说这些话？！”
  “……你不可能杜绝一切她可能知道这些的可能。”阿尔莎面无表情地要站起身，却紧接着又被死死扼住脖颈。
  “做你该做的，”高大的金发吸血鬼加重了手指所用的力气，像一身裹满寒冰的毒蛇，“再多说一个字，我就让你永远也无法开口说话。”
  阿尔莎被提离地面，她咬着牙克服痛苦，獠牙却反应出她最真实的感受，慢慢伸了出来。
  “结果已经注定了……我不会背叛你的父亲……”
  这种字眼无疑是雪上加霜。
  盖瑟蓦地向前发力，两人从露台上向下跌落——
  “哥哥！”钟虞瞪大眼追上去，结果冲到露台边缘时看见阿尔莎被稳稳落地的盖瑟撞在草地上，地面顿时溅开一个浅浅的凹坑。
  她紧悬着的心松了下来。刚才一时情急，忘记了这种高度和力度根本没办法伤到吸血鬼的身体。
  她一个呼吸间克服了迟疑与担心，闭眼纵身跟着跳了下去，接着几乎是下意识屈膝，她平稳地踩在了地上。
  “哥哥。”
  斗篷忽然被人向后扯了扯，接着一只手握住了他的。
  盖瑟眯了眯眼，冷冷地站起身。他揽住身后少女的同时，有所感应地朝右侧抬起头。
  沃伦不知什么时候站在了古堡的露台上——就在他们刚才所处的那一层之上。
  “哥哥，不管怎么说……”剩下的话，钟虞没有说出来，但意思已经很明显了。
  不管怎么说，阿尔莎都生下了她，而且还是沃伦的追随者之一。
  盖瑟似笑非笑地瞥一眼沃伦，接着垂眸面无表情地盯着从地上起身的阿尔莎，“不用白费力气，没有celia，我也绝不会接受那位未婚妻，至于休眠或是死亡……你们以为会是我所顾虑的？”
  “如果你们坚持这样，”盖瑟挑眉，缓缓吐出冰冷的字句，“在我们离开赛克斯提亚之前，一定会把那位未婚妻的死讯作为告别礼送给你们。”
  沃伦脸色彻底冷了下来，接着便转身消失在露台。
  同一时间，钟虞也被盖瑟整个抱进怀里，下一秒就要径直离开。
  “等等！”她手抵住他的胸.膛，仰头用软绵绵的讨好目光望着盖瑟，“我给她一点东西。”
  “什么？”盖瑟语气不太好，还有点阴测测的。
  “画像。”钟虞眨了眨眼，悄悄露出一点狡黠的意味。
  几秒之后，她成功地重获自由。
  阿尔莎正要走，钟虞看着她的背影开口：“阿尔莎，我有东西要给你。或者说，还给你。”
  说着，她走过去，递给对方两张撕碎的纸片，“你都不好奇我怎么认出来的你？”
  “……是它。”阿尔莎有点恍神，把画像接过，“盖瑟把另一半交给你了？”
  钟虞点头，又问：“这是你离开之前请人画的？”
  “是他说，想留下纪念，也为了以后告诉你母亲的样子……”阿尔莎平静地别开脸。
  “可惜你的那一半也被撕下来带走了，没能发挥什么作用。现在就还给你吧，我觉得或许你更需要它。”
  “不，”阿尔莎握着画像，却没有低头去看，“他的样子牢牢定格在我的脑海里。”
  四周沉寂下来。
  钟虞脸上渐渐浮现出一抹“苦笑”。
  “来之前，我在想应该用什么态度来面对，我想着或许你不会对我们过去经历的那些事感兴趣，谈亲情更是牵强。现在看来我的决定是对的。”她缓缓地说，“但是你和父亲之间的感情的确毋庸置疑。”
  “我最后一次郑重地请求你承认和谅解我由猎人转变为血族的事，如果你坚持原本的意见，那我会说服哥哥离开赛克斯提亚。你给了我生命，似乎是有收回它的权利的。”
  “celia！”身后传来不悦与恼怒的男声。
  钟虞朝阿尔莎笑了笑，转身重新回到盖瑟身边。
  阿尔莎抬眼，静静打量一眼少女纤细的背影，接着和盖瑟四目相对。
  对方眼里满是冷冰冰的警告与逼迫，翻涌的怒气似乎被他压了下去，“希望在日落之前，你和沃伦能给我一个满意的答案。”
  ……
  身前的男人脚步沉闷，浑身被低气压笼罩。
  钟虞“低眉顺眼”地跟在后面。
  走廊宽阔幽长，这一路两人都一言不发，气氛紧绷得有些压抑。
  没过多久，男人在一扇门前停下，钟虞跟在后面走进顶吊得极高的房门内。
  “砰！”耳边蓦地传来巨响。
  在她踏进房间内的那一瞬间，一只苍白修长的手忽然横过来重重击在门上。
  门被这力道迫使着猛地紧闭。
  钟虞被吓了一跳，惊叫溢到喉间又被她吞了下去——准确的来说，是盖瑟的唇把她的唇堵住了。
  与其说是吻，不如说是撕咬，带着咬牙切齿的怒火。
  钟虞只能无助地抓着盖瑟因撑着门板而横在她脸侧的手臂，很快又被对方恶狠狠抓着腿提起来，将所有力量都架在他的手上、腰上。
  “谁允许你私自做决定？”
  下巴被长指用力攥住，她睁眼，对上盖瑟血红色翻涌的双眼。
  “哈，”他讥讽地勾起唇角，“只会可怜兮兮鸣叫的小鸟长大了，羽毛丰满了，就开始想着扑腾翅膀跳下悬崖？”
  “我没有——”
  “没有，”他打断，指腹粗.暴地揉着她的唇，“那么，celia，你告诉我，你准备怎么说服我和你离开赛克斯提亚，又准备怎么让阿尔莎收回你的生命？！”
  “谁允许你做这种决定？谁允许你一副慷慨就义的蠢样子去送死？！”
  盖瑟的怒气，的确是钟虞始料未及的，他红色的眼中像灼烧着一团炙热的岩浆。
  但她很快冷静下来。
  她抱住盖瑟的脖颈，像安抚一只狂躁的兽那样去轻.抚他后颈，指尖轻轻在脖颈上发际延伸的尽头按压撩动着。
  “哥哥，我从来没有绕开你自己做决定的意思，既然是……伴侣，那么任何私自的决定都是自私的。”
  他脸色依旧难看的可怕。
  “我只是想试试她会不会心软，在顺便‘利用’我父亲的前提下，并不是会真的乖乖放弃生命。”
  盖瑟紧紧盯着她，或者说是“审视”更合适。
  “真的？”
  “真的。”她点点头。
  盖瑟眯了眯眼，那眼神不像是全然的信任，但也不再像刚才那样一副恨不得把她生吞了的表情。
  他大拇指探入她口中，看着她被迫仰头、又收起獠牙不敢咬到自己的小心模样，心里一种无名的焦躁浮现，让他蛮横地加重力气。
  “最好是这样，你这个小骗子。”他冷哼，“celia，你这个惯.犯。”
  “哥哥……”她故意在这个时候说话，发音含混不清。
  盖瑟挑眉，忽然好整以暇地望着她，笑得不怀好意。
  “小时候你连牙都没长出来的时候，也喜欢这样抱着我的手咬手指。”他俯首，漫不经心地舔了舔她的唇角，“现在，celia，你还很喜欢，是不是？”
  这番话听起来莫名有些羞耻。
  钟虞摇头，舌.尖抵住他指腹，头也往后仰，一副想摆脱这种局面的模样。
  盖瑟嗤笑，手指轻佻地去碰她探出的獠牙。
  逗弄够了，他低头又开始一记蛮横的吻。钟虞酝酿出委屈的神色，故意在一吻结束后靠在他肩上不看他。
  “反正每次都是你欺负我。”
  “欺负？”盖瑟懒洋洋地轻哼，单手将人抱在怀里朝床边走。
  钟虞蹬腿，“我不要。”
  “哥哥哄妹妹睡觉，理所当然。”
  “血族根本就不需要睡觉！”她手撑着盖瑟的肩，去咬他的耳朵。一个拙劣的借口！
  然而后者根本就不在乎，就像一只任幼崽撒野的兽类。
  在钟虞看不见的角度，盖瑟的目光格外阴沉。他一把抽掉领口繁复的宽领结扔在地上，鞋底又从领结上踩过。
  焦躁、急切和一种无处宣泄的恼怒，让他急于想做点什么来占据思考的空间，并证明她还是好好待在自己身边的。
  *
  与此同时，在古堡另一边的某间书房里，弗莉达正提笔写信给自己的父亲母亲。
  ——她是纯血种家族的一员，也是沃伦党羽之中推选出来的未婚妻人选。
  她的父母亲嘱咐一定不能将这件事搞砸，毕竟能成为gaiser·bochmann的伴侣并与其繁衍后代，这将是无上的荣耀与千载难逢的机会。
  但……弗莉达想到刚才见面时的情景，嘴角顿时轻轻向下撇，眉头也皱了皱。
  忽然，她手一顿，笔尖停住。
  下一秒，弗莉达脸上浮现出极度痛苦的神色，痛苦之后整个人像是被抽空了所有意识，变得呆滞而空洞。
  她抬着头目视前方，双手却飞快地动作着。
  先是从写了一半的信纸下面抽出一张新的，然后沾了墨水流畅地书写起来。
  一副诡异的画面。
  几秒钟后，笔尖停下了，没过多久写着短短两行字的信纸就干透了，她继续马不停蹄地将信纸折叠成小方块，塞进紧贴着皮肤的衣袖里。
  做完这一切，弗莉达整个人瞬间恢复如常。
  她似乎有点狐疑地皱了皱眉，但很快又专心完成面前未完的信件。
  像是根本不知道自己刚才做了什么，也不知道此刻袖子里还塞着一张信纸，同时那信纸上写着：
  “我一定会来救你。
  等我。
  reed（里德）.”