康熙催的急, 划船的老太监没敢太急。船行的太快, 就不稳了，他就是想到，某一天万岁爷可能会在畅春园里坐船，特意练了很长时间的划船。
  这不, 就用上了。
  可不能把这件顶好的差事给办砸喽, 若是船不稳，吓着了皇后娘娘, 可是犯了天大的过错。谁不知道呀，讨娘娘开心, 就能让万岁爷开心。
  小船推着一圈圈的波光, 缓缓靠岸, 佟宝珠这才看清梁九功旁边站的农夫就是四阿哥。以前溜光的脑门，现在头发长起来了, 又黑又密，像是猪棕刷子似；松散的大辫子，胡乱盘在脖子里；脸色不但黑黄, 还是油腻腻的。
  身上的衣服，更是没眼看。
  破旧带着补丁就不说了，衣襟和腿上, 溅的都是泥点子。
  这是在畅春园, 知道不会有闲杂人闯进来；要是在街上, 走碰面，都认不出来他。甚至是别人指着说这是四阿哥, 她都不信。
  “这是怎么回事？”船还未停稳, 康熙就大跨步，跳上了岸。
  “皇阿玛, 您没事啊......皇额娘，您也好好的......”眼看着四阿哥要扑向康熙，周围的宫人侍卫，包括佟宝珠在内的一众人，心里都捏了把汗。
  这副脏样儿，抱着皇上可咋办？
  正紧张中。
  四阿哥在距离康熙两步远的地方收着了脚，紧接着双膝一弯瘫跪在地上，张开手臂，就抱着了康熙的右腿：“......皇阿玛，您没事啊......儿子听说您病了......”脸贴着康熙的腿，放声大哭。
  跟随着哭声，一股酸臭扑面而来，康熙揉了揉鼻子，扭头看向佟宝珠。
  这次生病，他意识到了一件非常美好的事。那就是，面对进退为难的场面，他不好决定时，皇后可以出面帮他做决定。
  人就是这样。
  没山的时候，遇啥事，都自己想办法解决；有山了，就懒了，就想靠山。
  他现在就想依靠皇后。
  “这是听说您病了，心急火燎，赶路赶的太急了吧？瞅瞅这一身脏。”佟宝珠扶着梁九功的胳膊下船，走过来，看着四阿哥脏乱的后脑勺，语速极快地说，“你皇阿玛前几天病了，现在已经大好，别挂心了。先去洗洗，吃点东西，歇一会儿再过来说话。”
  这一路是遭了多大的罪啊，佟宝珠心疼极了，想去弯腰扶他。紧了紧手，站着没动。
  这是她儿子，但更是康熙的儿子，不能抢在康熙前面表现与孩子们的亲密。自从晋封为皇后，在各方面，她都十分注意规矩。
  就想这么安安稳稳的过下去，不想闹出什么不愉快的事情。
  “......皇阿玛，儿子快吓死了。您要有个闪失，让儿子往后的日子怎么过啊，让皇额娘怎么......”佟宝珠正要吩咐侍卫把四阿哥带下去，哭号声突然停了，随即斜着身子，歪倒在了地上。
  “哎哟，四爷是晕倒了。”梁九功最先反应过来，急声吩咐道：“快去叫太医。”
  “把老四送到观澜轩，观澜轩近，观澜轩的人挪到别处去。”这会儿，康熙也顾不得脏了，蹲下身，先是伸出手指在四阿哥的鼻子底下探探，确认还有呼吸，这才慢慢把他的身体放平，“让太医直接去观澜轩。”
  “主子爷，观澜轩的几位大人，挪哪儿去呢？”梁九功凑过来，虾着腰问。
  “畅春园那么大，还容不了五六个人嘛，随便哪里都行。”康熙怕声音大了吵着对方，又怕声音小了对方听不见。压着嗓门喊：“老四，老四，能听朕说话吗？”
  “让他们搬去渊鉴斋。”佟宝珠指点过梁九功，又吩咐立在一边的采月，“你去看看灶上备的有什么粥没有？要是没有，把米粉冲一碗。”接着低身轻拍了一下康熙的肩膀，“皇上，四阿哥是太累了，加上情绪激动才晕倒，休息一会儿就能缓过来。让人把他抬走吧，给他清理清理，喂点稀饭吃。”
  “你们听皇后的吩咐。”
  康熙起身前，又摸了摸四阿哥油腻的脏脸。
  瘦多了。
  在昨天傍晚的书信中，康熙就知道了四阿哥回京的消息，还知道走的急，侍卫都没带。怕皇后担心，便没告诉她。阴天下雨，路不好走，日行百里就很艰难，从乌兰木通回来，至少要半月。
  这才八天就到了，仅比信使晚了一天。
  信使可都是训练有素的，翻山过河是日常便饭；四阿哥是身娇肉贵的皇子，在此之前，出远门也就是跟随太子巡幸蒙古那次，听说路上的大部分时间，他都在马车上坐着。
  看着侍卫把四阿哥背走，康熙叹了口气：“老四辛苦了。”
  这孩子，平日里在康熙跟前，少言寡语的，没想到如此重感情。佟宝珠也跟着感慨了句：“看这样子，这一路是没歇着。”
  “是啊。他自己的衣服也不知道弄哪里去了，身上穿的这件是在路上寻的吧。”
  因为挂心着四阿哥，康熙没再回清溪书屋，理所当然地去了观澜轩旁边的集凤轩。坐在集凤轩院子里的葡萄架下，听宫人一会儿一禀报。
  “太医说没事，晕倒是因为精疲力竭所致。”
  “给四爷洗过澡了。”
  “好不容易把四爷唤醒，喝了大半碗米粉，就又睡了。”
  “给四爷剃过头了。”
  “给四爷收拾干净了。”
  “四爷正睡的香......”
  到了午后，佟宝珠劝康熙：“太医也说了，四阿哥身体无碍。皇上去屋里歇会儿？”
  康熙未置是否，而是说：“有人给朕的信里写，清理战场时，除四阿哥之外，诸皇子均是身先士卒的忙碌。又特意解释，说大约是四阿哥身体有恙，所以一直在帐中。皇后你怎么看此事？”
  佟宝珠站在康熙背后，给他捏肩：“四阿哥不是怕吃苦受累的人，许是不愿看到惨烈的场面？臣妾没上过战场，但也能想象得出来，我方的尸体，敌方的尸体纵横交错，四处都是血迹，不忍直视。”转话又道，“也可能，他是觉得自己干那些粗活远不如兵士们，和他们一起干，别人又要关照他，担心给大家添麻烦。还不如躲到一边去。”
  “朕原是想亲征。亲征是要多花许多费用，但意义不同。朕亲征，不仅能震慑叛敌，同时也能鼓舞士气。无论兵将，都会报着一颗必胜之心上战场，将会是一场必赢之仗。”
  康熙望着院门的方向，没带什么情绪地说：“同理，皇子们随军上战场，不仅是让他们增长见识；他们还是一杆杆的旗帜，别人看到皇子们的身影，就知道大清国面对外来的侵略，绝不等闲视之。”
  佟宝珠明白康熙要表达的意思，但没明白，他为什么突然提起这件事。四阿哥既使在战场上有偷懒行为，被人暗中参奏，现在也不是指责的时候。
  就凭这份千里迢迢赶回来的孝心，就该什么都原谅了。至于过错，日后有的是时间，再慢慢教导。
  拿不准康熙的所思所想，佟宝珠含糊辩解道：“可能四阿哥觉得皇子众多，多他一个不多，少他一个不少，别人不会注意到他。”又笑呵呵地说，“年龄小嘛，才十几岁，还是个孩子呢，没皇上考虑的深远。等以后得闲了，皇上再慢慢给他讲道理。”
  “那怎么能一样？”康熙扭头看她：“他是皇后的儿子，是嫡子，是除了太子之外，身份最尊贵的皇子。”单听语气，还以为四阿哥是皇后亲生的。
  佟宝珠不知如何接话，便把话题引到了太子身上：“想必太子更是心急如焚，皇上什么时候给太子写信？”
  康熙站起身道：“那边还有很多折子没批，朕去看看元元们，就去清溪书院了。晚上过来用晚膳。”
  康熙的病好了，太后回了紫禁城，元元们便又抱回了集凤轩。四五个月的孩子，已经会翻身了。三个放在一起，十分热闹。
  不是这个翻身，把腿压在了另一个身上；就是这个伸着小手，去摸对方的脸；还有拱到别人颈窝里，又抓又咬的，口水涂了别人一脸，惹得另一个哇哇哭。
  康熙最喜欢的事，就是坐在一边，和皇后说着闲话，看着他们这般闹腾。听着他们的哭声，就心里欢喜。
  因为他发现了，他们哭，大部分的时候，并不是真哭。张着小嘴干哇哇，根本就没泪。
  只要是一抱起来，立马就能止着哭声。与其说是哭，不如说是他们情绪的一种表现。想让人抱呢！
  此时三个崽崽，刚睡着，还算老实，各自安稳地躺在各自的领地里。小三元大约是梦到了什么好事，突然傻呵呵地笑了一声。
  康熙挨个摸了摸他们光滑的小脸蛋儿，轻声说：“太子三岁半的时候，出过痘，皇后知道吗？”
  “有些耳闻，听说十分凶险。”佟宝珠看出来康熙心情有些低落，为了调节气氛，她自装没注意，笑呵呵道，“早些出痘是好事，再也不用操这个心。”
  “朕登基这么多年，只在太子出痘的时候，停过朝政。”康熙摸着床的围栏，缓声道，“朕记得很清楚，从十一月二十七，至到腊八次日，一共二十二天，各部院的奏章全部都交由几位朝臣们处理。”
  “朕全心全意的守在太子身边，亲手喂他吃东西，亲手给他擦洗，陪他度过了整个出痘时期。他痊愈之后，朕喜悦万分，还祭扫了方泽、太庙、社稷，并向天下臣民宣告这一喜讯。”
  “皇上爱子心切。”佟宝珠把手搭在他手背上，十分体贴地说，“那个时候还不比现在这般，天下稳定，臣子得力。当时，正是内忧外患之际。”
  “是啊！朕忧心似火。”康熙反手抓着她的手，拉着她，往东边的起居室里走，“朕在心里暗暗祈求满人的天神，若是能让太子顺利出痘，朕愿意折出十年寿命。后来，为了显示诚心，又在心里说愿意折去二十年寿命。可朕又想，朕若是只有五十年的寿命，折去二十年，只剩下三十年。那时候太子还小，朕不在了，谁来扶持他？就又跟天神商量，还是十年吧。”
  佟宝珠附合道：“皇上心诚，并不是随便许的愿。是真心实意的，想与天神交换条件。”
  “嗯。”康熙点头。回头看了佟宝珠一眼，走到榻跟前时，松开了她的手，歪坐在上面，“朕是诚心诚意的。”
  佟宝珠依靠在他旁边，感叹道：“父爱如山般伟大。平日里默默屹立那里，不言不语，孩子们有需要时，就挺身而出。”
  还是皇后能解释自己的心意。
  康熙伸手在她脸上摸了一把，笑哈哈道：“朕怎么又坐这里了，朕来到皇后这里，就不想走。”说着话，站起了身，“朕要去处政务了，晚上再过来，就吃火锅吧，到时候把老四叫醒一起吃。”
  下午，佟宝珠坐在葡萄藤下织毛衣，琢磨着康熙东一句西一句反常的话，突然想到了些什么。
  难道是看到四阿哥为了赶路，累成这副模样，对太子没有及时回京，心里不舒服了？
  可他明明是不愿太子因为他分心。再三叮嘱朝臣，不可把他的病情告知太子。
  当时她就在旁边听着。
  用他的原话说：“即使是朕挺不过去了，在没有彻底消灭叛敌之前，也不可公开。葛尔丹是心腹大患，此次不灭，以后还要出兵。出一次兵，伤一次国力。若是因为朕的病情，让大军无功而返，朕将会心里难受一辈子。”
  佟宝珠把这日康熙说的话，又仔细想了一遍，把自己想象成康熙。
  想自己一心一意的抚养某个孩子，甚至把唾手可得的荣誉让给他。长大后，他听说自己病重，却因为事业在上升阶段不能回。
  她会是什么样的感受。
  最后得出了答案：他的选择是她想要的结果，却仍是心里失落。
  那有没有办法解决掉这个心结呢？
  有。