顾准挑眉，却也没有反驳。
  虽然不愿意承认，可他觉得这里头，大概或许真的有一点系统的功劳吧，只是不多。
  系统呵了一声，对顾准的嘴硬再次刷新认知。
  李况今儿高兴，难得的多喝了几杯酒，酒席过后人都有些晕晕的。丫鬟捧了醒酒汤来，说是李夫人特地为他们师徒俩准备的。
  喝了醒酒汤，冷风吹过一阵过后，人也稍稍清醒了一些，起码不会连走路都打摆了。
  李况让官舍里头的丫鬟小厮收拾残局，自己带的顾准去清点今儿受到的贺礼。盐官县这边的李况没看，他只看了看京城送来的。
  李家那儿早半个月之前，李况就写了一封书信，回去告诉他们自己弟子即将行生辰礼。有些话题点就行，这不，今儿一早，李家的贺礼就送过来了，听说还是他大哥亲自叫人送过来的。
  李况不由得点头，果然还是他大哥对他的事情最上心。
  除了李家，顾准在京城认识的也就只有沈元彻、苏墨言，还有太子殿下了。可巧这三个人也都送了礼过来，都还扎堆的一起送过来，像是约定好了似的。李况之所以收下这些，无非就是想让顾准早点适应。富贵养人，他的弟子往后可是要在京城那边当官儿的，可不能什么好东西都没见识过。李况带着徒弟一边拆盒子，一边同他介绍这些礼到底珍贵在何处。
  最让顾准意外的是，宫里竟然也送了一份贺礼。
  李况打开之后，发现里头躺着一顶玉冠，笑道：“咱们这位圣上对一个人上心的时候那是真上心，事无巨细，什么都想到了。”
  说着他又拿着玉冠，在顾准头顶比了比，发现这材质做工都是上好的，与顾准十分相称，这里送的最让李况满意：“这礼送的有些早了，如今还用不上，不过带你弱冠之年便能用上。”
  李况本来以为隔了大半年不见，圣上说不定都已经不记得他徒弟姓甚名谁，不曾想今儿却还能送来这样精心准备的生辰礼。李况能提醒李家，却没好意思提醒圣上。所以圣上今儿送礼，兴许真的只是因为惦记顾准，所事都想到了。看来，圣上对他弟子稀罕的程度不增反减，这是好事。
  会试在即，李况教了顾准这么久，对顾准十分有信心。他教过的这么多学生里头，只有他的弟子天赋最高。天赋高且还愿意努力，短短的一个月功夫便进步神速，甚至强过过别人花个三五年才能学到底子。如此天赋加努力，李况就不信他还通过不了会试。过了会试便是殿试了，凭着圣上对顾准的喜爱，说不定还真能拿一个状元回来。
  李况于是同顾准道：“难得圣上还记着你。以后当了官，可以每日顶着这一个玉冠，有了这个，别人定不敢轻易得罪你。”
  顾准颇为无奈，但却又觉得这不失是一个好法子。
  清点完了贺礼，李况也没闲着。想着自家弟子要不要多久不要进京，有些事情还是得要提醒一下他。
  李况领着顾准来到了码头。
  此处已经不是师徒两人头一次来了。可上次来已经过去了许久，此次前来，李况也不是无意之举，他指着码头周边，同顾准道：“你可看到了有什么区别？”
  顾准仔细瞧了一眼，发现之前那些卖盐的小贩跟抢盐的人已经不见了。缺了这些人，可这地方仿佛更热闹了起来，熙熙攘攘的，透着一股生机。
  李况见他眉头舒展，也知道他必定看出了区别。李况对自家徒弟满意到了十分，肯定道：“得亏你想出了那个法子，如今朝廷在各地推行新法制盐，虽说这产盐量一时半会儿也不会暴增，但是咱们盐官县这一带是不缺盐的。盐多了，价格自然也降下来了，如今朝廷已经没有再把持盐价，这钱虽花的比从前的私盐多一些，但口感却有天壤之别，且毕竟是买了朝廷的盐，也不怕东躲西藏被人抓住了已经好了太多。如今虽不能让百姓人人都吃到盐，但假以时日，你当初的愿望必定能得以实现。”
  顾准听来，只觉得心头划过一阵暖流。
  对于自己做的那些事，顾准也不确定最后会导致什么样的结果，又能不能真正做到惠及于民。他只是遵从自己的本心，尽力做到无愧于心。可如今真正见到了成效，顾准心里难免会高兴几分。
  就好像，他真的有能力改变这世道一般。
  “为何不能？”系统反问。
  顾准还是头一次如此正正经经地同它说起这件事情，没有嘲讽，也没有挖坑，他只感觉系统对他有些过于自信，顾准自己反倒看得更清楚一些：“我虽有志向，但变法并不是那般简单的，古往今来的变法者，有几个能有好下场？”
  系统这就不同意了：“你不行不是还有我吗？”
  这口气狂的，顾准想怼它，但是想到系统那些变幻莫测的手段，忽然又闭了嘴。
  说不定，有了这个系统事情真的平稳顺遂呢？
  顾准是担心自己以后的下场，但他绝不会因为担心这个就此止步。顾准可以说是个不撞南墙不回头的人，他对有些事情丝毫不放在心上，有些事情就要执着到了十分，譬如他口中的变法。
  顾准想变的，不是一朝一夕，而是彻底改变这不公的世道。
  但愿有生之年，他能凭借一己之力作出些许改变吧。
  这个生辰礼对顾准来说意义非凡。他虽然从没有把自己当成孩子看待，可他的年纪却实实在在的摆在那儿。如今有长一岁，来年还要进京赶考，身边又有师父师娘这样坚实的依靠，顾准自觉自己同以往彻底不一样了。
  生辰过后，李况仍每日带着顾准，无论是处理公文还是别的都带着他，顾准跟在他身后，每日都能学到不少东西。更难得的是，李况开了自己的私库，拿了不少古画古董金石器玩给顾准把玩鉴赏，偶尔兴致来了亲自还会指点他一番。
  李况固然想让顾着读书，但却不愿意他变成一个只读书的。君子六艺，包括古董鉴赏，都一样不落地教了。
  比起李况处处为顾准着想，京城那边的秦王却不一样了。沈元彻觉得，他父王就是自私自利，只会为了自己着想。虽口头上打着为他好的旗号，但所作所为无一不是为了自己的脸面。
  如今他连跟顾准通个信儿送个东西都要靠背书来换。
  秦王知道这位顾小公子对他这蠢儿子的影响，便允诺道：“若你往后高中进士，父王便在王府旁边买下一处房产送给顾准，你意下如何？”
  沈元彻十分心动，但是想想一顾准的性子必然不会收，所以只冷哼一声：“你以为人家稀罕？”
  “京城的宅子可不比其他。”
  沈元彻更是不屑：“皇伯父自会送他。”
  秦王一哼：“人不大，口气倒不小。”
  非亲非故的，皇兄又怎么可能会送人家宅子？
  沈元彻知道他不信，丢下一句“你等着瞧好了”便跑开了。他如今每日过的都颇为辛苦，迫不及待地盼着明年的科考赶紧到来。
  来的早一天，他也就解脱的快一天，更能早一点叫到顾准。
  兴许是老天爷听到了沈元彻的期盼，又兴许是日子感觉过得太快了，不知不觉，京城便快要入冬了。
  与此同时，顾准也赶在入冬前启程赶往京城，准备科考。
  第113章 小弟  还没进京就先有了小弟
  顾准启程的那一日, 张先生跟学堂里头的同窗听闻此事也一道过来送了送他。就连邓季文也过来了，只是他虽来了，却跟一个木头桩子似的, 站在后面也不上前说话。
  李况早就已经将一切打点好了。
  张先生尚在勉励顾准, 李况却对自己的弟子十分自信。反正能教的他都已经教了, 顾准学的也比他想象中的扎实许多, 若是这样还不能考中进士的, 那他这个师父也不用当了。
  随着会试一天天逼近，李况得自信心也越来越高涨。本来他也觉得考状元稍稍有一些难度，如今看来, 那兴许根本就不算什么事儿。本朝就没有一个六元及第的，若是他弟子会试也能得头名, 那这个六元及第是无论如何也跑不掉的，就算是为了政绩好看，殿试过后状元的名头也会最后戴在他头上。
  该处理的事情李况都已经给弟子处理好了，临别在即，李况也知道他心里最担心的是什么，于是道：“两个孩子待在我这儿你也不必担心, 只管考你的科举, 你若实在想念，我每个月多写几封信回京城便是了。”
  顾准摸了摸兄妹俩的脑袋，笑着道：“不比特意写信，这两个孩子放在师父师娘跟前，我还能有什么不放心的？”
  “你能宽心自然是最好了，时辰也已经不早了，快些启程吧。”
  如今已经快要入冬了。之所以让顾准这会儿过去，就是怕到时候天气冷了路上下雨下雪回头不好赶路。
  顾长乐有点舍不得地拉了拉顾准的手。不过她也知道, 这会儿就应该乖乖的，不要让哥哥担心她们。
  顾长乐酝酿了一下，把心头的不舍压了下去，转而催促道：“哥哥你快进马车吧，外头冷。”
  还挺乖，顾准捏了一下她的脸蛋。
  胖乎乎的，养的越发好了。
  他没跟顾长乐说什么，只交代顾长安：“照顾好妹妹。”
  顾长安郑重其事地应下了：“哥哥放心好了。”
  顾准微微颔首，同李况跟张先生等人告别之后，便干脆利落地上了马车。
  又不是什么生离死别的大事，他不过只是进京考科举而已，考完了还是得回来的，这会儿也不必做出什么小儿情态出来。
  邓季文跟在张先生后头，他看着张先生的手越挥越低，直至落下。
  顾准也已经不见了踪影。
  邓季文没方才法儿厚着脸皮上前说什么，只能在心头默默祝福一句，希望顾准一切都安好，此次会试也能一次便中。虽然做不成朋友，但总还是盼着他好的。
  顾准的马车一走，顾长乐就憋不住了，眼泪一下子盛满了眼眶。
  顾长安默默地抱住妹妹。
  要是哥哥考中状元就好了，听说考上状元就可以留在京城，到时候他们就不用跟哥哥分开了。顾长安不怕去京城，他知道妹妹也不怕，他们怕的只是顾准不在身边。上次顾准失踪的事儿对两个孩子打击有些大，就是顾准在这儿的时候，他们俩都患得患失，更别说顾准如今已经不在他们眼皮子底下了。
  “别怕，哥哥很快就会回来的。”顾长安道。
  顾长乐吸了吸鼻子，心里却知道这句话是假的。
  她昨天听了哥哥跟李夫人的话，知道哥哥这一去就是好几个月，今年过年是不能回来的，明年春天才开始考试，试考完了还不知什么时候才能回来呢。
  顾长乐算不清哥哥到底要去多久，她只知道，那是一段好长好长的时间。
  顾长乐没有再哭闹，她心里明白科举这件事情即便她哭闹也没用。但是自打顾准离开之后，她的心情便一直低沉得很，人也变得不爱说话了起来。
  整个人想是蔫了一般。
  还是李夫人看出了兄妹俩的不安。
  她也没有别的法子，毕竟顾准都已经走了，她总不能再把人给叫回来吧。是以，李夫人只能花费很多的精力去照顾他们，生怕两个孩子走进死胡同里头出不来。
  索性李夫人是极有耐心之人，加上她又是真心喜爱双胞胎，有她陪着，兄妹俩渐渐也恢复过来了。
  顾准此次出门，也就只带了韩斯年。
  李况本来想调个小厮给他的，李夫人甚至还想让他带个丫鬟以便随身伺候，顾准赶紧都拒绝了。
  他到现在都还不习惯别人伺候他。从小到大有什么事情都亲力亲为，养成了这般的性子，也不想要有人过多的干扰他的生活。可韩大将军就不一样了，武艺高强，话也不多，性格还十分内敛的，跟他待在一块儿，顾准要自在不少。
  如今天已经冷起来了，顾准这一路也没怎么停，白日赶路，晚上若是找到客栈便休息一晚，说实在走到半路上没有客栈的话，也就只能暂住在别人家里。
  索性顾准运气好，遇到的人家给他们休一晚上。顾准每每都是给足了在客栈住宿同样的钱，也不会让他们委屈了。
  越往北，沿途看到的风土人情便越发不同。
  顾准看着只觉得新奇，不过韩斯年却并不会觉得奇怪，他也算是走南闯北闯过的人了，许多事情顾准头一次见，他却能说得头头是道，还能与顾准解惑。不论是山川河道，还是习俗饮食，韩斯年总能说出点道理来。
  顾准还是头一次知道他竟有这样的能耐。说真的，韩将军要是去编书的话估摸着也不错。
  度过了一开始的新奇，等再往北走，顾准便渐渐有些不适应了。
  今儿两人运气不佳，没能找到客栈，天黑的时候才在官道旁边寻到了一户农家。顾准敲了门，那老人家说明了来意之后，对方也客气地腾出了一间房子给他们休息。
  顾准刚坐下不久，老人家就端来了一碗姜汤给他们驱驱寒，还同顾准道：
  “看这位公子脸色不是很好，还是头一次来北方吧？”
  顾准点点头：“确实是头一次来，原先生活在南方，初来乍到，未免有些水土不服。”
  老人家笑着道：“我看公子也该是江南水乡的人，只有那地儿才能养出您这样的气质。说实话，老朽活这么大，真没见过比您还出众的。”
  老人家家中只有他一个，儿子儿媳都去城里打短工去了，留他一个人在家，整日也没什么人说话。如今顾准来了，他便絮絮叨叨地说个不停。
  韩斯年自始至终都没说一句话，顾准反倒同这个老人家相谈甚欢，一时听他说起了村里头的事情，其中还有些田税的说辞，惹得顾准上了心，他道：“我听说南边已经开始改革税法了，想必要不了多久便能推行起来，届时的新税法按田亩多少征收税钱，可免去不少冤枉钱。”
  老人家听着很是不信：“那不过都是糊弄人的东西，就算有朝一日真推行了咱们这块地里来，凭着那些皂吏的手段，也绝对不会让我们少交一分钱的。”
  他说着有些颓然。