骑马到半路上，头上两个闪雷掠过，冰冷的大颗雨滴就砸下来，浇湿了路人的衣裳。何当归觉得这种程度的雨不是问题，赶路第一，可姝琴“啊——”的一嗓子哭叫，迫使她勒住了缰绳，回头询问：“姝琴姑娘怎么了？”
  夜路里没有灯火，一道闪电划亮了两张漂亮精致的脸，一个神情淡漠，一个却一反常态的惊恐。何当归凝目一瞧，发现姝琴双目散乱，鼻孔翕张，不像是装出来的，不由心生一点无奈，“喂，你该不会是……畏惧打雷吧？”
  刚问完，比闪电迟来半刻的雷声“轰隆隆”砸下来，赛过年节时放的炮竹，姝琴又是一阵模糊的哭叫。
  何当归脑门冒汗，打雷而已，有这么惊怖么。四下一望，前面的茶楼塌了一角，门也不见了，好像可以进去避避雨，就引着两匹马直接走进楼里了。马栓好后，眼睛还没完全适应黑暗，随意往前走了几步，脚底踩到一团软绵绵的东西。
  那东西发出怪声，何当归收脚，拿出火折子，湿得不能用了，又用比较麻烦的火石。鼓捣了一阵子，火苗蹿起来了，映亮一地的破碎桌椅腿碎木渣。她不小心踩到的那样软东西却不见了，是野猫还是谁家的狗？
  “呜呜，不要……别这样……”姝琴缩在角落里，还是被雷声困扰着，哭得很可怜的样子。何当归用碎木头生起火堆，同时深感无力，那女人的惨叫声也太让人误会了。大家都是女人，能不能少折磨她的耳朵。
  姝琴听不到她的真实心声，每响一声雷，她就哭一声。暖和的火堆烧得灿烂光明，却照不亮何当归头上悬挂的黑线。
  “姝琴姑娘，雷在天上很远的地方，一般情况下劈不到人，你当成炮仗听就好了。心里害怕就哭，不是小孩子专门对长辈做的事吗？”这里可没有那种同情心泛滥的人存在。
  何当归舔舔干燥的唇，试图劝她冷静一点。没想到受惊的小野猫一下子就炸毛了，大吼道：“你说的轻巧，你不怕打雷很得意？你没有害怕的东西？”
  表现这么激动，也就是不能劝喽？何当归索性不浪费口水，往后厨走了一趟，找回来一壶凉茶水，半罐蜜糖，一只拔了毛的生鸡，还有一碟酱花生仁。整个茶楼像被土匪洗劫过一遍，完整的东西根本找不出几样，不过对又冷又饿又头皮发麻的她，这些食物足够好了。
  白嫩的鸡被架上简易的木烤架，涂上亮晶晶的蜜糖，来回翻动两次，兹兹的油星爆起来，渐渐变得金黄而诱人。
  何当归对着壶嘴，仰头痛饮一口，折下一只快烤过头的鸡翅膀，回头问角落里的姝琴：“要吃吗？”姝琴点点头，于是鸡翅抛过去，正好落在她手里。
  吃东西的时候，两人都没说话，气氛安静得诡异。等一只烤鸡被解决干净，两人用茶叶洗手的时候，姝琴忍不住先开口了：“我可没害过那个熠迢，蛊毒是徐婆子下的，她奉的是关老夫人之命。我也中了关老夫人的计，白忙一场，连命都差点弄丢！你要为自己人讨公道，应该去找关家人！”
  何当归瞟一眼姝琴从始至终抓在手里的袋子，那里面装了蛊王，淡淡开口问：“那日徐婆一死，你装疯上去拿走的东西，一叠纸人儿，不是为了好玩才拿的吧？”
  还没问完，姝琴的脸色就变了，看向何当归的眼神分外戒备。
  何当归又说：“过去的事我不想追究，连关老夫人都不值得亲自动手，更不会与你为难了。不如我们把蛊王纸人拿出来分一分，该救人的救人，各取所需如何？等事情了了，你想远走他乡的话，银子方面我可以帮一些。”
  姝琴哼了一声，偏过头说：“我信不过你，如果我是你就不会那么好心。蛊王我不会交出来，你不是会武功吗，有本事来抢呀。有银子就可以了？关老夫人可比你财大气粗得多！”
  不肯合作，那就难办了。两道远山娥眉皱起来，谈话陷入沉默。
  持续了一会儿，正当姝琴以为何当归无话可说的时候，对面的少女忽然拆下发上的双股银钗，发髻滑开，黑缎铺散满肩头，幽暗的花香立刻弥漫一室。她用手梳理着发，旁若无人地说开了自己的话：“小的时候，我住的那个庄子上男孩子居多，野蛮又不温柔，找不到人跟我玩儿，我就走二里路去隔壁小伞庄上，看那儿的女孩子翻花绳跳格子，心中很羡慕……我记得有一对漂亮的姐妹花，妹妹比我大三四岁，头发又黑又滑亮，那对姐妹感情极好。”
  小伞庄。这三个字让姝琴的眉心一跳，何当归想说什么？
  “头一次去清园的时候，碰到一个名叫帛儿的丫鬟，据说是燕王送给孟家兄弟的‘礼物’。”何当归笑睨姝琴一眼，观察她的反应，“挺有趣的一个丫鬟，就是办的事不太光彩，拐带了一批小孩子，喂得白胖浮肿，就跟……喂猪一样。农户喂猪是为了吃猪肉，姝琴你说，帛儿如法炮制的那般喂小孩子，是干嘛用的？”
  何当归的嗓音像黑夜里的泉水，婉转动听，回绕在茶楼的狭小空间里。听她说话，连外面的雷声都显得遥远了，可是此刻，害怕打雷的姝琴却宁可听雷声，也不想透析何当归的话中之意了。因为，她好像什么都知道！
  没人答话，何当归却讲得津津有味：“本来我想，小孩子软软糯糯的，谁忍心去伤害？帛儿从人贩子那里买了来，大概是闲着无聊，训练一批忠仆死士。所以当时发现了，只简单的将事情交给官府处理，并未多想，呵呵。”
  笑声让姝琴一抖，终于忍不住开口质问：“你想绕什么圈子？什么帛儿小孩子，我一个字都听不懂！”
  “听不懂，抑或是不想听？”
  “何当归，你够了！信不信我放蛊王咬死你？”姝琴把手里的茶杯一摔，怒气冲冲地站起来。
  何当归不以为意地梳理着黑发，慢慢道：“后来嘛，我又回了扬州城，才知道城里失踪童子童女的事每天都有，让百姓人心惶惶。孟瑄也追查过一阵，踩了几个拐子团伙，救出不少女子，可失踪的孩子仍有超过三十名，像水珠一样无声无息的蒸干在太阳下。真可怜，养在自家院里的宝贝孩子没了，找不回来了。姝琴你也有过一次孩子，那种孩子不见的心情，一定可以体会吧？”
  姝琴听到这里，将脸偏到一边，咬唇低低说：“关我何事，又不是我拐的。”
  “帛儿，是你妹妹吧。你和帛儿，是小伞庄上的那对姐妹吧。帛儿效忠的人不是燕王，你们姐妹二人另有其他主人，对吧。”何当归用陈述口吻诉说着心里的猜测，并在对面女子的眼中加深肯定，事实就是如此。
  姝琴彻底呆住了，眼中酝酿着一场风暴。何当归笑笑说：“这是刚猜出来的，我虽对小时候羡慕的一对姐妹花很有印象，但是单看你或帛儿时，都没认出来。女大十八变，实在无法将你们跟村姑想到一处。回想帛儿，再看看你，还真有几分神似——”顿一顿问，“你是她姐姐，一定知道她拐带小孩儿打算干什么？”
  “……不，我不知道。”姝琴讷讷道。
  何当归又是一声让人发毛的“呵呵”，如瀑的黑发挽成一条麻花，露齿笑问：“听说过京城坊间传闻的童谣吗？东边有个大魔头，早上吃弟弟，晚上吃姐姐，不想被吃掉，在家莫哭闹。谁敢相信，这不是骗小孩听话的童谣，而是朗朗乾坤，太平盛世里的真实恐怖。”
  外面一道湿冷的风吹进来，姝琴缩了缩脖子。
  何当归也紧紧领口，漆黑的眼瞳比深渊更让人畏惧，唇边却还保留着笑意，解释着童谣背后的含义：“所谓‘东边’，指的就是东厂，那吃人的魔头，就是那位一人之下万人之上的九千岁，曹鸿瑞曹公公。帛儿养的那一批‘小肥猪’，是专供东厂的吧？当时那些人就在扬州，曹鸿瑞的义子也有食童子的癖好，一切都能连上。可是，你们真狠得下心呀，不是自己家的孩子，就完全无所谓吗……”
  “不，不是这样！”姝琴慌乱地后退，发出刺耳的尖叫，打断何当归的话，“这些全是你胡猜的，都是假的！”
  “假的？那真实的原因是什么，我能知道吗？”直视着那双慌乱的眼睛，轻柔地发问，“你们姐妹效忠于谁，混进清园想办的事，已经办好了么？”
  姝琴又退两步，脚下踩到又软又厚的物什，她并不回头看，只是颓然地垂着头说：“妹妹至今杳无音信，再谈这些也没用了。公公给我们的任务难于登天，永远也找不到，等待我们姐妹二人的惟有一死。”
  何当归不动声色地站起来，然后向姝琴走去。姝琴紧张地喝止道：“别过来！我没害过你，要为你侄子报仇，你也该去找公公，跟我们姐妹无干！”
  “公公？你是说曹鸿瑞？为侄子报仇？你说的是竹哥儿还是韦哥儿？”
  “……两个。”