沈约下马，走到桓曦和的面前，抬手道：“下来。”
  他说话的声音很温和，但语气中却有种不容置疑的力量。桓曦和只能抓着他的手臂，从马背上跳了下来。
  沈约把她拉到一旁，语重心长地说：“我知道你身手好，但我可以保护自己，堂堂七尺男儿，怎能要女子挡在自己前面？有陛下在，前线必定无忧。倒是你留下来保护皇后，可以让陛下没有后顾之忧。”
  桓曦和低声道：“有那么多人保护皇后，不缺我一个。”
  “可他们都是男子，毕竟有诸多不便。陛下和我都担心北府军会叛变，仓促之间，也想不到绝好的办法，消除这个隐患。你聪慧多谋，留在都城帮皇后娘娘稳定住都城，能发挥的作用反而更大一些。有你父亲在，你跟着我们，也没有用武之地。”
  桓曦和知道他说的都有理，忽然抬头看着他，扑到了他的怀里，“那你答应我，要毫发无损地回来。”
  沈约愣了一下，似乎没想到光天化日，她竟然如此肆无忌惮。在沈约的认知里，这是非常与礼不合的，若换做旁人，他肯定已经推开了。但他只是抬手回抱住怀里的人，“嗯，等我回来。”
  所有的儿女情长，在国家面前，都只能化为心底的一种默契。
  沈约重新上马去追萧衍了，桓曦和又骑马跟了他们一阵，直到了城外的驿亭，她才停下来，目送着大军远去。
  在萧衍离开的第三日凌晨，王乐瑶尚在睡梦之中，竹君就慌慌张张地跑进来，“娘娘，不好了！”
  原来北府军本被萧衍所派去的一千禁军看管着，可军中忽然哗变，北府军中有人煽动杀了禁军，攻入建康，禁军只能且战且退，一路退回了建康。建康在萧衍登基之后，加固了城墙，如今城中还剩下数千禁军，北府军却有数万之众，短时间尚可抵挡。但若没有外援，城坡却是随时都有可能发生的事。
  王乐瑶在显阳殿等萧宏，王端和谢羡。
  谢羡是最早来的，他好像来得十分匆忙，那么注重仪容的一个人，帽子都是歪的。
  “谢舍人，您的帽子。”竹君小声提醒。
  谢羡这才扶正帽子，对王乐瑶拜道：“娘娘，情况不容乐观。这应该是场预谋，北府军故意装作不精于作战的样子，先是打架生事，麻痹众人。引陛下离开建康以后，他们有了更大的胜算，这才对我们发难。”
  “陛下应该已经快到会稽郡，这个时候就算我们传消息过去，再等他赶回来，也需要几日。何况这一来一回，极有可能贻误战机。但是凭我们这些人，可能守得住建康？”王乐瑶抬手按住额头，连她自己都感到怀疑。
  萧宏和王端同时赶到，他们的设想跟谢羡一样，北府军是算好了这一步，他们一开始的目标，就是建康！
  “娘娘不用担心，建康的城防还算坚固，我们只要坚持到左卫将军带着援军回来，就能守住建康。”王端宽慰道。
  “你跟左卫将军联系上了？”王乐瑶问道。
  王端点了点头，“他在徐州，正在赶回来的路上。详情等他回来再向娘娘细禀。”
  萧宏也说：“去年是丰年，几个仓廪还算充足。我会跟朝中大臣商议，确保百姓的粮草。只不过大军围城，就怕城中先乱起来。”
  王乐瑶深呼吸了一口气，想起那曾经的夜晚，萧衍手把手教她处理政务，第一件事，就是不能慌。她治国的经验尚浅，萧衍对外宣称由萧宏监国，实际上，萧宏只是名义的治国者，所有的玺印都在王乐瑶的手中。萧衍托付给她的时候，她就感觉到自己的责任重大。
  她一定要守好建康。
  “临川王和建康令负责稳定城中，宫中只留守住各个城门的兵士，其余所有禁军，包括会武功的内侍，都跟王端到外城的城墙上去固防。”
  苏唯贞跟着萧衍一起去了会稽，内侍就交给了桓曦和。
  萧宏和王端领命，退出了显阳殿。
  谢羡一直在看王乐瑶。眼前的女子，跟他从前认识的那个阿瑶真是不同了。以前，她虽然也冷静理智，但却有种淡漠，总是事不关己，高高挂起。现在却像是柱石一样，可以把天下，扛在双肩上。若她嫁给自己，可能只会做个囿于内宅，闲暇时看看书，下下棋的世家妇，永远不会有如此刻这样的光芒。
  萧衍给她的，不仅是宠爱，还有权力。一种可以指点江山的气势。
  这是别的任何人都给予不了的。
  “谢羡，我们不能光等着别人救，我们还要自救。我对建康周围的布防不熟，你可知道哪里能够调兵？”王乐瑶命竹君去拿了舆图过来。
  谢羡回过神来，他虽然不善行军，但是在五经馆讲读时，为了更好地选拔未来的官吏，他偶尔也会去旁听兵解之道，因此对周边的情况还算熟悉。
  他走到王乐瑶的身边，拿起桌上的朱笔说：“这几处应该有屯兵。但北府军一定会断我们出城的道路，所以消息未必能传出去。”
  “我有办法。”
  谢羡不解地看着她。
  她认识两个最精通于传递消息的人，一个是顾荣，一个是刘八娘。只要把消息顺利地传到这几个地方，就可以调兵来助建康。可调兵非同小可，要取得对方将领的信任，不是谁都可以胜任传讯之职。
  “臣愿往。”谢羡说道。
  “也算我一份！”殿外有个响亮的声音说道。
  128. 第一把二十八章  落幕。
  王乐瑶和谢羡同时朝门外看去, 看到张琼站在那里，王乐瑶吩咐道：“让他进来吧。”
  如今她这里是内宫消息的中枢，来来往往的人不少。只是张琼突然出现, 还是让她觉得很意外。
  张琼进殿以后拜道：“皇后娘娘, 我对都城内外的地形非常熟悉，而且跟那些兵头子也都在一起喝过酒，算是有些交情。由我去传递消息, 最合适不过。”
  张琼本来是要进宫问问，有没有他可以帮忙的地方, 自从桓曦和跟沈约订了婚，他就一直过得浑浑噩噩的，把自己关在屋子里喝酒，觉得人生都失去了乐趣。直到这回建康被围困，周围所有的人都在往来，只有他置身事外。他发现自己不能再这样下去了, 要重振旗鼓, 做些男人该做的事。
  王乐瑶道：“你可知城外的通道如今很有可能都被北府军切断了, 你出去会危险重重？你是张家的独子, 舅父舅母不会答应的。”
  “我知道。可是建康如今形势危急，皇后娘娘也没有更好的人选吧？”张琼又看向谢羡, “谢舍人养尊处优, 又生得太过惹眼, 怕是难以胜任。还是由我去吧。”
  “逆子！”殿外又响起一声暴喝。
  宫女拦住怒气冲冲的张洪, 张洪怒瞪她们一眼，她们便退到了一边。
  张洪大步跨入殿中，先是向王乐瑶行礼，然后过去, 一把揪住张琼的耳朵，“谁让你跑到这里来的！”
  张琼叫道：“痛痛痛！父亲，你快放手！”
  张洪一边揪着他一边说：“皇后娘娘，小儿无知，满口胡言，请您不要当真，臣这就带他回去。”
  王乐瑶点了点头，张琼却挣脱开张洪，说道：“我没有乱说。我真的想帮忙！父亲，我又不是小孩子了，您跟母亲能一辈子保护我吗？此番正是建功立业的大好机会，若是我能立功，就不会被人看不起了！”
  桓曦和和沈约订婚以后，张琼不甘心，又跑去找了桓曦和一趟，桓曦和拒绝他的话很简单。
  “张公子，你活到现在，有认认真真地想过自己要做什么吗？”
  就是这一句话，把张琼问得哑口无言。
  他知道跟沈约相比，自己就是个一无是处的纨绔子弟。无权无势，只不过因为是陛下的表弟，所以被人捧着。就算他一再表示，他对桓曦和的感情是认真的，但桓曦和与别人也不信他。现在，他终于醒悟过来，他的人生不能再这样荒废下去了。
  “你要想被别人看得起，就照陛下说的，踏踏实实地从建康府的一个小吏做起。而不是拿自己的生命去冒险！”张洪斥道，“你头脑给我清醒点，就算你顺利出了建康，你跟那些兵头喝过酒，也不过就是酒肉朋友。你觉得这种情况下，他们会因为那点交情，发兵来支援吗？现在最重要的稳定住城内，陛下一定会有安排。”
  张洪这一番话倒是提醒了王乐瑶。
  先前她被北府军围困建康的消息震惊，一时之间乱了心神，只想着怎么脱困自救。萧衍既然放任这五万北府军在建康城外，肯定有别的安排。他就算没想到北府军之前佯装不能战，但这么多人数的军队，对于都城的安全来说，始终是个隐患。以萧衍的性子，不可能不防。
  张洪强行把张琼拉走了，他们前脚刚走，就有人来禀报，北府军已兵临建康城下，马上就要发动攻城之势。外城墙已进入警戒状态，所有的兵力都调去应对了。
  满殿的人听了都惊慌不已，竹君对王乐瑶说：“娘娘，我们还是离宫去避一避吧？”
  “不能走。”王乐瑶坚决地说道，“你们先不要乱，等看看情况再说。我相信陛下。”
  谢羡黯然道：“臣先去城墙那儿看看情况。”
  王乐瑶起身，“我同你一起去。”
  竹君忙拉住她，“娘娘，您一个弱女子，这样贸然前去，实在是太危险了。万一打起来，伤到您可怎么办？”
  “我会小心的。陛下都可以御驾亲征，我有何惧？”王乐瑶决心已定，说道，“我出现，反而能鼓舞军心。”
  建康的守军只有几千之众，而北府军则有数万，实力悬殊。此刻大军压境，军心必定不稳。她这个皇后前去，则表明了她与建康共进退的决心，也能震慑敌军。
  谢羡想了想说：“皇后娘娘去也无妨，臣等会保护您的。只是您先换身轻便的衣裳，若是情况有变，臣就立刻护送您下来。”
  王乐瑶点头道：“好，你在这里等我。”
  王乐瑶回寝殿换了一身杏黄的骑装，束起长发。这身本是上回田猎的时候，特意新作的衣裳，她还来不及穿。她打扮好以后，走到殿外对谢羡说：“可以走了。”
  谢羡从未看过她这样的打扮，愣了一下，有种雌雄难辨的英气。然后他收回目光，抬手道：“娘娘先请。”
  在他的印象里，她一直是个柔弱淡然的女子。可不知从什么时候开始，她的眉宇间开始出现一种坚定不移的气势，颠覆了以往的印象。
  他们出了皇宫，分别乘坐牛车前往外城墙。沿途的秩序比起平日稍微显得有些混乱，百姓都在议论城外的大军，但也没到争相逃命的地步。与当初萧衍攻入建康时的景象截然不同。建康府的杂役还有一些低等级的官吏一直在街上奔走，劝告百姓无事就呆在家中，不要随意上街，以免被流矢所伤。
  牛车到了南城门，王乐瑶扶着竹君下来，有几个官员在城墙底下唉声叹气。
  他们没想到皇后娘娘会亲临，纷纷过来行礼。听说皇后要上城墙，他们又忙着劝告。
  “娘娘，上面危险，您不可以上去！”
  “娘娘，守城之事还是交给臣等吧。”
  王乐瑶没有理会他们，而是沿着石阶往上走。
  有个官员胆大道：“ 您毕竟是弱女子，还是回宫里去……”
  他话未说完，王乐瑶便自上而下扫了他一眼，“我是女子，也是大梁的皇后。陛下不在，我就如同他。还有问题吗？”
  那个官员被她的气势所慑，诚惶诚恐地退到了一边。心想，这皇后娘娘看起来柔柔弱弱的，气势当真是像极了陛下。
  守城的士兵都没有想到皇后会亲自前来，围了过来，向她跪拜行礼。王乐瑶对着跪地的众人说：“我来此就是告诉你们，皇族都不会走，一定会与你们共同守卫都城。陛下也不会抛弃我们，建康一定会平安无事的。”
  她说话的声音并不大，但是十分坚定，有种直击人心的力量。
  “誓死守卫建康！”不知谁大声喊了一句。
  “守卫大梁！”
  城楼上下立刻喊成了一片，军心大振。
  王乐瑶让他们各自去忙，自己走到墙边往下看去。黑压压的军队像潮水一样围在城外，北府军的军旗在阵中飞舞，他们还将几架投石器对准了城墙。北府军的军甲是黑色的，有种肃杀庄严之感，黑甲连成一片，更增添了几分兵临城下的压迫感。
  王端闻讯赶过来，对她行礼，“娘娘，您怎么来了？这里危险，您快回去！”
  他满面污泥，想来是在为城防的事情奔忙。
  “五弟，我们能守多久？”王乐瑶望着城下问道。
  “最多能守三日。”王端顺着她的目光看向城下那乌云般的人潮，情绪有些沮丧，“北府军若有当年的实力，恐怕连三日都守不了。不过，臣会尽力，哪怕战死在这里，也绝不会后退半步。”
  王乐瑶点了点头。幸好王家还有这么一个男儿。
  这个时候，她希望自己能变成萧衍，那样就会有妥善的御敌之策。可惜她此前就是个养在深闺的女子，根本就不懂的行军打仗，只能站在这里。她的心情无比沉重，正要跟王端说话，却听到身旁有人高喊了一声，“你们快看！龙旗！”
  只见，那片黑云的西北角方向忽然杀入了一道黄色的人流，那黄色的人流将黑云搅散，黑云的列阵大乱。马背上有人高擒着一个旗帜，黄色的底纹上绘制着一条腾云之龙，正是龙骧军的军旗。那人大力地对着城楼的方向挥舞，好像告诉所有人，援军来了。
  城楼上顿时响起山海般的欢呼声，“龙骧军！那是龙骧军！”
  “龙骧军来救我们了！”
  “建康有救了！”
  王乐瑶也露出如释重负的笑容，她看到萧纲一骑当先，杀入北府军军阵之中，将一个将军斩下了马背。而后从东南角，还有西边，又分别地涌过来几股人流，彻底把那团巨大的黑云给冲散了。
  随后，萧纲带着一队人马冲到了城门前，要求入城，王乐瑶立刻下了城楼。
  萧纲进城以后，对王乐瑶拜道：“皇后娘娘，臣救援来迟，还请恕罪！”
  “三叔来得及时，何罪之有！”