齐大太太看见齐意娟这个样子就生气，又起身指着她骂道：“还哭？哪里比得上你姐姐？还想去攀高枝，也不照照镜子，看看你配不配？！”
  齐意娟哇地一声又哭出来，转身跑出了齐大太太的院子，到祖母齐老太太的院子里去了。
  齐老太太刚刚吃完早饭，正坐在南窗底下，逗着窗下鸟笼里面关着的一只红嘴绿鹦哥作耍。
  齐意娟兜头跑进来，趴在齐老太太膝下，嚎啕大哭道：“祖母，祖母，给娟儿作主啊！”
  齐老太太被齐意娟有些尖利的哭声吵得头疼，忙拍着她的肩膀哄她道：“怎么啦？娟儿？跟祖母说说，是谁这样大胆，敢惹我们娟儿生气？”
  齐意娟抬起泪痕斑驳的精致小脸，抽抽噎噎地道：“……我们没有收到顾家中秋舞会的请帖。娟儿想去顾家，想跟姐姐一起参加舞会……”
  齐老太太前两天才去了顾家一趟，完全没有料到有这回事，拍着齐意娟后背的手停顿了一下，转头叫了个婆子过来，吩咐道：“把大太太叫过来，我有话要问。”
  那婆子领命而去。
  没多会儿，那婆子便带着齐大太太齐赵氏过来了。
  齐赵氏一进屋子，便看见自己的女儿齐意娟正趴在齐老太太膝下哭泣，忙道：“娘，是不是娟儿惹您生气了？娘您别急，待儿媳好好教训她！”说着，便对地下跪着的齐意娟道：“娟儿，快起来！到娘这边来！”
  齐意娟梗着脖子道：“不！我不过去！”
  齐赵氏脸色板了起来，冲齐意娟又说了两句。
  齐老太太阴沉着脸，摆手对齐赵氏问道：“好了，先别忙着教训娟儿。我有话问你。”
  齐赵氏忙恭恭敬敬地敛手走近了两步，对齐老太太道：“娘请问。”
  齐老太太的波斯猫从地上跳了上来，窝在了齐老太太的膝盖上，把齐意娟吓了一跳，忙爬了起来，站到齐老太太身旁去了。
  齐老太太看见那猫，脸上便和缓了许多，用手捋着雪白的猫毛，低声对着那波斯猫嗔道：“还是你知情识趣。”
  齐赵氏脸上有些挂不住了。
  齐老太太逗弄了膝盖上的波斯猫一会儿，才对齐赵氏问道：“顾家有没有送中秋的请帖过来？”
  齐赵氏见是问这事，松了一口气，低声道：“没有。”
  齐老太太叹了一口气，道：“既然没有，你就应该早跟我说，现在临到头了，才被娟儿闹出来，你说，这样瞒着有什么意思？”
  齐赵氏满心委屈地道：“娘，媳妇是想着，意欣如今在顾家住着，已经跟顾家添了不少麻烦了。若是我们还不知足，意欣在那里也难做啊。”
  齐老太太听着齐赵氏的话，沉默了一会儿，手里也停了下来，将膝盖上的波斯猫拍了拍，赶到地上去了，才抬头问齐赵氏：“你认为，顾家是有意不给我们送请帖的？”
  齐赵氏不敢点头，也不敢摇头，字斟句酌地道：“顾家是不是有意的，媳妇不敢说。媳妇只知道，这几次我们齐家生意上有麻烦，搬出顾家的名头也不管用了，人家横竖不买帐。意欣虽然承蒙顾夫人和二少青眼有加，在顾家住下了，可是顾家不止顾夫人和二少，还有别的人。或许人家不好意思直接赶意欣回来，所以用这个法子，让我们知道利害。”
  齐老太太眉头皱得更紧，从南窗底下的圈椅上起身，在屋里来回走动了几步，若有所思地道：“你说得有道理，可是我总觉得有些怪怪的。”
  齐赵氏心里一紧，忙走上去扶住了齐老太太的胳膊，细细地问：“娘觉得哪里怪怪的？”
  齐老太太道：“我前两天才去过顾家，看看意欣，顺便让她得空求求顾夫人或者二少，帮我们齐家一把。她也应了，不像为难的样子。”
  齐赵氏一颗心提到嗓子眼里，试探着问：“意欣还说了什么没有？”
  齐老太太摇摇头：“没有。都怨你，事先没有也跟我说这事。如果早知道，我那天就直接向意欣要一张请帖了。你不知道，顾夫人的请帖，都是让意欣帮着整理的。”说到这里，齐老太太的脸色又变了，将胳膊从齐赵氏手里霍地一声夺了出来，对齐赵氏冷笑道：“差点让你诓进去了！”
  齐赵氏赶紧给齐老太太跪下，眼泪都流了出来：“娘责怪媳妇，媳妇不敢声辩，可是媳妇真的没有骗娘的意思！”
  齐老太太踌躇了一下，想起顾家后院里面发生的事，齐大太太根本不可能知道，便抬了抬手，对齐赵氏带着些许歉意道：“起来吧。是我错怪你了，让我想想，怎么跟意欣说这事。”
  齐赵氏忙站起来，对齐老太太道：“娘怎么能向媳妇认错呢？真是折杀媳妇了……”
  齐老太太皱着眉头思对策，对齐赵氏的话置若罔闻。
  齐意娟在旁边听了半天，见祖母终于要想办法，去大姐那里要一张请帖去，心情立时好转许多，抹了眼泪，腻到齐赵氏身边，低眉顺眼地认了错。
  齐赵氏全幅精神都在齐老太太身上，对齐意娟也只敷衍地夸了一声“乖”，便不再理会她。
  齐意娟退到一旁，开始盘算要到哪里去做舞裙去。想起先前在学里听别的小姐说，东阳城里的“霓裳羽衣”成衣铺子，如今都是高门大户的太太小姐少奶奶们去定做舞裙去，就暗暗打起了主意。
  齐老太太走回南窗底下的墙根那里，将自己的紫檀木龙头拐杖拿了过来，拄在手里，对外面吩咐道：“来人，备车！——我要去顾家一趟！”
  外面的院子里突然传来一阵纷繁复杂的脚步声。
  齐赵氏看见齐老太太脸上露出不悦的表情，忙走出屋门，看着院子外头飞跑着的几个婆子，威严地问道：“这是怎么啦？在老太太的院子里也这么没规矩？！”
  跑在最前面的婆子赶过来，对齐赵氏行礼道：“大太太，大喜事啊！”
  齐赵氏很是意外，“哦”了一声，“什么喜事？”
  跑在第二的婆子趁前面的婆子在跟大太太说话的当儿，快跑几步上了台阶，从大太太身边掠过，扑进屋子里面，对齐老太太惊喜地道：“老太太！老太太！——我们大少爷回来了！从京城回来的！还有上官家的大少爷，也一起跟过来给老太太请安呢！”
  齐老太太满脸的愁容顿时一扫而光，拄着拐杖就往外头走去，一边走一边问：“正儿呢？正儿在哪里？还有上官大少，他们怎么一起回来了？”回话的婆子忙上前扶着齐老太太的胳膊，一起往外走去。
  齐家的大少爷齐意正，是齐三小姐齐意欣的胞兄。因跟他爹齐大老爷齐利坚不合，早年一直离家在外求学，如今已经入了仕，刚刚做上了新朝的财务总长。
  新朝改选结束的消息，才刚刚传到东阳城几家大户那里。齐家自从齐裴氏去世后，在东阳城里逐渐跟别的几个世家渐渐疏远了，消息没有以前灵通。所以齐家人还都不知道，他们家的大少爷，已经做了新朝的财务总长了。
  齐老太太还没有走下荣养堂正房的台阶，便看见两个气宇轩昂的青年男子走进了院子里。
  两人一样高矮。只是左面穿宝蓝色长衫的男子更为健壮一些，那股气势，不像文人，倒跟顾远东这样的武将更接近一些。右面那个穿天青色长衫的男子略微瘦削一些，一眼看上去，跟齐大老爷齐利坚年轻的时候，恰是一个模子里刻出来的，只是一脸的灵动精明，比齐大老爷的刻板道学，要强上许多。
  齐老太太觑着眼睛看过去，对着右面的男子道：“正儿，是你回来了吗？——你还知道回来！”眼里已经落下泪来。
  右面那个穿天青色长衫的男子，正是齐家的大少爷齐意正，今年满了二十三，进二十四岁了，一脸的儒雅清俊，彬彬有礼。
  齐意正抢上前两步，跪在齐老太太身前，恭恭敬敬地磕了个头，道：“不孝长孙意正，给老祖宗磕头了。”
  齐老太太又是哭，又是笑，连声让人将齐意正扶了起来。
  站在齐意正身后的上官辉也上前一步，对齐老太太拱手行礼，笑着道：“老祖宗，辉儿给您请安来了。”
  齐老太太拿帕子擦了擦眼泪，百感交集地道：“好，好，都好。上官大少真是多礼了。你如今是政务总长，是大总统下的第一人，我这老婆子，哪里有这个身份，受你的大礼啊！”
  上官辉和齐意正一起上前，一左一右地扶着齐老太太往屋里走去。
  齐赵氏站在台阶上，喜笑颜开地跟他们打招呼。却见齐意正目不斜视地从齐赵氏身边擦身而过，只有另一边的上官辉对着齐赵氏微微颔首，算是打了招呼。
  齐老太太在上官辉和齐意正的搀扶下到屋里去了。
  齐赵氏一个人被孤零零地晾在了外头的台阶上。
  齐赵氏的婆子赶紧上前打圆场：“大太太，大家都进去了，我们也进去吧。”
  齐意正的态度，让齐赵氏很是下不来台。可是上官辉也来了，齐赵氏也不想太过失礼，便讪讪地吩咐道：“跟厨房说一声，赶紧备两桌上等席面，招待贵客。”
  齐赵氏的婆子领命而去，齐赵氏便带着剩下的婆子丫鬟回到齐老太太的上房堂屋里。
  齐意娟在里屋躲在帘子后面，探头探脑地往外看。
  齐赵氏见了齐意娟这幅上不得台面的样子，就有些恨铁不成钢，冲她招了招手，道：“娟儿，出来吧。你大哥和上官大哥都来了，你也来给他们行行礼吧！”
  齐意娟今年有十三岁了，也是大姑娘了，本不能见外男。不过上官辉跟齐家也是世交，从小就有走动的，也不算外男。齐赵氏让齐意娟出来见礼，也是应有之意。
  齐老太太回到上首坐下，上官辉和齐意正一左一右，陪在她身边。
  齐意娟见娘亲唤她出来，又听说是上官家的大少爷来了，扭捏了一会儿，从里屋出来给齐意正和上官辉见礼。
  上官辉从袖袋里掏出一个精致的小粉盒，递给齐意娟，笑道：“给二妹妹的一点小意思，别嫌弃简薄。”
  齐意娟接过那粉盒看了一下，便惊喜地道：“是京城如意斋的玫瑰粉，十两银子一盒呢！”
  齐赵氏忙对上官辉感激地道：“上官大少来我们家坐一坐，我们齐家就蓬荜生辉了，还这样破费做什么？”
  上官辉笑着点头道：“不破费，不破费。齐大太太过谦了。如今意正做了新朝的财务总长，跟我也是平起平坐。这样的蓬荜，可不是要生辉么？”
  齐老太太吃了一惊，忙问道：“此话当真？”
  上官辉便正色道：“大总统的任命都签了，还能有假？”
  齐家上下顿时满堂欢呼。
  只有齐赵氏，脸上忡然变色，呆愣了一会儿，才换上满脸笑容，对着外面赶紧吩咐道：“快去请大老爷、二老爷过来，就说上官大少和大少爷回来了。”
  上官辉有些不自然地咳嗽了一声，对齐赵氏歉意地道：“齐大太太不用着忙，我坐一坐就走。”又回头看着齐老太太苦笑道：“实不相瞒，我跟意正兄一下船，就一起过来了，还没有回家呢。”居然直接先到齐家来了。
  齐老太太心里暗暗称奇，面上笑得更高兴了，道：“上官大少真是有心了。”
  上官辉四处看了看，问道：“齐三小姐呢？怎么不见人影？”似乎又漫不经心地加了一句：“还有叶大小姐，听说她早早地来东阳了？”
  听见上官辉提起齐意欣和叶碧缕，齐老太太摇着头道：“她们不在这里。”
  齐意正在旁边听了半天，眉头皱了皱，道：“真是两个疯丫头。大白天就跑到外面逛去了，可派了妥当人跟着没有？”
  齐赵氏脸色十分尴尬，小心翼翼地接口道：“大少爷，我们三小姐和叶表小姐，如今都住在顾家呢。”
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