“你们这是干什么？”老管家出声喝止，却被一剑刺穿了腹部，踢到一旁。
  闻声出来的安家母女瞧见这一幕，皆是吓得白了脸。
  安夫人强装镇定喝问：“尔等闯我府邸，杀我仆役，沈世子知晓吗？”
  兵头视线在安夫人母女身上来回刮巡，狞笑道：“正是世子让我等前来捉拿你安家逆贼的！安元青那老匹夫，竟敢愚弄世子，暗中投靠了前楚太子，带兵火烧了邑城粮仓，世子要拿你们祭旗呢！”
  安夫人神色一变，怒道：“你血口喷人！我安家老小皆在坞城，我家将军岂会弃这一家老小不顾？”
  兵头冷笑：“你们和大皇子的勾当，真以为世子半点不知？”
  他对着身后的兵卒们重重一挥手：“给我拿下！”
  安夫人一张保养得宜的脸上全是怒意：“满口胡言！大皇子害我安家至此，我安家同大皇子能有什么勾当？”
  若妍脸上闪过一丝慌乱。
  兵头听见安夫人的喝问，只是冷笑：“这是坞城，你们安家见了什么人，做了什么事，都瞒不住世子的耳目。”
  安夫人似乎也意识到了什么，把目光投向安若妍时：“妍儿？”
  安若妍脸色发白，不敢看安夫人。
  兵卒前去捉拿她们，几个武艺高强的护卫勉强抵挡一二，但终究是寡不敌众。
  安若妍心知带着安家所有人是逃不出坞城的，对一直护在自己身前的小厮道：“钺奴，你武艺高强，你杀出去给我父亲报信！”
  “可是……”名唤钺奴的男子眼神挣扎。
  “可是什么，快走！”安若妍冷喝。
  男子最后看了安若妍一眼，狠了狠心，只身杀出重围，攀过院墙逃了出去。
  兵头恼道：“快追，抓到后格杀勿论！”
  安府余下的几个护卫纷纷被撂倒后，安家母女两都被押上了囚车。
  安夫人看着女儿：“你究竟瞒了我什么？”
  安若妍知道自己当日之举闯下的祸，兴许会赔上整个安家和她外祖陈家，纵使再有城府，也不过一二八年华的女子，忐忑道：“母亲……大皇子的幕僚是来过府上，送来了一封大皇子的亲笔信。抓我们来坞城为质，一开始就是沈彦之提议的……”
  安夫人重重给了安若妍一耳光：“这么大的事情，为何不早些与我说？”
  安若妍哽咽道：“母亲身体状况不佳，我本是不想让母亲为这些事烦忧……”
  安夫人打断她的话：“大皇子的幕僚呢？”
  安若妍道：“我怕节外生枝，让钺奴将人杀了，把尸体扔进了后院的枯井里。”
  纵使安家陷入如今的局面是当日沈彦之出的奸计，可最终采用计谋的是大皇子，为了套牢安家，妄图迫她为妾的也是大皇子。
  安若妍清楚大皇子是想看安家和沈彦之反目，才偏不遂大皇子的意，又怕沈彦之那边察觉他们已经知道了真相、着手对付她们，索性一不做二不休杀了大皇子的幕僚。
  安夫人痛心疾首道：“糊涂！沈彦之的人瞧见了大皇子的幕僚进安府的门，却不见人出去，你以为他会作何想？”
  那幕僚登门拜访甚是隐蔽，安若妍也没想到沈彦之竟是一直派人盯着她们的。
  “会……会以为我们包庇了大皇子的幕僚？”意识到自以为天衣无缝的计划竟成了一家人的催命符，安若妍有手脚阵阵发冷：“我没写信告知父亲此事！火烧邑城粮仓的事一定是沈彦之为了对付我们，强加给父亲的罪名！”
  她似乎又看到了一线生机，神色激动对安夫人道：“母亲，我们还有救，只要见了沈彦之，告诉他我们一早就杀了大皇子的幕僚，为了安、陈两家的助力，他不敢在这时候对我们下毒手的！”
  安元青为人正派，先前因家眷在大皇子手中为质，被逼无奈才前去楚营诈降。
  后边沈彦之控制了大皇子，安夫人牵头陈家和沈彦之结盟，告知安元青的也是沈彦之出手救了险些被大皇子强娶为妾的安若妍，救安家人于水火，安元青有恩必报，这才继续为沈彦之做事。
  若是让安元青知晓当初让自己家眷为质，是沈彦之策划的，他必忍不了这口气。
  安夫人深知丈夫的秉性，看着痛哭不止的女儿，眼底已是一片绝望：“大皇子会派人来府上递信，就不会给你父亲递信么？我早同你说过，聪明是好事，可也别自负聪明，你为何就是听不进去……”
  若能早些知道这些事，便是安元青不愿再为沈彦之所用，她们在沈彦之发现这一切之前，寻机会早早地离开了坞城，也比现在为俎下鱼肉强。
  大皇子除了派人给他们送信，还给安元青也送了信，这委实是安若妍没能想到的，她哭得不能自已：“母亲，我错了……”
  安夫人把头转向一边，兀自垂泪：“是我错了，我不该教你这些。”
  她是世家女，为了替家族拉拢兵权，嫁了一个不解风月的军中莽汉，安元青性子直，娶了她才磕磕绊绊习完了千字文，更别提吟诗作画。
  他们之间素来没多少共同话题，安元青敬重她，觉着她才情斐然，女儿出生后，旁的人家都是寻嬷嬷教导女儿女红礼仪，只有他，早早地给女儿备下墨宝，欢欢喜喜同她说，希望女儿也能跟她一样读书识字。
  “女儿像你才好。”这是安元青曾经对她说过的话。
  却不知看似温婉的安夫人，骨子里有着世家女的骄傲，哪怕为他生儿育女，心中却仍不喜这个粗鄙的丈夫。她教女儿时，也不止教女儿诗词歌赋，世家贵女该有的城府和冷漠，她一并教给了女儿。
  这一刻，安夫人心中突然升起几分悔意。
  安元青不是她中意的丈夫的模样，却也护了她半辈子。
  ……
  孟郡。
  楚承稷原本让安元青率永州军攻打邑城，安元青将楚承稷的作战计划告知沈彦之后，奉命前来攻打孟郡。
  孟郡作为江淮一带的粮仓，城防本就坚固，城内驻军三万，连青州被围，都没派出一兵一卒前去援助。安元青的两万永州军过来，无疑是踢到了铁板。
  他先前在楚营，虽见林尧得楚承稷重用，但听闻他是山贼出身，又年岁尚浅，也没什么出名的战绩，并未将其放在眼里。
  在孟郡城门下方叫阵，同林尧交过几次手后，安元青才意识到自己这次不仅是踢到了铁板，还赤脚踩中了铁板上的铁钉子。
  强攻的话强攻不下，叫阵了对方出战他们又打不赢，只能把城围了干耗着。
  关键是林尧还嘴欠，每天一上城楼督战，就能骂他大半个时辰不带喘气的。
  “安元青你个龟孙王八犊子！李家那薄情寡义的无道小人，有什么值得你效忠的？亏得你当日前来投诚，殿下还让火头营炖了酱肘子款待你！”
  “军营里吃的猪肉，都是将士们搭猪圈自个儿养的！你吃了你不心虚吗？”
  “还有那米，也是太子妃娘娘带着将士们开垦田地种出来的！你个杀千刀的白眼狼，诈降就诈降，还白吃了这么久将士们种出来的粮食！你良心喂狗了啊？”
  “李信那两个狗儿子，一个比一个不是东西，他那大儿子，为了给自己开脱，把兵败之责全推到了他岳丈韩将军身上，怕受牵连，还丧尽天良地休了他发妻。韩将军是他岳丈他都能做到这份上，你为这样的畜生效力，不怕步韩将军的后尘？”
  ……
  被骂了几天，后来只要林尧一站到城楼上开嗓骂人，安元青就在军帐里默默用棉塞把耳朵塞住。
  他先前只知道楚营里有两个文臣不能惹——秦简和岑道溪，这两文化人怼起人来，祖宗十八代的骨灰都会被礼貌地请出来溜一遍。
  现在他名单上多了一个不能惹的人，安元青想不通，作为一个武将，林尧骂起人来这嘴皮子怎么这么利索？
  比起别处硝烟弥漫，孟郡唯一有战火迹象的，大概就是林尧每日在城楼上叉腰骂阵。
  两方将士都觉着迷惑，素来是围城的一方叫阵开骂，怎么到他们这儿全然反过来了。
  倒也不是安元青怯战，他心知自己手上这两万人马攻不下孟郡，与其双方拼个你死我活，损兵折将，还不如只围着孟郡，等沈彦之那边打下青州，哪怕他没拿下孟郡粮仓，但没让孟郡出兵前去青州支援，那也算无功无过了。
  这样诡异的平和局面，在安家小厮找来孟郡时，被彻底打破。
  得知沈彦之抓了自己妻小老母，安元青暴跳如雷：“我一直按他沈彦之的计划，围困孟郡，他何故为难我妻小老母？”
  钺奴惊疑：“邑城粮仓不是您烧的？”
  安元青急得在军帐内来回踱步：“我一开始发兵就直指孟郡，哪里去过邑城！”
  说到此处，安元青好歹也是久经沙场的老将，哪还不清楚他这是着了前楚太子的道，他两手重重一搭：“哎！中计了！我这就带三千精骑赶回坞城，向世子禀明此乃前楚太子的离间计！”
  钺奴见他似乎还不知最开始设计安家的就是沈彦之，想到沈彦之就是清楚安家人已经从大皇子幕僚那里得知了真相，才直接抓了安家人，怕安元青这般回去，也是自投罗网，他跪在了安元青跟前：
  “将军，小的还有一事要禀。”
  安元青急着回去解救妻小老母，一边把佩剑挂到身上一边道：“路上说。”
  钺奴急道：“最初向大皇子献计，以夫人小姐她们为质的，就是沈彦之。”
  安元青身形一顿，死死盯着钺奴：“你说什么？”
  钺奴神情悲切，“害安家至此的，就是沈彦之！”
  安元青满脸怒容压不下去，拔剑砍断了搁剑的架子，大喝：“传我令，大军即刻拔营，全速前往坞城！”
  ……
  林尧见被他骂了好些天，屁都蹦不出一个的安元青突然火急火燎撤了军，担心青州有变，又怕是安元青诱他们上钩的计谋，思量再三，派了斥候一路跟着。
  等斥候传回消息，安元青大军一刻未息，一路往青州那边推进时，林尧想起前些日子听到了楚承稷重伤的消息，顿时也坐不住了。
  他守着孟郡不能离开，便派了一万人马前去青州支援。
  ……
  青州已是强弩之末，失了邑城粮仓的陈军彻底成了条疯狗，誓要用炮火轰平青州城的城墙。
  五万大军倾巢出动，沈彦之亲自于两军阵前督战，青州城墙下方，堆积的死尸都已有丈余高，军服全被鲜血染成了深色，分不清是哪边的将士。
  这是楚军拿下青州以来，打过的规模最大的一场仗。
  秦筝在青州时，做的那些看似细微的事，在这场战事里都发挥了大作用。
  她早早地四处收购的药材，救回了不少将士的性命，留在城内的娘子军，也因为一早就学过如何紧急处理伤口，在军医根本照料不过来这么多伤员时，把压力扛了下来。
  甚至有娘子军上城楼救人时，见守着城垛的将士倒下，让城防有了缺口，直接拿过倒下将士手中的刀剑，顶上了缺口。
  最初只把娘子军当个笑话看的将士们，因为这场大战，终于认识到这支娘子军，并非是他们一开始以为的绣花枕头。
  上至将领，下至兵卒，都对娘子军有了明显的改观。
  但两军实力上的悬殊，终究是不可逆转的。
  青州的三万守军，在陈军连日的猛攻之下，还能站到城楼上作战的不足五千人。
  宋鹤卿一把老骨头苦苦支撑了多日，劳心劳力，终究是病倒了，董成伤势未愈，便披甲代他站到了城楼上。
  这最后一仗，宋鹤卿拖着病躯，毅然要上城楼。
  董成劝他：“宋大人，您老听军医的，回府好好养病，只要我董成还有一口气在，便不会叫陈国狗贼破开这城门。”
  宋鹤卿看着他没有多少血色的一张脸，眼底多了些沧桑：“董小将军的路还长着，你好好跟着殿下，建功立业，把你父亲没走完的路，替他走下去。我这把老骨头，能为殿下和太子妃娘娘做的，也就是守这道门了。”
  他面色疲乏，精神头却还好：“倔驴小子，莫要同我争！”
  董成眼眶红得厉害，他咧了咧嘴，努力逼退眼中的涩意：“宋叔，我同您一道守这城门。”
  他叫的宋叔，而非宋大人，是把他当成了父亲的挚友。
  宋鹤卿看着眼前的年轻人，终究是笑着点了头：“也好，咱们叔侄俩，今日就好生替殿下和娘娘守这城门！”
  二人一同步上城楼，看着下方蝗蚁一般不要命往城楼上冲的陈军，神情严峻。