倘若他还想给自己留一分颜面，就该转身离去，此后相逢只作路人。
  既已决裂，何必见面，难道非要心刀眼剑恨如血，两下难堪？
  可是清河……清河！
  沈柒如雷殛后的枯木立在黑暗中，直至听见马蹄声起，终还是纵身飞掠出去。
  城外道路黝黑，引路的侍卫手持火把，还是难以照亮暗夜。苏彦放慢马速，忽然看见前方仿佛有一道微弱闪光悬浮在路中。近前才看清，原来是一柄插在沙地上的长刀，刀柄上挂着银链子，银链子末端缀着个火镰，镶嵌其上的玛瑙宝石于火照中反光。
  苏彦一眼就认出，这是原主身上佩戴的火镰，被集市上的小孩偷走，不知怎的又凭空出现在这里，十分诡异。
  ……是谁，想用这火镰引他注意？目的何在？
  苏彦示意侍卫上前取下火镰交给他，翻看两下后，打开磁石搭扣，发现原本装着火绒与燧石的夹层里，多了一张纸条。
  他从侍卫手上取了火把，凑近去看，纸条上一个字都没有，只用炭条画了个心形。
  不是心脏的形状，而是后世拥有独特含义的对称桃心。
  苏彦第一反应——吾道不孤！这个世界还有个穿越来的哥们儿，或者姐们儿！
  他猛地抬头四望，茫茫一片夜色。可在夜色深处的道路旁，枝条苍虬的胡杨树下，隐约浮现出一个人影来。
  苏彦心口悸动，驱马上前，用火光照亮了那人的身形脸庞——
  他失神了一瞬间，直到对方语声低沉地开口：“你想嫁给阿勒坦？”
  苏彦愣住，因为被触碰了心结，下意识怼道：“想不想，关你什么事？你谁啊？”
  沈柒英俊而冷戾的脸上掠过了一丝自嘲之色：“也是，我是你什么人，有什么资格问这种话。”
  苏彦越发觉得古怪，像一把砂纸在心底磨来磨去，是种迟钝的、沉闷的难受。为了摆脱这异样感，他深吸口气，正色问道：“敢问阁下何人，如何知道纸上图案？”
  沈柒见他只装作不识，既心寒，又在意料之中，哑声道：“有人曾以指代笔，在我手心画过。”
  苏彦：“那人是不是跟我有点像？”都是短发、言辞有点奇怪的……现代人？
  沈柒：“……是很像，但终究不是。”你不想认识我，甚至不想再做过去的自己……随便你。
  苏彦：“他有没有对你说过什么……不被世人接受的话？”
  沈柒：“有。”
  苏彦大喜：“奇变偶不变——”
  沈柒：“我心还与君心同。”
  苏彦：……
  假的！我就知道，他乡遇故知什么都是假的！我永远是个孤单的穿越者，历史的尘埃，宇宙的飘萍。
  被失望的浪头迎面拍过，苏彦恹恹地说道：“别扯了，我心跟谁都同不了。兄弟，火镰还我吧，虽然不是我的东西，但毕竟算是个重要的遗物。还有，今后你也别干那一行了，人人喊打，还见不得光，有什么意思。”有手有脚有颜值的型男，还这么年轻，做什么不好非要当贼，指使一群小鬼偷鸡摸狗，暴殄天物啊！
  重要的遗物……这是当他曾经爱过的七郎已经死了！沈柒咽喉里血腥味上涌，强行咽了下去。明明知道，清河对他弃明投暗，加入弈者阵营是何等失望，却还是忍不住要听他当面骂一句“人人喊打”才甘心，的确是……有什么意思！
  他双眼赤红，死死盯着马背上的苏晏，似乎要将火光中的模样最后一次刻在心底，最后冷笑道：“我不信。”
  苏彦随口问：“不信什么？”
  “不信你会像个怀春少女般抛弃一切去嫁给敌酋，哪怕对方与你有过一段旧情。你是什么人，是公私分明的苏十二，是心怀天下的苏晏苏清河。你会被阿勒坦的殷勤追求冲昏了头？嗬！”
  苏彦蓦地有些凛然，脑中闪过一个越发强烈的疑问：那个叫苏晏，苏清河的原主，究竟是个什么样的人？
  从一个又一个相识者口中逐渐成形，在这世界每个角落都印出存在的痕迹，那身影似乎越来越清晰，越来越惊心动魄。
  沈柒却仿佛拨云见雾般，心底自有了另一番推测。同时想起营地中据说关押着中原俘虏的毡帐，清河足足在里面待了一刻钟，是在做什么？
  他生出了潜回营地，进入那个毡帐一探究竟的念头。
  苏彦朝他抱了抱拳：“总之还是多谢阁下把火镰还我。我要回宫去了，后会有期。”
  后会……有期？的确，必然还会再见面。沈柒面无表情地道：“我赌婚礼会出事，你这望门寡当定了。”就算不出事，我也能凭借一己之力，让他出事。
  苏彦吓一跳——他知道我怀里揣着老夜给的毒药啦？难道他也是夜不收的人？还是豫王所率靖北军的人？
  他正要开口问对方名字，那人已悄然向后退去，如来时一样突兀地消失在夜色中。
  苏彦怔怔地望着夜色好一会儿，方才叹口气，将火镰收入怀中，无声吐槽：望门寡是什么鬼！还有这个邪里邪气的帅哥打哪儿冒出来的，怎么提起阿勒坦就一股子酸溜溜的杀机，看我的眼神活像要把我撕吧撕吧吃了……妈的，我想起来了，原主是个基佬，刚才那个……天！该不会就是原主的姘头吧？！
  第391章
  沈柒趁着夜色再次潜入城外营地，摸近那个关押俘虏的毡帐时，乔装易容成郎中的楼夜雪正给霍惇更换最后一处伤药。
  霍惇想着他给苏晏的那颗装着毒粉的蜡丸，总觉得心下不宁，忍不住开口道：“老夜，要不毒杀阿勒坦之事就别让苏大人沾手了，派个暗探去做罢，或者让我去？苏大人再怎么谋略过人，毕竟是个文弱书生，连护身的武功都没有，万一失手岂不是九死——嘶！”
  楼夜雪正在缠纱布的手用力一紧，疼得对方抽了口气，方才不紧不慢地说：“你以为身手比脑子重要？我亦是个文弱书生，不是照样统领夜不收这一支奇兵？再说阿勒坦何等人物，三年前你在全盛时期都打不赢他，如今他威势更胜当年，除非攻其软肋，否则此计难成。至于苏清河，你也不必太过担心，此人聪明得很，最擅长从困境中搏生机，笼络人心的本事一等一。就算下手之前被察觉，只要他肯把脸皮与节操一并舍出去，阿勒坦也奈何不了他。”
  隔着穹帐上的一道割缝，沈柒听得面色铁青，眼中满是寒光厉芒。
  幸亏他多留了个心眼，返身来探这帐中究竟，才发现霍惇与严城雪这两人早已混入北漠军营，得以知道他们谋划刺杀阿勒坦的内幕！
  难怪清河要装作不认识他——久别重逢，哪怕心中怨极、恨极，又怎么可能连个流连的眼神都不给？但因身负危险使命，清河这是唯恐连累到他啊！
  “机”者，机密、机要也。“偶”者，夫妻配偶也。“机变，偶不变”——纵使为了国事再怎么临机应变、逢场作戏，与君同此之心也绝不会变。这暗示得还不够明显么？
  沈柒一时万念纷至、悲欣交集，为自己所选的那条布满刀光剑影的黑暗之路，为被伤得情恸咯血、挂冠归隐却仍未对他彻底心死的苏晏。
  无论清河是否还爱他，无论双方立场阵营如何，对夜不收意欲刺杀阿勒坦这件事他都不会作壁上观。
  弈者的确是下了死命令，要千方百计拉拢北漠之主一同对付新君朱贺霖，好在关键时刻牵制住朝廷的兵力。但“北漠之主”只是一个代表权力的尊号，没有了阿勒坦，还有胡古雁，还有其他野心勃勃的部落首领，哪个不比阿勒坦更好操纵？
  沈柒垂目注视满地黄沙，手指摩挲着刀柄，杀机与诡计一同在心底成形。
  -
  胡古雁率部下人马以辎重队诱敌深入，差一点就干掉了黑云突骑长华翎，却在闻讯赶来的豫王手上吃了亏。
  为及时止损，他选择撤兵，于回程途中碰上了刚打赢一场遭遇战的王庭精骑兵。
  胡古雁知道领军的必是阿勒坦本人，正心不甘情不愿地准备上前见礼，忽听传令官来报，说圣汗决定提前几天搬师回城，让他也一同回去。
  “为什么，不跟靖北军游击了？”胡古雁不满地问。
  传令官答：“军情有变。靖北军各个分队有向东收拢之势，圣汗推测其集中兵力，接下来会有大动作，目标可能是旗乐和林，为防空巢，故而收兵。”
  胡古雁想来想去，觉得豫王不是铭显祖，靖北军也没那个孤军破城的胆量，于是嗤了声：“恐怕是心里记挂着婚期，想早点回去洞房花烛罢！自从阿勒坦迷上了那只中原狐狸，行事就变得瞻前顾后，成婚之后还不得连尾巴都夹起来走路，哈哈哈。”
  传令官不忿他冒犯圣汗，但碍着他先汗养子的身份，敢怒不敢言，大声道：“军令已带到！”打马走了。
  这番话自然传到了阿勒坦耳中。
  随侍的王帐亲卫们闻言勃然大怒，纷纷指控：“胡古雁台吉越发肆无忌惮了，屡次公然顶撞圣汗。”“在背后散布流言不说，还在宫宴上借酒装疯、冒犯可敦，如今连军令都要嘲讽，不能再纵容他了。”“我看他是想造反！”
  阿勒坦抬手，示意亲卫们就此打住，沉声道：“中原有句话，叫多行不义必自毙。你们且看着。”
  一名亲卫忍不住追问：“圣汗真的打算对他一忍再忍？”
  阿勒坦神情淡漠，流金的眼瞳中幽光流转，反问：“眼看害群之马向着悬崖狂奔，我是中途用绊马索拦住它呢，还是给它加一把草料呢？”
  亲卫们若有所思。阿勒坦一抖缰绳，喝道：“整兵，回城！”
  这次胡古雁言语不敬，他不屑计较之余，着实也没生出什么大怒火来。也许是因为心里的确记挂着婚期，也许是因为怀中那张刚刚收到的、斡丹命人飞马寄来的手书。
  手书上原封不动地记录着乌尼格想要传达给他的一番话，仿佛斯人就站在他面前，负着手、板着脸，用那般可爱的威胁语气，娇傲地道：“我明日，最迟后日，就要见到你。你要是赶不及回来，这婚别结了，爱娶谁娶谁去，莫挨老子！”
  光是在脑海里想一想，就足以让人归心似箭地把马力催发到极致。
  抵达旗乐和林时，距原定的婚期还有三日半，圣汗连身上沾满尘土的战袍也顾不上换，径直奔向王宫寝殿，去见他隔空发威的可敦。
  但在打开殿门，看到苏彦的第一眼，阿勒坦却愣住了。
  对方并没有他想象中负气撒娇的情态，而是换了一身中原士子的深衣，头戴四方平定巾，在摆着笔墨纸砚的案几后正襟危坐，神色庄重。
  阿勒坦带着疑惑走近，唤道：“……乌尼格？”
  苏彦手按案面，端然回应：“孛格达可汗。”
  阿勒坦疑惑之余，竟莫名生出一丝忐忑，在案几前方三尺处半蹲下来，平视着他：“乌尼格，你是不是有什么重要的事要对我说？”
  苏彦心里对这番先声夺人的情景创设有点满意，面上却不露分毫，一脉地郑重其事。
  “自隋唐以来，朝廷正式开科取士，以科举制度选拔天下人才。然而在秦汉时期及之前，除朝廷诏举贤良之外，智谋之士想要扬才经世，更重要的一个渠道便是——献策。
  “先秦诸子著书立说，游说四方，执着于劝谏各国君王采纳其治国策略，因此开启百家争鸣的局面，儒术经此浪淘而大成，长盛千年。张仪入秦献连横之策，被秦惠文王采纳，封卿拜相，奠定了秦败六国而霸天下的基础。
  “而今日，吾欲以浮芥之身、微末之识，斗胆效仿先贤向圣汗献策，以解北漠与大铭百余年纷争、各有损敝之困局，还望圣汗听吾一言！”
  阿勒坦愕然看着面前的年轻文士，将那些入耳的字眼在脑中慢慢参解过后，神色逐渐变得严肃，改半蹲为盘腿坐，挺直腰背，双手按膝，岸然道：“请小先生赐教。”
  先生就先生，干吗要加个“小”！苏彦微感不满，暗中吐了个槽。
  但眼下不是吐槽的时候。要知道自古谋士献策，讲究一个“务虚设谋”。意思就是所献之策，首先得是比较“虚”的构想，是理论性与策略性的。而接下来谋划的方案，要能提供多种选择，以供主公去决断，也就是所谓的“上中下策”了。
  谋士只有建议权，而没有决策权，因为只有他所服务的主公才有化虚为实，把“谋”变成可实施的“策”去推行的权力。
  出于某种不可言说的心理，苏彦并不想成为北漠的高层决策者（譬如位同宰相的中书令、位列三公的太师，甚至是拥有执政权的可敦），他只想通过献策的方式，来影响阿勒坦的治国之道。
  “北漠气候寒旱，地广人稀，疆土多为荒漠与草原，只合游牧难以农耕，虽有横征世界之劲旅，却无满足民生之物资。对此吾有上中下三策，可为圣汗一一道来。”
  “愿闻其详。”
  “下策，招揽汉民开发云内平川，建设城市，转为半农半牧经济，力求自给自足。此策能解燃眉之急，然而将一国之经济命脉置于他国边境，也就意味着日后若两国再起战争，此地将旦夕崩塌如沙塔，建设得越繁华，对国力之打击越是惨重。”
  阿勒坦摇头：“卧榻之侧，岂容他人酣睡，于我、于铭国皆是如此。”
  “中策，与铭国保持若即若离的互市关系，以北漠盛产的牲畜与矿藏，向中原换取茶、盐、丝绸与铁制品等，如此各取所需。但此举依赖于一君一策，若是政策浮动，或是朝局变荡，边境互市便随时会被关闭。”
  阿勒坦再次摇头：“说是各取所需，但感觉算来算去到了最后，吃亏的还是我们。不如直接劫掠，无本万利。”
  苏彦当然知道其中门道——阿勒坦的直觉是正确的，只是知其然而不知其所以然。
  如果单纯地互市，北漠怎么可能竞争得过大铭？畜牧业为主的国家对科技要求低，大型水利工程建不起来，就无法向农业社会过渡，更别说发展工业，因此无法为国民提供更稳定的生活环境，也就无法建设出更高级的文明。
  实际上北漠不是没尝试过与大铭交易，但始终处于贸易逆差的劣势地位。一个卖原料，一个卖制成品，后者必然会对前者造成一种隐秘性的掠夺，当这种掠夺积累到一定程度，特别是在冬季遭受雪灾时，就会引发武力式的反掠夺，也就是北漠对中原的入侵劫掠。
  所以这也不是长久之道。
  “劫掠当然是直接得利，却并非无本。北漠要付出的是支撑一场又一场战争的人力、物力消耗，同时也会加剧自身的国力衰退。以战养战只是饮鸩解渴，卷入战争的国家鹬蚌相争，倒叫其他默默发展国力的渔翁得利。”
  阿勒坦没有反驳。实际上他也意识到这是个左右为难的困局，目前仍无解决之道。
  苏彦并不在意对方紧皱的眉头，因为下策与中策本来就是抛出来当炮灰的，为的就是给上策做铺垫。