慕容恒沉默良久，从顾诗模仿秦怀璧的笔迹与德王写信来看，顾诗就不会是个寻常女子，自己如愿以偿嫁给德王，还让德王因怒强娶秦怀璧。
  皇帝的心里又藏有什么秘密？他明明最是宠爱秦荣妃，却将心爱的女子弃于冷宫十四载。
  而皇后看似荣宠，却险些连唯一儿子的性命都保不住匀。
  这桩桩件件的背后都显得怪异。
  若不是秦怀玉夫妇知晓当年的往事，慕容恒不会知道，原来秦荣妃早在年幼时就已认识顾皇后，且两人还是手帕之交。
  他沉吟道：“这么多年，为何母妃不与我提及此事。”
  秦太太面露感伤，又难掩愤怒，“惜若与顾诗同日嫁给德王为妻妾，但那一日前，顾诗令丫头来传话，说要了断她与惜若的手帕情分。以惜若与我们秦家的骄傲，又怎会再提以前认识顾诗的事。
  秦家也因为这件事与顾家断了交情。曾有一度，险些成仇。明明是顾家失礼在前，偏生顾家放出话来，说我们秦家要攀高枝，瞧不起顾家，要把惜若许给德王……
  为这事，怀玉曾想冲到顾家争辩一二，还不待他上门问清楚，顾谦便上门提出两家绝交的事。掇”
  秦承嗣恼道：“这顾家就是卑鄙小人！”
  秦太太讥讽道：“他们算计了人，还让秦家背了恶名。”
  秦家也因此有苦难言。
  慕容恒心头一紧，秦荣妃不与人争斗，在宫中以一种异样的姿态而存在着。秦荣妃看似不问世事，但内心是骄傲的、孤芳自赏的，既然顾诗说了与她断绝情分，就自不会再提年幼时就与顾诗相识的事。
  而秦怀玉见顾谦登门断绝来往，在外人看来是不堪秦家将秦怀璧许给德王而怒，可实则却是顾家理亏，秦家虽是武将，却是骄傲之人，对方已经把话说得狠绝，又岂会再缠着对方继续交往。
  那时的顾家，虽是南安大族，可家中做大的官员也不过是五品知府，又如何与秦家的权势相比。一见顾诗嫁给德王为正妃，立马就翻脸。
  那件事，理亏的原是顾家，顾家不知补偿，反而怕被人说破真相，竟借机与秦家断绝世交之情。可见顾家就是卑鄙小人，便是顾诗也是心机深沉，以慕容恒的推测，当年顾诗一定瞧出秦荣妃对德王有意，这才在秦荣妃面前两番三次地说她喜欢德王，就是要逼秦荣妃不能对德王生情。
  自此后，秦怀璧兄妹不再提与顾家的关系。秦荣妃不说，慕容恒又怎能知道尘封的往事。
  慕容恒问道：“舅舅，通敌密函不是你的？”
  秦承嗣道：“自然不是父亲写的，父亲随祖父征战西北边陲，怎会与西凉皇子勾结，我们秦家可杀了数十万西凉将士。”
  就凭这点，秦家也不可能与西凉勾结背叛大燕。
  秦怀玉道：“最让人不解的是，那密函上的印鉴确实是西凉皇子的，且这皇子如今已贵为西凉皇帝。后来，皇上曾拿他们送来的文书比对，一致认为那密函是西凉皇帝的笔迹。印鉴是真的，笔迹是真的，但这事却不是我做的。”
  早前，慕容恒还怀疑是皇后模仿，现在却被证实是真笔迹。
  “这是西凉人的挑驳离间之计？”
  “案子虽然漏洞百出，可因密函，我无法证明自己的清白。我秦家杀了太多西凉人，这是他们的报复，只是怀璧却被我所累，是我累了你们母子三人。”
  “舅舅说哪里话，这事怪不得你。你放心，终有一日我会查清这件事，还秦家一个公道。”
  皇帝没有杀秦家，更没有灭秦家满门。
  慕容恒问道：“舅舅，当初不是说秦家上下刺配充军、服苦役么？”
  秦太太道：“我们全家却是在西北矿场呆过几年，后来就发现一件很奇怪的事，每过一阵子，便有几个秦氏族人失踪。直至十五年前，我们夫妻因中了迷香醒来，发现失踪几日的承嗣、承业也在身边，吃了一惊，才听那人对我们道‘皇上知道你们是无辜的，可又无证据证明你们秦家清白，只能按律处罚。今儿我便送你们阳关，从现在开始，秦将军化名秦牧，这是你的出身、阅历，还请秦将军、秦太太记牢了。而两位公子，也化名秦承嗣、秦承业。’”
  不需问，那个救了秦将军一家四口的人是皇帝的人。
  是他派了人将秦将军带离矿场，又将他安排在阳关镇守边陲。
  秦承嗣道：“八年前，二弟去河西府置办年货，偶遇一位族人，闲聊中得知，他们一家也是先是孩子失踪，后大人失踪离开了矿场，如今在河西府郊外一个小镇上安顿下来，日子还过得不错。”
  皇帝并没有杀秦家一人，除了秦老太爷、慕容恒的外公在发配途中病亡，路上又有几个年老体弱的族人病故后，并无甚大伤亡，秦家已经融入到西北百姓的人群中。
  皇帝做这么多，大抵是为了秦荣妃，一个原本无心嫁入皇家为妇的女子，却因他的强势与执著被迫嫁他为妃，成亲前
  tang被人算计、伤害，结为夫妻后，也保不住他人的算计伤害。
  由此可见，皇帝一生，虽有后妃若干，而情系、喜欢的唯有秦荣妃一人，因为在乎她，甚至用尽心思保全秦氏一族，哪怕是寻常的族人，也因皇帝的原因得已保全性命。
  慕容恒联想种种，越发能肯定，当日他在养性殿上听到的那声“二郎”，定然是秦荣妃唤的，可她为什么要躲着，是不想让他知道，她是皇帝一生真爱的女子？
  秦怀玉将剩下的大半碗酒一饮而尽，冷声道：“这件案子查不清了。”若是西凉人刻意报复，又怎会替他翻案，还他清白。
  慕容恒沉默良久，难怪秦荣妃叮嘱他不要查，这原就是一件查不清的案子，除非西凉人开口道出实情，否则一辈子都休想查清。
  秦太太道：“当年，我们怀疑过一个人。”
  “谁？”
  “顾皇后，顾家。”秦太太道：“那密函是在顾谦带人搜索书房时找出来的，我们秦家守卫森严，上至老太爷，下至烧火丫头，武功皆是不俗，若有人将信藏到书房的可能没有，唯一的可能，便是在顾谦搜查时将密函藏入书房的。”
  顾家做得很严密，为了不让群臣怀疑到顾家的头上，那段时间顾皇后与冷、周二妃走得很近，几乎是三人情同姐妹，却独独在那时孤立秦荣妃一人。
  信若是顾谦藏的，那么顾家就与西凉皇族有过接触。
  这件事顾谦的嫌疑确实很大，秦家被治罪，之后是秦荣妃被贬冷宫，这最大的得益者是顾皇后与顾家。这能解释得通，为什么顾皇后被册皇后之后，皇帝封了顾谦为荣安候，封其弟顾让为建安伯，却不允顾家长住京城。就如现在，顾谦虽在京城，皇帝却不愿将重要职位安排给顾家。
  秦家怀疑是顾谦陷害秦怀玉父子，但同样的，皇帝从来就没相信过顾家，如果皇帝不信顾家，是否也从未信任过皇后。
  身为一代帝王，明知被皇后算计、戏弄，却几十年要容忍皇后，真的是因为秦荣妃求情才宽容了皇后么？
  恍然之间，慕容恒似触到了什么。
  冷淑妃并不得宠，可最后冷家封候晋爵，甚至皇帝让冷昭做了西路军都督一职。
  再说周家，周惠妃是最早替皇帝育下儿子的女人，可周家的起伏存在，似乎都是为了另一个人存在——顾皇后，这是不是在说，无论是冷家的重用还是周家的势大，其实皇帝是在用这个方式在牵制顾家，甚至借周惠妃、冷淑妃来牵制顾皇后，皇帝是用帝王权术来打压皇后，避免她在后宫独大。
  周惠妃使计陷害太子姬妾，害得太子姬妾屡屡落胎，因周良娣滑胎，皇后触到了一些线索，却在一夕间所有关键证人死的死、失踪的失踪。周家在家主死后、田家覆灭后以周惠妃的能耐根本做不到，便是大皇子也不能做到，只有一个解释：在后头暗中保护周惠妃的另有其人，而这个人极有可能是皇帝！
  如果帮周惠妃清理麻烦的暗手真是皇帝，那么他一早就知道周惠妃在防太子有后，皇帝为什么要这么做？
  慕容恒忆起皇帝那日养性殿说的话，他曾道：“顾谦教导大的皇子怎能与朕教/养大的皇子相比”，言辞之间颇是得意。
  慕容恒走近秦怀玉，压低嗓门道：“舅舅，有件事我想问你。”
  “你说。”
  慕容恒用只他一人能听到的声音问：“你可知道流星阁？”
  如果秦荣妃是皇帝一生真心喜欢的女子，那么他许就是皇帝口中所言“朕养大的皇子”，除非那个授他武功的银面具神秘人是皇帝。如果真是如此，便能解释得通。
  秦怀玉惊愕，打了个手式，秦承嗣与秦太太退出上房。
  秦太太直接去了秦承业妻子郭春分屋里。
  而秦承嗣则是在与秦承业低声说话，抬头能看到厨房烛火映衬出的妻子背影，又有儿女们或读书、或做女红的身影。心中柔暖，虽然远离了京城是非地，但这些年他们一家何尝不是快乐平安的。
  秦怀玉很快转为沉思，“世人皆说这是江湖门派，但据你外祖父所说，流星阁属于皇家秘密。创建于永乐皇帝，之后便由每代皇帝直接掌管，他还有一个称呼——大内十二肖。”
  “十二肖？”
  秦怀玉凝眉：“听说十二肖的高手全是从御林军侍卫、满朝文武里挑出的顶尖高手，有传言说他们身兼流星阁杀手，这只是传说，我不知真假。但江湖中确有一个流星阁，而自永乐皇帝后每代大燕皇帝手中却有一支大内十二肖。这些人个个武艺高强，以一敌百，他们直接听命于皇帝，且不以真面目示人，分别有一张属于自己的铜制面具，面具是十二生肖状，若有一位生肖过世，便用新人添补。
  知晓十二肖真实身份的唯皇帝一人。十二肖的人可能是某位大将军，可能是朝中某位看起来手无缚鸡之力的大臣，也有可能扮作了某位富贾，甚至是街头流浪的乞丐……十二肖的人便是朝中一些位高权重的大臣也不敢招惹
  ，除了每人有一张特制面具以外，他们手臂上还有特殊的纹身，若十二人聚在一处便是一幅完成的图案，任何两人相聚，只需要露出胳膊，就能知晓对方属于哪一肖。”
  慕容恒想到了幼年在宫中遇到的那个银面具人，“其间可有一个银面具的人？”
  “相传十二肖从不以真面目示人，一律戴着铜面具。”秦怀玉面露狐色，“戴银面具的……没有吧，莫不是江湖中人？”
  秦怀玉心头疑窦顿生：银面具，莫不是那人？“你见到的是怎样的银面具？”
  “是一个狰狞的恶魔面具。”
  秦怀玉惊诧不小，难道真的是他！“你是如何知道流星阁的事？”
  “我……”慕容恒想说：教我武功的师父是流星阁老阁主，可听了秦怀玉说了许多之后，他不能说，有些事少让秦怀玉知晓，便是对他的保护。“我曾与此人交过手，初时以为他带着杀意，后来又觉得他离去得奇怪，似乎他就是为了试探我的武功。”
  那人怎会伤害他？若伤害他，就不会教他武功，银面人于他，就如同师父一般存在。
  “如你所言，此人应是流星阁阁主，据说是十二肖的首领，只不知真伪。不过，你没与他交恶是好事。阿恒，明儿一早你就离开阳关镇，莫要再来。既然皇上允你来肃州封地，就在肃州安心待着，好好干一番大事出来，方不辜负皇上。”
  “恒明白。”
  虽说十几年没见，许是血缘关系，又或是初见时彼此相似的容貌，没说几句话就觉得是自己的亲人。
  慕容恒闭上眼睛，都能想到那人总是冰冷又感情的声音，还有他教他的武功，甚至告诉他如何对付自己的敌，教会他兵法战术，教会他如何隐忍蛰伏，甚至还教会他如何保护自己的女人。
  这个人到底是谁？
  从小到大，他都没看到过他的真面目。
  如果秦怀玉说的话是真的，流星阁和十二肖是同一批人，那么皇帝会不会是教他武功的银面人？
  可皇帝的武功会有这么好？
  如果皇帝真是银面人，他为什么要这么做？他将秦荣妃贬入冷宫，其实是在保护她？
  太多的疑惑，太多的不解，慕容恒一时无法寻到答案。
  但此次前来阳关镇，他却知晓了一些他以前不知道的实情：一，就如他所猜，秦将军是被陷害，而对方可能是西凉皇族，也有可能是顾家。二，秦荣妃与顾皇后竟是年幼时就相似，且秦、顾两家原是世交；三，在顾、秦二女同嫁还是德王的皇帝背后，有一段不为世人知晓的隐秘。
  慕容恒将一只大包袱搁到桌上，“舅舅且看着给家里添些东西，我……这就告辞。”
  秦怀玉盯着包袱，他没有拒绝，家里的日子着实过得清苦，尤其是对妻子，他有一份难言的愧意，他也想让儿孙们过得更好些，可他的俸禄不多。
  留下吧，如此宫中的秦荣妃能安心，慕容恒也能安心些。
  慕容恒走了。
  身后只跟着二安子。
  秦怀玉双手负后，望着夜空发呆：银面人应是他？他为什么要试探慕容恒的武功？慕容恒显然没说实话，到底隐瞒了什么？
  慕容烨，你到底是绝情之人还是多情之人？
  你若绝情，又为何对我秦家手下留情，还护我全族平安，给我全族一条生路。
  你若多情，又怎舍得让我妹深陷冷宫十四载，看着他们母子饱受凄苦？
  为何，我从来看不透你。
  蓦地，屋顶传来一阵异响，秦怀玉纵身一跃上了屋顶，冷月下，一个戴着狗头面具的人回首相望。秦怀玉掠起衣袖，露出手臂那一道古怪的纹身，那人顿首行礼，一转身如一只月夜的蝙蝠急驰而去。
  秦承嗣奔了过来：“爹……”
  “跑过一只野猫。”
  秦怀玉微蹙着眉头：慕容恒的身边有十二肖的人，如果慕容恒不知道，只能是皇帝的意思？皇帝派十二肖的御狗相随，一定是保护他。
  他再往深处想，再想，突地仰头大笑起来，笑声久久回荡夜空。
  秦太太怒斥道：“你个老东西，三更半夜你笑什么？小心吓坏了孩子。”
  自儿个不睡觉，站在外头看夜空，突地大笑起来，就是大人也要被吓一跳。
  “老夫今儿高兴，哈哈……原来如此。”
  果然不愧是帝王，竟有此等布局，他倒要看看，接下来皇帝又会怎么做，如此，也不亏秦怀璧爱他一场，为他受尽委屈，为他甘入冷宫……
  顾峰、顾谦，老夫便等着，看看顾、秦两家到底谁才是真正的赢者。
  我妹妹性子弱，不爱荣华权势，可她有一个能护着她的皇帝，因在意她，所以皇帝便护住她的族人，哪怕是没有感情的秦氏族人，只因善良的妹妹相求，皇帝就做了。
  *
  次日一早，慕容恒带着两车空
  箱子上路，就连客栈掌柜娘子亦以为那箱子还是货物，却又诧异马儿似乎轻松了许多。
  慕容恒走了大半日，停下了脚步，张望着茫茫荒漠，一望无际的黄沙苍原，给人一种从未有沧桑、沧凉之感，人在其间是这等的渺小。
  二安子道：“殿下，你还要往玉门关方向去么？”
  “到一个叫黄沙林的地方，就可停下。”
  临离开那晚，温彩就拿出了西北的地图帛，打开绢帛，对里面绘的地图撇嘴，一脸不悦的表情：“这画的什么西北山河图，一瞧就不对，真是伤脑筋，那黄沙林到底在哪儿，山河图上竟没写……”
  他一脸宠溺地道：“好了，我会给你带回来，也一定会找到黄沙林。”
  “也许它不叫那名儿，总之就是在一片黄沙林附近，那儿有许多石头，还有一些埋在沙里的，你把它们给我带回来，不用太多，就两车。”
  她不说原因，他不问。
  既然他答应了，便是天上的星星也会去摘。
  二安子在前头走着，遇见了过往的客商、马帮或镖局就过去打听“黄沙林离此还有多远？”
  “黄沙林……”有人不知道，旁人却道：“是说的黄峰谷吧。”
  二安子描绘道：“就是有许多黄色的山峰，像是一片黄沙组成的林子一般。”
  其中一人道：“那就是黄峰谷。看来你是第一次走这条商道，比你们早前来的还真会取名，叫黄沙林……”摇头笑着，“这样瞎取名可不好，有时候是会找死人的。”
  二安子哪敢说：这是我家王妃说的地儿，若不是她与殿下描绘了一番，要在这茫茫苍原上找到此地还真不容易。有人知道就好，就意味着他们能找到。
  又行了一日，慕容恒一行便到了温彩所说的地方——黄峰谷。
  慕容恒吩咐着，“你们下去拣石头，拣偏向黑色的石头。”心里犯着疑惑，耳旁是温彩那和暖的声音：“阿恒，你回来的时候去玉门关黄沙林，给我拣两车石头回来。”
  她的话总是有道理，她没说，他不问，哪怕行走二三百里也在所不惜，只为寻到她想要的黑石头回去。
  几名护卫开始抱石头，按照慕容恒的吩咐，要把两车箱子都装满，几个人来来回回地抱石头，险些没累过半死。
  有人嘴里嘟嘟囔囔地道：“你们说王妃什么意思，什么也不要，就让殿下给她带石头回去。”
  “两车石头，这得多沉啊。”
  二安子大喝一声：“你们俩嘀嘀咕咕在说什么，快干活，麻利些。别挑那些不好的，要挑这样的，看到没有，像我这样挑……”二安子一边训斥着，一边用脚踹了一下，一块石子击在另一块上，顿时两石相撞，化成了四块，二安子原自幼习武，这武功可是极高的。
  眼花了么？
  二安子整个怔在原地一动不动，揉了一下，再揉一下，他快奔过去，拾起那半块石子，中间真的是玉，暗绿色的，中间还有黑色的斑点，偶又有黑色团块，这是岫玉。
  二安子大叫一声：“殿下，殿下……你快来看，这些石头里头有玉，是岫玉，是能做玉杯、玉碗的上等岫玉。”二安子打小在宫在长大，见过的好东西也不少，尤其对玉颇有研究，一口就道出这玉石的真相。