杏花落网之后，度蓝桦赚取的第一笔积分到账，系统直接在她脑海里拉了个表，安排得明明白白的：
  原有积分：43.5。
  侦破宝儿失踪案，奖励基础积分50。
  侦破妞妞失踪安，奖励基础积分50。
  检测到两起案件为系列连环案，手段残忍影响恶劣，额外奖励维护社会正义积分80，共计180分。
  现有积分合计：223.5。
  度蓝桦反复确认几遍，狠狠吐了口气。
  她是个很没有安全感的人，现在确定可以通过继续本职工作赚取积分，就相当于有了稳定的经济来源，一直以来萦绕心头的不安总算烟消云散。
  拥有了独立生存的根本之后，她才真正具备与肖明成面对面谈判的资格。
  刚来那会儿要养病，刚有好转就去掺和破案，现在事情终于告一段落，也该开诚布公地聊一聊了。
  昨儿半夜就开始下雨，天亮之后还是淅淅沥沥的，湿漉漉的空气中布满水汽，连带着被褥都有些潮了。
  经过一夜雨水冲刷，小花园里绿的发黑、红的更艳，看着倒是赏心悦目，可度蓝桦出生在一个少雨的城市，长大后也不太喜欢潮湿的天气，总觉得黏答答的不舒服。
  不过这样的天气倒是适合吃火锅，又烫又辣又鲜，再来点小酒，热腾腾发一身汗，那叫一个痛快！华国人嘛，还是酒桌上好谈判……
  她直接去了小厨房，发现大禄朝的香料、作物已经非常齐全，基本上常用的都有。
  “夫人想吃什么只管打发人来说一声，”厨娘见她过来很是惶恐，“这里头又是水又是火的，伤着了可怎么好。”
  “我小心着呢，”度蓝桦笑着转了一圈，选定几样，“把那猪筒骨剁开熬汤，葱姜蒜去腥，大火烧开转小火，撇去浮油保留脊髓，中间火别停，煮成奶白色。”
  “有牛肉吗？啊，不让随便杀啊，那算了……猪五花、羊肉切薄片，这块不行，太肥了。有鸡肉？那可太好了，用刀背斩成肉茸，汆成核桃大小的丸子……”
  “各色时鲜蔬菜都来点，面条也切一斤。”
  “有几种辣子？等会儿切小段，哎别忘了香油！”
  度蓝桦是能吃辣的，肖明成祖籍西北也不必说。原本她还想直接从系统那儿兑换一包麻辣牛油火锅底料，结果贫穷使她止步。
  30积分500克！
  她全部家当才两百来积分，花费七分之一就为吃顿饭？奢侈的消费观念完全不适合她这种草根出身的穷逼。
  自己炒吧，干净卫生不含添加剂，多好！
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  乳白色的猪骨浓汤混着红艳艳的辣椒油不断翻滚，涌上来的水泡接连炸裂，空气中浮动着尖锐的辛辣，而骨汤的醇厚又很好地中和了这种刺激，令人垂涎。
  香气好像有生命一样主动钻入鼻腔，但肖明成的全部关注却被度蓝桦拿出的巴掌大小的透明扁瓶吸引了，“这样纯净的琉璃举世罕见，夫人竟用来装东西？度家果然财大气粗。”
  这时候的玻璃烧制技术并不成熟，市面上流通的多是彩色琉璃，其中又以含杂质和气泡的最常见，即便如此，价格也居高不下。像这种完全透明又不含半个气泡，纯净如天然水晶的琉璃，达官显贵手中都未必有。
  若拿去市面上卖，价值绝不下千金之巨。
  度蓝桦把玩着那只玻璃瓶，笑眯眯地说：“肖大人，吃人嘴短拿人手软，好歹是我请客，说话不用这么夹枪带棒吧？”
  52°二锅头，二两装，5个积分，便宜大碗，你值得拥有！
  度蓝桦道：“咱们这次的联手破案，还算挺愉快吧？”
  肖明成意味深长道：“我竟不知你还有那样的本事。”
  这一套下来，比积年的老捕头也不差什么了。
  度蓝桦正色道：“是因为你对我缺乏了解。”
  肖明成对她睁眼说瞎话的行为嗤之以鼻。
  他对度小姐的了解确实不够，人经过生死考验后也的确会变，但傻子却不可能凭空成为人精……
  几年前他曾听过一件怪事，某地一个老实人性情软弱，总是受人欺负，可某日却突然暴起，像变了个人似的冷酷残暴，将对手一一打退。但诡异的是，事后老实人对这段记忆毫无印象。
  再后来，那老实人受欺负时，又变得残暴起来……
  以前肖明成只觉得是怪谈，可现在看来，或许真有其事也说不定。
  说到底，他并不在乎度蓝桦究竟是借尸还魂还是另一个老实人，因为彼此间本就毫无情分，自然谈不上震惊或是惋惜。但如果非要在度小姐和度蓝桦之间选一个，肖明成会毫不犹豫地选择后者。
  那边度蓝桦又道：“官员和离牵扯很复杂，不如我们暂时就当战略性合作伙伴，你给我相应的身份和便捷，我协助你破案，并在外履行官太太的义务。”
  “如果这期间你有了喜欢的女人，大可以娶进门，不过恐怕暂时只能做妾……至于你的儿子，我会公平公正的对待，哪怕做不到真正的视如己出，也绝不会苛待。”
  肖明成冷笑出声，冠玉般的脸上堆满讥诮，“本官保你名声、给你地位，那么本官又能得到什么？本官固然可以承认你在破案一道颇有天分，但也不是不可代替。”
  度蓝桦啧了声，一双猫眼似笑非笑，“你的损失真的像你表现出来的那么大吗？”
  空气仿佛有瞬间的凝滞。
  “我爹确实有自己的小算盘，他做梦都想当第一流的豪商巨贾，而联姻无疑是最快也最稳定的方式。算来他有三种选择。”
  度蓝桦竖起三根手指，“把唯一的嫡女送给功成名就的大官做小妾，但他终究有点慈父心肠，又不想被人戳脊梁骨说卖女儿；第二种是商户之间强强联合，但这样并不能实现阶级跨越，再有钱也还是不能与官斗的百姓；那么剩下的就只有第三种，榜下捉婿，但没娶妻的新科进士实在太少了，风险也很大，因为即便考中进士，谁也不能保证他一定擅长做官……”
  肖明成黑长的睫毛抖了下，冷冷道：“所以你们选中了我。”
  他已经熬过了翰林院考验期，将地方实权官员的权力捏在手中，偏还年轻的可怕，日后必然前途无量。
  “肖明成，你也选中了我们，不是吗？”度蓝桦不太喜欢他的清高和装无辜，决定将这张假面彻底撕下来扯碎。
  “你需要助力，却还想做纯臣，但你的上司和政敌都不会同意，不幸的是你的夫人去世了，他们巴不得往你后宅塞人，逼迫你站队。”度蓝桦歪头一笑，“你需要一位以为你天的夫人，而度老板需要年轻有为的女婿……你们都想赌，一拍即合。”
  或许是她的灵魂和这具身体融合的更好了，过去几天度蓝桦陆续得到许多原身度小姐生前的记忆碎片，发现事情并不像她想的那么简单。
  度小姐既不想给一个年龄能当她祖父的人做小老婆，也不想重复母亲的老路，当守活寡的商人太太，就在这个时候，她遇见了肖明成，年轻、英俊、有才华，于是飞蛾扑火一样沉沦了。
  度老板真的管不住女儿吗？只怕是顺水推舟吧。
  度蓝桦的声音跟外面的雨滴一样又清又脆，字字尖锐，扎得肖明成不得不重新审视起这个曾被他忽视的女人。他打量了度蓝桦好久，忽然问道：“你以前是做什么的？”
  “警”度蓝桦骤然停住。
  她知道肖明成是个很聪明的人，知道自己毫不掩饰地展现实力必然引起对方的猜测，但唯独没想到他的胆子这么大，接受力如此强，竟毫无过渡就问出口。
  肖明成已经得到了自己想要的答案，他轻轻扯了扯嘴角，意外地有了点兴趣，“那么你呢，你求的是什么？”
  度蓝桦盯着他看了会儿，肖明成坦然地任她看。
  “自由，”她缓缓伸出一根手指，然后又是一根，“尊严。”
  如果只是要钱，她光靠贩卖玻璃瓶二锅头就可富甲天下。
  关于自己的未来，她做过很多种设想，包括并不仅限于撕破脸和离、隐姓埋名逃跑，但经过反复权衡利弊得失，她发现最优选项还是维持现状。
  没有路引和身份文书，逃跑后她只能像阴沟里的老鼠一样苟且的活着，还不如死了算了。而如果她真的和离，接下来只会面临两种情况：
  第一，回娘家，等待度老板把自己胡乱嫁出去，大禄朝商户出身的二婚妇女估计也嫁不到什么正经玩意儿；
  第二，出家，从此青灯古佛，杜绝一切骚扰的同时也等同放弃生机。
  她好不容易重活一次，哪一种都不想选！
  封建社会对女性的约束实在太多，但很神奇的是：官太太们具有惊人的自主性！
  她们受人尊敬，往来自由，拥有权力，还可以接触到形形色色的案件。
  最关键的是，度蓝桦很确定肖明成对自己毫无感情，也已经有了儿子，她完全不用勉强自己履行妻子的□□义务！当然，如果后期两人王八对绿豆看对眼，约个成人炮也不是不行……
  “肖大人，从今往后，我们会是最陌生的夫妻，最熟悉的战友，最坚固的堡垒，最忠实的伙伴，”度蓝桦伸出手去，语气近乎蛊惑，“不必伪装，成全对方的野心，不好吗？”
  淅沥沥的雨幕中，仿佛有枷锁无声断裂，新的结盟初具雏形。
  肖明成低低地笑了起来。
  前面两条倒也罢了，至于“最坚固的堡垒，最忠实的伙伴”么，留着骗鬼吧。
  不过……他极其缓慢地眨了眨眼睛，击掌为誓，“那就试试看吧。”
  他喜欢跟聪明人打交道。
  度蓝桦粲然一笑，终于把二锅头的瓶盖拧开，往两个小巧的酒杯里各倒了一点，“当浮一大白。”
  、
  以前是肖明成和度老板赌，而现在，是她和肖明成赌，幸运的是，她赌赢了。
  肖明成忽然闻到一股前所未有的奇异酒香，浓烈而不失醇厚，轻而易举地盖过了火锅味。
  他不嗜酒却懂酒，自问活了小三十年，尝过的酒不少，却从未有一种酒的香气如此惊人，如此霸道！
  这样的好酒，似乎就该配那样的琉璃瓶。
  度蓝桦举起酒杯，一饮而尽，“我干了，你随意。”
  肖明成摇头失笑，低头嗅了嗅，发出真挚的赞叹，“好酒。”
  两人都非扭捏之辈，开诚布公后关系反倒突飞猛进，虽不敢说是朋友，但也没了以前的针尖对麦芒，相处起来自然多了。
  度蓝桦抬抬手，“请。”
  肖明成不甘示弱，也学着她的样子一口闷，结果酒一入口就好像吞了一团横冲直撞的火，整个口腔都燃烧起来，麻嗖嗖的疼，天灵盖好像都要被掀飞了。
  他瞪圆了眼睛，看着对面笑嘻嘻的脸，忍了又忍才没喷出来。
  伴随着吞咽的动作，那团火也变成拉长的火线，一路沿着唇舌到了肠胃，整个在体内炸开，好似凶兽疯狂撕扯、冲撞。
  良久，肖明成缓缓吐出一口气，这才发现身上出了层薄汗，而适应了最初的刺激之后，身体也有种飘飘然的舒爽。
  好烈的酒！
  “不错吧？”度蓝桦托着下巴笑道。
  肖明成面上微微泛红，清亮的眼睛里也渐渐起了水雾，美色惊人。
  他直勾勾地盯着度蓝桦看了许久，吐出来一个字，“猫。”
  然后就脸朝下扣在了桌上，发出咚的一声。
  度蓝桦：“……”
  感情是个一杯倒！
  睡着的样子倒挺乖的，度蓝桦往他腮帮子上掐了一把，发现对方只是皱着眉头哼哼，差点笑出声来。
  你也有今天！
  度蓝桦又给自己倒了一杯，将剩下的大半瓶收起来，美滋滋涮了一筷子肉。
  又嫩又鲜，吃独食果然美！
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  人嘛，总要站在相对平等的位置上才能谈判，势均力敌才能长久，不然一强一弱，矛盾迟早爆发。
  肖明成，性别男，古代人；度蓝桦，性别女，现代人。
  共同属性：天赋型成长期老阴比。
  肖明成：“麻蛋，给看不给吃，饿肚子了！”