方珍珠领, 很少有人知道，这个贫瘠到大部分人都吃不饱的地方，是智慧神教的圣子, 纽因长大的地方。
  他那时候还不叫纽因, 他大概到了七八岁，才有了“埃尔森”这样一个名字。原因是他妈妈又生了个弟弟，现在人们说起“比尔家的儿子”有了歧义, 为了方便, 他终于有了个名字。
  他是家里的长子, 还有一个四岁的妹妹，和一个刚刚出生还在襁褓里的弟弟。他们家很穷，即使已经根本喂不饱原有的两个孩子了，他的父母似乎也还打算这么继续生下去。
  他父亲是个游手好闲的混混, 偶尔能从不知道哪里弄来两个钱，他猜多半是赌桌上。母亲靠帮别人浆洗衣服换一点食物，但她怀孕的时候也干不了活, 多半是纽因在做。
  他的母亲也并不会因为他的能干而夸奖他，她眼中透着麻木，最常做的就是靠在他们家那张并不牢靠的木制床上，半倚着床头, 茫然地看着门口。
  纽因偶尔停下来的时候会想她到底在看什么, 是未归家的父亲？还是不知何时会来的死神？
  这个家里唯一会发出声音的是他还不懂事的妹妹，那个还不到知道人间绝望年纪的小丫头，每天黏在纽因身边，学着他浆洗衣服的动作, 一脸需要表扬般的傻笑着。
  纽因以为自己就会一直这样生活下去, 他想如果他能再长大一点, 就可以去帮忙做一些卖力气的活，也许能攒下点钱，去做学徒学一门手艺，或者做点生意，这样家里都会好过一些。
  他本来就活在烂泥里，无论朝哪里迈出一步，都算是走向更好。
  直到有一天，他的父亲难得没有喝得醉醺醺的回来，他一把拉过纽因和妹妹，甚至让母亲带上了襁褓中的弟弟，着急忙慌地前往智慧神教的教堂。
  一家人不明所以地跟着他，到了那儿才知道，是智慧神教的人在招收学徒。
  这和一般的信众不一样，如果通过了审核能领一大笔钱，但被选中的孩子从此以后就属于智慧神教，他们要改名换姓，从此跟随在神的身边。
  纽因一下子不安起来，即使知道他们不一定会被选上，但他还是不由自主地拉紧了身边的妹妹，扭头看了母亲一眼。
  即便这个姓氏并没有什么尊贵的，姓名也不曾有过什么被期许的含义，但他还是没由来的不想舍弃。
  ——他通过了。
  那位显得有些漫不经心的教士在看见他的一瞬间就惊呼出声，惊喜得宛如看见什么稀世珍宝，他大声宣布，会给他的父母十个金币。
  十个金币。
  是他们那条街上的大部分人，一辈子都见不到的金钱数目。
  纽因茫然地回过头，他看见听到“十金币”的一瞬间，他的母亲眼里亮起了光。
  原来那双早已失去希望的眼睛，也是可以被金钱照亮的。
  纽因垂下眼，不知道自己心里是什么滋味，他没有出声，任由旁人推着自己前进。
  但他的母亲忽然嚎啕大哭起来，她冲过来一把拉住纽因，忽然改了主意。她大喊着：“不要！我不要十金币了，不要带走我的孩子！”
  纽因猝不及防被她拉进怀里，她身上破败的酸臭味和久不见阳光的霉味一股脑钻进他的鼻子里，从能走路起再也没有被母亲这么抱过的纽因，头一次茫然无措地掉下泪来。
  “妈妈……”他喊。
  下一瞬间他的母亲被一巴掌掼到了地上，他的父亲气急败坏地破口大骂，恨不得再对她踹上几脚。
  他的母亲蜷缩在泥土地上，发出呜咽般的悲鸣，纽因飞身拦到她身前，教会的人立刻大惊失色上来拉人。
  眼看着那个男人被拉开了距离，纽因看向他不断抽噎的母亲，还有不明所以跟着大哭起来的妹妹，他鼻子一酸，却还是开口说：“我跟他们走。”
  “我换十个金币，妈妈，你拿着那十个金币，离开这里吧。离开父亲，自己带着孩子去……”
  她立刻惊慌失措地抬起了头，她伸手紧紧拉着纽因：“不，不！没有你我怎么办，没有他我怎么办……”
  纽因所有的话被噎在了喉咙口，他可以把自己的计划告诉她，让她明白有了这十金币，她完全可以开始新的生活。
  但那个瞬间他忽然明白了——他没法救她，无论他今天换到了十个金币，还是一百个金币，她都没有独自活下去的勇气。
  人群分开，一位长相就很符合“德高望重”这个标准的老先生走了出来，纽因听见有人喊他“主教大人”。
  主教大人站在纽因身边，拍了拍他的头顶：“我会让教会照看一下她的，平日里会给她一点活计做。”
  纽因垂下眼，他麻木地点了点头。
  主教大人带着他往教会内走，语重心长地告诉他：“等你拥有足够的智慧，总有一天你会忘记曾经的苦难，那些都会让你更为强大。”
  但除此以外，小小年纪的纽因还明白了一个道理——有些人无法拯救。
  后来他被送往了王都，远离了这个贫瘠的方珍珠领，抛弃了作为“埃尔森·比尔”的人生，接受了圣洁的洗礼和赐名意识，他仿佛真的洗净那些低贱的出身、穷困的过往，成为天生高贵的神的孩子，作为“纽因”而活。
  他很聪明，他甚至在王都站住了脚跟，成为了神灵的眷属，从那以后他的身份都变得不一样了，就连他曾经的老师看见他都要叫一声“大人”了。
  智慧神给予了他无尽的知识，他当时觉得，这大抵是天底下最仁慈的神灵了。
  但他懂得越多，一个疑问也悄然发芽。神灵为什么不把知识分给那些愚昧的民众？智慧神教的诸位都是很有知识的人，但他们似乎恪守着教规，不会轻易把知识教给普通人。
  可如果那些人如果不那么愚昧，也许、也许很多人都能活下去，都能过上好日子。
  在他心底的某个角落，也许是每次被人在背地里叫做“值十金币的”，看到愚昧无知的母亲，看到依然被困于泥潭的穷人，他都会从心底里冒出那么一点不甘心来。
  他不敢质问神灵，只能尽自己所能，利用自己的聪明才智，在神灵允许、智慧神教教规允许的范围内，一边和高高在上的贵族们周旋，一边尽可能地帮助那些人们。
  从芙蕾来到王都那天起，这座繁华的黄金之城似乎走上了一条截然不同的道路。
  他很欣赏芙蕾，这个来自绿宝石领的女孩，表面温柔内敛，内里无畏勇敢，看着她莫名让人觉得充满希望——就算时代的浪潮汹涌而至，她只有一叶小舟也会乘浪而起。
  看着她一步步往上，一步步力挽狂澜，阻止邪神的骗局，他居然觉得久违的痛快。
  他很聪明，他是个心思缜密的悲观主义者，他一边想着自己注定救不了太多人，一边又像是不甘心一样悄悄付出努力。
  看着芙蕾·霍华德的时候，他偶尔会生出——她难道一开始就知道自己会走向什么结局吗？否则怎么能够走得那么无畏，那么毫不犹豫。
  她好像就算不知道未来会走向何方，也会尽当下最大的努力，那双纤细笔直的肩膀，仿佛能够坦然面对与诸神为敌的未来。
  如果她成为女王，站上阿尔希亚的顶点，或许真的能够终结未来的诸神之战，能够在天灾之下保护住所有人。
  但他没见到她成为女王的那天。
  ……
  在芙蕾女王继位之后，战争之神迅速带兵撤出了红玛瑙领，与整个阿尔希亚井水不犯河水，半点边境线都不越。
  饶是芙蕾很想对付他，一时间也找不到什么合适的借口。
  但战争之神也并没有完全沉寂下来，西边群国战乱不休，战争之神无法拥有席卷大陆的战争，就在自己的治下的领土里开启了征战，像是一场残酷的，用血肉堆积的大练兵。
  西方群国很快经不起这样的消耗，这样的土地养不活孩子，游民们一有机会就朝别国逃去，很快战争之神就要没有人来玩自己的战争游戏了。
  比起安定下来，让人类休养生息，发动一场战争，虏获他们的物资和士兵更符合战争之神的需要。
  战争之神不打算和得到了至高神最后力量的魔王对抗，他蠢蠢欲动的矛头对准了朝北方刚刚安定下来的庞波帝国。
  失去最大的威胁也是最大的支柱的庞波帝国，现在是个背后没有神灵的普通国家，那位狼皇似乎也不像传闻里那么弑杀，他相当有眼力见地和阿尔希亚结了盟，以极低的商品贸易税率换取了魔王的庇护。
  得知战争之神打上了自己的主意，狼皇没有丝毫反抗的想法，干脆利落地朝阿尔希亚求援。
  据说当晚芙蕾高兴得在床上打了个好几个滚，抵不住她的死缠烂打，魔王只能带着她御驾亲征，前往了庞波帝国的狮鹫城。
  战争之神很快收到了一封挑战书，阿尔希亚女王芙蕾，用十分嚣张的言辞挑衅他，说不用神灵插手，只用人类士兵对弈，保证能打得战争之神落花流水。
  “赌注是你的性命，以及十金币。”
  战争之神并不明白她为什么单单要十个金币，他想着多半也是人类用来挑衅的一种方式。
  他坦然接受了这份挑衅，这或许就是他一直渴求的战争！
  但他没想到自己真的会战败。
  他茫然地看着自己的军队四处逃窜，几乎没有抵抗地被庞波帝国和阿尔希亚的人马收编，与其说是被打败，更像是毫不犹豫地投入了对方的怀抱。
  魔王展开羽翼，带着芙蕾站到了敌军大将身前。
  战争之神如临大敌，他浑身紧绷地站了起来，冷笑一声：“这么快就来领你们的赌注了吗？”
  魔王看了他一眼：“也不着急。”
  “在取走赌注之前，我还得要让你知道，你是怎么输的。”芙蕾笑起来，从怀里抽出一张有些皱皱巴巴的卷轴，她故弄玄虚般抖了抖卷轴，拉长了语调说，“你知道吗，我们收敛纽因尸骨的时候找到了两样东西。”
  “一个是智慧神的神器，全知之眼。”
  “还有一个……”
  战争之神的目光落在那张卷轴上：“是那张卷轴？”
  “对，他模拟了和你的对战，撰写了如果赢过你的计划书。”芙蕾微微挑了挑眉毛，“我还记得，你似乎认为他不是很聪明，所以我就想认证一下。”
  “看样子你还不是他的对手。我不得不说，您可真是一个有先见之明的神，否则如果他还活着，一定会给您找很多麻烦的吧？”
  “不可能！”战争之神下意识反驳，“如果他有对付我的方法，当时又何必要赴死！”
  “就算拥有完善的计划书，当初他手里只有那么点老弱病残，你还亲临战场，这场战争从一开始就注定了结局。”芙蕾抬起眼，“他用自己的命，换其他所有人活了下来，这还不够聪明吗？”
  “他的计划是什么？”战争之神像是不甘心般开口，“告诉我，他的计划！”
  芙蕾展开了卷轴：“第一步，分割战争之神和他的军队。他战无不胜的军队是最锋利的刀，但他们只擅长听从命令，没有战神的指挥也只是一群莽夫。”
  “第二步，切断他们的退路，不要给他们犹豫中后退的机会。”
  “第三步，给他们更多的前路，分散兵力。毫无退路只会激发这群亡命徒的凶性，但如果多给他们几条路做选择，没有指挥的他们反而不知道该往哪里冲……”
  战争之神低头看着一团乱麻的战局，一切似乎正如纽因的预料，他什么都猜中了。
  “您觉得怎么样呢。”芙蕾收起了卷轴，她居高临下地看着战争之神，“他是个聪明人吧？”
  战争之神沉默良久，他微微点头：“我承认。”
  “可是他死了。”芙蕾的语调冷下来。
  战争之神闭上眼睛，他深吸一口气，忽然张狂地大笑起来：“那就杀了我吧！能够死在这样的战场上，能够在这样的战场上付出生命！这也是我的夙愿！”
  “与其在将来耗光神力作为凡人死去，就让我葬身在这块战场！”
  他一把抽出手中的长刀，朝着魔王挥刀而上，魔王抬了抬眼，呼啸的风刃从他指尖飞掠而出，普通的利刃根本无法抵挡，战争之神手中的长刀应声而裂，风刃飞过他的脖颈，鲜血和他的头在空中飞扬。
  芙蕾垂下眼：“明明神的血也是红色的。”
  倒在地上的战争之神的头突然睁开了眼睛，他哈哈大笑：“猪狗的血也是红色的，难道它们和人类是一样的吗！”
  “人类，你可以斩下神的头颅，却无法斩断神的自尊！我死于强大的风神之手，我败给了强大的魔王，没有人类能让我们低头！没有人！”
  “动手吧，杀了我，泽维尔！”
  芙蕾看了眼他依然直立的无头身体，和已经落在地里的头颅，微微摇了摇头：“那你就好好见证吧。”
  “在你的神力耗尽之前，就算是这副模样你也能活着吧，好好看着吧，高傲的神灵，这是属于人类的时代。”
  战争之神瞪大了眼睛，他耳边仿佛响起了那个被他吊死的青年，最后的话。
  芙蕾在他的头前蹲下，他才猛地回过神来。
  芙蕾朝他伸出手：“还有十个金币，交出来，不然把你的头当球踢。”
  战争之神：“……”
  这似乎并不仅仅是羞辱的意思，她是真心实意打算要那十个金币。
  芙蕾拿到了金币，很快和魔王一起消失在了这片战场——他们出现在了红玛瑙领一片湖泊旁的树林里。
  这里有一个孤零零的小土包。
  这是当时逃过一劫的红玛瑙领居民和教众们，收敛了纽因的尸骨以后给他挑选的地方，有树有水，不远处还有山，算是个不错的地方了。
  他的坟前已经有了一块无字的墓碑，对他的赞颂似乎能写出好几首诗篇，因此反而不知道该在他的墓碑上刻点什么。
  芙蕾是第一次来到这里，她从地上捡了个小树枝，没用魔力，徒手在他的墓碑前挖了一个小小的坑。
  魔王没问她要做什么，只是帮着她一起动手。
  芙蕾活动了下有些酸疼的手腕，她点点头：“差不多可以了。”
  魔王停下手，扭头看向她，似乎在疑惑接下来应该做什么。
  芙蕾笑了笑，她把那从战争之神手里赢得的十个金币扔了下去，然后把刚刚挖出来的土埋了回去。
  她甚至在坑上用力踩了踩，确认土已经填平，这才再次露出笑脸：“好啦。”
  她伸手拍了拍纽因的墓碑，“我用十金币把你赎回来了，现在起，你的灵魂永远自由了，我的朋友。”
  魔王低下头看了会儿，他问：“如果被人挖走了怎么办？”
  他考虑要不要帮忙制造一个小小的封印阵，但芙蕾摇了摇头。
  “如果真的有这样的幸运儿，那就当是智慧的纽因先生给他的引领吧！”
  她看着空白的墓碑，还有些犹豫：“魔王大人，我还没想好到底在墓碑上写什么。”
  “‘纽因’是智慧神教给他的名字，他在最后的时候，到底希望自己是谁呢？”
  魔王站在她身侧，没有回答，只是侧身看着她。
  芙蕾沉默了好一会儿，像是终于下定了决心，她抬手，风元素聚集在她指尖，她在纽因的墓碑上刻下字，然后才站起来。
  她注视了他一会儿，弯腰鞠了一躬，和他告别：“再见啦，朋友。”
  她转身慢悠悠地朝着树林外面走去。
  魔王跟在她身侧，忽然肉眼可见地紧张起来，他不安地抖了抖翅膀：“你、你怎么哭了！”
  芙蕾抽了抽鼻子，抬手擦了擦自己的眼泪。
  魔王紧张得翅膀都僵硬起了，他一时间居然不知道自己应该要先伸出手还是伸出翅膀，手伸到一半才想起，自己口袋里似乎有手帕。
  他手忙脚乱地掏出手帕递过去，芙蕾却没有接，反而停下了脚步站在原地，肆无忌惮地嚎啕大哭。
  “请不要管我。”芙蕾任由眼泪哗啦啦地落下来，她胡乱地伸手抹了一把，抽抽噎噎地解释，“库珀先生说，在一切结束之后，我们才可以为逝去的同伴尽情掉眼泪。”
  “呜，智慧神已经死了，战争之神也得到了惩罚，我现在、现在可以哭了……”
  魔王不安地抖了抖翅膀，他拧紧了眉头，抬手耐心地替她一遍遍擦掉眼泪：“那你还要哭多久呢？”
  芙蕾吸了吸鼻子：“……到走出这片树林为止，我、我会哭完的。”
  魔王笑起来，他捏了捏她的脸：“没关系的，也不用那么严格。”
  “如果之后你还有想要偷偷哭的时候，就埋进我的翅膀里，我保证谁也不会看见，谁也不会知道。”
  ……
  没人知道纽因死去的那个夜晚，他在想些什么。
  他被送上绞刑架，绳子那端用力的人仿佛正在逐渐抽走他的生命力。他被迫仰起头，只能注视着虚无的深邃夜空。
  他想，他果然无法救下所有人。
  他深吸了一口气，忽然猛地伸手拉住了脖颈上的绳索，他目光紧紧盯住了战争之神，他留下了最后的话：“我已经看到了你的结局，战争之神门罗。”
  门罗没有理会他的故弄玄虚。
  身后的士兵猛然用力，生命力的消失让他觉得手脚冰凉，但心头炙热，喉头滚烫。
  纽因用不符合他一贯性格的狂傲语气，带着喉咙里的血沫，喊出诅咒一般的预言：“傲慢的诸神，终将臣服于人！”
  ……
  红玛瑙领的不知名树林里，那座无字墓碑上终于刻了字，上面写着——这里安眠着智慧而不屈的灵魂。
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  没有忘记战争之神啦，只是考虑一下，觉得放在正文里有点像东打一架西打一架太分散了，索性放到番外写了。
  感谢在2020-12-26 23:58:47~2020-12-27 21:58:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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