孙乾按照诸葛亮的吩咐，向曹操说明。
  愿出二十万大军，讨伐吕布！
  曹操听后，自是狂喜。但紧接着又怒道：“你主刘玄德，刚占领荆州，人心未附，兵马钱粮不足，能派出二十万大军吗？”
  孙乾道：“丞相放心，只要朝廷下旨，与吕布开战，便有二十万大军杀入扬州，任凭丞相调遣。再有诸葛军师率领，必是百战百胜！”
  “好，你先到偏殿等候，待我与众臣商议，再做定夺。”
  “诺。”
  曹操叫了两个侍卫进来，将孙乾带走。
  “诸位觉得，孙乾的话，可信否？”曹操问道。
  “臣以为，断不可信！”
  荀彧道：“刘备是想挑起诸侯大战，无暇顾及荆州，他则趁势收复荆州全境，休养生息。至于孙乾承诺的二十万大军，也不可信。因为他根本就派不出这么多军队来。”
  程昱道：“素闻刘玄德仁义，既做出承诺，应该不至于反悔吧？”
  郭嘉道：“臣附议文若之言，丞相如果真的与吕布开战，他能派出五万大军，就很不错了。与刘备联盟，需谨慎小心。”
  “奉孝之意，是拒绝孙乾？”曹操一向器重郭嘉，对郭嘉的话很重视。
  “丞相不妨先答应他，救回被俘的将士再说。至于联盟的事，可从长计议。”郭嘉道。
  “好。”
  曹操应了声，在堂上渡步，似乎在犹豫。
  郭嘉洞若观火，轻笑道：“丞相是想与吕布开战？”
  “天下诸侯，半数已被消灭。唯吕布、袁绍，可与我抗衡。若能挑起诸侯大战，先消灭吕布，实为上善之策。”曹操显然是动心了。
  自扬州大战后，他对吕布非常的忌惮。
  时欲除之，而收中原之地。奈何吕布太强，难有胜算。今孙乾到来，主动表示结盟，有望激起天下诸侯，共同讨伐吕布。
  曹操如何能不动心。只要杀了吕布，其他诸侯都是垃圾，天下唾手可得！
  “此事较为复杂，我要再想想...。”曹操坐回到原位，沉默了好久。
  “如果不答应孙乾，咱们被俘的将士们，可就危险了。”荀彧提醒道。
  曹操想了好久，还是采纳了郭嘉的谏言，先把曹仁、荀攸救回来再说，至于攻打吕布的事，需要从长计议。毕竟吕布太强，若刘备不出力，断难取胜。
  孙乾被带回到殿中，与曹操达成协议。
  协议的内容是：双方停战，并归还所有被俘的将士。于十月初旬，诸葛亮率二十万荆州军，攻打江夏。并说服孙策，入内江作战。同时，朝廷颁布讨吕檄文、圣旨，向徐扬两州出兵。
  寿春。
  军机处。
  吕布有暗影相助，消息灵通，已得知曹刘联盟的事。
  “据暗影传回来的消息说，曹仁、荀攸战败，被诸葛亮俘虏。孙乾去了一趟许都，面见曹操，之后豫州方面的曹军就撤退了。你们说说，像不像联盟？”吕布问道。
  “刘备最痛恨曹操，会与他结盟？”陈宫不相信。
  徐庶、张良，也没放在心上。因为曹操和刘备结不结盟，好像跟徐扬两州没什么关系。
  “主公，刘伯温求见。”张枫在门外说道。
  自张良教授学员后，吕布就撤去了刘府的侍卫。
  吕布还在气头上，挥手道：“不见。”
  “诺。”
  “等等...。”
  张枫转身欲走，张良急道：“主公，伯温一向不理政事，他既到军机处来，必有要事啊。”
  “有要事也不见！”吕布朝门外喊道：“去告诉他，好好在府里呆着，别有事没事，到军机处来。”
  “诺。”
  张枫离开，不久又转回来，递给吕布一道奏折，说道：“主公，这是刘伯温让转交的。”
  “什么啊？”
  “不知道。”
  吕布没有去接。陈宫拿在手里，看了眼，说道：“回主公，刘伯温说，刘备得荆州，担心遭到众诸侯的讨伐，势必挑起主公与曹操的战争，好借机休养。只要刘备作势率先出兵，曹操必然响应。他请命带兵驻守彭城或豫章郡。”
  吕布接过奏折，看完后，出了一身冷汗。
  刘伯温的言论，虽然无法证实，却极有可能。因为曹操和刘备已经结盟，豫州方面的曹军，也已经撤退。下一步会不会出兵攻打徐扬，只在曹刘一念之间。
  “到底是刘伯温啊，眼光独到，想的深远。”吕布深吸了口气，道。
  “是啊，咱们怎么就没有想到，曹刘会打来呢。”陈宫抱拳道：“主公应及早做防备。”
  “嗯。”
  张良、徐庶，都有些惭愧。作为吕布麾下的一级谋士，却没有意识到危险的来临。
  张枫问道：“刘伯温还在军机处外，需要召他进来吗？”
  “不必了。让他回府里呆着。告诉礼部尚书和珅，刘伯温需要什么，就给什么，吃的、穿的、用的，一应不得短缺，再去丽春院，找两个漂亮点的陪他。”
  “诺。”
  张枫起着白眼离开。
  张良笑道：“主公给他这些，怕是他无福消受啊。”
  “伯温还是想领兵作战，主公为何不答应他呢？”陈宫想起淮南之战时，刘伯温大展神威，杀退几十万曹军，如果肯出谋划策的话，一定能取胜。
  “没刘伯温相助，咱们就打不过曹操吗？”吕布问道。
  “当然能打过。只是放着神机妙算的刘伯温不用，不是太可惜了吗。”陈宫笑道。
  “不要再提他了。”吕布一脸不悦之色，道：“我要让他明白，没有他相助，我同样能战胜曹操。以后就少在我面前，摆他那点臭架子。”
  “是。”
  陈宫清楚吕布的脾气，没敢再劝。
  张良本想说些好话，见陈宫被训斥后，也放弃了。
  徐庶盯着地图，道：“刘玄德初领荆州，人心未复，兵马不足，难以对扬州形成威胁。只要张辽、甘宁能守住江夏，便可无忧。我就担心...豫章郡和彭城国，都与曹操的地盘相连，一旦开战，后果难料。再有江东孙策，河北袁绍，会不会也投入战斗呢？主公别忘了，您禁止江东军战船，在内江航行，孙策早有怨言。而河北袁绍，也与主公有过节，他能袖手旁观吗？”