正在这会儿，门外有个声音道：“四姑娘来了。”
  桓老夫人停口，不多时，有个身段纤弱的女孩子走了进来，生得却一派斯文秀气，正是桓家四房的姑娘桓纤秀，也是被许了太子妃的那位。
  桓老夫人笑道：“四丫头你来的正好儿，快进来。”
  桓纤秀进门，先向着老夫人行了礼，又转身看向锦宜：“这位定然是郦姐姐了。”
  锦宜同她对行了礼，桓纤秀笑微微地说道：“姐姐虽然来了府里几次，偏我多病，竟始终没有见面，着实失礼，我心里一直惦记不安，今日有缘得见，实在喜欢的很。”
  锦宜看着她神情恬和，容貌秀美，虽然年纪小，却透着温文可亲，极有教养的模样，心里也自生出三分好感来。
  桓纤秀上前一步，轻轻地握住她的手：“姐姐果然跟我想象的一般。”
  锦宜不知道这孩子心里想象的自己是什么样儿的，幸好她没说“如传说里一般”。
  桓老夫人见桓纤秀如此亲近锦宜，便笑对锦宜道：“这四丫头因身子弱，平日里谁都不爱亲近，偏偏跟你投缘了。”
  锦宜不知如何作答，桓纤秀却也对老夫人道：“老太太，我有个不情之请。”
  桓老夫人道：“四丫头又有什么主意？”
  桓纤秀柔声柔气地说道：“我一见到郦姐姐，心里就有亲近的意思，今日姐姐既然在这里，不如老太太就开恩让她多留几日，大家好生说话亲近。”
  桓老夫人没想到桓纤秀竟会出言挽留锦宜，越发意外，她原本对这个孙女儿并不怎么上心，而桓纤秀素来也少言寡语，从不露头，是桓府姑娘里最默默无闻的一个，谁也想不到当初太子妃的人选会落在她的头上。
  但既然是未来的太子妃，自是得高看一眼。
  桓老夫人道：“你虽然是好意，但方才锦宜说她是要回家去，我也正想她留呢……正好儿你劝劝她。”
  锦宜正要顺着推辞，便察觉桓纤秀握着自己的手悄然紧了紧。
  小姑娘转头依依地看向她，两只眼睛里都是盈盈地殷切恳求：“姐姐就答应我好么？”
  ***
  桓玹回府的时候，天已黄昏。
  他本打算着快些将正事办完，早些回府，谁知内阁的事才议好，宫里又传旨让他进宫伴驾。
  伺候好了那位陛下，快马加鞭地往回赶，虽然在才出宫就得到消息，知道锦宜如今还好端端地在府里头，心却只放下了一半儿，另一半就好像系在她身上，要赶快回去，见了才算完整。
  才翻身下马，正好二爷桓璟从门里出来，两下碰见，桓璟一怔之下，笑的开心：“老三，唇上是怎么了？”
  桓玹道：“不小心磕破了。”——这问题今日已有不少人旁敲侧击问过，如今回答，也是面无表情得心应手。
  桓璟凑近：“是磕破了，还是被人咬伤了？”桓二爷不愧身经百战经验丰富，双眼仿佛有透视之能。
  桓玹咳了声，不理不睬地往前上了台阶：“我还有事，二哥自忙。”
  桓璟笑着回头：“别那么心急，等着你呢！”
  桓玹头也不回，置若罔闻，只是迈步进门的时候，原本淡如白玉的脸上，隐约浮出了些许可疑的轻红。
  第59章
  桓家四房的姑娘桓纤秀, 虽然年纪小, 却极为通情达理, 善解人意。
  虽然明面上没有人说出口, 但私底下大家几乎都达成了一个默契：太子妃花落谁家, 这件事是由桓辅国来决定的。
  尤其是当定下来的人选是桓纤秀之后，越发是板上钉钉地这样以为了。
  只不过对于桓府里的人来说, 未免略觉古怪。毕竟之前桓素舸未出阁之前, 这位姑娘一直都被看做未来的太子妃人选。
  而桓纤秀在桓素舸的映衬下，就像是在白天鹅身旁的丑小鸭, 羽毛黯淡而不起眼。
  何况桓家四房里，四爷桓瑀是正五品下的宁远将军，镇守在北方朔州，一年里只有几天的时间在长安, 只有夫人跟一子一女同住府里，向来也不闹不吵，安静本分的几乎让人忽略了他们的存在。
  太子妃人选定了那日, 都说是桓家四小姐，大家还都诧异，一时想不起来是谁。
  ***
  下午，子远跟桓素舸便先回了府。
  锦宜在桓纤秀的陪同下, 在四房屋里略坐了会儿。
  桓纤秀的弟弟比八纪还要小两岁，性格却是天壤之别, 坐在原地发呆, 半晌都不出一声。
  八纪素来知道他的性子, 当着锦宜的面儿也不敢去调戏，倒是子邈在跟前坐了半晌，但不管他说什么，阿果都不答应。
  后来，八纪不耐烦，便先拉了子邈，两个人又跑出去玩了。
  桓瑀之妻苏氏亲端了一盘点心上来，看锦宜的眼神带着安静的笑意：“姑娘莫要嫌弃这里简陋。”
  大抵这人跟人之间有种奇特的感应，锦宜从小到大都是在困顿交加的环境里长大的，如今看这四房的情形，却也跟昔日的自己家里有些异曲同工的气息。
  可见就算是高门大户里，各家之中过的日子也是不同的。
  锦宜忙道：“多谢夫人。”
  苏氏笑了笑，并没说什么。锦宜却瞧出这笑里的意思——将来她嫁了过来，就不能叫“夫人”了，称呼上自是大变。
  苏氏道：“你们自在说话。”又叮嘱小儿子：“阿果，你随我出来，别扰了你姐姐跟姑姑。”
  锦宜忙道：“不妨事，留他在这里吧。子邈跟他的年纪差不多呢。”
  小孩子仰头直直地看了锦宜半晌，仍是一言不发，也不动弹。
  桓纤秀道：“小少爷真是聪明伶俐，怪不得能跟小八爷玩到一块儿去，阿果就不一样，这孩子有些怪，性子闷得很。”
  锦宜瞧着小孩儿乌溜溜的眼睛，道：“他还小，再大些就好了。照我看这样反而讨人喜欢，我家的子邈总是跟我吵嘴，常闹得我头疼呢。”
  桓纤秀笑道：“我想阿果跟我吵都不成呢。有时候我都不知道我说的话，他能不能听懂。”
  虽如此说，桓纤秀转头打量阿果的时候，眼神里却带着宠溺之色。
  这会儿，锦宜突然发现自己跟桓府四房的另一个相似之处。
  两个人说了半晌的话，毛氏派了小丫头来，说准备妥了给锦宜的房间。
  桓纤秀道：“姐姐一定是累了。你的病还没全好，我送你回去歇息吧。”
  锦宜跟她虽没说很多话，却觉着彼此心里都是清楚明白的，竟似一见如故。
  她的确是有些乏累，原先喝了药，只吃了两块儿点心，现在有些困饿之意，因此并没有推辞。
  起身之时，锦宜特意躬身拉了拉阿果的手：“我改天再来看望阿果。”小孩仍是默默地看着她，并没有道别。
  ***
  客房靠近后花园，也跟桓玹的南书房相隔不远。
  锦宜回到房中后，容先生又叫药童送了另一份汤药，跟特意吩咐厨下准备的饭菜。
  桓纤秀并没有立刻就走，只是在旁陪着，直到锦宜喝了药，吃了饭，她年纪虽比锦宜小，照顾人却是一流。
  直到外间传来吵嚷之声，听着是八纪跟子邈又摸了回来。
  桓纤秀这才道：“姐姐就安心住在这里，且记得把身子养好了最要紧，其他的不必多想，我得闲也会来看你。”
  锦宜欲起身相送，桓纤秀握着她的手道：“留步，不是外人。”
  桓纤秀出门的时候，果然见八纪跟子邈打打闹闹跑了来，见了桓纤秀，两人站住，齐齐叫道：“四姐姐。”
  等桓纤秀去了，八纪才道：“这个四姑娘，平日里不言不语的，没想到对姑姑还挺上心呢。”
  子邈说道：“你小心说话，她将来是太子妃，也许……是皇后娘娘呢！”
  八纪笑道：“是又怎么样，咦……莫非你是因为姑姑做不成太子妃了，所以瞪我？”
  子邈听他又胡说，便道：“等我告诉姐姐！”
  八纪不以为然：“你去说呀。”
  子邈眼珠转动：“我告诉三叔公！”
  八纪扶着额头，老气横秋地认输：“阴险，卑鄙，甘拜下风。”
  两个小家伙跑到房间里，锦宜因吃了药，靠在榻上闭目养神，实则听着他们在外头嬉笑的话。
  不觉唇角微翘，昨夜在郦家的经历犹如身在地狱，但是这一刻……却竟像是偷到浮生半日之闲之静。
  刹那间，生辰那日绽放在天际的烟火复又浮现：执子之手，平安喜乐。
  心头砰然一动，像是心底的烟花也随之绽放。
  真的能……执子之手，平安喜乐吗？
  又或许是这一刻太过“喜乐平安”了，竟让锦宜生出了一种如梦似幻之感。
  ***
  桓玹进门的时候，正八纪跟子邈坐在堂下，对着一盘棋像模像样地乱下。
  两人虽争得面红耳赤互不相让，却难得地并没有出声吆喝，反而刻意地压低声音，间或手舞足蹈地斗狠，似打哑谜般。
  桓玹起初不解他们为何要如此，直到八纪用压低的哑声警告子邈道：“你不要再赖账，不然吵醒了姑姑，我向她告状。”
  子邈则道：“我不怕你，你敢跟姐姐告状，我就跟三叔公告状。”
  “你告什么，我又没有赖棋？”
  “你说姐姐当不成太子妃……”
  八纪正要捂住他的嘴，突然身侧传来一种不祥之感，他下意识地探头瞅了眼，果然见桓玹站在旁边默默地正在望着他们两人。
  八纪几乎要晕过去：“三、三叔？！”
  子邈回头一看，也忙跳起身来：“三叔公。”
  桓玹举手示意他们噤声，然后又轻轻地挥了挥手，竟是让他们走开的意思。
  子邈还要再说，八纪忙拉着他的胳膊，使出吃奶的劲儿将他拽了出去。
  室内重又一片清静。
  桓玹迈步往里间儿，两个丫头立在门口，见他进来正要行礼，却因见了他的手势，都低着头退了出去。
  床帐半垂着，桓玹走到近前，举手将床帘撩起来。
  大概仍是余热未退，锦宜的脸色有些不太正常的红，又许是因为呼吸不畅，嘴角微微张开，睡得无知无觉。
  桓玹悄悄地抬手，在她额头上按落，手底下果然仍有些过热，他禁不住心底叹息，恨为什么不是自己代替了她受苦。