锦宜只顾听的有趣，不妨那两人越走越近。
  眼前的雾气散去，彼此冷不防，就瞧了个对面儿。
  在锦宜面前的，左手是个灰色衣袍的中年人，他旁边那位，却是个圆圆脸的老者，雪白的头发稀稀疏疏地在头顶撮了个小小发髻，五短身材，挺着个略胖的肚子。
  三个人面面相觑，那中年人诧异地打量锦宜道：“你……你是哪里来的？怎么这样面生？”
  锦宜还没回答，那圆脸的老者鼓着同样圆圆的双眼瞪着她，却像是发现了天外来客。
  锦宜见他脸色惊慌，不知何故。
  老者鼓着圆眼，把锦宜从头看到脚，突然转过身往门口就跑，跑了两句，又忙止步回身，指着锦宜道：“你……你别走！”
  他的身材虽然圆润，年纪又大，跑起来却十分敏捷，刹那间就消失在雾气弥漫的门口了。
  那中年人是这府里的执事之人，人称王叔，这跑掉的圆润老者，却是跟随叶铮身边的老管家，认得的通常都称呼他老叶伯。
  这会儿王叔见老叶跑了，摸不着头脑，就回头看着锦宜，仍是问道：“你莫非是才来岛上的？”
  这一路走来，锦宜时刻留意，并不流露女孩儿之态，这也因她从小在郦家无人约束，又对着雪松，子远子邈三个男子，行事最是大方自在的，不像是那些自小在高门大户里教养出来的闺阁女子，没有那一股天生的娇态，如今只要处处留心，学做男人的举止，一时倒不怕给人看出来。
  这王叔虽觉着锦宜生得过于清秀，但一时也看不出什么来，又不知道老叶伯伯怎么跟见了鬼似的窜了回去，于是讪讪地立着，又问：“你从哪里来的？来岛上是干什么的？”
  锦宜知道自己的口音瞒不过人，便说道：“我原先是开封府人士，因为家贫就跑出来讨生活，但世道实在艰难，无意听说这岛上最是民风淳朴，所以才来碰碰运气。”
  王叔听了，呵呵笑道：“你果然来对地方了，我们这岛上的民风是最好的，你可知道是为什么？正是因为我们叶先生坐镇，所以大家都受了他的教化，最是‘路不拾遗，夜不闭户’，也没有随便欺负生人的习惯，除了要比那大县大府要清贫清冷些，其他都好。”
  锦宜笑道：“那我果然是来对地方了。”
  两人说到这里，就听见老叶伯伯的声音道：“先生您快，快来。”
  另一个声音有些隐忍的说：“一大清早的，你不是又喝酒了吧？发的什么疯！”
  说话间，就见老叶伯伯去而复返，却还拉着另一个身形略高挑的人，那人头罩着乌纱方帽，身着灰白鹤氅，通身散发着高人雅士的气息。
  锦宜也看了清楚，这被老叶拉出来的人，是个两鬓泛白，下颌三绺长髯的文士，神情肃然里带着一丝不耐烦，皱着眉头。
  这人自然就是锦宜先前听说过的叶铮了，本以为会是个苍然白发伛偻腰身的老者，不料看着却竟十分风神矍铄。
  老叶则指着锦宜道：“先生您瞧！”
  叶铮有个习惯，早上必要多睡一个时辰，如今平白给人吵醒，只想发脾气，闻言十足不耐烦地转开目光，当看见锦宜的时候，却突然定了眼神。
  老叶看看锦宜，然后又目不转睛地盯着叶铮，当看见叶铮脸上露出这种表情的时候，他心里就有数了，忍不住说：“我还以为我看错了呢，先生，她是不是跟羽姑娘很像？她是不是……”
  “你是……女子？”叶铮没理会老叶，眉头越发皱紧盯着锦宜。
  锦宜没想到，才一照面就给看穿了身份，不由地微微脸红：“是，先生。”
  叶铮又问：“你叫什么？”
  锦宜踌躇，继而道：“小、小玉……”
  叶铮继续问：“姓什么？”
  锦宜一路上用的是捏造出来的假名字，无非是王三李四之类，如今一下子给叶铮看穿女儿身，这谎话便只有现编：“姓木。”
  “木小玉？”旁边的王叔跟老叶伯伯两个人露出了诧异的表情，都觉着这个名字实在是……独特之极。
  叶铮倒是没什么讶异，只是一阵见血地问：“这是真名？”
  锦宜看一眼这位名满天下的大儒，想了想，低声道：“我上岛之前听人说，先生自云隐居于此，外头世间的事，就如同隔世一样，不必提起了。”
  王叔不懂，老叶伯伯隐约听明白。
  叶铮却笑了出声：“你倒是机灵，知道用我的话来堵我。”
  老叶伯伯则探着头趁机问：“你原来是不是姓霍？”
  锦宜一怔，忙摇头。
  老叶露出失望的表情，想了一想，不死心地又问：“真不姓霍么？那你的亲戚里有没有姓霍的？”
  ***
  从锦宜上岛的第一天，她就留在了叶府之中。
  这比锦宜原先设想的要顺利的多。
  她本来打算先上岛，找个地方住下，安安静静地度日，毕竟她身上带着的银子还算够用，省吃俭用的话，能支撑个三五年不成问题。
  之所以要选择在东极岛，一则对桓玹而言，这是灯下黑。
  二来，就像是王叔所说，东极岛因为有叶铮坐镇，民风淳朴之极，如果是在别的什么地方，锦宜生恐会有各种不便，但如果是在这岛上，遇到歹人的几率自然大大降低，麻烦也都少很多。
  至于锦宜身上这银子的来历，却要多谢林清佳了。
  那天林清佳因事来到郦府，将走的时候，却见锦宜鬼鬼祟祟的，竟问他有没有钱。
  林清佳虽然莫名，却也并没问缘故，只把身上所有的银子都掏了出来：“够么？”
  锦宜没想到他随身竟能带这许多银子，足有十多两，却有点不好意思：“我，我欠别人一两银子，不过……这些都给我行吗？”
  林清佳道：“拿去无妨。”
  锦宜咽了口唾沫，本想说有机会就还他，但心里却知道这还的“机会”只怕很小，于是招财猫一样握着银子拱手行礼：“林哥哥，多谢你，我祝你这次春闱金榜题名，蟾宫夺桂。”
  林清佳向着她笑了笑：“知道了，我会的。”
  见锦宜转身要走，林清佳叫住她：“妹妹……”
  锦宜止步，林清佳却又道：“我也祝你……心想事成，平安喜乐。”
  他拱手行了个礼，转身去了。
  ***
  正叶铮身边缺个端茶送水的伶俐丫头，却因为这岛上的小姑娘都过于天真烂漫，一个个不得叶铮的意思，锦宜的出现，却正好填了这个缺。
  但据锦宜看来，叶铮似乎……把她当作了那个桓玹所说的早就死了的“霍光”姑娘。
  有时候她照照镜子，寻思自己是不是真的像是那霍家姊妹，但桓玹明明否认过的。
  真是奇怪。
  东极岛的日子，平淡如水，波澜不惊，简直就如同桓素舸下嫁之前郦府的日子，但锦宜终于不必为了开销从哪里出之类的问题头疼了。
  不知不觉里，已经从三月里到了夏末，很快，便是“蟾宫折桂”的时候了。
  这段日子里，锦宜零零碎碎地听说了些半真半假的消息。
  据说，这一次殿试，金榜题名状元独步的，正是户部林侍郎的公子林清佳。
  这也是众人意料之中的，毕竟林公子的才名早就名扬天下，而在伺候叶铮这段日子里，锦宜也多次听叶铮赞扬过林清佳，能得叶先生称赞，那自然非同一般。
  但锦宜关心的自然是子远，可这飞来传去的消息里，并没有郦家子远的名号出现。
  倒是听王叔说，每一年的殿试之后，京内都会快马急件地送一份上榜名单卷宗给叶先生过目。
  锦宜却比叶铮更心急火燎地等这份卷宗。
  入秋的时候，除了才结束的大考，流传于天下最著名的事，倒也还有一件儿。
  据说，皇帝陛下许桓辅国开府，在原来的桓府旁边新造了一座毅国公府让他安居。
  同时，皇帝还很贴心地赐给了桓玹二十个貌美如花的宫女。
  至于桓辅国先前的那位赐了婚的郦家姑娘，说来就更离奇了。
  因为钦天监突然观察到天象异变，按照郦姑娘的八字近日来竟都不适合成亲，所以如今，这位不幸的郦姑娘给送去一座神灭的道观里当女冠去了，希望她能虔诚地诵经参道，赶紧把这厄运驱除干净，再妥妥当当地回到尘世间成亲嫁人。
  秋风渐冷，柳叶落地的时候，京内送卷子的人终于来了。
  第108章 强将手下无弱兵
  自从探听到长安会派人送科考卷宗后，锦宜就时时留心，但凡空闲，便去门口张望看是不是有人来。
  叶铮比想象中要容易相处的多，他少言寡语，没有什么特殊的嗜好，每天最常做的几件事无非是：读书，喝茶，赏花，游湖，兴之所至，吟诗作画。
  锦宜瞧得出他是个寂寞的人，只不过对叶铮来说，他大概很享受这种寂寞。
  除了时不时地会看着锦宜发会儿楞，或者两人必有的“先生喝茶”“墨研好了”之类的话，叶铮很少跟她闲言。
  锦宜虽然曾管过上上下下的杂事，也曾给雪松……跟桓玹磨过几次墨，但毕竟并不是专门的丫头，她生恐自己做的不好，偏偏叶铮也不多话，令她忐忑。
  只是据老叶伯伯说，锦宜算是这一年多来做的最好的“丫头”了，他甚至称赞：“小玉啊，你来的太及时了。自从先生贴身伺候的书童出岛回了乡下后，我找了再多的人，都不合先生的心意，幸好你来了，不然我真怕先生气出病。”
  锦宜略得安慰。
  老叶又说：“唉，只可惜你不是霍家的人……你要是霍光姑娘，那先生……不知道得多欣慰呢。”
  锦宜见左右无人，就偷偷地问这霍光的事。
  原来叶铮年轻时候，喜好读万卷书行万里路，游历天下，一日到了蜀中，跟一位当地姓霍的名士一见如故，那人也很仰慕叶铮的才学，两个人竟像是李白跟汪伦一样的情谊。
  霍先生招待叶铮盘桓许久，陪他把蜀中大好河山都看了个遍，两人约定此后再聚。
  但当数年后叶铮再去蜀中的时候，却发现原本显赫的霍家已经成了焦土，他这才知道四周流寇作乱，霍家因是富豪之家，首当其冲，霍先生跟夫人已经蒙难。
  叶铮痛心彻骨，又记得先前霍先生去信，说自己小女儿也出生了，当即忙打听霍家遗孤。终于给她找到了被好心邻人收留的霍羽，但另一个小女孩儿却不知所踪。
  从此叶铮收留了霍羽，但这件事也成了他心头之憾，他常怪罪自己为什么没有早一步去蜀中，如果是那样的话……也许霍先生一家的遭遇还有变数。
  而自从收留了霍羽，霍先生亲自抚育教导，当亲生女儿般对待，也仍时不时地派人去寻霍家另一个小女孩儿霍光，只是至今没有消息而已。
  老叶说了这些，叹气道：“羽姑娘是最聪明伶俐的，先生也疼爱非常，偏偏她天生体弱多病，后来……竟然一病不起终究去了。”他神情黯然，看着锦宜的脸说道：“偏偏你的长相又有几分像是羽姑娘，所以我心里盼着你是霍家的人呢。唉。”
  锦宜想起八纪，又不敢直说，就问：“可请医调治了没有？我听说长安很多名医的。”
  老叶道：“几乎大半个长安的大夫都请过了，太医院有点儿名气的也都去瞧过，又有什么用？”
  锦宜不能言语，老叶却又挠挠稀疏的头发：“后来实在是没有法子了，羽姑娘自请去了妙常寺里带发修行，希望菩萨保佑……谁知病越发重了，在那住了一年后就殁了。那之后，先生不愿意再留在长安那个伤心地方，就辞官隐退到了这里了。”
  锦宜心里跳了两下：“我在外头的时候，曾听人说，现在那……那鼎鼎有名的桓辅国大人，也是先生的弟子呢？”
  锦宜本是想打听桓玹跟霍羽是不是有些什么，但这话怎好透露。
  老叶说道：“这是当然了，原本也是先生最青眼的弟子啦。不过……”
  锦宜几乎失态：“怎么？”
  老爷皱眉，显得忧闷：“我想那位辅国大人……不知做了什么触怒了先生，当初先生要走他还来送行过，先生却大发雷霆，连见也不肯见他一面。后来先生隐居，他写过两次书信，先生连看也不看就丢在旁边了。”