察觉到沙沙的响动，堀口千里看向声音的方向。
  她瞧见一缕翘得很有个性的橙毛，“后藤？”
  乱：“……每次最先被发现的都是后藤哥呢。”
  好在退已经走掉了。
  后藤：“……”
  他能怎么办，他也很绝望啊！
  “这又不能怪我。”他不服气道，长叹一口气，从草丛中站起身，“……在，大将。”
  千里的视线扫过去，“你旁边的是谁？”
  说不出话的不止是接二连三站起来的粟田口，还有竭力保持着冷静的堀口千里。
  唯一没受影响的大概只有正静静微笑的笑面青江，他看上去对证明了主权这件事心情颇好，巴不得被人撞见。
  尴尬，难以言喻的尴尬。
  “你们什么时候过来的？”她问。
  “三分钟，”鲶尾指天发誓，“三分钟前，主人。”
  他提到这就懊恼——这当然不能让审神者知道——要是走得再快点，应该能再多听到点什么。
  刚才除了笑面青江最后一句话稍稍提高了音量，其他时候的声音都太小，仅限于两个人能听到的程度。
  千里狐疑地仔细打量着他们的神情。
  没发现什么可疑之处，看来是真的。
  三分钟……
  她换算到先前的时间点。
  应该没听到多少？
  算了，她在心里叹了口气，“回去吧。”
  原路返回经过锻冶所，千里发现原本聚集在那里的付丧神们非但没有散去，气氛还变得有点古怪。听着他们的脚步声接近，纷纷往这个方向看过来，最先走上前的就是长谷部。
  “主人，”他道，“我有一个不情之请。”
  “嗯？”
  “请更换今天的当番表，”咬牙切齿地一个字一个字挤出来，“把手合的人选换成我跟笑面青江。”
  ……？？？？？
  堀口千里条件反射地回头去看身后几个藤四郎，他们一脸无辜地摊手，表示跟自己无关。
  “我们是跟主人一起回来的哟。”
  乱眨眨眼，“什么都还没来得及说呢。”
  “但是，是真的吗？”他接着问，“主人跟青江先生……”
  也顾不上去追究到底是从哪里泄了密，又或者是她从一开始就没怎么掩饰好，事到如今，要在几乎所有人面前回答这个问题，总觉得很奇怪。
  然而，该来的迟早都得面对。
  “……嗯。”
  听到审神者肯定的答复，看着笑得春风得意的笑面青江，众人心里浮现的都是大同小异的内容。
  ——好、讨、打、啊。
  “啊。”加州清光插口道，“我进候补名单好了。”
  大和守安定眉眼弯弯，如果他没有下意识以拔刀的标准姿势往腰间摸了摸，看上去大概会更和善一点，“虽然有些话说不了，但招式还是可以施展的，我正想试试呢。”
  “听上去很有趣，”髭切的声音里带着漫不经心的笑意，“唔，到底要不要参与一下呢？”
  膝丸眼睛一亮，“兄长要去的话，那我也——”
  “咦，就算你们要做什么，”笑面青江暧昧不明地玩笑道，“我一个可吃不消这么多人啊。”
  可惜这话没能跟当初一样取得立竿见影的效果。
  “没关系的，青江殿。”
  一期一振道。
  “只不过是手合，车轮战还是能打一打的。更何况，青江殿之前不是没什么出阵的机会吗，正好趁着今天磨炼一下作战的技巧。”
  “顺带一提，我会全力以赴的。”他温和地微笑，“还请青江殿多指教。”
  众人：“……”
  这、这种无形的威压好可怕！
  “不愧是一期哥……”乱眼睛亮晶晶的，“一鼓作气把主人抢回来吧！”
  “哎呀哎呀。”
  笑面青江一挑眉，“这话我可不能当作没听到呢。”
  “不就是手合吗？”他做了个“请”的手势，“请吧。”
  “你们——”
  堀口千里终于忍不住开口：“是不是忘了什么事？”
  众人俱是一愣。
  “你们要手合我也不反对，但是最多只能把长谷部加上去，”她道，“其他在今天出阵名单上的，我还有件事要你们做。”
  *
  哪怕只有长谷部也很难招架。
  笑面青江呼出口气。
  这人招招都下了狠手，虽然他躲得快，也都架得住他的攻势，这样一番较量下来运动量也着实可观。
  他幽幽地揉了揉酸痛的肩膀，抬眼就看见审神者正坐在缘侧喝茶。
  重点是跟三日月一起。
  对方到底是天下五剑中最美的那一振，笑面青江脑内警铃大作。
  “主人，”他走上前，极其自然地在两人之间坐下。
  果不其然，第一句问他的话就是“怎么样”。
  “非常轻松。”
  他用一脸不足挂齿的表情谈论到他跟长谷部的手合，仿佛肩膀的酸痛一点都不存在，“主人才是，难得见你在这里呢。”
  三日月“哈哈”笑了两声。
  “那要跟我这老人家比划比划吗？”
  “哈哈哈，说笑的。”
  他眯着眼笑道：“小姑娘说要在这里等出阵的队伍回来呢。”
  “我让他们留了手，别赶尽杀绝。”堀口千里解释道，“带一个回来，看能不能套出什么情报。”
  这样才好让她进行接下来的行动。
  “时间快到了。”
  完全印证了她的这句话，不过五分钟后，象征着出阵部队归来的金光亮起。
  归来的第一部队中，小云雀的背上横驮着个他们在战场上都看惯了的溯行军模样的家伙。
  溯行军薙刀的体型不小，连小云雀都累得呼哧呼哧喘气，石切丸奖励性地摸了摸它的脑袋，把颠簸一路乌帽子都歪掉的薙刀从马背上解下来。
  等他被联手推到堀口千里面前时，她饶有兴致地打量着他肩上的编码，觉得这真是个很有意思的“巧合”。
  “你们是这么管理的吗？”她问，“前四位代表本丸的编号？”
  如果是，她那天看到踹开执务室门的那振太刀就跟他是同一座本丸的。她一向骄傲自己在这方面的好记性，再搭上成为这样存在后越发敏锐的视力跟听力，对这有印象也不是什么难事。
  仗着脸上有块遮着脸的布，他看也不看审神者，面对她的质问只是冷哼一声。
  “哼。”
  “有审神者吗？”
  “哼。”
  “你们本丸的坐标是多少？”
  “这种问题，”薙刀开口时的嘲笑相当嘶哑，“怎么可能告诉你。”
  “你这家伙——”长谷部一听这话，毫无疑问地炸了，“怎么对主人说话的？！”
  “没关系，长谷部。”
  千里一点都不在意，“他要是能对敌人好好说话就奇怪了。”
  “这样，”她思索道，“如果他到晚上都还是什么都问不出来，就让他待在那个地方吧。”
  那个地方？
  溯行军薙刀只想冷笑。
  区区时之政府的走狗，大不了一死，还想威胁他不成。
  天色已黑，仍然没让他们从嘴里撬出半个字的薙刀被推搡到一个宽敞的房间。他被按在摆在正中的椅子上绑好，嘴里还塞进了团干净的布。
  看样子也就是个手合场。
  他们关门离开后，薙刀透过布间的缝隙瞄了两眼，不由嗤之以鼻。
  他一声还没哼出来，忽然感觉一阵风飘过。
  一只柔若无骨的手掀开了他脸上的布。
  这不可能，他震惊地想，刚才人明明都走了，还是说有人还藏在——
  黑暗之中，眼睛一双接着一双地浮现。