姚颜卿转身面向叶严，沉声道；“叶大人，我要一句实话，水灾到底是何时发生的？”
  事已至此，叶严再不敢隐瞒下去，他捂着脸蹲了下来，声音中透着几许哽咽之色。
  “已有一个月了，陈大人不许上报，呈上去的折子都被扣了下来，还是最后实在瞒不下去了，陈大人这才亲自递了折子进京。”
  姚颜卿怒极反笑，讥讽道：“递了折子就服毒自尽了？他以为这就能躲了过去？”姚颜卿不用想也知陈巡抚为何要死，若是他真的是服毒自尽，所图不过是不想牵连一家老小罢了，可如今这样的局面，已不是他一人的死就可了结的。
  “灾民的尸体可有处理妥当？”姚颜卿沉声问道，他别的不怕，就怕闹了疫病。
  叶严点了点头，回道：“都处理妥当了，全部焚烧干净，姚大人这一点尽可放心，到今日，城内也未曾听闻谁生了疫病。”
  姚颜卿的心可放不下来，他指着陈巡抚的尸体，问道：“这是何意？陈家人如今都在何处？”
  叶严蹲在地上，抬头说道：“不瞒姚大人，实在不敢贸然焚烧，再者，陈大人的家眷也不允许，吵着陈大人是叫人毒害死的，要求圣人讨一个公道呢！”
  姚颜卿闻言忍不住冷笑道：“百姓的公道尚为还清，他陈家还有脸和圣人讨什么公道。”
  姚颜卿的笑声太冷，眼底阴恻恻的，伴着冷风，让叶严后脊梁忽儿的窜上了冷意来，忍不住打了一个哆嗦。
  “陈家人既不许焚烧，就在这放着，等三皇子来了再做定夺。”姚颜卿冷声说道，不等叶严回话，又问道；“粮仓里还有多少粮食？按照早晚施粥可够撑多少时日。”
  叶严撑起膝盖起了身，苦笑道：“一天都不够，粮仓里本就没有储备多少粮米，水淹那日陈大人和陆总督吩咐驻守的将士把粮米都搬运到了军营。”
  姚颜卿不能说此事做的有错，若是他，只怕也会作出这样的决定，豫州需要士兵镇守，让谁饿肚子也不能叫这些士兵饿了肚子，有他们镇守再此，灾民才不敢闹出大乱子来。
  “如今城里谁家有粮食充足？拿银子与他们买米去，不说一日三餐叫灾民吃饱饭，也不能这样让他们饿着肚子，早晚必须施粥。”姚颜卿冷声说道。
  叶严迟疑一下，回道；“是有几户富商在地窖里存了粮食，只怕他们未必肯卖，如今豫州的粮价已翻了大番，很有些价高者得的意思。”
  “这样的银子他们赚了也不嫌烫手。”姚颜卿冷声说道，脸色阴沉的几乎能滴出水来。
  没等叶严附和，姚颜卿已厉声道：“敬酒不吃吃罚酒，既不肯卖，就让他们放粮，我倒要看看谁敢不放。”说罢，叫了侍卫长来，有道是养兵千日，用兵一时，既官粮都被搬运到了军营，如今就该这些吃饱肚子的士兵为百姓出一出头了。
  第81章
  姚颜卿对于陈文东拦截呈上京中的折子能明白其心态，无外乎是怕圣人追究其责任，可陆尚淮作为直隶总督，是真正的封疆大吏，手握重权，他至今也不曾递了折子与圣人，姚颜卿实在想不透他的想法。
  对于这样难测心思的人姚颜卿并不愿意打交道，可如今的境况却逼得他不得不打这个交道，他需要用他手上的兵权，以此来震慑豫州豪商。
  骑在马上，入耳的只有呼啸而来的风声，目光随意的落在一处，入目的唯有衣不蔽体的灾民，饶是姚颜卿这样心性冷硬之人，见之也发出一声叹息。
  “贵人，赏一口饭吃吧！”
  突然有人跪倒在姚颜卿面前，当街拦马是需要勇气的，可为母则强，哪怕明知会被如死狗一般踢走，那妇人亦冒险跪了街道的正中央，她知老百姓喝不上一口热乎乎的米粥，可如马上这样的小贵人家中粮食必是堆成堆的吃。
  姚颜卿未料到有人敢当街拦马，若不是他反应过身下坐骑险些踏死这妇人，拉紧马缰，姚颜卿眉头皱了起来，护在他身边的侍卫则上前驱赶那妇人。
  “放肆，还不赶紧滚下去。”侍卫厉声喝道。
  “贵人，求您赏一口吃的，求您了。”那妇人不知哪里来的力气，两个高大的侍卫竟未能把她拖下去，她跪在地上连连叩头。
  姚颜卿在马上俯视那妇人，那妇人年纪并不大，至多花信之年，身上的衣服凌乱又破旧，对襟的领口大开，露出一大片饱满的胸脯，那妇人见姚颜卿定睛瞧着她，忙抬起袖子擦了擦脸上的灰，露出白嫩的脸庞，略有一些姿色。
  “贵人。”妇人眼中含泪，突然朝着另一边招了招手。
  姚颜卿顺势看了过去，一个面黄肌瘦的小姑娘吃力的拖抱着一个男童走了过来，年纪实叫人说不准，至多不过十岁，她跪到了妇人的身边，一双眼怯生生的，瘦可见骨的小手却紧紧把那闭着眼的男童抱在怀中。
  “大人，不过是一些贱民罢了，小的这就把他们驱赶走。”为姚颜卿带路的衙役赔笑说道，一转身便吆喝着姚颜卿身后的衙役都过来撵人。
  “贵人，求求您发发慈悲，救我儿一命吧！贵人，求您发发慈悲吧！”那妇人哭喊着道。
  姚颜卿侧头看了一眼护在他身边的侍卫，这些人都是随他从京里来的，家中便是不富裕也都能吃的饱肚子，何曾见过这样的场景，眼中皆是不忍之色。
  “去看看那小孩。”姚颜卿狭长的眸子眯了眯，目光落在那闭目的男童身上。
  他身边的侍卫应了一声，下马走了过去，却有衙役与姚颜卿道：“大人实无需理会这些贱民，没得让他们脏了您的眼。”
  姚颜卿冷冷的看了那衙役一眼，没有言语，却叫那衙役再不敢多言。
  “大人，那男童已没了声息。”侍卫探过后过来回话。
  他话一出口，那妇人便扑到了男童身边，口中发出一声哀嚎一声。
  姚颜卿几乎不忍的别开了目光，沉声道；“走。”
  马从那妇人身边而过，耳边是那妇人悲鸣的哭喊声，凄厉的让姚颜卿忍不住回头望去，下一瞬却拉紧了马缰，愣愣的望着那场面。
  人群中有一汉子抱着一个女童走了过来，把那女童往地上一丢，目光贪婪的望着那不知死了多久的男童，忍不住咽了咽口水，随后竟一把夺过那男童，又踢了踢地上的女童。
  “不，还给我，把我的儿子还给我。”那妇人哭喊着道，她身边的小姑娘亦哭喊着：“给我弟弟，我要弟弟。”
  “妈的，人都死了还留着有什么用。”那汉子口中骂骂咧咧，经不住妇人的纠缠终究把那男童还了回去。
  妇人紧紧的抱着男童，汉子却是把地上的女童拎了起来，朝着街道两边的人问道：“谁要换？有没有人要换。”
  人群出现一阵骚动，过了一会有一中年妇人抱着一个婴孩走了出去，似乎是怕自己后悔一般，把那婴孩迅速的往汉子怀中一塞，又夺过了被汉子拎在手中的女童。
  “妈的，这么小。”汉子骂了一声，推了中年妇人一把，骂道；“妈的，不换了，你赶紧还回来，要不在添一个。”
  中年妇人麻木的目光落在了她身后的几个孩童身上，突然抓住其中一个推了出去，那不过四五岁大的孩童顿时哭喊起来：“娘，娘，不要吃我，娘。”
  “大人，赶紧走吧！”衙役低声说道。
  姚颜卿却无一丝反应，依然望着那个中年妇人，心中为自己的猜测感到无比震惊，甚至下意识的反驳心中的想法。
  “到底是怎么回事。”姚颜卿忍不住问道，脸色阴沉，眼神冷酷。
  衙役似有犹豫，半响后才用低的不能再低的声音回道：“易子而食罢了，人都要饿死了，还有什么不能吃的。”
  衙役的话一出口，姚颜卿身边的侍卫皆倒吸了一口冷气，更有人呕出了声。
  姚颜卿目中难掩震惊之色，虎毒尚不食子，人竟易子而食，这到底是一个什么样的世道，这真的是太平盛世吗？姚颜卿闭上了眼，那交换孩童的一幕却始终浮现在他的眼前。
  姚颜卿不敢相信，甚至不愿相信，他愣愣的望着那群灾民，却见里面一个瘦小的男人从那拦马的妇人怀中抢过了已没生息的男童，不顾那妇人的哀求和阻拦，在与身边的人交换。
  年轻妇人的无助绝望的哭喊声清晰的传进姚颜卿的耳中，他却久久未能回神。
  “妈的，老子看不下去了。”有一侍卫怒声而道，纵马过去，一把从瘦小的男人手里夺过了男童的尸体，又与那年轻妇人喊道：“随我走。”
  那妇人眼睛一亮，下一瞬牵起了身边小姑娘的手，追在了马后，而人群中却爆发出了震耳的哭喊声，纷纷哀求着那侍卫带他们一起走。
  “大人。”那侍卫低头唤道，又抬起了头，并不认为自己有何处做错了。
  姚颜卿眉头皱着，看着后面追赶而来的人群，语气冷然的道：“你救得了一人，救得了两人，这么多人你又如何救得。”
  侍卫似乎没有想到会从姚颜卿口中听到这样的话，当即一怔，随即面有怒色的望着姚颜卿，姚颜卿却是调转了马头，下一瞬身子往外一探，把年轻妇人身边的小姑娘捞上了马，沉声喝道：“走。”在不离开，只怕就走不了了。
  姚颜卿身边的侍卫因他这个举动眼中浮现一抹光彩，随即把那年轻妇人捞上了马，紧追在姚颜卿身后。
  小姑娘被捞上了马似乎没有反应过来，半响后，才急急的扭头望去，似乎在寻找自己的母亲，姚颜卿低喝一声：“别乱动。”
  那小姑娘被姚颜卿一声冷喝惊吓住，再不敢乱动，姚颜卿则单手驾马，腾出的那一只解着身上雪白的狐裘斗篷，随手一扯，便裹在了小姑娘的身上。
  小姑娘怯生生的仰头望着姚颜卿，眼中泪的冲洗着脸上的灰尘。
  姚颜卿冷的打了一个哆嗦，他身边的侍卫见状，便要解开身上的棉斗篷，姚颜卿余光一扫，便冷声喝道：“别费事了，还有多久到总督府。”后一句话是问的衙役。
  衙役回道：“马上就到了大人。”一边说着，一边甩着鞭子，驱使着身下的马匹加快速度。
  陆尚淮似乎没有料到钦差会这样快到总督府来，当即一怔，随即起身前去相迎，他虽贵为豫州总督，却也不会拿捏着架子慢待钦差，且他以知这位姚学士圣恩颇浓，极得圣人看重。
  陆尚淮从未与姚颜卿蒙过面，乍见他却是一怔，他实在不曾料到这位姚大人生的这样一副好模样，再者，场面也实在有些过于古怪，他身边跟着一对母女，不用猜，只看穿戴便知绝非是他身边人。
  “姚大人。”陆尚淮走了过去。
  姚颜卿抬头望去，目光波澜不惊，只拱手道：“陆大人，还劳烦陆大人让下人安排一下，给她们一口热饭吃。”
  陆尚淮眼一眨，随即唤了人来带了母女两人下去，那小姑娘却是怯生生的望着姚颜卿，直到被拉走还扭着头望着他。
  “姚大人进屋说话。”陆尚淮比了一个请的姿势。
  姚颜卿抿唇不语，随着陆尚淮进了屋，落座后，目光在堂内众人身上一扫。
  众人只觉得这少年钦差身上威压极重，目光所到之处，无一不被震慑，皆低下了头去，便是陆尚淮亦有些意外，没有料到这姚颜卿气势竟如此慑人，面对他，身上竟无丝毫怯意。
  陆尚淮眯眼打量着姚颜卿，心下再三评估，原本三分小心却变成了七分，再不敢有轻视之意，随后笑了一声，挥手屏退堂内一众人，以免两人之间的谈话流传出去。
  第82章
  陆尚淮尚不到四十岁已官居二品，可谓仕途通达，荣耀万分，便是姚颜卿一向自视甚高也不认为自己到了陆尚淮这个年龄会如他一般权握一方，这无关能力，而是机遇，可遇而不可求。
  陆尚淮是武将，却不是不通文墨的武将，他出身世家，以科举晋身，之后弃文从武，曾为晋文帝在夺嫡之争中立下大功，姚颜卿并不敢小看这个声名煊赫的重臣，若在以往，他必以重礼代之，断不会行叫他为难之事，可今日，哪怕得罪了陆尚淮，他也要借他这个总督身份来压一压那些利欲熏心的商人。
  “陆大人可知陈文东陈巡抚的死因？”姚颜卿淡淡的开了口。
  陆尚淮并不意外姚颜卿会率先开口，年轻人，总归是沉不住气的，他在姚颜卿这个年龄尚逊于他几分。
  “据说是服毒自尽，可惜了。”陆尚淮轻叹一声，似有惋惜之意。
  姚颜卿冷笑一声：“与其说是服毒自尽，不如说是畏罪自杀，想以他一人之死换得家族平安，这笔买卖也算的太精了些。”
  陆尚淮眉心一动，见姚颜卿话语极尽锋锐之气，便知陈文东的死终究未能平息这场灾害。
  “是否是畏罪自杀眼下也不是追究的时候，我为武将，要说上阵杀敌我自是当仁不让，必第一个冲到前头，可若说治理水患，只能依仗姚大人了。”
  姚颜卿闻言露出淡淡的笑意：“陆大人自谦了，谁不知大人文武双修，当年也是进士及第，若不是弃文从武，内阁想必也会有大人一席之地。”
  陆尚淮哈哈一笑，说道：“不过是侥幸罢了，怎比姚大人高才，我若能如姚大人一般写的一手锦绣文章，当年也不会弃文从武了。”
  “陆大人说笑了，我怎比大人文武双修。”姚颜卿微微一笑，话音一转，说道：“陆大人刚刚说治理水患，我年纪尚轻，又不曾修过河堤，一时之间让我拿出一个章程来倒也犯难，此事不妨先放一放，等三殿下来了再做定夺，眼下紧要的是如何安抚灾民，您说呢？”
  陆尚淮面露愁容，说道：“灾民是得安抚，不知姚大人有什么想法？”
  “自然是放粮施粥。”姚颜卿掷地有声的说道。
  陆尚淮叹了一声：“粮从何来呢！姚大人不是不知十六州县皆被水淹了，纵然我有心也是无力为之。”
  “总有没有淹的粮食不是吗？”姚颜卿淡声说道，看着陆尚淮笑了笑：“当日府衙粮仓的粮食不是都被您和陈文东转移到了军营吗？”
  陆尚淮脸色略阴沉了下来，声音中微带了几分冷意：“姚大人的意思是要从我的士兵口中夺粮不成？”
  姚颜卿淡淡一笑：“陆大人何出此言，您便是有粮又能有多少呢！全部拿出来也不够让豫州的百姓们吃上几顿饱饭。”
  陆尚淮面色微缓，笑道：“我是个急性子，姚大人莫要与我一般见识才是，你也知在这豫州让谁饿肚子都行，却万万不能叫将士们饿了肚子，这样的话，说与旁人听，只怕以为是我搪塞之言，说姚大人听，定知我为难之处。”
  姚颜卿轻声道：“我知陆大人为难之处，自有体谅，可百姓的疾苦也需我们这些人体谅才是，不瞒大人说，我今日所见无不触目惊心，城内如此之多的灾民，若不安抚妥当，只怕要闹出大事来。”
  陆尚淮浓眉一挑，眸中杀意顿显，沉声道：“有我在此，断不会让那些灾民起事。”