卓然道：“既然如此，为什么在他死后没有将这幅画放进他的棺材殉葬呢？”
  道姑摇了摇头，眼神中带着些许的恐惧，道：“其中缘由一般人是不能说的，不过皇太后说了，要全力配合大人查案，所以老身就跟大人说了，老住持是不让说出去的，因为很是怪异，当时尚美人死后，准备把这幅画殉葬的，结果踩在凳子上去取这幅画的一个老嬷嬷怎么都取不下，忽然老嬷嬷头朝后摔了下来重重地撞在地上，顿时昏了过去。”
  “众人都吓坏了，赶紧叫郎中，好不容易醒来，那老嬷嬷说她感觉有人抓着她头发猛地往后扯，把她扯倒了，她说的跟真的一样，老住持当然不信，当时旁边还有另外几个人看着，那几个人悄悄跟老住持说她说的是真的，他们当时看见的也的确是这样，就好像突然一下被扯倒摔在地上似的，老住持说他们危言耸听，于是又叫另外一个道姑去取，结果更奇怪的事发生了。”
  明懿对这种鬼故事特别有兴趣，立刻瞪大了眼睛问她：“怎么了?是不是遇到鬼了？”
  道姑点点头说：“当时就是白天，外面有太阳，但是偏偏就是时候出现了很诡异的事……”
  明懿着急：“你不要东拉西扯，赶紧说，别吊人胃口，到底是什么事？”
  “那道姑去取那画时，她抓住想用力扯下来，可是画就好像粘在墙上似的，她刚说取不下叫拿刀子把它撬下来时，突然整个人僵住了，接着脑袋咚咚的撞着墙，就好像磕头一样一直撞，她鼻口流血。我们吓坏了，拼命扯她，可是她像生了根一样，根本扯不动，后来还是老住持马上跪在地上说，再也不去取画了，求神明放过这可怜的道姑。”
  “我们其他人也跟着跪倒，就这样，那道姑才一下子软了下来，从凳子上跌落摔在地上昏死过去了，后来郎中把她救醒，她说她什么都不记得，就好像有人在后面抓着她的头使劲的撞墙，她的手脚都动不了，也没办法挣扎，你说奇怪不奇怪？”
  明懿乍舌不语。
  道姑接着说道：“后来老住持让我们用毛巾加了水小心地擦拭那幅画，只擦掉了一些，其它的擦不到了，就成了现在这个样子。”
  卓然仔细端详那幅画和上面的血迹，摸着下巴沉吟片刻，想不明白，道：“走吧，既然这里这么邪，还是不要待太久。”
  他迈步走出来到了院子外，对仙鹤飞说道：“你先回开封府，去告诉云燕捕头，让他带几个捕快和文仵作赶到洞真宫，我要开棺验尸。”
  曹太后只禁止卓然给宋仁宗开棺验尸，但并没有禁止他对其他人尸检，既然怀疑他可能是被杀，所以要对尚美人开棺验尸。
  仙鹤飞走了之后，卓然便来到了洞真宫住持所在的大殿，先前卓然来的时候并没有通知他，卓然不想太过打扰，但是现在他必须打扰了。
  住持正在敲着木鱼念经，见到卓然进来，询问地望向陪同的道姑，道姑忙做了介绍，住持便躬身道：“原来是卓大人，太后娘娘已经交代过了，让我们务必配合卓大人的调查，卓大人有何吩咐尽管说。”
  卓然说道：“我准备对洞真宫死去的尚美人开棺验尸，这之前，我想了解一下尚美人当时死亡的经过，不知住持当时是不是在寺庙里面?”
  住持点头说道：“我从小就在洞真宫出家，一直到现在有五六十年了，尚美人去世的时候，我还不是住持，那时老住持尚在，是几年前才去世的，所以尚美人死的时候我也在场。”
  “那好，你说一下当时的情况。”
  住持点头，接着说：“那是三十年前了，尚美人到洞真宫出家的时候，那时我还年轻，她来的时候还是趾高气昂的，可是没多久她就病了，而且那一病就没好过，开始她说头疼，后来又说身子疼，脚疼，从头到脚都开始疼了，刚开始还是隐隐的，到后来就成了持续的疼痛，痛到厉害时她就拿脑袋去撞墙，说宁可撞死算了，但是撞的力度不是很大，不过额头撞破了，墙上都是血。”
  “刚开始老住持以为她在装，可是后来发现不是装，因为那种疼痛是装不出来的，所以就让她搬到了她后面住的地方，那里比较偏，但是房子大，她的嚎叫声不会影响寺庙里其她姐妹的修行，因为郎中用了所有的止痛药都没办法。”
  “在她入宫后十年的那天，她突然死了，也算是得到解脱了吧，她死的那天是冬月，很冷，服侍她的一个老妈子见她怎么一直不起床？觉得不大对劲，于是跑去敲门，敲不开，老妈子从窗户前一看，发现她倒在地上直挺挺的，一动也不动，这才知道出事了，于是赶紧跑出来叫人，我们都去了，把门撞开一看，她已经死了，而且尸体都发硬了，不知道什么时候死的。”
  卓然说：“她尸体发硬，是不是手脚不能弯曲？”
  “是的，手和脚都没法弯曲了，脖子也是。”
  “那你们最后一眼见到她是什么时候?”
  “我们老住持问过服侍她的老妈子，老妈子说临睡前还给她打了洗脚水，那时大概是二更天，她痛的不行，不过她的这种持续疼痛老妈子已经司空见惯，给她洗了脚之后，便服侍她上床睡了，她自己就回房睡了，还能听到尚美人在屋里高一声低一声的惨叫，到后来叫声突然就没了，老妈子说她睡得迷迷糊糊的，也不知道那时具体是什么时候?”
  卓然道：“你们是什么时候发现她死了的?”
  “早上天亮之后，大概是辰时，难怪了，听说辰时是阴气最重的时候，鬼怪都是那时候出来害人。这尚美人就是被鬼掐死的。”
  卓然并没有与之辩驳，说道：“你为什么这么觉得呢？她是不是身体有什么不正常的症状?”
  老住持怔怔地望着窗外，似乎陷入了回忆之中，虽然现在是酷夏，气候炎热，可是他却有一种不寒而栗的感觉。
  她道：“我现在都还能清楚的看到她当时的样子，她仰面躺在地上，嘴边有一大滩呕吐物，她手上裸露的部位都是紫红色的，
  特别是她的脸和胸口有大片的出血红斑。”
  “她胸口的红斑你是怎么看到的？当时你们解开她衣服吗？”卓然问。
  老住持似乎没有从回忆中回过神来，对卓然这个问题似乎没听到似的，旁边的道姑便讪笑着解释道：“大人，你可能不知道，咱们睡觉都是脱光了的，这样睡得暖和，所以不需要脱衣都能看到。”
  原来有裸睡这个习惯，卓然也可以理解，因为他到古代时间不短了，他知道古人都有这个习惯，不像现代人，穿什么睡袍睡裙之类的。
  卓然对老主持说道：“您接着往下说，还发现什么？”
  “她身上还有大小不一形态各异的水泡，看着很吓人。”
  一旁的明懿插话说：“尸体上出现红斑也没有什么吓人的呀，怎么把你们吓成这个样子？”
  老住持赶紧说道：“公主你是不知道，那红斑很恐怖，而且是出现在她胸口，外形看上去触目惊心，很吓人。”
  “它外形是什么样子？”卓然问道。
  “像一只巨大的手掌按在她胸口处，她就是这样被鬼活活轧死了，因为那是一只很大的鬼手。”
  听到这话，卓然他们顿时感到一阵头皮发麻，明懿甚至轻轻叫了一声。
  卓然托着下巴沉吟道：“她的尸体是紫红色的?”
  “是的。”
  “她的嘴唇有没有像玫瑰红一样？”
  老住持顿时吃了一惊，瞧着卓然说道：“你怎么知道，难道大人听说过了吗？”
  卓然摇头说：“我是猜测的，因为我想着当时不是冬月吗？肯定有取暖的，所以她可能烧的是煤，或者应该是炭火中毒导致死亡，她的皮肤和嘴唇出现的樱桃红可以证明这一点。”
  老住持却摇头说道：“不对呀，她里面没有火炉，也不允许谁把炭火放到屋子去，只有诵经的经堂才会有火炉，主要是不让那些人偷懒回屋烤火，要想取暖就只能呆在经堂，相互监督，诵读经文，每个屋子都没有火炉的，包括老住持的也都没有。”
  既然没有火炉，哪来的一氧化碳中毒？
  卓然脑袋里盘算着，看看有没有什么样的毒物可以使身体出现这种玫瑰红一样的颜色，而且她胸口巨大的手掌形状的红色斑痕又是怎么回事？”