果不其然，那人掂了掂，转眼就成了眉开眼笑，“虽然说是难办了些，但怎么也不能让小兄弟在牢里白白受苦啊，大小姐脾气不好，咱们哥几个都知道的，有时候，能帮一把就帮一把，你说是不是？”
  薛延淡淡道，“谢谢了。”
  收的钱足了，速度便就快了许多。没多会儿，祥子就被从另一个门口带出来，有人推了他肩膀一下，喝道，“走罢。但记住了，回家以后可别乱说话，记着官爷的好，别的都烂在肚子里，懂？”
  这话也不知是对着祥子说，还是对着薛延说。
  院里安安静静的，只有脚步声。
  快要走出大门的时候，薛延忽听见身后几个衙役碎嘴地说闲话。
  一个道，“那人我见过，长乐街那个织衣巷的掌柜的，说是有钱得很，虽算不得日进斗金，但一日也能赚出你我几人加一起一年的俸禄了。”他咂咂嘴，“一日与一年啊！都是人，怎么差距那样大。”
  另一个道，“那又有什么用，就算他腰缠万贯又怎么样，咱们押了他的伙计，还不是得乖乖地将钱都给送来，称咱们一声官爷。要是见着了咱们邱知府，再有钱的商人，也得恭恭敬敬叫一句大人，这才是差距。”
  说罢，便就是此起彼伏的笑声。
  薛延脚步微顿，但下一瞬便就继续往前，只装作听不见。
  衙门旁边便就是条小巷子，两人脚步匆匆拐了个弯，总算远离了那鬼地方。寒风阵阵，将墙上的雪花都吹下来，飘飘洒洒落了人一肩头。
  薛延侧了侧头，低声问，“你和你哥在哪里住？”
  祥子牙齿颤颤，答道，“近的很，就店后面的那个小胡同。”
  薛延拧眉道，“回去后别多留，收拾收拾行李连夜回家去，先避开这一阵的风头再说。不是我店里不留你，你那会惹的是什么人，你也是知道的了，别为了几个工钱冒险，但若以后还想来，我也欢迎你兄弟两个。”
  “我知道的，没想到您还愿意为了我而费心，折损了那样多银子，祥子感激您。”祥子吸了吸鼻子，低低道，“您是个大善人，以后定会好人有好报的，我娘亲信佛，回去后，我让她日日给您家里祈福。。”
  薛延并没将这话往心里去，他拍了拍祥子的肩，低笑了声，“那便就谢谢你们了。”
  说完，他摆摆手，转身往回走。
  回去一路上，薛延在心里想着，他今日为什么要揽下这桩吃力不讨好的差事。
  祥子是他的新伙计，干了不满两个月，再加上这事从始至终都与他没什么关系，就算到时候邱知府怪罪，也赖不到他的头上。若是只从利益层面上考虑，薛延完全可做个甩手掌柜，冷脸不理便是。
  但他却是做不到了，许是出于责任，或者也是良心。
  再想起那会祥子说的话，薛延暗自笑了下，走得更快了几步。
  到家的时候，天已经蒙蒙亮，薛延头发上一层白霜，他抹了把，手心都是冷的。屋里安静，但透过厚厚窗纸，隐约能见着微黄的光，薛延推门进去，一眼就瞧见半靠在炕柜上的阿梨。
  她被子盖了一半，怀里是来宝的小虎头枕，长发遮住半边脸颊，只露出漂亮的尖下巴来。
  薛延瞧着想笑，他把外衣脱下，又到炉边烤了烤火，让身上再变得暖洋洋了，才过去抱阿梨。
  阿梨半梦半醒，觉出他胸前暖意，打着哈欠往薛延怀里钻，薛延一手揽住，另一只将被子扯上来盖住她锁骨，轻笑着道，“怎么像只猫儿似的。”
  阿梨眨眨眼转醒过来，瞧见薛延回来，有些欣喜，“祥子被放出来了？”
  薛延点头道，“已和他哥哥一起回家了，你睡你的，不要操心这些事情。”
  阿梨弯唇，往旁边挪了挪，拍拍被子道，“你也快来，暖的，你不在我身边，我都睡不着了。”
  她仍旧睡眼惺忪，脸颊上有道红红的压痕，声音轻轻软软，薛延应了声，脱了鞋子也躺进去，翻了个身将阿梨搂紧怀里，拍拍背哄道，“快睡。”
  阿梨攥着他的腕子，心里大石落了定，轻松不少。再加上熬了几乎一宿的夜，早已困得不行，很快就入了梦。
  但薛延睁眼看着外头灰色天空，虽然身体疲累至极，仍旧翻来覆去睡不着。
  若说今日一事给了他什么教训，无非十四个字——
  士农工商商为末，富贾之民不如官。
  如今这样世道，只有钱，是远远不够的。
  第100章 章一百
  转眼又过一月, 天气回暖, 来宝也已经六个月，可以自己坐起来了。
  离秋闱只剩半年，再加上那时邱云妡一事, 阮言初读书愈发刻苦, 几乎足不出户。织衣巷的生意也越来越好，薛延干脆买下了隔壁的两个店面, 织衣巷一跃成为了宁安最大的成衣铺子, 家喻户晓。
  邱云妡成亲的那天，阿梨抱着来宝坐在店门口晒太阳, 薛延靠在她身边，看街上十里红妆。
  新郎是城北宋家的长子，骑着高头大马走在前头，趾高气扬样子, 好不威风。
  宋家是做钱庄的，几十年的大家族, 还有个在宫里做娘娘的女儿，财力了得。街道两边熙熙攘攘，围满了看热闹的百姓，仪仗两侧是皂衣官差，手持长刀, 架势好比帝王出巡。
  阿梨将来宝搂在怀里，抿唇看着那顶十二抬的朱红轿子，偏头问薛延, “若按律法来算，这样的出嫁仪仗，算不算僭越？”
  薛延低低道，“何止僭越，就算是丞相嫁女，也不敢明目张胆要官差相随的。若告发于言官，必诛他九族。”
  阿梨叹气道，“可是宁安离京城几千里，天高皇帝远，谁又能管得到邱家呢？”
  “你叹气做什么。”薛延轻笑，伸手碰碰她耳垂，哄慰道，“常在河边走，哪有不湿鞋，善恶终有报的。”
  阿梨歪头看他一眼，见他虽笑着，眼底寒意却在，她知晓，薛延心中定是有计较的。
  眼看就要中午，太阳明晃晃地闪人的眼睛，来宝在外头待了半个时辰，眼睛已经睁不开。阿梨把孩子塞进薛延怀里，挽了袖子往屋里走，问，“想吃什么？”
  薛延熟练地接过来宝，单手抱着，另一只搭在阿梨肩上，想了半晌道，“吃小馄饨。”
  阿梨努努唇，“还要剁肉馅，要现包，麻烦，换个简单好做的。”
  薛延用身子挡住她左侧，进厨房的一瞬俯身亲了她脸颊一口，小声抱怨说，“以往时候你都不嫌我麻烦的，怎么现在孩子大了，便就不喜欢我了？”
  阿梨忙用手背拭掉上面口水，回身看了眼，来宝被薛延挤到，张圆了小嘴又醒过来，一脸惊讶样子。明知道他还小，什么都不懂，但阿梨还是羞红了脸，轻轻搡了薛延一下，“不正经！”
  薛延嬉皮笑脸跟在她身后，拿了围裙给她系上，熟能生巧，他现在单手也能系得很好，打了个漂亮的蝴蝶结。
  阿梨拍拍前面褶皱，转身去篮子里翻看还剩下什么菜，薛延问，“媳妇，你给不给我做馄饨？”
  阿梨头也不抬，嘟囔着，“不给。”
  薛延不甘心，又问了遍，来宝已经开始吃软糯的辅食，对这些名字也有了意识，拍着手在薛延怀里附和，嗷嗷地叫。
  父子俩一唱一和，配合得像是戏台上的双簧。
  薛延说，“娘亲太坏咯，不给咱们做饭饭吃咯。”
  来宝拼命点头，穿着虎头鞋的小脚乱踢乱蹬。
  薛延按住他的腿，继续道，“娘亲太坏咯，给亲亲都不高兴咯，还要说人家不正经，都没见过这样的咯。”
  来宝鼓起腮，咕噜噜地往外吐口水。
  薛延在他脸上随便抹一把，又道，“娘亲太坏咯，不喜欢来宝了，想要饿来宝的肚肚，饿坏了来宝就长不高变成小丑丑咯，娶不到媳妇咯，变成小哭包包咯。”
  来宝皱起小眉头，思考半晌，而后猛地回头，噗了薛延一脸的唾沫。
  薛延说，“……你赶紧给我舔干净，要不然这事没完。”
  阿梨抱着颗白萝卜，靠在灶台边笑得直不起腰。人家说近朱者赤近墨者黑，原来近小孩子也会变得奶声奶气。薛延对着外人时候沉着冷静像个人物，但一回到家，满嘴说的都是“吃饭饭”、“洗澡澡”、“叠被被”，好似这样说了，来宝就会听他的话一样。
  冯氏受不了他那样，当着面笑出来好几次，但薛延就是改不掉，一进家门舌头就像是打了卷。
  阿梨还曾经担心过，若是薛延哪日与人谈生意，开口说出句“你要给我多少小钱钱”，这该怎么办。
  那边，父子俩温馨氛围早已退散，两人吵得不可开交，来宝不会说话，但他听得懂薛延在骂他，鼓着腮帮子往薛延怀里吐口水。薛延拎着他后衣领往外移，但来宝人小力气大，还是把薛延前襟弄得湿乎乎一大片。
  阿梨走过去将来宝抱过来，笑着催薛延去换衣裳，薛延仍旧愤愤不平，嫌弃将外衫脱下来，指着乖巧窝在娘亲怀里的来宝道，“从小看到老，这么点年纪就不讲道理，以后也是个小无赖！”
  来宝说，“呸。”
  “……”薛延焦头烂额，但也没办法，只能憋着一肚子火走掉。
  阿梨眼睛弯起来，抬手搓了搓来宝的脸蛋，滑溜溜似块嫩豆腐。他随了阿梨的好肌肤，雪白剔透，再加上一双黑色的大眼睛，别人见了都要惊讶说他像个小姑娘。
  阿梨温柔道，“来宝乖，安静睡一会，娘亲给你做鱼肉小馄饨吃，好不好呐？”
  来宝也不知听没听懂，只顾咧着嘴笑，过一会，他歪头蹭蹭阿梨胸前衣裳，老实地闭起眼睡着了。
  日子暂且那样不紧不慢地过着，风平浪静。
  四月初的时候，胡安和租了个染坊，开始捣鼓起怎么给布料染出渐变色。
  这段日子以来，织衣巷新推出了许多新的衣裳样子。阿梨在这方面极有天赋，不仅画出了以彝族为基础的裙子，还融合了云贵苗族、葱岭回鹘族、怒江傈僳族这些极具特色的民族中的服饰，以两月为期，不断将主打式样翻新，几乎垄断了整个宁安的成衣生意。
  但薛延渐渐便就意识到，这终究不是长久之计。
  他是不愿阿梨将这当作压力的，阿梨喜欢画衣裳，那是她喜欢的事，但若是将其变为不得不做的事，这种喜欢渐渐就会变成厌烦。薛延不想让阿梨因为钱或者其他什么，而失去自己本身对这件事的热爱，那个不断自我肯定又否定、最终还是不得不屈服的过程，会很痛苦。
  薛延一直坚定地认为，养家就该是男人的事情，如果将这个重担托付给阿梨，哪怕只有一点点，也是他的失败。
  还有另外一个重要的原因，每次织衣巷的新样式在宁安流传甚广之时，不出三日，便就有其他店铺争相效仿，且会给出更低的价格，夺走了许多客人。样式终究是所有人都能见到的，这种情况避无可避，损失也只能打落牙齿和血吞。
  若想要打破这种局面，办法只有一个，便就是创造出一种让人无法模仿的款式。
  而最好的途径，就是从染布入手。
  宁安绣娘众多，手艺出众者不胜枚举，没有什么绣样是独一无二的，但渐变色的布料却可以。
  如果他们能染出从浅粉到红色自然变色的布料，而别人不行，便就可以真正做到独占鳌头了。
  第101章 章一百零一
  为了这种渐变色的布料, 胡安和租了个染坊, 埋头苦干了整整一个月，终于造出了个轱辘样的染布机。这种轱辘与水井的轱辘还是不一样的，它不是紧密缠绕, 而更像是蜗牛壳上的螺纹, 中间有着些空隙。
  这种染色的原理其实极为简单，布料在染缸中浸泡不同的时间, 则会产生不同的颜色, 只要将布匹缠绕在轱辘之上缓缓摇动，控制其在染缸中经过的时间, 便就能产生均匀的渐变色。
  出成品的那一天，薛延早早跟着胡安和到了染坊，旁边还随着个会做木匠活的小伙计，一行三个人, 眼睛俱都紧紧盯着那匹渐渐出缸的布料。
  胡安和有些紧张，死死拽着薛延袖子, 眼皮都不敢眨。
  等那匹由粉白至鲜红的漂亮渐变色出来之时，所有人都松了一口气，胡安和嘴一瘪，差点靠着薛延的手臂哭出来。
  薛延也觉得欣慰，这段日子他的辛苦薛延都看在眼里, 现在得到了好的结果，总归是让人高兴的。
  他拍了拍胡安和的肩膀，笑着道, “没有路，那就自己闯出路，敢为天下先，这才是成功的前提。以前总以为你是个死读书的榆木脑子，没想到竟还有这样的毅力，真是让人刮目相看！”
  薛延很少这样直白的夸谁，除了对着阿梨。现听着这话，胡安和脑子懵了下，竟觉得比瞧见了那匹生财布后更为晕眩。他迷迷乎乎的，拿着那块布高兴了不知多久，才终于发现薛延不知何时已经出去。
  大门是朱红色的，大大敞开着，路边白色的小花在阳光下笑得招摇。
  胡安和愣了瞬，转头问旁边的伙计，“薛延去哪儿了？”
  伙计在拿着抹布擦轱辘，乖乖巧巧道，“掌柜的出去买菜了，说中午好好吃一顿，走了好半天了。”