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  当晚辈们都齐齐地跪在地上叩首的时候，白发苍苍的张缙感慨不已，不自禁地回想起了往昔，回想起了许久之前刚来兴济的时候。那时候的张家，远远没有如今这样人丁兴旺，更没有如今这样的富贵生活——
  兴济张氏，从来不是什么大富大贵的人家，却是河间府数得上名头的书香门第。高祖张迪，曾任四川夔州府知事，祖籍河南，后来因官职变换迁往山西，最终一家人在北直隶河间府兴济县落了脚。他生有二子，长子名唤张缙，次子名唤张绶。
  张缙苦读数年，却因无甚才学，不过是做过山西交城教谕罢了。他最大的成就，是娶妻何氏，生了独子张岐。此子才华出众，未至而立年纪便中了进士，累任至正四品的都察院右佥都御使。有了他，张家顿时名满兴济县。只可惜张岐性情孤僻，不过十来年便因涉入朝争无人相护而被除名撤职，而后郁郁而亡。
  张绶同样也没什么出众之处，娶妻赵氏，生了二子一女，夫妇二人早早地便撒手西去了。因他与张缙年岁相差甚大，儿女的年纪都不过比张岐之子张忱大上几岁罢了，远远不及自立。稚子失怙失恃，张缙怜惜侄儿侄女无人教导，便亲自将他们教养长大，视他们为己出。
  原本他想将儿孙们都交给儿子启蒙教导，却无奈张岐因仕途无望而郁结于心，英年早逝。于是，他便只得亲自上阵教导。教养了几年后，他发现唯一的孙子张忱资质平平，倒是大侄儿张峦颇具才气。因而，失望之余，张缙只得将张家复兴的希望都寄托在张峦身上……
  想到这里，垂垂老矣的张缙深深地看向头上已生华发的大侄儿。他等了十余年，眼睁睁地望着意气风发的少年郎渐渐长成一位眼底郁郁的中年男子，不可谓不感慨。张峦的才学并非虚假，迟迟不中举，或许是时运不济，又或许是他们张家在这一代与官场无缘罢。
  不过，这倒也无妨。他已经想开了，并不强求儿孙们中举、中进士。只要张家的家风不堕，迟早会出现能以科举晋身的后代。眼下，就让儿孙们都好好地过日子罢，也不必因着科举不第而毁掉了他们的半生。
  张缙并没有将自己心里的念头说出口，而是笑呵呵地看着儿孙们吃了带着金钱银钱花钱的扁食，纷纷掩住口轻轻地吐在旁边的碟子里。清脆的撞击声，仿佛带着吉祥的祝愿，也给人们带来了新年的期盼。
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  京师，禁城。
  皇室庆祝年节的排场，自是气势宏大，亦更加热闹非凡。即使留在封地的藩王们都不能入京，嫁在京城里的公主们也拖家带口地过来了。加之皇帝陛下膝下的八位皇子、四位皇女，更显得皇家枝繁叶茂。
  周太后握着爱女重庆长公主的手，与她低声絮叨着近日宫中发生的大小事。目光落在朱祐樘身上的时候，她不由得轻轻叹道：“二哥儿眼见着就到年纪了，皇帝也不提他的婚事，我心里实在是替他着急啊。皇帝不急着抱孙儿，我可是急着抱曾孙的。”
  “陛下自有打算，母后不必担忧。”重庆长公主性情温和，宽慰道，“今年二哥儿虚岁才十六，当年陛下大婚的时候可是已经十八岁了呢，想是他觉得应该迟一些大婚才合适罢。等到二哥儿开始选太子妃了，儿臣便过去替母后掌掌眼，怎么样？没有人比儿臣更懂得母后的心思，必定会给母后挑出最合适的孙媳妇。”
  周太后禁不住扑哧笑了起来：“也罢，到时候便让你去初选，给我多挑几个好姑娘。”她一直担心万贵妃会插手太子妃的人选，若有重庆公主监督，想必这个宫婢也很难折腾出什么幺蛾子，坏了孙儿的好姻缘。
  正在举杯与长辈们饮酒的朱祐樘忽然觉得脊背微微一凉，禁不住借着仰头啜酒，回首看了一眼。周太后与重庆长公主窃窃私语的模样落在他眼里，母女俩含笑望过来的目光正巧与他对视。他直觉她们似乎在谈论与他相关的事，于是亲自斟了一杯酒，恭恭敬敬地上前相敬：“愿祖母与姑母身子康健、福寿绵泽。”
  “你也得好好爱惜自个儿的身子才好。”周太后抚了抚孙儿的头顶，满面慈爱地道。
  朱祐樘垂下眸，遮住了眼底的诸般情绪：“孙儿省得，祖母放心便是。”
  除夕夜宴结束后，皇室众人一同赏了盛大的焰火。不久，公主驸马们便陆续离宫，朱见深则带着宫妃子女，奉着周太后回到西宫。见周太后似有些寂寥，朱见深便主动提出，留在西宫一同守岁。
  周太后自是高兴不已，忙让宫婢好好布置一番，也好教孙儿孙女们不必拘在她身边，能更自在地顽耍。一切布置妥当后，周太后倚在榻上，无视了坐在朱见深旁边的万贵妃，缓缓地与儿子回忆着陈年往事。
  朱祐樘领着弟妹们在旁边顽投壶。他甚少顽这样的游戏，骑射也不怎么得空练习，但投壶却极为精准。小皇子小公主们平日里难得见他一回，原本还与这位兄长有些生疏，见他这般厉害后，便都争先恐后地围了上去。无形之间，隔阂与疏离就已是消失得无影无踪。
  “瞧瞧二哥儿，这些天眼见着又瘦了。许是身子还不曾完全养好的缘故。也不知我让太医给他开的那些药，他是不是记得按时服用。”周太后轻叹道，“外头的风那般狂烈，我真担心他一出去，便会被风卷走。”
  朱见深随着她的目光望过去，正好瞧见躬下身细心教妹妹如何投壶的朱祐樘。只见少年清瘦的身体似乎已经有些支撑不起外头的衣衫，显得处处都有些过于宽大。随着他的动作，再宽大的衣袍也遮不住那两片支楞出来的肩胛骨，仿佛蝴蝶的双翼，勾勒出起伏精妙的线条。抬起的细瘦手腕更引人注意，似是一掐就断，格外惹人怜惜。
  不过，这一瞬间，朱见深想到的却不是关怀儿子的身体情况，而是这些天万贵妃时不时便在他跟前唉声叹气提起的话头——
  “臣妾也是替陛下、替咱们国朝着想，才会这样劝陛下。说句不好听的话，太子的身子骨看着便不是个长寿的。万一他先陛下而去，又没有留下子嗣，再悉心教养出一位太子恐怕也已经迟了。再者，就算他成婚登基，亦有可能早逝，留下孤儿寡母反而容易生出动荡来。”
  “臣妾还记得陛下曾经给臣妾读过的史书，里头不是记载了好些这样的前朝故事么？远的不说，近的……恕臣妾大不敬，当年/太/祖/高皇帝白发人送黑发人，一心立孙儿为皇太孙，反而逼得叔叔们无处容身，/太/宗/文皇帝便发起了靖难。若是没有皇太孙这一出，直接立/太/宗/文皇帝为太子，又哪里会有后来的争斗呢？”
  朱见深心底无奈地一叹，禁不住再看向皇三子朱祐杬：唇红齿白，气色极佳，眉飞色舞的时候越看越是像他，确实是个身形壮实的孩子。明明他与朱祐樘差了足足六岁，但看起来高挑清瘦的朱祐樘竟是仿佛不如他重，更不如他那般生气勃勃。
  心底越发动摇的成化皇帝陛下心不在焉地答着话，兴致高昂的周太后并未发觉。倒是万贵妃瞧出了他的异样，见他正在打量皇三子，眼底浮起了浅浅的笑意以及更深沉的狠辣。
  作者有话要说：　　万阿姨：臣妾真的没有私心，真的不是因为私心说要废太子的。
  宪宗：o(*￣︶￣*)o，朕相信爱妃。
  万阿姨：臣妾真的是为了陛下，为了国朝着想啊！
  宪宗：是的！朕相信爱妃！！o(*￣︶￣*)o
  太子殿下：……呵呵哒，耳朵这么软，闻所未闻。
  n年后
  皇后娘娘：我说的这些，陛下有意见么？
  皇帝陛下：没有什么意见，朕相信你。
  宪宗：……呵呵哒
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  第二更
  好肥的一更，第三更再走起！！
  ps.这里算宪宗的孩子，是从已经出生的来算的，宪宗之后还会有二子一女出世。
  万阿姨给他解禁之后，他生得真不少，但都是孝宗被立为太子之后怀孕出生的。
  啧啧，万阿姨也是很拼了。
  第37章 骤然星变
  第二天便是正月元日。凌晨, 朱见深先去了奉先殿拜祭历朝历代祖先。望着诸位朱氏皇帝的画像与灵位, 从/太/祖/高皇帝（朱元璋）一直看到父皇英宗睿皇帝（朱祁镇）, 思及这些天他始终权衡不定的那件事，朱见深心里忽然轻轻一动，暗道：先祖在上，朕为国家社稷考虑, 打算废黜太子祐樘，另立三子祐杬为太子。若是祖先们也觉得妥当, 再过几日朕便下旨——
  等了片刻后, 烛火依旧轻轻摇动, 缕缕香烟环绕而上, 似是没有任何异样。朱见深不由得心头大定, 神色微微一松。旁边侍立的怀恩皱了皱眉，不着痕迹地向着萧敬摇摇首。萧敬亦将忧虑深藏心底，决定寻个时机让覃吉再去见朱祐樘, 劝他早做应对。
  而后，朱见深又去了西宫给周太后行礼，这才赶到奉天殿，受文武群臣以及四夷朝使的朝拜庆贺。众臣循着礼唱声起起跪跪，好不容易坚持到结束，紧接着又去了文华殿庆贺太子殿下。朱祐樘身着衮冕, 垂首望着殿内殿外跪满的群臣，不自禁地想起正在礼唱的覃吉那双满含忧虑的眼睛。
  这些年他处处谨慎事事小心，不敢让万贵妃寻着半点把柄, 更不敢结交朝臣或者宫妃宦官等等稳固自己的位置。如今事到临头，再回顾四望，周围果然除了司礼监几位伴伴以及诸位先生之外，再无他人。东宫属官再多，也都不是他的亲信，不能托付任何事。
  东宫这个位置果然是古往今来第一难熬。熬不过去的多，大都身败名裂而亡。熬得过去的少，且占着天时地利人和才能顺利登基。
  若是太过积极，四处拉拢人心，难免令君父猜忌，以为心存不轨之心；若是太过谨慎，不与任何人结交，遇到危机的时候便寻不着任何力量扭转局面。若是与朝臣结党，党争的时候便会涉入其中不得脱身，说不得什么时候就会成为敌人的把柄；若是与宫妃联合，名不正言不顺，于声名有损，很容易遭人陷害，利益冲突时更很难彼此互相信任。
  进退维谷，步步惊心。
  一着不慎，满盘皆输。
  他心底很清楚，一旦自己被废，等待他的必定不是闲云野鹤的日子，只会是一个“死”字。正如祖辈那场不曾见血的刀光剑影那般——祖父英宗被幽禁多年，若不是有朝臣维护，怕难以堵住悠悠众口，叔祖父代宗必定不可能容许他活下去；夺门之变后，祖父又如何能容许代宗继续活着，再来一场“夺门”呢？
  这一次，他究竟该如何自救？该如何反击？需要做些什么，才能保住自己的位置？保住自己的性命？
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  午时，朱见深在奉天殿赐宴群臣。
  宴席上依旧热闹非凡，内阁首辅万安领着一群亲信起身给朱见深敬酒。朱见深呵呵笑着应了，喝得正高兴的时候，眼角余光望见独坐在一旁的朱祐樘，见他脸色苍白瘦骨伶仃，愈发深信自己的选择是正确的。
  看看这孩子的身子骨，哪像是能承担得起国朝江山社稷的？连在文华殿读书都会累病，病了好几个月也不见痊愈，那些时时不断的朝务岂不是会将他整个压垮？可别像曾祖父仁宗昭皇帝（朱高炽）那般，登基未及一年便……
  他其实从未厌恶过太子，所以才能宽慰自己，他并不是因着一己私心而废太子，确实仅仅只是为了老朱家的国祚考虑而已。这孩子是他头一个成活的孩子，他抱过他、逗过他，亲自给他寻老师教导，亲眼见他从懵懂幼儿长成翩翩少年，又怎么会厌恶他呢？他只是……不想让他承担不适合他的重任罢了。
  至于贵妃的意思，他当然也明白。她并不像她口口声声所说的那般毫无私心。可那又如何？废立太子这样的大事，他自是不可能全听妇人之言。不过是她说得确实有道理，他才改变了主意罢了。
  先祖们定然能明白他的苦心，不然他拜祭奉先殿的时候，便不会毫无异样了。横竖皇后没有嫡子，太子连同底下的弟弟们都是庶子，到底立哪个为太子，岂不是应该全由他这个父皇来决定？周太后那一处不难安抚，毕竟这都是她的孙儿，哪个当太子都无所谓，她都是皇祖母。群臣那一头……有内阁在，应该也无妨罢？
  如此想着，朱见深不知不觉便喝得有些半醉了。怀恩扶着他回了乾清宫歇息，又命人进了些醒酒的汤药。醉眼朦胧的朱见深躺在榻上，嘟囔道：“朕没醉！朕可清醒得很！还能再与爱卿们饮上几杯呢！！”
  怀恩端着醒酒汤劝他：“便是万岁爷没有醉，也进一碗醒酒汤罢。不然，睡醒了起来必定会觉得难受。”
  朱见深执拗着不肯喝，皱着眉眯着眼睛打量着他，忽然挥挥手让其他闲杂人等都退下去。他正要仿佛分享秘密似的低声道：“朕最近觉得……”，便听得外头倏地隐约传来一阵纷乱声。他顿时没了心思再说什么，挥挥手让怀恩出去处理。
  怀恩眉头紧锁地出了乾清宫，就见一群太监宫女都战战兢兢地跪在地上，满面畏惧地望着天空，不由得抬首望去——只见天穹正中央亮起了火光，往西方急急坠落，不多时便化为一团白气。正当众人以为白气即将消失的时候，那气团却又往上升腾，随之响起了阵阵雷声。
  雷声轰鸣，惊动了正打算继续休息的朱见深，也惊动了依然在奉天殿里饮宴的朱祐樘和群臣。西宫的周太后、安喜宫的万贵妃、坤宁宫的王皇后，都由宫女太监簇拥着走出了寝殿外。甚至于京师的无数百姓也都惊慌地望着天空中的异象，完全不知究竟发生了何事。
  朱见深立在乾清宫门前，怔怔地望着那团盘旋上升的白气，忽又瞧见一颗如碗口大的赤色流星从天穹中落下，往西方奔去。流星尾部的浊气化为蛇形的白气团，与方才的白气交缠在一起，良久不散。轰隆隆的雷声亦是始终不断，足以令所有见者都胆战心惊。
  “万岁爷……”怀恩刚要开口说些什么，朱见深身体微微一晃，险些腿软倒在了地上。他忙和萧敬一起将皇帝陛下扶起来，搀着他坐回榻上。
  旁边有贴身伺候的宫女轻声问：“万岁爷可要召贵妃娘娘——”
  “不见！朕不见她！！”朱见深猛然间反应过来，立刻喝止了。怀恩等大太监们互相看了看，都觉得他这般模样实在非同寻常。以前若是遇见了这种事，受了惊吓，皇帝陛下只恨不得能立刻见到万贵妃才好，今天这究竟是怎么了？
  朱见深坐在榻上，久久没有言语，眼底又惊又悔。唯有他才知道，自己之所以反应这般强烈，并不是因为别的，而是想起了奉先殿里先祖们那一张张画像。原来，他们并不是明白他的苦心，并不是默认了他的选择，而是愤怒地警告他绝不可轻易废立太子……
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  安喜宫，万贵妃正匆匆欲往乾清宫，便听自己的耳目传来消息，朱见深不想见她。她怔了怔，顺手就将手中的玉佩砸向前来传信的小太监：“不可能！这绝无可能！陛下怎会不愿意见我？！你们这些该死的贱奴！莫不是来欺瞒我的？！”
  “娘娘饶命！奴婢不敢！奴婢万万不敢啊！！”被玉佩砸得头破血流的小太监满脸恐惧，抖似糠筛，“奴婢当真听见万岁爷说，不见贵妃娘娘啊！！戴爷爷连一个人都没有派来安喜宫，奴婢好不容易才寻了个机会前来向娘娘禀报，绝不敢有半句虚言！！”
  万贵妃便命他将前前后后的事都说了，这才渐渐平复了怒火，思索起来。没过多久，梁芳匆匆而至，万贵妃劈头便对他道：“今日星变，恐怕陛下会以为这是上天示警，绝不可废掉那个野种！咱们前前后后做的那些事，说不得都是白费了力气！！”
  梁芳急了，忙不迭地跪了下来：“还请娘娘救一救老奴！”如果这次谋事失败，那他便必然再无生路。贪污挥霍那七窖金还能托人求求情，说不得会有一线生机。如今竟然图谋废太子，那可是诛九族的死罪啊！！
  “我救不了你。”万贵妃冷冷一笑，“除非——”
  “除非甚么？只要老奴有的，娘娘尽管拿去用就是！！”
  “除非你愿意吐出含在嘴里的肥肉，也不怕得罪你举荐的那些僧僧道道。”万贵妃勾起红唇，“只要别让此事着落在废太子上头，我便有法子再劝陛下不必多想！”
  顿了顿，她又低低笑道：“不，若是此事正好预示着该废太子，陛下一定不会再犹豫。”对于星变的解释，怎能只听钦天监的呢？皇帝陛下身边的僧僧道道不下数十人，若是多数人都觉得东宫不详，那个野种焉有翻身的余地？！
  同一时刻，清宁宫。
  朱祐樘用寥寥数笔勾勒出了前后两颗交织的流星，对覃吉道：“天时，我已经有了。地利，暂且不必考虑。至于人和……老伴不必忧心，等到合适的时候再去给先生们传信，甚至可借助商公（商辂）的名望。”
  “千岁爷放心，戴先生已经给老奴和萧敬都留了些口子，不难往宫外传信。”覃吉道。
  朱祐樘见他依旧忧心忡忡，不由得微微笑了笑：“老伴，我不会束手待毙。我这条性命，是母亲和许许多多人替我挣来的。就算是为了他们，为了你们，无论如何我也必须争上一争。”
  作者有话要说：　　太/祖：听说你要废太子？嗯？！
  judy：听说你要废太子？啊？！
  仁宗：别这样，我爹都一直忍着没废我啊！
  judy：这样吧，生出个好孙子来你就不舍得废了。
  宣宗：(*^__^*) ——等等，废后也就算了，没事废什么太子？
  英宗：……你事儿还真不少，当初我怎么没把你这倒霉孩子给废了……
  代宗：如果我儿子还活着……
  英宗：滚，我儿子很多，轮不到你儿子好吗？！
  宪宗：_(:3∠)_
  孝宗: → →
  武宗：赶紧的，赶紧的把我生出来啊！我也一定会是好圣孙哒！
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  三更完成！_(:3∠)_