至于说皇嗣的问题，张鹤龄觉得完全不是问题。他们家惯常便是如此，爹娘生养他们姐弟三人不容易，姑父姑母生养表姐表兄三人也不容易。姐夫和姐姐都年轻着呢，身体也好着呢。只需再耐心等个一两年，小外甥指不定就来了，又何须如此火烧火燎的焦急呢？
  张延龄年纪小，丝毫不知此事的严重性，闻言欢欢喜喜地点点头：“哥哥，皇八子说，最近姐夫和姐姐会着人造冰场。我们要是回家得晚些，就能随着他们一起去冰场里顽。等冰场造好之后，咱们也去试试呗！”他还没在冰场上顽过呢，光是听皇八子说起来，就觉得一定很有趣了。
  看着满脑子都是游戏和顽耍的傻弟弟，张鹤龄不由得长叹一声，心底忽然生出了无人能够理解他的孤独之感。这时候的他丝毫也不曾想到，自己当年虽然不傻，却熊得无法无天，自家姐姐的心情只会比他更加复杂。
  回到张府后，兄弟俩刚踏进门，金氏便满脸焦急地迎了上来：“鹤哥儿，延哥儿，今天去见你们姐姐了么？”
  张延龄摇了摇头：“哥哥说明天去给姐姐问安。”
  “明天……”金氏急得额头都出了一层薄汗，“明天你们可得仔细问清楚，采选宫人这件事究竟是怎么回事。我今天去参加宴席，听人说这是太皇太后娘娘的意思，应该是不满你姐姐还没有传出好消息，想给万岁爷身边塞人呢！”
  张延龄没有听懂，正眨巴着眼睛想问什么是“塞人”，张鹤龄便将他打发下去了。他一步三回头，显然还舍不得走，但见哥哥的神色有些严肃，便只得怏怏地回了自己的院子。
  直到他离开，张鹤龄才将金氏带到了书房，淡淡地道：“延哥儿年纪小，这种话便别在他跟前说了。而且，方才咱们在内门附近，人多眼杂。便是娘心里再着急，提起宫里相关的事时，也该注意场合。”
  金氏眼眶微微发红，觉得自己有些委屈：“我这不是替你姐姐着急么？你是不知道，我听见这个消息时，简直是晴天霹雳……如果选了一群姿色好的宫女进宫，都安在万岁爷身边，你姐姐还不知会受多少委屈呢！”
  “事关万岁爷与姐姐，更不该随意评断。”张鹤龄努力地控制着自己的情绪，力图让自己像以往的姐姐那样冷静。可他到底不过是一位虚岁才十二的少年，心里又烦躁不安，话里话外难免带出几分情绪来。
  闻言，金氏更是觉得伤心了：“我也只是一时情急，你便不能好好说话么？听说这件事后，我就紧赶慢赶地回来了，就只为了问你几句话，没想到你竟然这么对我……果然是翅膀硬了，都不将我这当娘的放在眼里了。”
  她絮絮叨叨地说着自己究竟有多疼爱儿女，当年养儿女又有多不容易，张鹤龄听得额角青筋直跳，忽然便觉得无比佩服自家姐姐：姐姐究竟是怎么做的？连爹都应付不了娘，她却三言两语就能将娘劝得服服帖帖的。换了是他，娘一数落起当年来，他简直浑身上下都觉得暴躁，恨不得转身便离得远远的。
  “娘——”终于，张鹤龄忍不住打断了金氏，直接道，“我明日就会入宫，问问姐姐对此事的想法。不过只是多了一群宫婢罢了，没有什么可焦急的。皇帝姐夫见过的宫人何止三百五十名？少则上千，多则三四千，不都安然无事么？”
  “可这是长辈赐下来的啊！而且你姐姐迟迟没有好消息，万岁爷看着像是不着急，心里真的能不急么？就算他不急，太皇太后娘娘和皇太后娘娘也会替他们急啊。为了安抚长辈，指不定他便会想先生个一男半女的再说了……”金氏越想越觉得女儿的未来堪忧，急得坐立不安、泪流不止，“怎会如此呢？明明都已经去了那么多趟崇福寺了，主持大师也说皇嗣很快便会来了……”
  张鹤龄接道：“在没有见到姐姐之前，我们没有必要凭空猜测。”他也知道，这回采选宫人就是冲着姐姐来的。可即使知道又有何用？连姐夫与姐姐都没能阻挡住此事，他们一家子又能做什么呢？只能在旁边干着急了。
  金氏还想再说什么，便听他道：“如果姐姐不在意，我们也无须在意。这是姐姐才能处理的危急之事，我们只要不给她添乱子便够了。至于其他，我们都帮不上忙。娘还不如多去几趟崇福寺，许是虔诚些，佛菩萨就能显灵呢？”
  金氏本想回一句崇福寺一点也不灵验，她再也不想去了。可转念想到沈洛不仅三年抱俩，眼下腹中还怀着一个呢，这话便怎么也说不出来。于是，她也只能点头道：“往后我每天都去崇福寺给你姐姐祈福，祈求佛菩萨早日赐她一个皇嗣。不过，明日你见了你姐姐后，无论她说了甚么，都必须告诉我。”
  “娘放心，我绝不会瞒着你的。”张鹤龄答应道。
  金氏虽然大部分时候都糊涂，但偶尔却也能灵光一现。此时的她便心里苦涩地想道：儿子瞒着自己的事还少么？前几日就不知怎地撵走了身边最后一个大丫鬟，只留了小丫鬟和小厮在身边服侍。连延哥儿身边的丫鬟也都换成了十岁左右的，一个大丫鬟都不留。
  明明她是张家的主母，可她根本不知这家里发生了什么大小事。每每传到她耳里时，一切都已经结束了。无论是女儿或是儿子，她也都做不了他们的主。连替他们担心，想帮他们，也都被视为是不必要的——可她确实是已经改了，心里只有他们，也只会真真切切地替他们忧心啊！
  作者有话要说：　　怎么说呢，关心则乱
  本来就不是一个聪明人，乱起来就被人趁机利用了_(:3∠)_
  ————————————————————————————
  张峦不在，家里金氏又是不顶用的，张家现在确实是漏洞多多
  毕竟鹤哥儿还小，延哥儿更是懵懂无知
  第213章 大失所望
  翌日, 张鹤龄便忧心忡忡地带着张延龄去了坤宁宫。听了自家弟弟拐弯抹角的关心, 张清皎心里自然十分妥帖, 笑道：“不过是采选一些宫人罢了，你不必多想，只管好好地在文华殿里读书，照管着母亲和延哥儿便足够了。”
  “姐姐, 我不是甚么不懂事的小孩儿，你可不能拿这种话来哄我。”张鹤龄皱着眉头道, “就连母亲都明白, 这回采选宫人之事分明是冲着你去的。既然人都快要进宫了, 太皇太后能不往坤宁宫和乾清宫里塞么？”
  “塞又如何？只要自身持正, 不管她塞多少人都没有意义。当年她往清宁宫也塞了不少人, 都被万岁爷特地辟出空屋子养起来了。拢共数十个，多则已经养了五六年，少则也养了两三年, 万岁爷连她们的面都不曾见过。”张清皎微微一笑，“你便放心罢，你姐夫可不是寻常男子。我相信他的品行，正如我相信你一般。”
  张鹤龄心底涌出了暖意，眼眶也禁不住热了热。便听自家姐姐继续道：“鹤哥儿，我知道, 自从我入了宫，其实你一直都在替我提着心，唯恐我受了甚么委屈, 或者错付了真心。不过，我倒觉得你大可放心些。别人不知晓，你还能不知道我么？我虽看起来柔弱，但事实上是那种容易被欺负的人么？”
  不，还真不是。张鹤龄本能地想道，情不自禁地回忆起了在姐姐的教育下自己曾经痛并快乐着的日子。在年幼的他看来，自家姐姐当然是与众不同的，几乎没有能难倒她的事。可如今的他却不那么认为了，即使贵为皇后，也有许多不能为不可为之事。更别提姐姐上头还压着皇太后与太皇太后两层婆母，日子能过得有多自在呢？
  都怪他年纪太小，眼下也没有什么能耐，帮不上她的忙。他不能让姐姐等得太久，一定要好好向学，将秀才举人的功名都考出来，然后再仔细琢磨日后该如何助姐姐一臂之力。虽说外戚都只能任虚职，于朝政上没有任何影响力，但此路不通必有其他坦途，只是他还须得好好思量罢了。
  至于眼下，还是让姐姐安心松快较为重要。想到此，张鹤龄便道：“我也是关心则乱。不过，姐姐也无须有任何顾虑。若有我能替姐姐做的事，无论是大事还是小事，尽管告诉我就是了。”
  张清皎给他斟了茶，又给张延龄塞了几块点心，接道：“如今倒真有件要紧事须得你替我去办。”见弟弟专注地听着，她推了推他跟前的茶盏，示意他尝一尝新贡茶的滋味：“连你都会关心则乱，想必母亲更是六神无主了。你须得帮我好好安抚她，让她别胡思乱想，只管每日去崇福寺帮我祈福就是了。”
  “姐姐放心，我会劝着母亲的。”张鹤龄道，“爹来信说，再过半年便会回京，还会带着伯祖母一同过来休养。到了那时候，有爹时时刻刻看着，又有伯祖母提点教导，母亲怎么也能开一点窍。”
  “但愿如此。”张清皎其实已经对金氏不抱太大的希望了，只期待她能安享如今的富贵日子，做一位什么事都不必管、什么事都不必操心的诰命夫人，痛痛快快地玩乐度日。不过，她也很清楚，只要有人抓住金氏的软肋，舌灿莲花地劝她，说不得她一时耳根子软，又会闹出什么事来。
  而能接近她，博取她的信任，利用她来实现心机的人，目前为止她只能想到一人。思忖片刻后，她决定直言告诉张鹤龄自己对于沈清的不喜：“这些时日以来，你们与姑父姑母那边来往多么？那位大表姐沈清，你对她有何印象？”张鹤龄刚回京三四个月，没多久便被选为伴读，应当没什么机会与沈家来往甚密。这也就意味着，他可能并未发现沈清有什么异样，也不会特别防着她。
  “没有甚么特别的印象，只觉得她知书达礼，是个稳重的妇人。”张鹤龄有些惊讶她会提起这位陌生的表姐。不过，转念一想，姐姐绝不会无缘无故提起沈清，他的神色不由得便凝重起来，眼底卷起了风暴：“莫非她对姐姐存着恶意？就凭她？！”
  张清皎似笑非笑道：“倒也并非是恶意，只是总有人以替我着想为名，行的却可能是让我不喜之事罢了。沈清此人满脑子都是浅薄的算计，与我们不是一路人。我虽提醒了姑母，但姑母到底有防不住她的时候，所以你也须得注意着些，别让她与母亲来往。”
  张鹤龄点点头：“我明白了，姐姐放心。我这就回去吩咐家里的管事，她若递了帖子过来，只管让我出面来处理，绝不会传到母亲的耳里去。不管她如何舌灿莲花，我也绝不会信任她。不管她有任何算计，我都会处置妥当——”
  “你处置甚么？还不如告诉我，让我来处理呢。”张清皎笑道，戳了戳他的额头，“罢了，不说这些了。你觉得这茶喝着如何？我倒是觉得香，但万岁爷觉得不够醇厚。你若是喜欢，便带回去一些，慢慢喝。”
  “姐姐，这点心好吃！清清甜甜的，吃多了也不觉得腻。”不待张鹤龄回答，张延龄便赶紧插口道，眨巴着他的眼睛，带着很是明显却不自知的稚气“小心机”。
  张清皎失笑，捏着他的脸颊：“延哥儿，再好吃的点心也不能多吃，否则很难克化。瞧瞧你，是不是又胖了？这可不成，再胖下去怕是连路都走不动了。鹤哥儿，平日带着他多动一动，可不能太纵着他了。”
  张延龄的脸几乎是立刻垮了下来，眼巴巴地看向张鹤龄。
  张鹤龄很是铁面无私地颔首道：“都是母亲和他身边的人一直纵容他，要什么就给什么。在文华殿，他也吃得很是不少，还会厚着脸皮去分皇八子的点心。这些我都管不着——延哥儿，我只说这一次——你若是再胖下去，便不许去冰场上顽了。”
  张延龄顿时眼眶都红了，只觉得自己的心整个都碎了，凉飕飕的。然而冷着脸的哥哥与轻笑着的姐姐都是“铁石心肠”，根本不理会他的伤心。于是，他只能咬着唇，委委屈屈地答应了此事。比起痛痛快快地去冰场顽，点心算什么？！
  当天回去后，张鹤龄便将自家姐姐的话都转告了金氏。金氏稍稍松了口气，每日风雪无阻地去崇福寺烧香拜佛，端的是无比虔诚。许是她的诚心感动了佛菩萨，竟让她在年前见着了主持大师。她自然是喜出望外，赶紧缠着主持大师算算皇嗣什么时候能来。
  主持大师实在是推却不过，满脸无奈，只得模模糊糊地道：“正月云龙升腾，感而有应。”
  金氏听了，竟有些不敢相信自己的理解。但主持大师说了这句话便离开了，她无法确认，于是立即去寻解签的和尚仔细问。听得和尚的说法与自己理解的毫无二致后，她顿时狂喜不已，连回家的时候脸上都满是止不住的笑意。
  到家后，她赶紧将张鹤龄唤过来，眼底带着浓浓的喜意：“明日你就进宫告诉你姐姐，崇福寺的主持大师说了，皇嗣正月就会来了！”
  张鹤龄将信将疑：“眼下都已经腊月二十五了，眼看着就要过年了，这不就是二三十日之内的事么？这位主持大师真的算得准？若是让姐夫和姐姐空欢喜一场，怕是不太好罢？”在他看来，如此模糊的话，可信可不信。
  “你姐姐常说与崇福寺有缘，对那位主持大师可是信得很。”金氏嗔道，“主持大师既然都已经这么说了，必定不会有错的。你只管去告诉她，也好让她这个年过得舒坦些。到时候，即使那些小浪蹄子都往万岁爷身边凑，她也不必太担心了。只要皇嗣是从她肚皮里出来的，就有足够的底气！谁都不可能动摇她的地位！”
  张鹤龄听得皱了皱眉，第二天入宫后，到底还是挑拣着将这件事说了。不过，因为他不相信，也不敢让姐姐太过相信，便尽量模糊了主持大师的意思，只说是正月里必定会有一些机缘，许是能遇到些许转机。
  张清皎听了，笑道：“这机缘说的是孩子么？还是其他？如此模糊，我倒是不好推断了。”
  “姐姐注意着些便是了。”张鹤龄道。
  张清皎思忖片刻，勾起唇：“我会注意的。”无论是什么机缘，既然是主持大师所言，必定是不会错的。只是，她没想到，主持大师为了避免给自己惹上麻烦，说倒是直说了，却刻意不提真正的时间。这却让金氏生出了极大的误会，满心的希冀随着正月到来已是越发高昂了。
  弘治三年就这样看似风平浪静实则暗涛汹涌地来了。正月转瞬即逝，金氏好不容易熬到了二月中旬，立即递折子想亲自入宫拜见皇后。朱祐樘自然不会让岳母失望，尽管张清皎不同意，他还是坚持派人将岳母接进了宫。
  金氏欢欢喜喜地进了宫，一见到神采飞扬的女儿，便几乎已是克制不住心底的期待与忐忑。张清皎并不知她在期盼着什么，便只与她寒暄着提起了两个弟弟最近的课业，以及张峦在兴济老家的事等等。金氏左等右等，也没有等到女儿主动提起喜讯，终是按捺不住了。
  “皇后娘娘！”她几乎是冒失地打断了女儿的话，紧紧地握住她的手，“这……这段日子，还没有好消息么？”说着，她的目光再明显不过地落在了女儿依旧平坦的小腹上。
  张清皎怔了怔，摇摇首道：“虽说娘这段时日都在替我礼佛祈福，但或许子女缘分还不到时候罢。”
  “真的没有？！”金氏愣住了，不死心地问。
  “……癸水一直很规律，隔日谈宫医便会给我诊脉，应该确实没有。”张清皎回道，见她如此在意此事，便又宽慰了她几句，“娘也知道，咱们一家的子女缘分都来得晚些。不必太着急，说不得再过几个月就来了呢？”
  此时的金氏已经反应不过来了，只双目空空地望着她，也不知神思究竟飘到何处去了。片刻后，她竟是牙关紧咬，仰头就昏了过去。张清皎吓了一跳，忙不迭地唤来了谈允贤给她诊治。连朱祐樘都被惊动了，赶紧从乾清宫过来探看岳母。
  作者有话要说：　　希望有多大，失望就有多大
  ps.主持大师说得没错，但为了不让傲娇的天道生气他泄露天机，他就没说——其实我说的正月是明年正月，_(:3∠)_
  第214章 私自谋算
  因为避嫌之故, 朱祐樘只是立在明间内, 望向东次间那张围满了人的软榻。不久之后, 张清皎便带着谈允贤等人走了出来，神色间并没有忧虑之相，这让他不自禁地微微松了口气：“岳母这是怎么了？”
  “大约是……太失望了？”张清皎苦笑着回道，摇了摇首, “万岁爷放心罢，并无大恙。”
  “金夫人只是情志起伏激烈, 一时冲心而昏厥。”谈允贤温言解释道, “臣已经给她行针, 片刻之后应该便能恢复神智。不过, 此症到底有些伤身, 恐怕还是须得卧床休养一段时日才好。臣会另开安神方子，每日早晚煎服两次即可。”
  “除此之外，没有别的症候了？”朱祐樘不太放心, 又问道。
  “回禀陛下，金夫人身体康健，平日里很注重保养，并无其他症候。”换而言之，金夫人的身子骨可是硬朗的很。若非今日受了刺激忽然昏厥，怕是不可能像不少勋贵人家的贵妇人那样时不时便捧心卧床养病。
  谈允贤去了旁边开药方, 张清皎轻叹一声：“近日母亲从崇福寺主持大师那里得了一句谶语，怕是以为应在了皇嗣上，所以特地进宫来询问此事。想来是希望有多大, 失望便有多大，所以一时间无法接受现实罢。”
  “我记得，崇福寺主持大师应当是一位高人？”朱祐樘挑起眉。当年先帝欲废太子的时候，泰山连连地震。朝中都说是因为东宫不稳，所以泰山示警。先帝不相信，心里又怀着惧怕，所以请了一群佛道高人进宫解此异象。他记得，这里头就有崇福寺的那位主持大师。
  “正因为是高人，所以天机才不可随意泄露罢。”张清皎道，“这谶语说得模糊，也未必是指皇嗣之事。母亲一直都替我担忧着，所以想当然地觉得这必定是与皇嗣有关，而且马上便要应验了。皇嗣之事，我们尚且能等得，能泰然处之，她却是等不得了，早便比咱们俩都心焦万分了。”
  “岳母也是一心替你着想。”朱祐樘道，“将她送回府去，好好养病罢。谈宫医若是得空，便隔两三天让她去张府给岳母看看。等到岳母病愈了，三月二十五日的会亲日恐怕也快到了，你便可再见她一面，好好劝一劝她。”
  “子嗣之事，她怕是轻易看不开。”张清皎沉默片刻，喟叹道，“她多年的执念便在于子嗣，不可能不替咱们忧心。原本我以为，她若是在意此事便让她去求神拜佛，将时间都耗在这上头，或许就不会胡思乱想了。如今看来，这样反而助长了她的执念。”
  “执念虽很难解开，但也未必不可一试。”朱祐樘轻声宽慰道，“改日咱们去一趟崇福寺，好好地做一做法事。若是有缘，也可问一问主持大师，咱们什么时候才能有儿女缘分。前朝后宫都觉得咱们不在意子嗣，对此事有些冷淡，不妨便让他们看一看咱们是如何热心求子的。即便是短时期内不能成事，也可让大家知晓咱们求子的态度，你说是也不是？”
  “万岁爷说得是。”张清皎点点头。说实话，她早便想去一趟崇福寺，见一见主持大师了。纵然天机不可泄露，但大师若能指点一二，他们也是受用无穷的。
  ************
  金氏本是喜气洋洋地进了宫，结果竟然是躺着回府的，这让张鹤龄与张延龄兄弟俩都无比意外。幸而是坤宁宫的人小心翼翼地将她送回来的，不然他们还以为她是在宫里遇到了刁难，又急又怕才病倒了。
  得知她的病因后，张鹤龄沉默了许久。他没想到，自己不过是传一句话，最后竟然会酿成这样的结局：母亲有错么？怎么说她也不算有错，不过是忧心女儿若是没有早日诞下子嗣，在皇宫里立不住脚罢了。姐姐有错么？她定然比谁都更希望能早日怀上龙嗣，可惜天不从人愿，她也毫无办法。
  这并不是谁的错，不过是天意弄人罢了。当然，母亲太过相信那位主持大师的谶语也是缘由之一。可是，即使是再怎么灵验的谶语，信归信，也不该信到这样的程度——觉得不灵验便气急病倒了。
  因着金氏病了，张家兄弟便请了长假，在家中侍疾。沈家听闻后，也赶紧过来探望。来的不仅仅是沈禄与张氏，还有沈峘以及沈清夫妇。就连因身子重无法前来的沈洛，也派了乳母与大丫鬟携着礼物过来了。
  张鹤龄不着痕迹地打量着沈清，怎么都觉得她不过是个寻常的妇人。不过，有姐姐的提醒在前，他自然不会轻易放任沈清接触金氏。因此，他亲自陪着张氏与沈清去了一趟金氏的院子，盯着她们寒暄了几句，便以金氏需要静养为名委婉地将她们带了出来。
  张氏似有所觉，低声一叹：“你娘这病可是心病，心病还需心药医啊。”
  “姑母说得是。不过，心药到底难得，母亲也只能慢慢养好些了。”张鹤龄道，带着她们走出了金氏的院子。离开的时候，他特意看了看院门左右守着的仆婢，示意她们记住沈清的面孔，绝不可轻易将她放进去。
  沈清不紧不慢地走在他与张氏身后，仿佛什么也没有瞧见。听张氏说话时，她甚至显得比以往更柔顺温和，不再带着自以为是的理直气壮，也不再带着急于表现的迫切感。只是，当她垂下首时，谁也看不见她微微勾起的唇角。
  张鹤龄千防万防，果然截获了好几回沈清派人递来的探病帖子。他一律都留下来，不仅派人悄悄去向张氏说明，还打算攒着去坤宁宫告诉自家姐姐。眼见着金氏的病情渐渐好转，兄弟俩已经没有必要留在府中侍疾了，于是便又去了宫里伴读。
  谁也没料到，在家里养了大半个月病的金氏觉得自己的身体已经好了，再躺在床上便该生锈了，于是想着也该出门走一走了。不过，当水云与平沙问她想不想去崇福寺上香时，她却兴致寥寥地道：“以后再也不去了。”
  “那夫人想去何处？眼看着天候就要暖起来了，不如去郊外踏青散散心如何？再过两日便是休沐了，正好两位公子都能得空陪着夫人一起去。”平沙笑道，“听说京郊有好些不错的风景，也有灵验的寺庙和道观呢。”
  “他们每日都得去宫里伴读，应该觉得很疲乏，休沐日就让他们好好歇一歇罢。”金氏道，“而且，我已经连两日都等不得了，再躺下去骨头都要散了。不如将最近接到的宴会帖子都给我看看，我也好挑一挑是不是有甚么好去处。”
  既然挑了宴会帖子，新衣裳自是必须赶紧做的，新首饰也须得赶紧添置。去赴宴前，金氏便特意出了一趟家门，去了附近的银楼。在银楼里，她正挑着首饰呢，忽然听见一声惊喜的呼唤声：“舅母？”
  她抬首看去，就见银楼门外停着一辆马车，而刚下马车的沈清满脸惊喜地走进来：“果真是舅母，可真是巧了。这些日子我递了好几次帖子，想去给舅母探病，表弟都以舅母需要静养为由拒绝了。却想不到，舅母才刚痊愈，咱们便在这里遇上了。”
  因在家里待得太久，已经有一段时日没有见过其他人，金氏见沈清如此热情，心里自然也温暖起来。虽说她与这位年纪颇大的外甥女并不熟稔，但此时此刻也并不妨碍她们熟稔起来：“你也是来看首饰的？”
  “是啊，过两日我娘要带着我去参加婚宴。我已经有小半年没有添置首饰了，便想着来银楼里走一走，看看有没有合意的。舅母呢，已经看好了么？若是得空，不妨给我参详一二？若是舅母看中的，定然是不错的。”只要沈清有心，嘴甜些哄着金氏自然不在话下。没多久，金氏便被她哄得眉开眼笑，替她挑了好些样首饰。