风裹挟着雪扑面而来，允颀不觉得冷，站在北京城的中轴上居高临下远望，九城万家灯火阑珊，逐渐的也被雪海淹没的毫无光亮，仅仅余下满眼苍茫，那盏热茶触及心底浇成了泥潭。
  他想他从未看透过人心，看懂过这座城。让他有信念自持的是那个一直等他回家的人。她是人间烟火，是唯一一个能让他感受到世间尚存余热的人。眼前浮现出她的脸，他感觉自己仿佛置身于高原，养心殿的阶前浅草蔓生，远处层叠的屋檐殿脊绵延成了冰川山脉。
  各街巡视的太监们再次扯着嗓子报时辰时，已经寅时了。东侧檐廊的尽头起了一盏光晕，魏尚在前头掌着灯笼，照亮了皇帝跟诚亲王两人呜咽翻飞的袍角。
  仅仅是擦肩而过，谁也不瞧谁，谁也不出声搭理谁，皇帝的袍尾直接漫过门槛进入了殿中，魏尚忙跟上前道，“万岁爷，三爷在外头等您了一夜了，您看……”
  等侍茶太监奉了茶，皇帝走到案台前坐下身挥了挥手，终于下了令，“让他进来。”魏尚忙应了声，到门外请人去了。
  诚亲王身姿屹立，五脊六兽陪他站了整整一夜，站的时间太久，仿佛融进了那道风景里。皇帝看着门外的他缓缓转过身，一夜的雪风斜袭，雪片挂满了他缂丝彩云金龙皮袍下摆开叉位置镶缀的兽绒。他朝他看过来，眼底似乎正在涌来一股酝酿已久的风浪。
  皇帝闲靠在龙椅上，这次手头上没有忙其他事情，殿内太监也全部都被屏蔽掉了，似乎是想认真谈话的意思，比了手让他坐，“等了一晚上不容易，有什么话直抒胸臆便可。”
  这一夜吞咽的凉风，耗尽了他所有的耐心，诚亲王说不必，“既然皇兄这么说，臣弟就不必绕选说客气话了。”他在殿中站定，凝睇过来，“这案子，可是皇兄挑了谭宗衔，丁勉当傍角儿，自导自演的一出戏？”
  皇帝叉起手，注目望着他，脸上没有任何透露心声的破绽，允颀觉得面前的这个人看起来很陌生，其实若仔细想想也合常理，他自幼便出外省当差，这趟回京还不到一年，他在高原上饱经风霜的时候，他的这位皇兄同时也坐上龙椅忍受来自四面八方，明枪暗箭的压力，皇帝面临的局面远远要比他大的多。
  几年的时间熬下来，他们都在成长，皇帝也终于变成了一个更加合格成熟的君主，这就意味着帝王之心的那冰山一隅，即便可以窥视到，看到的也只是皇帝想给外人看到的样子，对于他这个做弟弟来说，也不例外。他们早已经不是当初那对一起读书骑射，你拿刀我拿枪比拼玩耍的少年，皇帝肩上担着苍生国境的危亡，职责所在，谈感情之前，要先谈利益。
  允颀突觉这一夜站的有些乏味，如果他能早一步看透这样事实，大概就不会来找皇帝白费口舌，马佳氏，云贵总督是牵绊皇帝削藩进程的阻碍，他前来替他们辩护，也是在撕扯皇帝的利益，根本讨取不到任何益处。
  在他思绪斗转之间，皇帝开口了，“既然丁勉这步棋都被你发现了，朕也没必要再向你隐瞒，这件事情的确是朕从头到尾布的局。”这位君王的脸上没有大获全胜之后自喜扬威的神态，他口吻平和只是单纯在叙述一个事实，“朕希望你能理解。”
  “皇兄缘何这般针对马佳氏，针对马佳临成？要知道云贵总督一直龟/缩云南，朝廷就是判他个杀头的死罪，扣他个弑君的帽子，他未必就肯认罪心甘情愿奉旨归京。”诚亲王质问，“那么敢问皇兄下一步有何打算？”
  皇帝慢条斯理的道：“现在满世界都知道他云贵总督是刺杀朕的背后主谋，罪大恶极，他若不肯俯首认罪，朕便派人去请他回京，现在问题的关键是吴晟肯不肯放他这条走狗，他若放人，朕姑且判定谭宗衔这人跟他平西王府没有牵连，他若不放，毕竟谭宗衔是被平西王府还有云贵总督联手选拔出来的人才，朕自然有办法让他也自辩不清，届时不妨连他一起收拾。”
  “所以，”诚亲王道：“倘或云贵总督认罪，皇兄便可铲除平西王的这位同党，挫伤云南的兵力，倘或云贵总督不甘屈服于该项罪名，皇兄派兵讨伐云南，也算是师出有名。”
  “不错，”皇帝端起半温的杯盏抿了口茶，目光有些模糊，“不管是谭宗衔，还是丁勉，他们只听信朕的指令，却不懂朕真正的用心，现下唯一能看透时局的人大概也只有你了。”
  诚亲王敛衽，“云贵总督悖逆，跟平西王有共商大举的征兆，臣弟理解皇兄铲除异，永保天下大定的胸怀决心，但是马佳临成是无辜的，马佳氏是无辜的，恳请皇兄放他们一条生路。”
  皇帝拢上茶盖道，“此案咨会刑部，都察院，大理寺三法司，包括内阁，军机处威重望高的要员，证据确凿，很遗憾，这个案子已结了。”
  诚亲王脸上掠过一丝嘲讽，“那是因为皇兄布控多年，细节推敲的精细准确，以至于瞒天过海，在臣弟看来于情不通，于理不合，若不是出自皇兄之手，也就是场下流做作的把戏罢了。跟人家那些鼎力忠臣相比，臣弟算什么，集议之前把臣弟排除在外，您怕什么？既然是皇兄精心铺设的成果，臣弟不敢妄言评判，只求您高抬贵手，给无辜之人留条性命。”
  对于他的恳求，皇帝再次置之不理，而是转了话头冷声道，“你可别忘了，皇考临终前口中念叨的最后两个字就是削藩！腌臜手段谁没有使过？他云贵总督跟吴晟两人咬耳扯袖，暗度陈仓的时候，谁人能解朕的心头之恨？这么些年下来朕养痈遗患，放任自流，每一天都在后悔，若不尽快收拾局面，真要等到他们起反那一天就迟了。”
  诚亲王一哂：“臣弟何时阻止过你削藩？皇考的遗愿我放在心头无时不刻不铭记在心，所以您让我拉拢云贵总督，臣弟做了，结果呢？你现在要亡的是我的娘家人，绝我妻子的后路！你要云贵总督亡命，臣弟就是拼上性命也把他的项上人头给你带回来，但是马佳临成，马佳氏是无辜的，你这是莫须有！皇考可曾教导过皇兄这样的道理？你若削藩，不如光明正大的伪造证据，陷害你的臣子，何必粉饰自己亲手布下的疑阵，把自个儿撇得一干二净？坏人由别人演了，您只挑红脸的角儿来扮，我都替您臊得慌！”
  终于还是抬高了调子，急赤白脸的争论起来，两人稍做喘息，匀了口气定下心神，皇帝从龙椅上坐起身，缓步踱到窗边向外望着，眼底大雪翻飞，“朕有了孩子，允颀，你马上也要有孩子了，朕不能把这削藩个摊子留给他们去完成。你告诉朕，朕该怎么做？你当坦荡一词是那么容易写的么？！朕光明正大的跟吴晟谈买卖，他那副和稀泥的嘴脸你又不是没见到，他若一直按兵不动，朕难道要等到他主动出手不成？”
  诚亲王微微叹息，“皇兄正当春秋鼎盛之年，大邧国富民强，削藩势在必得，何须急于一时，采取栽赃陷害的手段？纵然他们的嘴脸可耻，皇兄动用这样极端的手法无可厚非，然而您始终忽略了一点，马佳临成，在京的马佳氏从未淌过浑水，利用他们来达成目的，皇兄这是不择手段，瞒心昧己。”
  “凭你怎么说吧，”皇帝也叹气，“朕无心与你争辩，云贵总督从未把朕放在眼里，数次抗旨不遵，朕的无奈何解？朕跟他积怨已久，若各省总督总兵都效仿他的作风，公然挑衅朕的权威，大邧迟早有分崩离析的一天，朕就是要杀鸡儆猴给天下人看看，朝廷异徒究竟会落得个什么下场，不单单是个人，包括你的族人都要受到整治。”
  第83章 满池温濡
  允颀随着皇帝的视线看出窗外，天色仍旧墨黑一片，像两人之间谈不拢破不开的局，他心底已经没剩下多少愤怒，只觉得苍凉淹心。
  “臣弟也算马佳氏半个亲戚，皇兄置臣弟于何种境地？”
  皇帝朝他看了过来，是一个合格君王喜怒不形于色，好恶不言于表的神态，自然也是无情的腔调，“这取决于你选择哪种立场，朕不会动你的那位福晋，马佳氏一族结局如何取决于云贵总督还有马佳临成他们伯侄二人，若认罪的态度端正，朕不是不能考虑免罪于他们的家人。朕劝你不要再插手这件事情，否则……”说着长叹，“允颀，你我二人是兄弟，何故于走到这种针锋相对的地步？”
  虽然话没有言明，但暗含的意味却很明显，诚亲王眉间积攒的愠色完全流失不见了，“皇兄的意思，臣弟明白，虽为兄弟，臣弟信任尊重皇兄，皇上却只以君臣之礼相待。马佳氏是臣的娘家人，遇难之时，臣做不到置若罔闻，唯有奔波挽救，若此举有违圣意，还请皇上千万不要手下留情。”
  皇帝的威胁没有起到分毫作用，他拨动白玉扳指的手停了下来，“削藩这件事上原以为你会同朕共处一个阵营，不曾想你偏偏向着对方，区区一个马佳氏你便如此，将来牵扯到泰安，恐怕你更是要同朕决裂了。不得不说，朕很失望。”
  提到泰安，诚亲王的眸中的阴影愈发浓郁，“你已经把泰安拉进泥潭之中，你没资格提她，也没资格谈论湛湛，明明是太平盛世，对于她们来说却犹如深陷黑白不分的乱世之中，办事万难，这便是皇上仰仗天威所致，臣亦失望至极。”
  皇帝终被他一席话刺激的怒不可遏，“你注意你跟朕说话的口气！”
  诚亲王转身，漠然的眼神从他脸上划过，“亢龙有悔，盈亦不可久也。这是臣对皇上的告诫。这么多年下来，臣兢兢业业，无悔于朝政，现下湛湛月份大了，臣只想陪她一起杜门养身生产，不愿再闻官事，还望皇兄成全。”
  他们都尝试说服对方，可最终都无果。
  他之前就有这样的预感，最终会跟皇帝站在对立面上，早晚这一天还是来了。
  话落不等皇帝开口，他一擞襟袍，抬开门帘跨出了殿外，把殿中冷漠的那张脸隔绝在身后，跟皇帝对峙的过程让他感到压抑和难过，立在殿门前吹了阵冷风，才把紧攥的拳头化解开，大雪仍在没头没脑的下，沐浴其中前行，就如同身处于扑朔迷离的时局中。
  诚亲王夤夜谒见皇帝一事，很快就传遍了阖宫的巷头巷尾，刚走出养心殿，他便被慈宁宫总管太监梁仙儿给堵到了遵义门上，只得又辗转到慈宁宫觐见。
  两宫老主子都在，见了面当先关心的还是他的体况，太后抹泪道，“你这孩子怎么这么傻呢，又站又熬的，有膀子力气也不能这样作耗自己的身体不是。”
  太皇太后关切的道，“允颀呐，你听哀家一句劝，这件事已然成定局了，他们马佳氏不安分，要图皇帝的性命，死罪难逃，论亲疏论天理，你也该向着你哥哥这头，你怎么还能帮外人说话呢？弟兄俩闹的乌眉灶眼更是不应该。怎么还不打算当差了呢？糊涂啊……”
  他只是站着，让座也不坐，任她们做长辈的教训，所有人的耳目都与两宫老主子无异，观察到的事实徒有虚表，根本不了解内里的真相，单纯的被皇帝缔造的假象所迷惑，他能做的却只是在忍。
  “……皇帝的命要真的搭进去了，一国无君，大邧怎么办？如若各藩各省起义蜂蛹而至，后果不堪设想呐，你当弟弟的，要多多体谅皇帝的难处……”
  “皇祖母多想了，”他温言打断太皇太后的话，“皇上他眼下不是毫发无损，端端正正坐在养心殿里么，前朝的事情，孙儿不便带到后宫里议论，孙儿跟皇上的过节，我们哥俩儿之间自会了结，请两位老主子放心。”
  太皇太后被他堵了话，听他做这样的保证，也不好再过多指责，太后心疼儿子，也挂念自己的儿媳，忙问，“湛湛的身子如何？这时候应该准备起来了，省的到了月份手忙脚乱的。你皇后嫂子生产时，宫里请的那几位稳婆很是踏实可靠，在内务府备的有名录，回头我让他们去安排，到时候调用到你府上，这些事情不用你王府上操心，你自管照顾好湛湛便可。”说着太后的声音发颤，“马佳氏凶耗临头，湛湛这个可怜见的，也不知道这孩子心里头是个什么滋味儿，你可要好生安慰她……”
  太皇太后听着也道，“王府上有什么难处，尽管跟宫里头说，旁的事情哀家跟你额娘插不上手，家务事儿还是能帮把手的。”
  一番悲情絮语，诚亲王带着长辈们的殷殷叮嘱出了宫，心底那潭泥沼更加浑浊不堪。
  湛湛在王府中等到后半夜，实在熬不住了才卧床休息了一会儿，风扣动窗棂的一声响，灯烛的一声哔啵，随时都能把她惊醒。最后实在睡不着了，便起身坐在炕前绣活计，秀了一阵实在无法凝神，怔怔的望着门外等待，一会儿便差人去前院花厅处打听看诚亲王回来没有。
  茯苓急得两眼冒泪，“福晋这样下去身子会吃不消的，就算您勉强熬的住，小主子也熬不住的，您就听奴才的话，再休息会儿吧。”
  等的时间越久，就愈发灰心，湛湛望着灯盏里的油熬干了，又被秋颜拿下去添了一盏新的来，她的心也如同油煎，愣着眼呢喃，“小鱼儿，你告诉额娘，阿玛上哪去了，怎么还不回来？你是不是也想阿玛了？都不理额娘了……”
  她一遍又一遍抚着肚子，茯苓咬着帕子泪如雨下，她这主子福气没享多少，苦头倒是一桩连一桩的来，秋颜上前往福晋的膝盖上加了条毯子，湛湛问，“让膳房熬的参汤熬好了没呢？”
  秋颜红着眼点头，“福晋放心，都熬好了，怕凉，在火上煨着呢……”
  正说着听见外间有人声传递，夏絮走进次间的门匆匆蹲个安道，“回福晋，王爷回来了！”一听诚亲王回来了，湛湛顿时有了精神气儿命脉神儿，起身就往外走，茯苓慌忙迎上去跟秋颜一起扶稳她。
  到了正殿，诚亲王正往门里入，章莱帮他拖下大氅，一抖搂地上便落了一层白。他朝她看了过来，风雪冰寒隐匿在他的眼底，化作了满池温濡。
  湛湛泪眼迎上前，从前那双温润的手结满了严寒，激得她心里发颤，她把手炉让给他，让他的手心贴着，又把自己的手心覆盖在他的手背上。
  她垂着头，满心满肺的心疼，眼泪吧嗒吧嗒浇在了手炉上漏进他的指缝里，他也不做声，让她靠进了自己的肩头，轻轻把唇印在了她的额头。他们之间有默契，湛湛明白，即便由诚亲王亲自去求，在皇帝那边还是撞了壁。
  他的手逐渐被暖热了，找到她的脸，把她脸侧的湿冷融化在掌心，“皇上权欲熏心，我未能说服他，咱们再想其他法子。”
  湛湛咽下泪点头，拉他到次间，诚亲王坐在炕边，拳头抵着嘴边连连呛咳了好几声，湛湛忙让茯苓把熬好的参汤带进殿，她端起来喂他喝，“王爷，我都记不清这两天内，您都打外头跑了多少趟了，累不说，主要是冷，你快喝口茶暖暖肠子。”
  诚亲王冻得发白的侧脸被室内的热烘得逐渐发红，喝下口茶又忍不住咳了声，湛湛忙抚他的后背，却被他推拒开了，“可能是着了些风寒，你离我远一些别被感染了，这罐人参茶膏是你胃口不好，太后专门赏赐给你喝让你增进食欲的，我用不着。”
  “谁说的？”湛湛执拗的咬着腮，眼睁睁的往下落泪，“这人参茶除了帮助消化，还有活血化瘀，增加热量的功效，王爷怎么就不能喝了，您总是担心我，对自个儿一点都不爱惜……”她上前固执的帮他捋背，“我等了一晚上，好不容易盼着您回来，小鱼儿也也想阿玛了，可是您都不让我往您跟前靠，不带您这样的……”
  她呜咽着再也说不出话了，他拉她坐进自己怀里来，湛湛把脸贴在他胸前的龙头绣上，搂上了他的脖子，“王爷，我们马佳氏已经危在旦夕，您不能再出什么意外了，你知道我这一晚上有多担惊受怕么……您怎么那么傻，不要命了么？这一晚上您到底怎么熬过来的……”
  “湛湛，”他把手搭在她腰间似满月的一截弧上，“为了你我做什么都值得，你别害怕，最近我哪也不去了，就在家里陪你，陪你把小鱼儿生下来。”
  她愈发往他怀里挤了挤，“是不是因为您替我们马佳氏说话，皇上要办您难堪呢？”
  诚亲王道不是，“跟你没任何关系，是我主动请辞的，那军机处不入也罢。我为朝廷效力这么多年，问心无愧。到头来还要因为子虚乌有的案子，背负个不忠不义的罪名，图什么？”
  听他讲述在慈宁宫两位老主子的教诲，湛湛替他难受，“王爷，老主子们不明真相，误会您了，可是您到底还是跟皇帝闹崩了，他毕竟是您的哥哥，您心里一定不好受吧？”
  “也还好，从小我就是个姥姥不疼舅舅不爱的，不受人待见，亲额娘为了防止宫里的口舌制造话题，也不能对我有过多的偏疼，时间长了也都习惯了，这就是这座宫城的征候，人与人之间没有绝对的亲密，也没有绝对的疏远，必要时来往，利益犯冲时就撕扯脸面，其实想想也挺没意思的。”
  湛湛阖上眼，隔绝眼底的湿润，“王爷还有我，还有小鱼儿，我们会疼您爱您的。”
  他温浅的笑，“这是我这辈子听到过的最动听的话了。”
  她说她不怕可还是忍不住的在他怀里瑟缩，“王爷，咱们都不要放弃，皇帝也是大邧的子民，他也要受王法的约束，我不信这世道便由他一个人就能颠倒是非，决人生死的。”
  他吻她的额头，“把人逼急了，大不了咱们劫狱，谁还不会来横的。”
  真要走到那一步，便是迫不得已的下下策了，救得了一时救不了一世，只会牵连更多人进去。湛湛把手放在诚亲王的手背上，眼底晶莹闪烁，望着前襟上复杂细密的针脚暗自垂泪，“小鱼儿听听，你阿玛难得说一回糊涂话，你说你阿玛傻不傻……”
  炭笼里火光葳蕤，把两人的眼底熏染的明灭交织，这场大雪，这个冬天似乎有些过分难熬。
  接下来到了正月初五出早朝之时，皇帝在乾清门会聚众臣宣召，依据《大邧律例》，云贵总督，马佳临成被判了“监后”的死刑，朝中遵守天意，按照天时定于崇元十七年，八月二十八执行这场秋决。
  自从皇帝遇刺后事发，马佳氏被判定为主谋，诚亲王府也同时遭受了冷眼，由门庭若市沦落到了门可罗雀的境地，皇室宗亲们避之不及，从此不再登门拜访，就连叫花子们都鲜少有到王府门前讨折箩的了。
  茯苓为此啐道：“就他们那种没起色的凑性儿，也好意思见风使舵！活该草芥似的贱命一条！”
  叫花子们都晓得要跟朝廷逆贼保持距离，更何各路精打细算的人心了。宣召后娘家众人包括她二伯马佳志辉在内一次都没有露面，派人去打听，才知道朝廷派了官员兵丁把她们家阖府上下全面监控了起来，任何人出入都要受到限制。
  湛湛耐着性子坐在花厅里等候，没有等到诚亲王回家，却等到了另外一个人。
  郝晔说是下了值，顺道过来看看，湛湛起身邀请他到花厅下，挖苦似的笑，“半个月过去了，您还是头一个来王府上的熟人呢。”
  郝晔也笑，唇角违心的提起牵扯出痛，平日里他没有任何机会同她见面，如果没记错的话，这是他从辽东回来后两人的第三次见面，没想到只是转过了一道影壁，她就撞进了他的眼眶里。
  离远隔着风雪看不透彻，走到檐廊下才看清她的眉眼，肚子里的孩子未能给她带来任何丰腴的孕相，大概因为家事焦灼，生生削去她腮颊两侧曾经的丰满，面色看上去有些瘦悴。
  他匀了匀嗓子问，“三爷没在？”
  她的眼底曾经是纯粹的风光，如今有了顾念有了牵挂，沉积了别样的一种温静，“一早起身就去了刑部，还有差不多半年就到了临成的刑期，王爷跟我都不想放弃，不管有没有转机，总是要试试着找找机会的。”
  郝晔点头，“初五那时朝廷派了钦差前往云南说请云贵总督归案，若是你大伯他能在八月二十八赶回京城向皇上表明态度，或许临成就有救。”
  皇帝在临成还有他大伯没有招供的情况下，就落下朱笔判了他们死刑，圣意如此，证据又难以驳倒，各司各衙门哪里会深想，会对案情提出质疑，谁能想到龙座上的那位万乘天子才是造反行刺的真正谋犯？简直是天方夜谭。
  从正月初五到八月二十八，北京至云南的距离，一去一回打个折返的时间绰绰有余，这大半年的时间里，主要看的是云贵总督的态度。
  “或许吧……”她的眼睛干净澄澈，却没有多少光泽，勉强笑了下道：“虽然结果是皇帝下了死令，不过还是要谢谢你当初肯为临成作证。”
  郝晔晃回神，仓促嗯了声笑道：“就这点忙，担不起一声谢，就凭咱们是光着皱皮脚丫子长大的交情，有难不搭把手不够意思对吧。”
  “湛湛，”他抬起一双温然的眼睛，“其实对我……你不必觉得愧疚，你好好过你的日子，见面也别躲着我，就像熟人朋友那样，有句问候我就知足了。”
  这回他们是把话彻底说开，两人之间的关系真正的是属于朋友的范畴之内了，湛湛眼睛里一片殷红，她把手搭在怀里，咬牙笑着说好，郝晔也红着眼眶笑，他竭力把自己的感情抑制住，“最近身子还好吧？大概还有多久到日子？”
  她点头，泪光中又强自坚韧地笑出来，“大概到四月间了，跟做梦一样，有时候觉得可真快。”
  是啊，就像一场梦，一年的时光却似恍如隔世，谈及尚未出世的孩子，他明显能感觉出她的开心，郝晔心里也觉得安慰，不管日子过得再艰难，至少她心头有了期盼。
  “既然三爷不在，我就先回去了，其他也没什么事情，若有什么能帮得上忙的，我再来府上拜访。你也别再这里多站，当心着凉。”郝晔又跟她闲聊了几句告别道。
  湛湛说好，要下阶来送他，他忙让她止步，目光落在她的怀中，不禁伸出了手，她没有拒绝，就这样他的掌心落进了她褴襟上一片花团锦簇的绣纹中，像炭盆里溢出的热舔舐着他的手心指尖。
  那丛火光里他看到了曾经他跟她描述过的那个未来。
  第84章 碧玉百灵
  送走郝晔盔顶那枝飘展的红缨，迎回了诚亲王肩载的云龙绣，却仍旧是一无所获。从案发后，他第一时间去找皇帝，到推测出案情真相，再到最后冲皇帝低头恳求，所做的一切都赶不上皇帝步步为营的精密布局，谭宗衔的疯哑，丁勉的失踪，皇帝把自己的手笔藏匿于无形，呈现给满朝文武，皇室宗亲，甚至于波及整个京城百姓的，是完全相反的事实，是他一副受害人的嘴脸。
  而真正深受其害的人不管做出多少的努力都似乎无从辨明，无从反抗。