众人闻言大震都纷纷抬起头来，不约而同的看向皇帝，刑部尚书掏出怀表看了眼，揖手道：“回皇上，巳时一刻了，刑部按照圣谕于今日巳时，赐云贵总督酒，想来行刑已经结束。奴才恭贺皇上铲除奸党！”
  经他这么一提醒，其他合官员也呼喝道喜，皇帝脸上却没有任何龙颜大悦的踪迹，他缓缓走到龙椅前坐下身，目光悠长的越过他们望出门外，启唇，话却未能说出口，顿了下才发出声音，还是略带微哑的嗓音，“何喜之有？马佳临成不刚被你们放走了么？刑部派人去通知马佳氏，让他们处理后事吧。”
  见堂下众人面露惭色，皇帝叫声起儿，“都起来吧。还有一件事要同诸位商议，宋炆升卸任后，提督九门步军巡捕五营统领这职衔儿，大伙儿有没有出众的人才举荐？这位置也不能一直空着。”
  过了半晌都没人答复，敬亲王讪然一笑，“当差出了这么大的差池，我等哪儿还好意思给朝廷荐官呢，皇兄您自己琢磨着定吧！您的眼光还能有错么？”
  皇帝皱眉似乎在认真琢磨，片刻后看向郝肃道：“上回朕请郝晔接宋炆升的班，他没答应，时至今日，朕用人的心意没变，等下路过乾清门时，烦请中堂大人让他再来见朕一面，朕再问问他的意思，也是最后一次。他不是诸葛孔明，朕也不是刘玄德，朕没有三顾茅庐的耐心请人出山。”
  郝肃怔了怔忙应是，皇帝便道：“朕这边事情都交待完毕了，若无其他事情都散了吧，如果寻获到马佳临成的踪迹，尽快上报。”
  等大殿内的人走了个一干二净，皇帝阖上眼，靠在龙椅上假寐，殿内走进一人，手旁多了杯茶，他出声道：“救他的人应该是诚亲王，如果朕推测无误的话，诚亲王应该会送他西行前往藏区，朕已经为他们大开方便之门，你可以放心，朕为了社稷安稳，还有一桩事情未竟，在这期间他不能在京城出现，等这件事情尘埃落定，朕会派人找他回京。”
  玉茹泪流满面，叩了头谢恩，擦过眼泪之后，蹲身道：“万岁爷喝口茶吧。”
  皇帝睁开眼喝了口茶，却是咽下了一口酸涩，他放下杯盅问，“东西六院儿，你喜欢哪一处，朕让人去布置。”
  这是要册封她的意思，她打了个颤儿，又跪下身去，“奴才谢万岁爷恩典，但凭皇上做主。”
  他没叫起儿，她就得一直跪着，皇帝很想伸手接她起身，却感浑身虚浮无力，他起身，视线从她毫无喜色的脸上挪开，足靴擦着她耳际的玉坠，走远直至消失在殿外。
  第93章 寒暑易节
  回王府的时候一路上的人都如惊惶的蚱蜢，看到官府的人马退避三舍，敬而远之，看来是受到了刑场上那出意外的波及。打马从街面上穿过，偶尔会有惊慌失措的陌生人踉跄而过，衣料间的摩擦撩起他的下摆，诚亲王握紧辔策，直到此时心底才涌出一丝后怕，沿途的景象很快的在眼前一晃而过，他目视远方归心似箭，不由的喝马加紧了脚步。
  回到王府门前，他上阶没有立刻进门，而是拍了拍其中一座石狮子的脑袋，驻足片刻后方抬步跨过了门槛。影壁后是他期待却又有些不敢面对的场景。她看到他提袍扑进了他的怀里，她的身上有花枝藤架熏染出的味道，沁人心脾。
  “王爷，”湛湛颤/栗着紧紧的环住他的腰，“您真是傻到家了，刑场上那么些人，万一有个闪失，事情败露了怎么办？您要是被朝廷拿住了把柄，我跟兮兮怎么办？”
  看来她已经听闻了刑场上所发生的事情，他拭她满脸垂挂的凉露，“你放心我做事有分寸的，他们捏不到我的错处，我安排的是最精干的人手，这不一出手就把事儿给办成了，我让他们带临成先去西藏，我已经提前给达木可汗通过信儿了，地方虽远，可也能很好的避开风头。湛湛，对不起，让你担心了，只是这件事情我不能告知你，退一万步来说，若当真出了岔子，把这事儿料理失败了，我得保证你跟马佳氏是清白无辜的。出了意外，我一个人承担。”
  “呸呸呸！”湛湛根本不敢想象那样的结果，她急得跺着脚哭，“没有如果……没有如果……这事儿到此为止了，不会有人发现的！”
  他眼潮，透过一层雾气，捧起她的脸，“湛湛，你别哭，兮兮现在还小，等过完年她满周岁了，我带你们去西藏，远远地离开这个地方。”她忙不迭的点头，眼泪混合着笑，在他手心里汇聚成一汪清泉，他腮颌紧咬着，也红着眼笑，“说好了，就别哭了，现在天儿凉，皮肤哭绽了怎么弄呢？兮兮见额娘哭，也该怪罪阿玛了。”
  湛湛茬着气儿，微喘着稳住情绪点头，眼睛已经哭的又红又肿，像被雨水冲泡过的花芯，他把额头贴上她的，低喃着安慰：“不会有事的，不会有事的，有我在呢，别怕……”
  回到内院，闵兮正破着嗓子哭，瞧见阿玛张着手要抱抱，阿玛亲在鼻头上，举高高绕几圈就给哄好了。湛湛揉了揉眼睛笑叹，“不承认也没法子，兮兮还真是跟阿玛最亲。”
  浅薄的日光透进窗，丢落一地破碎的光斑，她站在那盏斑驳的光影里笑靥如花。他突然回忆起新婚之时，他在宫墙甬道里的那次回首，心头钟颤似的，满眼夺目的红和苍穹。时光没有冲淡她的神韵，反将她的眉眼描绘的更加浓烈。
  他迈步走上前，在她盛满日光的唇角轻轻一吻，她红脸推开他，“有人瞧着呢，当着兮兮的面儿，你也好意思。”
  那么无人在场的时候，便可肆意妄为的冲动，她躺/下来是汪山水，蒙面扎进去，感官瞬间进入一种微醺的醉态。她坐起来是流云苍穹，脖颈下是连绵起伏的山脉，他很享受仰望她时的感觉，她会醉眼迷离的俯视他，会主动把唇瓣印在他的唇角，然后呼/着喘/着，美其名曰：“敬君一吻。”
  有时候太过忘乎所以，就会忘记时间，忘记明天，忘记隔壁的啼哭，她的肚脐眼儿里攒着他的汗露，“允颀……”她眼仁儿颤啊颤，“我爱你。”
  “湛湛……”他想要凝视她，目光总是难以聚拢，总要到最后一刻才认得清她眉眼间的刻度，那样完美，百看不厌，“我也爱你。”
  接下来的一段时间，是轻罗小扇扑流萤的秋，夜来城外一尺雪的冬，宁静恬淡的让人感到意外。
  没有临成被抓获的消息，应该是平安出了北京城，马佳氏虽然不间断的受到刑部的调查，因为未被查获任何证据，所以他们一门暂时安全，一个人就此人间蒸发，朝廷各方的调查都未取得任何进展。没有消息对湛湛来说就是最好的消息，她的担忧忐忑逐渐削减削弱，关门闭户独乐乐过起了自己的小日子。
  闵兮长牙了，有时候咬在阿玛的手指上，阿玛也直喊痛，痛并快乐着，她在炕床上爬来爬去，打滚儿翻身，如果没人瞧她就哭闹着引人注意，最后阿玛抱着又出门买糖吃去了。
  大年三十当天，王府上收到了一封来自平西王府的书信：
  “接军报，知云贵总督于八月二十八仙逝。适闻此噩耗，谅家中哀伤，尚当达观节哀，保重身体。论恩则有负，实感内疚。虽相隔至远，不能相顾，系念无己。”
  看来云南那边也收到了云贵总督被皇帝赐酒的消息，关于她大伯的丧仪，顶着叛官的名头，家里人只能一切从简进行安排，她的大娘也就是云贵总督的夫人，随后被刑部释放后也暂住在马佳氏府上，死者为大，再怎么说还是血脉相融的一家人，有她在，家里人就多个念想。
  一切都有些尘埃落定的意思，湛湛看着泰安公主的来信心生疑惑，“公主说我大伯对她有恩，我们自家人对他的死到不觉得有多难过，泰安公主却一直对他维护有加，说她辜负了云贵总督，心里惭愧，公主的眼睛里，他大概是个好人吧。”
  诚亲王道：“云贵总督认罪时自己把所有的罪名都担下了，没有攀咬云南那头，他们又常年一起组织省试，开办学馆，泰安重情重义，大概是对他的死感到过意不去。”
  湛湛随手把信丢进了炭笼里，“不知道今年万寿节泰安公主会不会回京，兮兮周岁了，只剩下这个姑姑没见呢。”
  诚亲王正逗闵兮玩，听这话把格格放在膝头上抿茶，不言声了。湛湛瞧出不对劲来，“王爷，你是不是有事情瞒着我？上回临成那档子事儿就死活不肯告诉我，这回我可不依了。”
  闵兮的小手要去扒阿玛的茶碗，诚亲王忙抬开手把茶水远远地避开放在桌上，这才开口道：“你还记不记得去年八月你在圆明园避暑那回，两广涝灾严重，朝廷往南面拨掉了一千万两赈款？”
  湛湛稍作回忆，点头道：“王爷不还为此跟两广总督周广域周大人起了争执么？当时许多在场的大臣也都质疑两广灾情的造册，怀疑虚报数额，有讹诈的嫌疑，不过皇上还是顶着压力，到底还是让户部拨给了两广一千万两。可是这件事情跟云南有什么关系呢？”
  诚亲王捋着闵兮小脑袋上的绒发，叹了口气道：“听最近朝廷里透露出的风声，这一千万两不全是让周广域救灾用的，其中的八成用在了购买军需物资上，今年下半年，朝廷跟西洋的大英国做了桩买卖，购进的全部都是枪炮火器，在江苏镇江丹徒县的埠头上卸货上岸，直接送往了广东广西，到头来皇上还是要对云南下手，大概会拨调两广的兵力声伐吧。”
  湛湛骇然，喃喃道：“王爷，这回是要开仗来硬的了……那云南那头知不知道？”
  “应该是知道的，”诚亲王道，“年尾云南派了人来同朝廷商议，据说是要把云南普洱的茶业让出来，这其实就是在摆明态度，只是皇上没搭理，给撞了一鼻子灰，早说让给，香饽饽儿似的捏在手里不舍得给，这回朝廷出兵要打上门，这就难办了。”
  这样无奈沉重的口气，听得湛湛心里发凉，“朝廷不给和解的机会，那泰安公主怎么办呢？”
  还未来得及回答，章莱就进门催促他们进宫去参加乾清宫除夕晚宴，只得暂歇话头一番收拾后出门。湛湛预感，目前这一汪水平静似的太平光景又要被打碎了。
  好在今年的除夕夜没再生出什么幺蛾子来，绕开马佳临成意外逃遁的话题，还是一大家人其乐融融的局面。淳格格的脸上愈发的春风得意，“等过完年，十三爷被皇上恩准南下了，说是要上福建找我阿玛去，商量订婚的事情。”
  湛湛听了赶紧道贺，心里特别为她感到高兴，当时并未对她的话产生过多的联想，直到翌日大年初一，按照大邧风俗各家各户走亲访友这天，郝晔的到访揭开了这件事情背后若隐若现的实情。
  “皇上让我随十三爷一起南下办这趟差事，我寻思人家去攀亲家我跟着算怎么回事儿，当面找贝勒爷打听，瞧人表情，这回南下应该还有内情儿。”
  郝晔任命九门提督后，不在乾清门上当差了，也成了坐在衙门里带兵的官员，以前逢面暗中交接来往的法子不奏效，只能亲自登门拜访。这一家三口，即便在他意难平的眼里，也是天造地设的存在。
  “格格长得跟你很像。”他从闵兮的小脸蛋儿上调回视线看向她，湛湛笑着点头，“大伙儿都这么说。”
  诚亲王在一旁生涩的咳了声打断了他们之间的目光接触，抬杯抿着茶道：“你的意思是十三贝勒这回南下还有别的目的，比方说跟削藩有关，打着会亲家的幌子，实则针对的是云南？”
  郝晔端起湛湛亲手给他沏的那杯茶，视着杯口看了会儿方抿了一口，抬眼道：“我也是这样想的，十三爷没有明说，不过按我的推测，去往福建后，下一站就是两广，皇上派我俩的意思，应该是跟两广总督秘密接头，然后举兵云南，那一千万俩赈款，也终于能派上用场了。”
  诚亲王沉吟道：“看来这局麻将，皇上要“碰”的是云南这张南风了。”
  这套麻将论是他们两人前年八月在圆明园别馆，倚澜湾里打的一个比喻，没想到这样的推测这么快就被皇帝提上了日程。
  郝晔没有过多在王府上停留，把事情说清楚了就起身告别，用他自己的话调侃，他不似从前那般清闲了，“九门上的安保得时刻盯着，不能歇假，谁家放鞭炮动静太大，也得伸手去管。”
  诚亲王让湛湛留在房里自己送他出门，“临成出城那日，不知道你们步军营的人有没有撞见。”
  郝晔听了笑，“没瞧见，三爷手段高明，安排几个有功夫的人蒙混出城还不是小菜一碟，也不能说我这头没有贡献，三爷跟藏区关系好，要带人往西走，为了掩人耳目，说不定反其道而行之出的是东门，我安排的兵力在西头西直门，阜成门偏倚的多，其他三面门上松懈谈不上，总归没那么严格。”
  允颀听了了然，跟他道谢，郝晔大方一挥手，“客气了，你留步吧，等我初五出发南下，摸透情况了再说，到时候跟你府上通个气儿。”
  理清朝廷削藩的进展后，暗流涌动下是惊惶的人心，夜里湛湛偶尔会做噩梦，梦见临成又被重新抓到扭绑到刑场上，梦见泰安公主泪流满面，惊醒后总得在诚亲王的安抚下才能重新入眠，次日不再敢睡懒觉，起了个大早迎着太阳把梦念叨出来，听说这样梦就会变成相反的现实，不会实现。
  就这样寒暑易节，又迎来了虫声新透绿窗纱的春意袭城，闵兮已经能下地被人牵着手走路了，诚亲王把她抱在怀里，问：“阿玛呢？”她就抬头，再问：“额娘呢？”她就转脸去瞧湛湛。
  湛湛站在诚亲王身后跟她捉迷藏，闵兮就从阿玛的左肩绕到右肩，再从右肩绕到左肩去找额娘，然后乐的咯咯笑。功夫不负有心人，诚亲王也终于教会了闵兮喊她阿玛，只是有时候这小人儿的嘴绕不过弯来，“阿玛”就变成了“阿阿”，“额娘”更难发音，在她的小嘴儿里就是“额额”。
  就是这样一只年幼的小生命，骨子里络着他们两人共同的血脉，见证着他们之间细水长流的岁月。
  王府上因为各种波折的影响很少有客人主动登门拜访，却在临近太皇太后万寿节的时候迎来了一位不速之客。当时诚亲王受敬亲王邀请上二爷府上闲聊喝酒去了。章莱通传说平南王府夫人到访，这让湛湛深感意外，三位藩王，她跟平西王府的泰安公主，靖南王府的淳格格都颇有来往，唯独对平南王府的了解少之又少。出于礼节，她带着闵兮一起面见这位客人。
  她对平南王夫人的印象还停留在两年前，她嫁给诚亲王后参加的那次万寿节上，其时出席的官员诰命有许多，湛湛也只是跟这位夫人打过照面，甚至都未曾说过话。平南王夫人金氏却俨然一副跟她很熟络的样子，“去年万寿节没见着福晋，也没见到泰安公主，真是遗憾。”
  金氏大概三十中旬的年纪，眼光精明，言谈举止很伶俐的样子，湛湛琢磨不透她来访的目的，只是客套的笑，“上年是因为我恰巧撞上万寿节那天生产，所以就未出门。”
  “那还真是巧。”金氏看向她怀里的闵兮笑道，“那咱们家格格还有几日就该满周岁了。”
  湛湛请她到殿内坐，“从广东到京城，这一路辛劳，夫人多早晚到的？在哪处落脚？”
  第94章 玉带罗袍
  金氏道：“跟往年一样，在朝阳东大街礼拜寺那边，我对京城不熟悉，也是我们王爷说住哪儿就住哪儿。”说着视线往上移看到了湛湛发顶上玉蚌含珠的银簪，愣了下问：“福晋的这只发簪瞧起来像是福建那边的产物。”
  湛湛下意识的抬手抚了下，“这还是朝廷收藩时，王爷南下去福建，听说漳州的贝雕出名，顺道带回来的。”
  “难怪呢，”金氏笑道：“我就说这手工瞧起来眼熟，我娘家是漳州的，后来才随王爷去了广东。”提到收藩，这位夫人的话匣子彻底打开了，“朝廷一直在两广这边发展军/备，听说皇上最近又派了钦差南下，云南那头恐怕是不保了吧？”
  这猜的还真是八九不离十，提起云南想到泰安公主，湛湛心里阻塞着难受，不想搭她的茬儿，便假意给闵兮调换坐姿，扎束她的小衣裳，客套笑着回避。
  不知道这位夫人是真的不识人眼色还是存心的，湛湛不搭理她，她偏要问，问的还是扎心的话：“听说福晋娘家哥哥犯了杀头的死罪，结果刑场上却逃脱了，到现在有信儿没呢？福晋一定担心坏了吧？”
  湛湛当即心头火起，抬起头见她探着身神情迫切，没有讥诮之色，不像是刻意要提她的伤心事，倒像是真的关心人一样，她忍耐了下，似而非笑的道：“夫人说笑了，那人是朝廷重犯，朝廷杀他的头该当的，能捡回一条小命是他的造化，将来被朝廷追回，我这头也是没什么话可说的。眼下平西王府，我们王府都跟朝廷闹别扭，哪儿有贵府在万岁爷跟前得脸儿呢？”
  金氏似乎没听出湛湛话里的讥讽之意，原本翘首挺直的身子松懈下去，似有似无的呼了口气，接下来就是可有可无，东一句西一句的扯闲。大多都是金氏主动找话题，她随着人家的话随便搭几句腔。
  湛湛总觉得金氏这次到访的动机不纯，奈何她揣测不透，只能掂量着自己的话语尽量应付，直到后来接近傍晚，这位夫人要走，她甚至连客气留人用膳的意思都懒得假装，送人出门，金氏刮了刮闵兮的小脸蛋，让她留步，“就不劳福晋送了，万寿节那天咱们再见。”
  等到诚亲王回府，湛湛把这件事讲给他听，允颀听后心里暗自忖量，面上只道：“你若嫌她说话失礼，往后不跟她王府来往就好，直接挡在门外头。”
  湛湛失笑，“本来咱们王府上朋友就少，照王爷这般为人处事的法子，那就更不剩几个了。”
  诚亲王把闵兮接到自己怀里，“有些朋友，你倒是赤胆忠心的对待，不过也是剃头担子一头热，人家也不见得领你的情儿，不结交也罢。”湛湛知道他意指的是皇帝，她明白诚亲王的心里还是很在意他跟皇帝兄弟之间的情分的。
  话虽这么说，真到了万寿节当天，女眷们逢面相聚，还是要强装出一副笑脸相迎，相互之间寒暄见礼的。
  湛湛入了慈宁宫，瞬间就被淹没了，女人们都来瞧他们家格格，这个拉拉手，那个摸摸脸，一圈下来闵兮认了不少姨母姑母，姨奶奶姑奶奶。
  最后太皇太后把闵兮抱在怀里道：“这孩子跟哀家一天生辰，哀家瞧着真是稀罕，咱们家闵兮满周岁了，抓周了没呢？”
  湛湛道：“回老祖宗，还没来得及呢，早起就入宫来了，准备等到晚上回到王府上再说。”
  “这能耽搁多少功夫，”太皇太后埋怨道：“横竖离大典还有段时间，不磨蹭了，就让闵兮在宫里抓吧。”说着就叫来梁仙儿去安排。
  抓周，是自古以来流传已久的习俗，在小孩子周岁时举行，说是预测孩子前途和性情的仪式，其实也就是图个热闹，为孩子庆祝生日的一种方式。
  在大伙儿闲聊等候的间隙，平南王夫人带着平南王世子前来谒见太皇太后，太皇太后免了礼后，满脸慈祥的问，“世子爷今年多大了？叫什么名字呀？”
  平南王世子小小的个头儿，嗓筒还是小孩子尖声尖气的样式，却是英姿勃勃的小模样，又行了一礼道：“回太皇太后，晚辈尚希珉今年七岁了，希望的“希”，琳珉青荧，珊瑚碧树的“珉”。”
  太皇太后赞赏道：“这么生涩的词语世子爷都能说出来，已经开蒙读书了吧？珉，石之美者，你这样金玉一样的小人儿，担得起这个名字。”
  希珉道：“晚辈上年就已经开始读书了，名字是阿玛额娘起的，晚辈一定认真学习，不辜负长辈们的期望。”
  他这样正正经经的做派把大伙儿都逗乐了，被赐了座后他也只是在平南王夫人金氏身边坐着，静静听大人们说话，还时不时正正腰带，整理一下衣袍，教养很好的样子。
  不一会儿内务府的太监们就在偏殿里把抓周的用具都准备好了，堂中陈列着一张锦席，晬盘里摆满了抓取的什物，有针线刀尺，脂粉钗环，笔墨书籍，戥子算盘，以及金银钱物之类。
  众人移步到偏殿，太皇太后打量了一眼道：“针线刀尺抓握着不安全，别伤着格格了，换旁的东西代替吧。”
  梁仙儿在屋里打个转儿四下里寻了一圈儿，走到平西王世子跟前，笑着俯身，“奴才可否借世子爷的荷包一用？待会儿就还给您。”
  “使得使得！”金氏忙推了推希珉道，“借给格格使唤使唤。”
  希珉到底年岁小，闹不明白小孩抓周是怎么回事，却也不小气，解下荷包递了出去，梁仙儿忙道声谢，就地取材用荷包替换了针线刀尺放在了晬盘里。
  太监宫女们把闵兮从太皇太后怀里接过来，簇拥着放在锦席上，这小丫头望了望四周就低下头去瞧晬盘中的物件儿，湛湛期待又紧张，其实用这种方法预估前程命数没有什么切实的依据，可是头一回做母亲，不管那个小人儿做什么都会牵动她的心脉。
  不偏不倚的闵兮就抓了平南王世子的那个荷包，太后乐呵呵的笑，“得了！闵兮将来擅长针线活儿。”
  湛湛眼里含着泪，笑着把闵兮牵起来，引她走到平南王世子跟前道：“兮兮乖，咱们把荷包还给世子爷吧。”那双小手却较着劲，攥着那只金桂花月的缎绣荷包不肯撒手。