祁垣侃侃而谈，最后总结道：“所以这制科取士，若真从名流士子之中选，倒是有个新词挺合适。”
  文池被他逗地发笑不止，指着祁垣不住的摇头。
  “你这嘴皮子倒是一贯厉害。”文池笑得眉眼弯起，问他，“什么新词？”
  祁垣轻咳一声，摇头晃脑道：“书中纨绔。”
  与纨绔子弟相比，许多名士不过是多读了几本书罢了。
  文池恍然一愣，这下更是笑个不停。
  “果然还是你想的明白……”文池还有事要办，这会儿眉间郁结之气已经尽散，笑着起身，对祁垣一揖道，“我还有事没办完，下次再见，定要跟你痛饮一番。”
  祁垣虽然跟他不熟，但心里却格外有种亲近之意，让人取了一盒齐府送的龙涎香，递给文池，亲自将人送去门口，又笑道：“方师兄他们都忙着准备会试，我现在整天一个人闷得很。你若是有空了，可以来找我玩，我备着好酒随时等你。”
  这话不知什么时候，却又传入了徐瑨的耳中。
  他趁着一天夜里，又从后门溜入伯府，却是顶了满身的雪花，须发都被雪片遮成了白色。
  祁垣怕他冻着，一边替他扫雪一边埋怨，既然忙，改日再来便是了，非要趁着这雪天。
  徐瑨却道：“你整日的有好酒等着文池，我再不来看看，媳妇儿都要被拐跑了。”
  他现在人前依旧儒雅斯文，人后却愈发流氓起来，改口也改的十分顺溜。
  祁垣不禁吃惊道：“你怎么知道的？”
  徐瑨脱了衣服，把人抱紧被窝，这才笑道：“太子说的。”
  祁垣：“……”
  “文池还好吧？”祁垣趴在徐瑨的胸膛上，眨巴着眼问，“那天我看他不太高兴。”
  “他跟殿下之间……”徐瑨说完顿顿，却想不出该如何解释，“总之是他们二人之间的事情。太子怕他想不开，或者一走了之，所以派了人暗中跟着。”
  祁垣惊地目瞪口呆。
  他没看到什么人啊？
  “那，那我……”祁垣忍不住问，“我说恩科……”
  “名流士子，不过是书中纨绔罢了。”徐瑨忍笑道，“殿下认为你一语中的，说来年定要给你安排个官儿当当，看看你跟这些书中纨绔谁更厉害。”
  祁垣：“……”
  幸好那天他没说别的，原来传说中的暗卫真的存在。
  “要真说起来，”徐瑨却抱着他，思索道，“前几天香药局的管事请致仕，殿下才允了他。那边如今空出了一个位子，管事曾向陛下举荐过你，折子大概被压下去了。如今殿下有意让你去，所以先问问你的意思。”
  祁垣吃了一惊：“我都没参加乡试呢！”
  “香药局掌管着内府诸香，倒是不计出身。”徐瑨道，“上次在斗香盛会上，你已震慑了众人，要不然管事也不会举荐你。再者你的神童之名，还可一用，反正旁人又不知道你如今不爱诗书了……”
  祁垣嗯了一声。
  他不想当官，也懒得支应这些，但是香药局除了掌管内府之香外，也管着香价议定，渠道流通，海外进贡，海内采买的各路香品……
  祁垣不由又有些心动。
  “那我……用不用上朝？规矩多不多？”祁垣问，“会不会不小心做错事，被抓去杀头。”
  徐瑨看他这会儿已经琢磨了起来，好笑道，“不会。”
  祁垣：“哦。”
  “若是犯了错，那也有我呢。”徐瑨道，“发来大理寺，让我好好收拾一顿。”
  祁垣：“……”
  他没好气地打了徐瑨一下，凶巴巴地瞪着他，但是脸上早已飞红一片。
  徐瑨低笑起来，很快把人人掀倒，带军大肆攻城略地，好生把人欺负了一顿。
  这天之后，朝中果真下旨，让群臣推荐“才识超群”之士，无论是否有官职，又或者是白身，明年五月一同入京，参加制科考试。
  制科考试一般只考策论，祁垣忙不迭的写信回去，让伯修赶紧找一找那位提学官，齐府的银子该花也赶紧花上，打情送礼不要手软，否则错过这次机会，就要等三年之后的大比了。
  一封信发出之后，祁垣又发第二封，这次却是想到了杨太傅。让伯修写一篇策论来，改日他去交给老太傅。老太傅当日以为朝廷痛失良才，老泪纵横，很是难过。如今大才子虽换了个身份，但才华不减，老太傅若是见了，定然高兴。
  等这两封信发出之后，便是年底了。
  祁垣又重新忙碌起来，无非是置办年货，采买东西，上次姑父带来的整箱的绫罗绸缎早已经给裁缝铺子送了去，这几天也挨件送了来。
  府上凡是二房的使唤丫头和小厮，人人都得了新衣新鞋。
  过年的时候，祁垣又当了一次散财童子，挨个人包了赏钱，散了下去。
  二房这番喜庆热闹，自然惹得大房红了眼。老太太又想寻摸着找事，谁想拐过年，朝中竟然降旨，由祁卓长子祁垣袭替伯爵之位，只是因其年幼，命他在家读书，只袭爵不替职，免去朝参，俸禄则只给半俸。
  大小蔡氏深感不妙。要知道祁垣自从不讲诗书礼仪之后，那可是个不好惹的。
  果然，才出正月，祁垣便按祁卓之前想的，像模像样地上书，请朝廷收回伯府宅邸。
  奏折有方成和帮忙润色，自然写的十分漂亮，只言元昭帝与太子都是明君治国，勤俭为上，自己依依明君，无虑无营，家仆甚少，如何能居广室，着纨绮？还请朝廷收回伯府宅邸，自己只要赁居一处官房即可。
  朝廷如今正缺银两，当即将伯府收回，却拨了一处城西的宅邸给他另住。那宅邸正处在国公府和他自买的小宅中间。虽然不大，也是处三进院落，但比彭氏的小院却好多了。
  祁垣在旨意下来之后，便张罗着搬了家。
  原来府上，大房二房并未分家，朝廷赐给忠远伯的许多庄子也被大小蔡氏占了去。如今祁垣搬家，自然只肯带母亲妹妹。老太太故技重施，这次果真去顺天府大闹。
  顺天府尹才换了人，派人一查，发现二房财产几乎被人抢夺殆尽，其中半数被蔡府侵吞，当即写了奏折，上书弹劾蔡贤侵人家产，夺人屋舍，因涉及伯府，蔡家所占也都是朝廷赏赐，此事自然又掀起一番大战。
  祁垣只能从徐瑨的口中得知零星内容。朝中沉疴积弊，非短短数月便能解决的，好在这次太子不知怎么竟说动了杨太傅和杨阁老重新出山，二位座下门生纷纷响应，朝中局势得以暂缓。
  二月，会试如期举行。
  祁垣整日往寺庙撒钱上香，天天祈祷，竟比方成和还要紧张些。二月底，会试放榜，方成和高中第一甲第三名。
  师兄弟俩抱在一块痛哭一场，一块去太傅府上听了训，随后便撒欢地整日泡在了晚烟楼中。
  又过几日，扬州来信，伯修被江浙提学举荐参加此次制科考试，不日便要进京了。
  而齐府的意思，是让祁垣过去小玩几日，四月是齐鸢祖母的大寿，等大寿之后，祁垣跟齐鸢正好一同回京。
  后面又有陈伯来信，陈伯性急，竟然直接派了船。
  二月春寒，祁垣看着扬州来的数封书信，身上却冒了汗。
  他如今，离家整整一年了。
  这一年里，他哭过、闹过、绝望过，大风大浪，大起大落……什么都敢想，唯独不敢想扬州。
  如今那边来信来船，自己却近乡情怯起来。
  也不知道隋堤绿柳、烟锁笼桥是否依旧？十里红桥、刊沟九巷是否热闹？
  祁垣捏着信纸，又笑又哭。
  两日之后，天还未亮，祁垣便起身收拾。这次虎伏和两个小厮要跟着，已经提前打点好了行李，马车还在外面等着了。
  彭氏跟云岚也早早起来相送，新伯府的宅第处处点着灯，亮如白昼。
  祁垣几次哽咽，心底发慌，冲彭氏正儿八经拜了三拜。
  彭氏笑道：“你在家里拘了这么多年，是该出去走走。等到了扬州，无需太过挂念家里，只要记得给家中来信，报个平安便可。”
  又絮絮说了许多唠叨话，皆是叮咛祁垣一路平安的。
  云岚在后面笑盈盈地望着，等彭氏叮嘱完之后，这才递给祁垣一个包袱，里面却是她亲自绣的两身衣服鞋袜，精工细作，极为精巧。
  祁垣当即了然，这两身衣服，正是他跟伯修的。云岚心细如发，听他说过自己跟伯修身量差不多之后，便约莫着做了出来。
  但一看云岚的绣活，祁垣的离愁别绪一下就没了，瞪着眼道：“你要送什么，教别人做便是了，累坏了怎么办！”
  云岚笑嘻嘻地挽着他胳膊，只笑不语。
  祁垣见她如今上了髻，愈发美艳不可方物，忽然就不放心起来。
  彭氏转身的功夫，祁垣便忍不住，黑着脸提醒道：“我这阵子不在家，罗仪再上门，必须打出去！”
  云岚瞪他一眼，道：“罗世兄来找大哥的，大哥跟我这个说做什么？”只是虽然表现的理直气壮，面颊却也飞红起来。
  祁垣忽然不踏实起来。过年的时候罗仪总借口找他，三番五次登门拜访。云岚虽在深闺之中，但偶尔在园中散心，又或者给祁垣送东西，总会碰上那么几次。
  要说云岚绝对没看好罗仪，那不可能。
  罗仪这皮囊太能霍霍人了……玉树临风的，又是武将……
  祁垣之前看着罗仪还挺顺眼，现在一想自己不在家，却又怎么想都不放心起来。
  “我五月初便回来了，这俩月不许他上门。”祁垣不放心，想了想，又道，“算了，我四月便回！”
  云岚：“……”
  外面车马都装好了，虎伏过来催促。
  祁垣愈发不踏实，走出两步，又对云岚道，“事事小心，我……我去去就回！”
  “你快走吧！”云岚简直被他逗地笑起来，推着他往外去。
  祁垣知道自己婆妈了，一步三回头，好歹上了马车。
  开门鼓正好敲响，祁垣坐在车里，里面铺着软垫，左右点着熏香。一旁还有食盒。
  “止吐的。”虎伏钻进来，笑道，“少爷上次坐车的时候吐惨了，这次我从铺子里拿了许多，一会儿您一边鼻孔塞一个便是。”
  祁垣哭笑不得，挥手道：“少爷我如今不晕车了。快走吧！”
  车夫扬鞭，赶到城门的时候，那边却等了一个人。
  祁垣探头认出来，当即便惊了。
  “你不上朝？”祁垣喊停了车子，从上面跳下来，跑到徐瑨马前。
  红鬃马的脖子上挂了一副金鞍，前攀胸和和秋带上悬着金瓣儿镂花杏叶。
  徐瑨在马上，含笑看他，伸手出去。
  祁垣把手搭上，借力上了马。
  “不上朝，领了新差事。”徐瑨抖了下缰绳，红鬃马打了个响鼻，抬腿慢走。马车跟在俩人身后。
  城门大开，天际浮起一片鱼肚白。
  “什么差事？”祁垣又惊又喜，忍不住笑了起来，“去扬州娶亲？”