暖厅里，魏清澜站在临墙的长案上，手指摆弄盆里养着的蚯曲红梅，目光却透过开得极窄的窗缝，落在时虚白那边。只等魏鸾离开，她才随手阖上窗扇，倚梅细观。
  ……
  魏鸾没想到，这样一场极简单的道谢，到了堂姐嘴里，竟会是另一番情形。
  进了腊月，天气渐寒。
  为照看尚在腹中的小外孙，魏夫人愈来愈频繁地出入曲园，且盛煜待岳母颇为敬重，到得后来，但凡敬国公府的马车前来，门房都会边放行，边遣人先去知会。
  这一日正逢盛煜休沐。
  在连着忙了许久后，中书和玄镜司的事都被打理得井井有条，他难得有空留在府里，因魏鸾新寻了块极好的木料，想雕个憨态可掬的小老虎，往后给孩子玩。外头的工匠虽好用，却始终不及盛煜亲手打磨——那是寄托了父亲拳拳之心的。
  盛煜对她颇为纵容，欣然应命。
  夫妻俩去南朱阁，盛煜亲自捉刀，魏鸾在旁闲磕蜜饯，偶尔喂几粒给他。
  旁边壶水鼎沸，茶香四溢。
  卢璘快步进了屋，在帘外驻足道：“主君，少夫人，魏家姑娘来了，说是为少夫人送些补身子的上好药材。门房已请到霜云山房奉茶，属下特来通禀。”
  屋内夫妻闻言，面面相觑。
  不过魏清澜毕竟是魏峻的独女，既是好心探望送药，未必不是承了敬国公夫妇的意思。盛煜爱屋及乌，自不会慢待魏鸾的家人，遂搁下小老虎，携魏鸾去霜云山房会客。
  两相见面，魏清澜果然是打着魏峻夫妇的旗号。
  魏鸾陪坐说话，还命人备饭招待。
  谁知到后来，堂姐的话头竟越来越歪——
  “……那日满月宴上妹夫有事没来，实在是遗憾，不止阖家团聚，竟还来了位稀客。你猜是谁，是京城里无人不知的时画师！说是要作幅放鹤雪景图，那仙风道骨，当真是无人能及。鸾鸾还陪着他喂鹤，我瞧着都觉得好看，不知这画上会不会只有白鹤。”
  “对了，我听人说，在四明山上画师曾救过鸾鸾吧？”
  “也难怪，咱们鸾鸾生得天姿国色，打小就招人心疼，我若是个男儿，也要掏心掏肺宠着的。”魏清澜满脸的亲热，还不忘打趣盛煜，“别怪我说话直，妹夫是武人出身，风雅事上毕竟逊色。咱们鸾鸾是娇生惯养的秀致女儿，文墨的事上还是要多用点心，才能攥紧芳心。要不然啊……”
  她话未说尽，但里头的意思已十分明显。
  好像盛煜不多陪伴，魏鸾就要瞧不上粗鲁武夫，转而跟风流画师红杏出墙似的。
  魏鸾被这胡说八道惊得目瞪口呆。
  什么叫她陪着时虚白喂鹤？什么叫男人掏心掏肺地宠着？当日她要是夸赞过时虚白一言半语，是不是该说她倾慕画师，一腔热忱了？
  笑意微敛，魏鸾搁下了茶杯。
  “堂姐这不是说话直，倒挺歪曲的。”
  “别管是曲是直，总归就是那意思。”魏清澜仿佛没听出不悦嘲讽，仗着是魏鸾的娘家人，只管叮嘱盛煜，“鸾鸾如今怀着身子，最是受不得委屈，嫁进曲园后整日守在府里，怕是要憋坏了。妹夫得空时，该多陪着走动散心，别叫她独自闷着。”
  这番话听着是劝盛煜善待魏鸾，但细琢磨其中滋味，着实居心可诛。
  好话都说成坏意思了。
  魏鸾不知堂姐忽然发的什么疯，瞧着那双翻动的嘴皮，要不是碍着盛煜在，几乎想拿大棒给她赶出去。
  不过即使没法翻脸，还是能堵住胡言乱语的，她抬眉，目光微沉，“看来是咱们堂姐妹许久没见，彼此生疏了。所谓如人饮水冷暖自知，堂姐是不知曲园的好处，才劝我怀着孩子往外跑。像长宁和母亲，就不会说这种话。以己度人未必是好事，堂姐的好意，心领了。”
  她的语气并不和软，甚至微微冷淡。
  魏清澜没想到她会当着夫家的面，揭出姐妹不和的裂隙，反倒被驳了个哑口无言。
  作者有话要说：　　魏堂姐：既然不能说话，就先闻闻助攻换来的饭菜香气吧t^t
  第131章 画眉
  魏鸾觉得盛煜这两日不大对劲。
  倒没像先前因周骊音而闹别扭时那样深夜不归, 毕竟魏鸾怀着身孕, 上回冒着夜里寒风去南朱阁找他，着实让盛煜心疼了一把。打那之后，他但凡在府里，不管多晚都会回屋来睡，若戌时还被困书房，便会遣仆妇来送个消息, 让魏鸾心安。
  但他来屋里时, 却颇爱盯她。
  对坐吃饭的时候, 魏鸾不经意间抬头给他布菜，会恰好碰上盛煜落在她脸颊的目光；睡前坐着翻书时, 偶尔眼睛酸累了歇息, 会碰上盛煜泓邃的目光, 若夜幕深浓，手里捧着的书却只翻了两三页，显然并未用心看书；便是连换衣梳妆，都能被他颇有兴致地瞧着。
  譬如此刻。
  今日并无早朝，盛煜只需赶在辰时末前去衙署即可，不必急着出府。
  朝阳初升, 洒满庭院头窗而入。
  魏鸾坐在妆台前，任由抹春梳发。
  她的头发保养得极好，上等绸缎似的，握在手里十分柔滑。色泽养得黑亮，披散在肩时, 衬着姣白柔腻的肌肤，格外分明。眉眼尚未描画，唇上也未涂口脂，发间耳畔更无珠钗装饰，便是这样素净的脸，看着却仍婉转娇艳，愈有柔旖之态。
  盛煜刚换好官服，还没戴冠帽，翘腿坐在旁边圈椅里。
  借着精致铜镜里的倒影，可以看到他在看她。
  不言不语，像是在赏玩美人。
  魏鸾以前从没发现他还有这等兴致。
  遂拿指尖挑了口脂慢涂，道：“时辰已不算早，夫君还不出门吗？听说先前不少朝臣进谏，怕夫君身兼两副重担会忙不过来。若去衙署迟了，就不怕旁人将这揣测坐实？”
  “无妨，晚点出门不迟。”盛煜淡声。
  魏鸾“唔”了声，没再管他，专心梳妆。
  盛煜却起身走过来了，将手里端着的冠帽搁在妆台上，修长的手指伸过来，状若无意的拨弄珠盒里摆着的螺子黛，“这是画眉用的？”
  那只手惯于执笔握剑，裁断生死，如今落在女儿家梳妆的粉黛上，倒是新奇。
  魏鸾含笑睇他，“夫君在别处见过？”
  她故意咬重“别处”二字，眼底不无揶揄，就差问是在哪位姑娘的绣闺妆台了。
  盛煜听出揶揄，唇角微动。
  “玄镜司入门时，最先学的就是日用之物。这些粉黛，哪个敷粉施妆好看我不清楚，但哪些胭脂粉黛里易掺毒物，我却一眼便知。像这种黛笔，若在毒液里浸上足够的时日，旁人瞧不出来，用久了却能伤损肌肤，累及双目，神不知鬼不觉。”
  “咦！”魏鸾眼睫轻颤，“听着怪吓人的。”
  盛煜逗她得逞，指尖挑起螺黛比划了下，“给你画眉吧。”
  “夫君会吗？”
  “试试。”盛煜淡声。
  魏鸾有点怕他画毁了眉毛，要擦洗重来，不过难得这男人有闺中之兴，她也没拒绝，只叫抹春先退开。盛煜遂拿脚尖勾个椅子坐着，稍加思索，抬手便画。
  她的眉眼，他其实描摹过多遍。
  在勾勒两笔后便焚去的纸笺上，在他耐不住思念的深夜里，且魏鸾原就生了双远山含烟的秀眉，稍加润色便可。盛煜头回上手，竟也画得像模像样，过后退开些许端详，甚为满意地颔首，低声道：“很漂亮。在府里闲居，其实不必挽髻，披着好看。”
  魏鸾笑着没理他，只管揽镜自照。
  自打成了曲园的少夫人，她就只敢在内室里披散头发，或是睡前擦拭，或是房事后软软地趴在盛煜身上，由他摆弄摩挲。但凡出屋舍，总须挽髻。即便实在懒得梳，也会拿金环束着，免得叫仆妇看着不尊重。
  盛煜偷藏春宫贪恋房事，当然觉得散发娇弱好看。
  白日做梦的臭男人。
  魏鸾心里轻哼，瞧着镜中的眉，勉强凑合能看吧。她也没泼凉水，只道：“夫君倒是文物全才，画眉都能手到擒来。好了，时辰不早，快去衙署吧。”她还要画个漂亮的妆容去祖母那里呢。
  盛煜屡屡被催，只好整冠出门。
  绕过屏风跨出门槛，却又忽然折身回来，淡声道：“你就没什么话同我说？”
  魏鸾约莫猜得到他指什么，却抱着小火慢炖的心思，不欲太纵着他这毛病，便淡声道：“有啊。夫君才刚加官进禄，到衙署后可不能偷懒，早些处置玩公事，晚间回来还能赶上吃饭。”说着话，还嫣然而笑。
  “……”盛煜无言以对。
  默然出了北朱阁，甩开长腿去衙署。
  ……
  比起曲园里养胎的岁月安稳，朝堂上最近不甚太平。
  临近年关，各处衙署忙着清扫羁押的差事，等着过年，谁知肃州西边的白兰国不安分，不时侵扰边关，掳掠抢夺。肃州一带由定国公镇守，白兰也是他手里的老对头，先前夺回被占的城池时，铁骑所向，曾令其闻风丧胆。
  如今没过几年，却又在边疆滋事？
  永穆帝瞧着定国公那几封奏报，脸色沉黑。
  出京城往北，过了宽阔的陇州，便是条狭长的通道，自甘州起至肃州、沙州、庭州、安西，如走廊般绵延。比起南边的山清水秀、温软富庶，这一带多处于塞外荒漠，不宜耕田农居。但这一带对朝堂却极为重要，因其不止能拒敌于陇州之外，还是商贸往来的要紧通道。
  永穆帝父子养精蓄锐、纵容章家，便是为收回这条通道。
  数年前失地收复，重兵驻守，处于走廊西侧的白兰国遭受重创，早已俯首称臣。
  如今忽然滋事，恐怕是定国公生出异心，为保住手里的兵权，以战养兵。毕竟白兰虽曾俯首，到底民风彪悍，对肃州一带的商道极为觊觎，若非朝廷重兵镇守，怕是早就蠢蠢而动。边境广袤，各处主君皆有其职，为免再生动荡，要对付白兰，就只能用肃州都督麾下的兵。
  而肃州的军将……
  章家百年基业，不止曾随先帝征战天下，当初也是镇国公兄弟率兵收回失地，在北边军中威望极高。先前永穆帝以周令渊的性命为要挟，将庭州都督的权柄收回手里，换了心腹去镇守，狠狠换了一番血。
  其中有些军将是章孝恭的死忠部下，平白剪除师出无名，留在庭州又是个祸患，但凡撺掇出个兵变，边塞重地，干系不小。永穆帝思来想去，便将那拨人调去了定国公麾下，一则对方甘与章氏为伍，能调得动，免去麻烦；再则将这些刺头尽数扔去肃州，回头收拾起来，可一锅端了。
  谋划里是如此，但须时日施展。
  庭州的局势尚未全然稳固，永穆帝没打算太着急动定国公，免得庭州肃州联手生出□□。
  如今白兰生事，永穆帝亦不可能临阵换将。
  肃州都督的麾下多半是定国公的旧属，如今又添了章孝恭的余孽，都是些刺头，朝廷放谁过去都指挥不动。那些三无不时的小股骚扰，即使是定国公蓄意挑起来的，暂时也只能交予定国公去解决。
  永穆帝将这意思说与盛煜，问他如何看待。
  盛煜的回答与皇帝的预料相近。
  “先前太后在位，东宫未废，庭州有些人还贼心不死，左右摇摆。章孝恭留下的麻烦，怕是得开春才能收拾尽，在此之前，不宜贸然用兵，免得边塞生乱。定国公这是走投无路自掘坟墓，不过是想借白兰牵制朝廷，苟延残喘。秋后蚂蚱而已，皇上不如放他多活一阵。”
  “庭州那边，开春即可？”
  “最晚明年开春。”盛煜先前亲自去庭州布置，且事关紧要，每每亲自过问，十分笃定。
  永穆帝颇满意地颔首，“肃州的事若交给你，如何处置？”
  “釜底抽薪。”盛煜淡声。
  这般打算，与永穆帝不谋而合。身在皇位殚精竭虑，万钧重的担子压在肩上，只能帝王咬牙扛着，将两鬓都熬得斑白。如今盛煜渐成栋梁，谋略手腕皆不逊能臣老将，永穆帝甚是欣慰，示意他继续说。