旁的一切，都在其次。
  屋中片刻沉默，赵峻瞧见他神情里的坚决，终是没再多说，退后两步让开。
  盛煜遂取了先前探到的凉城舆图，招呼卢珣兄弟俩过来，商议可能混入凉城的法子。旁边赵峻沉默站着，目光在两副舆图间逡巡，拧眉思索，好半天后忽然开口道：“救人脱险并非易事，无论如何都会打草惊蛇，既然定要赴险，不如咱们干票大的！”
  这话一出口，对面几人齐刷刷看过来。
  赵峻摸了摸耳朵，“说出来是有些狂妄。但凉城是章孝温的老巢，统领若想潜入其中救出少夫人，定得到章孝温眼皮子底下行事。若真能做到，何不再费些力气，顺便取了那老贼的狗命？擒贼擒王，章孝温若倒了，敌军的根基就得塌掉大半。咱们就算冒险拼命，也值得！”
  盛煜沉默着瞥了眼卢璘。
  他不是没想过这法子。
  但真想刺杀章孝温又谈何容易？城池府邸皆守卫森严，周遭尽是久经沙场的悍将，便连玄镜司也须忌惮三分。就像章氏欲对永穆帝动手，若非永穆帝有意放任，让逆贼顺利走到麟德殿，在章氏混进宫门之前，怕是早就被禁军和玄镜司给除了。
  易地而处，亦同此理。
  虽说行刺并非绝无可能，但那无异于单枪匹马深入敌腹，于万军之中斩将夺帅，与永穆帝先前议定的稳妥之策相悖。是以这念头冒出来后，盛煜很快就压了下去，只考虑如何营救魏鸾。但内心里，对这种出奇制胜、速战速决的招数，多少时有些动摇的。
  男人神情冷肃，手指轻轻扣着舆图。
  好半晌，他才抬眉，“若想动章孝温，还须有一人随我们同去。”
  “谁？”赵峻看出转机，目光一亮。
  盛煜的手指落向近处的一座城池，道：“魏知非。”
  ……
  “魏知非早已叛变，成了朝廷的走狗，吃里扒外的小畜生，你何必再顾念从前那点交情！仗打到这份上，他带着郑王步步紧逼，盛煜那狗贼又不安分，四处刺探设伏，总得设法牵制。往后少在我跟前提从前的事，他是敌将，不是你表弟！”
  凉城的都督府，章孝温面笼愠怒，怒瞪着儿子。
  章维被斥，垂首没再多言。
  章孝温不满地瞪了眼儿子，又看向门外，“她们还没到？”
  “将军刚才回来时，属下就派人去了，很快就会带过来，将军稍安勿躁。”门外值守的小将听见熟悉的争执，头都没敢抬——自打两军交锋，魏知非投入郑王麾下，凭着知己知彼的优势夺了数座城池后，章孝温每日便能把他咒骂八百遍，章维偶尔劝解，也会连带受斥。
  而此刻，屋里的父子俩果然陷入沉默。
  好在院外很快传来了动静，急促凌乱的脚步声里，章念桐的身影率先踏入院门。
  自去岁章太后薨逝，至今将近一年，新安长公主将她关在长春观里，肆意欺压折辱，到如今怒气尽数发泄出去，便如丢弃丧家之犬般，将她扔回到章家手里。而章念桐苦熬了整年，早已是形销骨立，脸颊身上多有伤痕，半点都不见昔日尊荣的太子妃模样。
  便是气度举止，也不复往日的城府与从容。
  她快步进屋，瞧见熟悉的面孔，眼泪便滚滚流了出来。昔日荣华皆成云烟，镇国公阖府俱亡，她沦为阶下囚受尽折磨，种种悲酸涌上心头，她竭力克制着行礼道：“念桐拜见叔父……”话未说完，喉头已是哽咽，险些放声大哭。
  章孝温不惯应付这种场面，朝章维递个眼色。
  章维遂上前将堂姐扶起，请她入座。
  而后，父子俩的目光便齐刷刷落在了魏鸾身上。
  许久没回京城，昔日袅娜娇丽的少女已成了曲园的少夫人，稚气天真褪尽，倒添了从容镇定的气度。她身上穿得颇为寒碜，被装在货箱里颠簸了一路，那身衣裳也没洗，瞧着脏兮兮的。唯有那张脸仍明艳姣美，即使脸色憔悴，眼波顾盼间亦有过人的风姿。
  尴尬的照面，她屈膝为礼，低声道：“舅舅、表哥。”
  章孝温从鼻孔里冷哼。
  旁边章维若有似无地应了声。
  他对魏家的感情极为复杂。血脉牵系的亲戚情分自不必说，他跟魏知非年纪相若，幼时一道读书习艺，纵马弯弓，少年从军后，也是一道从最底下的兵士做起，无论是做斥候刺探消息，还是在先锋营里冲杀迎敌，都配合得极为默契，甚至比亲兄弟还牢靠。
  章太后薨逝后，魏知非还数次暗中递信于他，劝他认清大势，切勿以卵击石。
  奈何这事由不得章维做主。
  他并非章孝温的长子，在父亲跟前说话的分量也有限，试着劝说了几次，皆被父兄劈头盖脸斥责了一通，说章氏已无路可走，唯有拼死一搏。章维也明白，这些年章氏仗着军权和后宫肆无忌惮，几乎成划地而治之势，早就成了永穆帝眼中最锋锐的刺。
  即使章家归降，也不过是步镇国公后尘。
  外戚做到这份上，往前尚有活路可觅，往后却是粉身碎骨的深渊，没半分退路。
  他不可能背弃家族，更没有力挽狂澜扭转局面的本事，唯有与父兄同行。
  而对魏知非，于公，两人身处势不两立的敌军阵营，到最后拔剑相向亦在所难免，但于私，两人却有深厚的生死之交，更欣赏彼此的才能。以至于此刻瞧见魏鸾，章维最先想到的也不是她曲园少夫人的身份，而是魏知非的妹妹，他的表妹。
  但相隔千里，她怎会出现在此处？
  章维不由看向父亲，欲问缘故。
  而章孝温的目光则仍落在魏鸾身上，迅速打量过后，瞥见儿子疑惑的神情，随口道：“昨日我说周月柔送了份厚礼，便是说她。盛煜跟魏知非咄咄逼人，却不想后院失了火，有这么个人质在手，倒是天赐良机。”
  周月柔是新安长公主的闺名。
  章维不知她怎会来这手，却听出了言下之意，愕然道：“父亲打算拿她要挟盛煜？”
  “有何不可？”章孝温横眉。
  章维看了眼魏鸾，“沙场争杀都是男人的事，成王败寇全凭真本事，将手无缚鸡之力的妇孺卷进来，拿去要挟未必，说出去怕是不妥。”
  “并无不妥！”
  微哑的声音，并非出自章孝温，而是从门口传来。
  章氏父子愕然抬头，魏鸾亦脊背微僵，下意识回头望过去。
  一道极熟悉的身影映入她的眼中。
  是废太子周令渊。
  ……
  比起章氏父子和军中众将的征杀筹谋，周令渊在这场战事里，除了充当章孝温扯出的大旗外，并无旁的事情可做——幼时名儒教导，年长后参议朝政，他所学的多是如何治理朝堂，跟群臣打交道，却从未碰过兵法。
  既无韬略可调兵遣将，又没法上阵杀敌冲锋陷阵，成了实打实的摆设。
  而他的面容气度，也与从前迥异。
  魏鸾印象里的周令渊温润如玉，行事温和，清秀的骨相衬以贵重气度，锦衣玉带自有翩然风采，尤其那双偏似桃花的眼睛，曾令无数贵女倾慕。便是后来遭受挫折，性情里添了几分阴鸷，将她囚困在琉璃殿时，偶尔发疯到近乎失控，却还不负东宫太子的风度。
  此刻的周令渊却消瘦之极，整个人如剑锋饮血，褪去所有的温柔和气，让人觉得冰冷。
  秋风鼓动衣袍，愈显得身形单薄。
  逆着光看清眉眼，他的神情里似藏满怨憎愤懑，又如同消磨尽意志的困兽，带几分颓丧。
  自打东宫一别，两人就再也不曾会面。哪怕是周令渊被囚禁在皇宫的那半年里，魏鸾为避麻烦，也不曾去探视，只让周骊音代为劝说，盼着他能振作，迷途知返。谁知久别重逢，他会变成这般模样？
  风拂进门槛，带着淡淡酒气，分明是周令渊身上的。
  魏鸾不由愣住。
  里面章氏父子似习以为常，只拱手为礼，原本含泪坐着的章念桐大抵也没料到昔日的夫君会变成这模样，手扶着桌案，诧然起身。想起自身囚困后容颜尽损、满面伤痕，又似不愿被他瞧见，侧身躲开。
  周令渊却没留意，只将目光落在魏鸾身上。
  他已有太久没看到她。
  自打那日盛煜将她带离东宫，之后除了周骊音偶尔递来的消息，两人间便再无瓜葛。以至于方才在院外看到魏鸾的背影，周令渊几乎以为是看错了，却因太过惊愕，还是忍不住跟了过来。而后，他便听到了章孝温的那番言辞。
  他忍不住闯了进来，打断章维的维护劝阻。
  片刻安静，还是章孝温打破了沉默。
  “太子殿下说得对，此举并无不妥。”他自然知道当初周令渊对魏鸾的深情，原本还想瞒着周令渊，未料对方竟会赞成，心中不免意外，亦毫不掩饰地探道：“只是既要当人质威胁，难免须下狠手。太子不会心疼？”
  周令渊嗤笑，竭力将目光挪开。
  连日酗酒宿醉之后，他的眼神黯淡而空洞，冷声道：“她是别人的妻子，早就与我恩断义绝，何必心疼？盛煜害得我落到今日之境地，又在肃州穷追不舍肆无忌惮，若能要挟他，何乐而不为？”说话间，瞥向魏鸾的方向，神情里流露几分怨毒。
  魏鸾闻之沉默，章念桐面露愕然。
  数年夫妻，同床异梦，她比任何人都清楚周令渊对魏鸾的痴迷，哪料今时今日，他竟会说出这样一番言辞？果真是深陷囹圄后性情大变，由爱生恨，再无昔日温柔。原来所谓深情也不过如此，她心中冷嗤，漠然坐回椅中。
  章孝温倒是反应如常。
  毕竟，昔日身份尊贵、离皇位仅一步之遥的太子落到今日之境地，心存怨毒着实是意料之中的事。既然周令渊都不介意拿魏鸾当棋子，推到两军阵前要挟盛煜，他更不会顾惜所谓的舅甥之情——早在魏知非逃走时，他就已将敬国公府划为对手，更勿论曲园的深仇大恨。
  遂命人将魏鸾带下去看着。
  原本神色冷漠的周令渊却在此时开口，道：“我跟她之间还有些旧账没算，舅舅若不急着用她去对付盛煜，暂且将她交给我两日如何？等账清算完了，舅舅随意处置。”那语气姿态，倒有几分被背叛后咬牙切齿的意味。
  章孝温乐得看戏，遂卖了个面子，允他带魏鸾回住处。
  ……
  周令渊的住处也在都督府里。
  因章孝温打的是为太子鸣不平，铲除奸佞清君侧的旗号，当着众位将士的面，待周令渊倒是颇为周到的。这院子的陈设布置丝毫不逊于章孝温起居的屋舍，里头侍女仆妇俱全，凭着章家百年基业和无数敛财，亦颇为奢豪。
  周令渊沉默着走在前头，面无表情。
  魏鸾亦没有出声，跟在他后面。
  那晚她看到阿姮安然无恙，被人打晕在荒山，再醒来时，人已被装入货箱中，远离京畿。好在对方急着赶路，并未动她的衣裳，藏在里面的逃生物件也都还在，只是处境不明，不宜贸然动手，只能忍耐。
  那晚寄宿农家，她如同囚犯放风般，难得从货箱中出来透气，便看到了章念桐。
  ——伪装成商人模样，周遭众人却待她十分周全。
  魏鸾满心惊愕，章念桐却像是怕打草惊蛇，即使满目怨毒，也不曾多说话，很快命人将她装回货箱。再后来一路颠簸，难得透气时被无数双眼睛盯着，她浑身逃生的东西派不上用场，更不能贸然求助玄镜司，只能静观其变。
  原以为是长公主打算将她和章念桐尽数送走，谁知会来到肃州地界？
  魏鸾怎么都想不通，长公主身受皇恩，深憎章氏，怎会忽然勾结章氏叛军，出此昏招。但无论如何，她那位舅舅章孝温的态度已然摆得清楚，是打算拿她要挟盛煜，借以在战场上牟利。而周令渊……
  她看了眼几步前的背影，心里愈发忐忑。
  但此刻，却只能硬着头皮面对。
  两人进了屋，周令渊命仆妇侍女尽数在外候命，而后掩上屋门。北地的气候比京城寒冷，时近初冬，屋里已笼了火盆，暖烘烘的。放目望去，桌上、案台上、博古架上，尽是酒坛，有尚未启封的，也有喝完了尚未收拾的，屋中亦有酒味萦绕，显然是酗酒所致。
  魏鸾捏着手指，抬眉出声。
  “表哥当真觉得拿我威胁外子，能在沙场上占到便宜？这场仗关乎国运江山，赌上万千将士的性命，他定会以大局为重，不可能束手就范。他的性情，向来厌恨受制于人，郑王和皇上也不会允他因私废公。”
  声音不高，落在耳中只觉得温软。
  周令渊太久没听到这声音，目光落在她眉眼间，有种伸手抱住她的冲动。然后他真的抱了，阴鸷的脸上依然没有表情，只试图将魏鸾揉进怀里。几乎是意料之中，魏鸾当即反抗，伸手使劲推搡，竭力往后退。
  咫尺距离，他看到她的眼睛，恐惧而抗拒。
  周令渊没出声，步步紧逼。