秦桑叹口气，马上又摇头苦笑，“我真是说胡话，如今还提这个做什么，都是没办法的事，爹爹的名字都在花名册上，怎么可能不入宫！”
  她只顾着自言自语地感慨，却没发现，朱闵青的脸色一点一点白了，眼神也有些发愣。
  这场雨飘飘摇摇下了一夜，到第二日拂晓，已是风停雨住，清晨太阳升起来，又是个大晴天。
  因御赐的大宅子卖了，他们搬回了那座三进小院，朱闵青和秦桑还是面对面住着。
  朱闵青今日没有去署衙当差，早饭也没吃，一大早就在院子里来回溜达。
  良久，他终于下定什么决心似的，大踏步走到秦桑窗前，敲了敲窗棂。
  窗子开了，秦桑浅笑道，“有门不进，偏要和我隔窗说话。”
  朱闵青没动，默然盯着她。
  秦桑逐渐笑不出来了，他那双凤眸蕴含着复杂到无法言喻的情绪，似有无限的喜悦，又有迷茫的眷恋，还有罕见的忐忑和不安。
  莫名的，她直觉他要说出一件极为重要的大事。
  她从他的眼中，看到了自己的倒影。
  只有自己。
  清风拂过，竹叶沙沙，檐铃叮当。
  他张了张嘴，“阿桑……”
  秦桑屏住了呼吸。
  “我不想再言不由衷、拐弯抹角地遮掩我的情意，我……”他的声音带着一丝丝的沙哑，微微发抖，“我，喜欢你。”
  突如其来的表白，秦桑一惊心跳好像漏了一拍。。
  她抬头望着他。
  明媚的阳光肆意地洒下来，他左耳的红宝耳珰发着耀眼夺目的光芒。
  秦桑嘴角不受控制地向上翘起，她想表现得更矜持一些，可她做不到。
  心里像有只小鹿欢快地蹦来跳去。
  时至今日，两人风风雨雨一年多，不用挑明她也能察觉到他的情意。
  可这句话明明白白说出来的时候，她比自己想象得更期待，也更雀跃。
  非常奇特的感受，一瞬间身子变得很轻，就像飞到了云端，飘飘然的。
  笑意止也止不住地溢出来，清风徐来，空气里都是甜丝丝的味道，就像有谁撒了把霜糖。
  跳枝儿的叫声愈发婉转，连聒噪的蝉声也变得柔和，整个世界都不一样了。
  原来被喜欢的人表白，是这样的美好。
  朱闵青微凉的手指抚上她的脸庞，“哥哥好不好？”
  秦桑点头，与有荣焉的样子，“好。”
  朱闵青的眼睛闪烁着，似有流光划过，“叫声好哥哥可好？”
  秦桑抿着嘴笑，轻轻打了他一下，脸更红了。
  溽热难耐的夏天过去了，霜叶缤纷、果实累累的金秋，在愈来愈凄苦的蝉声中走向京城。
  就在人们忙着准备中秋节时，一封来自监察御史的弹劾奏章在京城引起轩然大波。
  此御史姓盛，刚调入都察院没两天，连京城有几座城门还没弄清楚呢，就一个折子递上去，弹劾当朝内阁首辅苏老大人结党营私、收受贿赂、打压异己、祸国殃民！
  苏家的门生故旧惊呆了，错了吧，这些罪名怎能安在阁老头上？这一向是朱缇的罪名啊！
  惊愕过后，他们一打听算是明白了，原来这个盛御史之前在新乐做过县令，给朱缇建了好几座生祠，就是个阿谀奉承的小人。
  你个小人竟敢恶人先告状！
  这下可算捅了马蜂窝，弹劾盛御史和朱缇折子、还有替苏首辅辩白的折子雪花片一样飞来。
  因为奏折要通过司礼监呈递御前，苏党一派一直盯着朱缇，如果他不呈递，他们就接着写。
  朱缇嘿嘿一笑，一封没扣，全给皇上抱了过去。
  永隆帝看着满案的折子，那个闹心，恨不得一把火烧了。
  这些人，就不能让他安安生生过个中秋节吗？
  永隆帝随手翻开一个折子，看了看，扔下，再拿另一个，又扔下……
  他的脸色逐渐阴沉，“满朝的臣子，全在为苏光斗说好话？”
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  第61章
  当然不是所有人都站在苏首辅一方, 比如冯次辅就一如既往地保持缄默, 再比如江安郡王，罕见地写了篇关于朋党之害的策论。
  还有被苏首辅打压排挤的几个朝臣，也跟在盛御史后面上了措辞不那么激烈的弹劾折子。
  只不过朱缇没拿到皇上跟前而已。
  于是朱缇装模作样叹息一声，带着三分艳羡三分无奈四分惊心道：“苏首辅两朝元老，做过先帝的伴读，还曾指点过陛下的功课, 尊称他一句帝师也不为过, 学问是一等一的好。”
  “而且他亲自主持过五次科考，这些人大多是他的门生, 或者门生的门生。读书人最是尊师重道, 眼见老师遭人弹劾, 一时群情激愤也是有的。但说朝中都是苏首辅的人，也不尽然, 剩下的人有可能在观望。”
  永隆帝一听脸色更黑了，他知道苏光斗在朝臣中很有号召力，但一直没当回事。
  在这位天子看来, 权臣也好, 权阉也罢, 所有的权力都来自于皇权, 只要他想收回，随时都能收回来。
  但当他看到朝中舆论呈一边倒的趋势时，他忽然发现自己错了，帝王的制衡之术, 他似乎要玩不转了。
  永隆帝心里那个憋火，冷哼道：“这不就是借科名结党？科举是为朕、为朝廷选举真才实学的治国良臣，倒成了他笼络人心的手段！用公权施私恩，先不说营私不营私，只这一条就不行！”
  “皇上息怒，龙体贵重，为他气坏了身子不值得。”朱缇忙劝道，“管他多少门生，都是皇上的子民，雷霆雨露皆是君恩，就是统统处置了，也没人敢说个不字。”
  永隆帝神色一动，却又摇头：“朕恨这些结党的人，可又不能大动干戈，都办了，谁来办差干活？”
  朱缇笑道：“其实这桩公案的源头还是耿向忠，若不是他勾结保定卫所抢劫赈济粮药，差点激起民变，盛御史也不会弹劾苏首辅——耿向忠可是苏首辅的得意门生。”
  一句话提醒了永隆帝，若有所思地看着一案的折子，思索半晌道：“先让苏光斗上个自辩折子，朕要听听他怎么说。替他辩白的官儿里头，你挑几个主要的查查，往严里办，至少要叫他们清醒清醒，朕才是定他们生死荣辱的那个人！”
  朱缇领旨下去。隔了两日，苏首辅颤巍巍跪在御前，呈递上自辩折子，永隆帝看过一笑，亲手扶起了老相国。
  而盛御史的折子也好，替苏首辅申辩的折子也好，还有反过来弹劾朱缇的折子，永隆帝一概留中不发。
  苏首辅安然无恙，但与苏家来往密切的四人，户部左侍郎、吏部的两个郎中、还有都察院的右佥都御史，却因不同的罪名受到惩处，或流放、或罢黜、或降职。
  自始至终，苏首辅未说一句求情的话。
  就算再糊涂的人此时也看明白了，皇上在警告苏家收敛点。
  闹哄哄一个多月过去，风波渐消，皇上安心雕石头去了，京城又恢复一片风平浪静。
  随着一场场的秋雨，天气逐渐转凉。
  应盛夫人之邀，这日一早秦桑便去盛家新宅做客，本是高高兴兴出门，谁知马车刚走进东窄巷，迎面就来了苏家的马车。
  窄巷不宽，却不至于容不下两辆马车，只需一辆马车向旁边避让避让就好。
  可问题在于谁主动让路。
  若是别人家倒也罢了，面对苏家，秦桑绝对不避让。
  苏家的马车同样一动不动。
  两方僵持起来。
  日头一点点升高，苏家的人率先耐不住了。
  车帘掀开，苏暮雨的脸露出来，仍旧是得体的微笑，语气温和却透着隐隐的倨傲，“秦小姐，虽说我不爱用身份压人，可今日有急事，还请你的马车让一让。”
  秦桑也是一笑，不卑不亢道：“苏小姐约莫忘了，我母亲也是诰命夫人，和你母亲一样的品阶。”
  苏暮雨不由怔楞下，随即冷笑道：“我倒忘了，朱总管一咬牙捐了几万两银子，求皇上赐了个恭人的诰命。”
  秦桑东瞧瞧西望望，问道：“这附近有醋坊吗？”
  豆蔻答道：“并没有，小姐要买醋？”
  秦桑十分正经地说：“定是你记错了，你闻闻，满巷子这一股子酸味！”
  豆蔻明白过来，捂着嘴吃吃地笑。
  月桂脑子转得慢，可身体反应不慢，见豆蔻笑，她也跟着大笑，笑声欢快爽朗，直引得过往行人不住张望。
  苏暮雨脸色一红一白，好半天才缓和下来，一面摇头，一面端庄地笑道：“秦小姐真有意思，用钱买来的虚名也值得我眼红？我苏家诗书传家，儒林典范，看重的是仁义……”
  “好个儒林典范！”秦桑讥诮道，“教出的得意门生竟然抢老百姓的救命粮，真是仁义得很呐！”
  苏暮雨语塞，竟是辩无可辩，驳无可驳，一时恼怒道：“我祖父顶多是个‘失察’，皇上都没判我家的罪，你充什么理中客！别觉得自己多高尚，你们捐出去的银子就是干净的？敲诈勒索，收受贿赂，不要以为别人不知道这些银子的来路。”
  “洗不掉自身的罪名，就想拖别人下水？这手祸水东引的招数使得不错，这些话，你苏家尽可指使门生故旧参我爹去，满朝臣子一个鼻孔出气，也算我朝的一大景观了。”
  苏暮雨脑子嗡地一响，猛地想起祖父叮嘱的“已遭皇上猜忌，暂且低调行事，从长计较”，她竟给忘得死死的！
  可给秦桑让路，她实在太不甘心。
  秦桑生生搅了她和江安郡王的姻缘，她本可以是未来的皇后！
  可如今，江安郡王和苏家关系逐渐疏远，在保定府更是一力帮着秦桑对付苏家的人，竟有与苏家为敌的趋势。
  她是什么指望也没了。
  祖父叫忍，可要忍到什么时候？这一让，自己在京中贵女圈里还能抬得起头吗？苏暮雨犹豫着，却见对面的马车冲了过来。
  头皮一炸，苏暮雨尖叫：“快躲——”
  她出声的同时，马车夫已忙不迭赶着车往街边躲，几乎和秦桑的马车紧贴着擦过。
  还好没弄个人仰马翻，却把苏大小姐吓了个花容失色。
  她瞠目望着远去的马车，喃喃道：“简直不要命了……”