眼见学生们倒戈，上峰又不替自己说话，苏博士只得忍气道：“行，我听大人的。”却是给自己的小厮使个眼色，命他回家报信。
  于是他一面假意应付着拖延时间，一面不住望向院门。却是左等右等，也不见小厮带着苏家人来。
  秦桑不耐烦，“赵大人，请通知所有人到琉璃牌坊前，只要他低头赔礼，我立时就走，绝不多生事端。”
  赵祭酒心底默默叹了一声，吩咐司业去召集全体人员，然后半劝慰半命令，“苏博士，过而不改，是谓过矣，走吧，老夫也陪着你。”
  苏博士无法，一路被拽到牌坊前，那黑鸦鸦一片人，一眼望不到头，连太学门前都挤满了人，甚至连穿着号服的侍卫都跑过来看热闹。
  他当即就傻了。
  秦桑一推盛鸿，轻声道：“大大方方站在前头，等他跟你作揖时，别等他一揖到底，将到未到时扶起他，然后再执弟子礼，记住什么也别说。”
  盛鸿整整衣服，顶着青一块紫一块的脸昂首站在人群面前。
  苏博士脑子乱糟糟的，跟木头人似的由赵祭酒引着，做了什么，说了什么，连他自己也不晓得。
  人们自是议论纷纷，有说苏博士师德败坏，理应自辞；有的见怪不怪，说苏家打压异己由来已久；也有说知错能改善莫大焉。
  但没有一人指责秦桑仗势欺人，更没有人说盛鸿活该挨打。
  无形中，不假思索就认定朱缇一方有错的人，慢慢减少了。
  此行目的达成，秦桑没有多做停留——苏博士的话给了她提示，接下来她要和朱闵青好好商议一番，若布置得当，说不定能给苏相来个重创。
  谁知刚出国子监的大门，就见朱闵青负手站在廊柱下，脚边蜷缩着一个下仆打扮的人，看样子伤得不轻。
  秦桑打发豆蔻月桂送盛鸿回家，便回身笑问道：“你消息倒快，这是特地给我撑腰来了？那人又是谁？”
  “苏家报信的喽啰，被我截下来了。”朱闵青踢了那奴仆一脚，“苏家好歹也算世家大族，子孙却如此不肖，这个时候生事，简直是嫌死得不够快。”
  秦桑想起初去苏家时的场面，边走边和他叹道：“人上人做久了，猛然间由人人追捧变成敬而远之，任谁也一下子适应不来。若是以前，他甚至不用明说，一个眼风过去，这里的监生也好，主事的官儿也好，自会帮他把事情办妥，可现在……”
  “现在就要树倒猕猴散。”朱闵青接过话头，冷笑道，“皇上正愁苏光斗在儒生中声望太大，不好处置，可巧他孙子就递把柄了。”
  二人一同上了马车，秦桑继续道：“不如趁热打铁把这事夯实，请几个新乐县的人来给盛御史造造势，这人虽有点小毛病，但对百姓还是不错的。”
  朱闵青道：“这事交给崔应节办就好，这个自来熟在新乐呆了两个多月，上上下下没他不认识的。”
  “还有……当座师的，是不是特别忌讳门生弹劾自己？”
  朱闵青调侃道：“儒生讲究一日为师终身为父，被儿子弹劾，你说他脸上能光彩吗？”
  秦桑噗嗤地笑出来，“若苏首辅的‘儿子’弹劾他这个‘父亲’，我猜他定是羞愧难当，也许会自请离去。”
  “有这个可能，但通常来讲，门生对座师是绝对尊重，很少违背的。”朱闵青觉得不可行，“就算找他的门生弹劾他，这个门生也会被其他读书人所不齿，此后很难在士林中立足，估计没人愿意。”
  秦桑一下泄了气，“可惜我对朝臣了解得太少了，不知道谁能得用。”
  朱闵青笑了，“一步一步来，慢慢去其党羽，去年这个时候，苏首辅还隐隐压督主一头，可如今，你当众给他孙子没脸，他也没奈何。”
  岂止是没奈何，苏首辅得知他孙子做得好事，差点没气出个好歹来。
  毕竟姜是老的辣，他先是狠心打了孙子二十板子，再着心腹大管家带上各色礼品跪在盛家门前赔罪。
  最后上了一封情真意切的辞呈，说自己教子无方，羞愧难言，唯有一去以谢圣恩。
  姿态做了个十足十，到底挽回了一些声誉。
  皇上没同意，反而安慰道：“玉不琢不成器，多历练一番自然会有所长进。”
  然后，一道圣旨就把苏家数个子弟发配到犄角旮旯的地方历练去了。
  苏首辅只能颤巍巍地接旨谢恩。
  因觉得丢人，他吩咐那几人尽量低调离京。
  不想，就是这般的巧，他们离京之时，遇到二十多人，有士绅，有商户，有郎中，还有农户，扛着块匾，背着几个麻袋，一路吹吹打打直奔都察院。
  一打听是新乐县人，竟是专程答谢盛御史来了！
  都察院门口早围了个水泄不通。
  来人不住向围观者讲述盛御史的救民于水火的壮举，当然，也少不了朱缇生祠施粥施药的善行。
  老农打开麻袋，里面装的皆是枣子、花生、麦子、红薯之类的风俗土产。
  “没有大人，我们不是饿死就是病死，哪儿能活到今天？托大人的福，今年多打了两石粮，知道大人不缺这点东西，可总归是乡亲们的一点心意，请大人收下吧。”
  他边哭边说，最后竟跪了下来。
  盛御史也是双目含泪，亲手扶起老农，感慨道：“盛某不过做了应当应分的事，你们却一直记在心里……惭愧惭愧啊。”
  当红绸打开，露出“清白遗风”四个烫金大字时，围观者一阵叫好声。
  都察院的都御史见状也是连连点头，拍着盛御史的肩膀道：“堪为御史楷模，百官表率。”
  盛御史激动得满脸通红，兴奋得几乎一蹦三丈高，拼命按捺住了，此刻是下定决心：以后老子跟定秦小姐啦！
  哦，不对，是跟定孩子他姨！
  当晚，看了一天热闹的豆蔻眉飞色舞讲着白天的所见所闻，“您真应该出去看看，苏家那几个人，臊得脸都成紫茄子啦，哼，看谁还说盛大人是阿谀谄媚的小人。”
  秦桑笑道：“如此一来，他那封弹劾折子的分量就重了。听说小吴郎中也来了，人在哪里？”
  “被崔少爷拉去崔家住着，说今儿太晚，明儿再来拜会您和少爷。”
  看看桌角的鎏金小自鸣钟，已是亥时三刻，秦桑探头往窗外看看，喃喃道：“怎的还不回来……”
  豆蔻了然一笑，起身往外走，“奴婢去门口迎迎，月桂，替小姐铺床。”
  却是没一会儿就急匆匆跑回来，脸色也不大好看，“小姐，您快出去看看，少爷领了个女的进门啦！”
  秦桑的心咯噔一下，多少不知所措地呆了一瞬，渐次平静下来，笑道：“少大惊小怪，准是署衙里的差事。”
  虽是这样说，人的脚步已经迈出房门。
  待看时，从垂花门进来两个人。
  前面瘦瘦高高的是朱闵青，紧跟在他身后的，是一位个子高挑的女子。
  此时寒星满天，弯月似钩，略带凉意的晚风中，她披着一身淡淡的银灰色月光走近了。
  不过十八/九岁的样子，细条身材，鹅蛋脸上两道细细的柳叶眉，眉尖微蹙，神情看上去很是憔悴，两只眼睛却忽闪忽闪的，显得十分灵动。
  朱闵青也是拧着眉头心事重重的表情，一见秦桑马上笑了，“这阵子忙，我回来没点儿，以后早点歇息可别等我了。”
  “反正家里就我一个，明儿睡到日上三竿也没关系。”秦桑看向那姑娘，笑问道，“这位是……”
  朱闵青揉着眉心道：“她叫宗倩娘，是辽东巡抚宗长令独女，他爹犯了事。唉，你先给她安排个地方住，等我明天回过督主再说。”
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  第63章
  小小的三进院子, 秦桑和两个丫鬟住在西厢房, 朱闵青住在东厢房，不方便再添人，后罩房和倒座房也不适合女客住。
  想来想去，秦桑便将宗倩娘安置在正房旁的西耳房，拨月桂过去伺候。
  耳房空置了很久，因放了些杂物, 月桂忙活小半个时辰才收拾好。
  秦桑歉意道：“地方小, 宗小姐多担待些。”
  宗倩娘忙道不敢：“我爹爹一出事，所有人都避之不及, 唯有朱大哥……和秦小姐愿意出手相助, 我感激还来不及, 怎敢挑三拣四？那简直是不识好歹了。”
  秦桑听她喊“朱大哥”，心中不由微微地别扭了下, 旋即又笑自己小心眼，他俩肯定早就相识，许是之前就叫惯了的。
  朱闵青叹道：“先别着急道谢, 我不见得能帮你多少。刑部给宗大人定的罪名是贪墨……”
  “我父亲没有贪墨！”宗倩娘急急打断, 眼睛雾蒙蒙地闪着泪光, “朱大哥, 你去过我家，旁人不知道我家的情况，你还能不知道？都说我爹是封疆大吏，可不年不节的我家连顿荤腥都没有, 炒个鸡蛋就算打牙祭，有谁见过这样的贪官？”
  “既然不贪，为何要把账本全烧了？且他自己也没否认，刑部正是拿住了这一点才给他定的罪。”
  宗倩娘连连摇头，眼泪扑簌簌地往下落，“我不信，我爹肯定有苦衷。”
  朱闵青看了她一眼，继续道：“若是往常倒也能通融，但如今国库入不敷出，皇上正为缺银子头疼，偏生他撞在这档口上，且等督主探探皇上的口风吧。”
  宗倩娘越听脸色越难看，到最后煞白着脸，想开口说什么，却是哽咽着一句话也说不出来。
  秦桑见状，忙吩咐月桂扶她回房歇息。
  虽然秦桑有心想问他二人的渊源，但看朱闵青也是满面倦色，不忍再拉着他说话，便也劝他回去早点歇着。
  不多时，东厢房和西耳房都熄了灯。
  秦桑心里有事，在炕上翻来覆去烙了一夜的烧饼，鸡鸣时分才朦胧睡去，待醒来已是巳时三刻了。
  院子里静悄悄的，天空布满了灰白色的薄云，略带寒意的风裹着雨腥味一阵阵掠过，窗外竹林摇曳，沙沙地响。[なつめ獨]
  不见朱闵青，也不见宗倩娘。
  秦桑莫名的烦躁，左右枯坐无趣，就出了房门，坐在廊下就着天光做针线。
  她手中是一件男子的长袍。
  豆蔻便笑着说：“今儿天色不好，小姐小心眼睛，左右冬天还早呢，少爷的棉袍不急在这一时做。”
  “不早了，杨树叶子都落了大半，西北风一刮，冬天就要到了。”秦桑手下不停，嘱咐道，“你去把他冬衣都翻出来，该洗的洗，该晒的晒，看看还短什么，赶紧置办齐了。”
  豆蔻顿了下，似乎想到某事，因笑道：“旁的奴婢不知道，但入秋以来，少爷还没添过中衣呢，小姐不如给少爷做两件。”
  秦桑脸一红，作势要打，嗔怪道：“胆子不小，都敢拿你家小姐取笑了！”
  “奴婢没说顽笑话，”豆蔻正色道，“少爷的贴身衣物都是林嬷嬷做的，她这一死，也没人给少爷做了。”
  秦桑慢慢停下手中活计，出神地望着东厢房，良久才长长叹了一口气，没说做还是不做。
  豆蔻瞥一眼垂花门，低声道：“小姐，今儿一早少爷出门时，那宗小姐非要跟着，让少爷给撵回来了。但这人一直在大门口候着少爷，奴婢和月桂劝了几次她都不听，她这脾气够倔的。”
  秦桑有几分复杂地说道：“她孤身一人，从辽东跑到京城给她父亲活动关系，就能看得出不是普通女子，没几分脾性做不来的。”
  其实秦桑不赞成给贪官减轻罪名，然不知其中的弯弯绕，也不知爹爹和这个宗长令是何等关系，所以她没有贸然劝阻。
  豆蔻嘟囔道：“小姐，门口人来人往的，她抻着脖子等少爷，如果一见少爷就又哭又闹的，叫人看见算怎么回事。”
  秦桑不禁失笑：“我瞧她就是心急她父亲的案子，人家也是个知情达理的小姐，哪会那般作态！”
  豆蔻吐吐舌头，不再言语。