骇厉的话在喉间翻滚，最终咽了下去。
  “回了。”他转过身，轻轻捏住陆芍的下巴：“芍芍很关心他？”
  陆芍因他这句没由来的话愣住，追问的主动权又交在了靳濯元的手里。
  她自然不会关心李耽，却又害怕厂督当真误会二人的关系。
  否认之后，就开始进暮食，再也不敢去提李耽。
  *
  女医官的药很见成效，临近启程，陆芍的腰上的淤青已褪去大半，只余下一圈扩散的青黄，拿指腹去压，也不觉得疼痛。
  二人坐上马车，陆芍抑制不住心里的雀跃，还未出城，就时不时地打帘外望。
  她确实没想到，有朝一日，还能回余州去。也不知余州的邻里还记不记得她？
  十二月底的天气冷热已不再反复，这几日，更是急遽降温，每日醒来，地上总积着一层薄霜。
  所幸二人的车马早早被陆芍布置妥当，光是轿帘就多增了两层。
  马车上没有碳盆，但是身下垫着鹅绒软垫，腿上又压着绒毯，手不离暖炉，小几上还有热茶和暖香，非但不觉冷，还隐隐生出股热意。
  从汴州到余州，至少也得耗上半月。半月登山陟岭，鞍马劳顿便也算了，最怕碰上甚么意外。
  陆芍放下轿帘，记起那日在往丰乐街窜逃的耳目，欢喜的脸上沾了点愁容，她望向闭目养神的靳濯元，小手抻了抻他的衣袖：“厂督，我们此回出行，会不会有人一路尾随？”
  靳濯元并未透露具体的去向，这样一来，朝中那些心虚气冷的人，自然会坐立不安，想方设法打探他的动向。
  太后也不例外。
  陆芍一朝不在府中，太后迟早知道她与靳濯元一并出城的消息。时间一长，递给春晴姑姑的话是真是假，也就变得耐人寻味。
  她一直惧怕靳濯元，也摸不清他的秉性，不敢在明面上招惹他，却差些忘了得罪太后会是怎样的下场。
  且不说那座绣坊的契字如今被王氏呈递给了太后，握在太后手中，最要紧的仍然国公府上下都蒙受太后一族的荫庇，无法倒戈抗衡。
  陆芍知道，国公府与她而言，不过是寄居一年的府邸，里头的人待她都算不上亲厚。
  可是陆齐华终究是她连着血脉的生父，她独身一人在提督府，如果失去母家依靠，摆在她眼前的更是穷途末路。
  马车粼粼驶过坊市，热闹的街景齐齐后退，就快到城门口。
  靳濯元缓缓掀眼，侧首去瞧身边词钝意怯的小姑娘。
  “芍芍怕谁尾随？太后的人？”
  心里所想毫不留情地被他揭露出来，陆芍心虚地缩了缩手：“那日在丰乐街，不是有打探消息的探子吗？我是怕这一路都不安稳，搅了厂督的兴致。”
  “兴致？”
  他今日不同往常，褪下一身正红张扬的曳撒，只穿了一身月白色的锦衣，锦衣外搭着银色锦锻制成的白狐斗篷，虽是凛冬，他修长的手里仍是握着一柄并未打开的折扇。
  整个人清贵华然，恍若初晴时，勾在云朵儿边缘的金光。
  瞧着衣冠楚楚的人，说的话却让陆芍瞠目结舌。
  他拿长指叩了叩棋枰：“陪咱家手谈。咱家若是兴致好，兴许能帮芍芍挡去太后的眼线。”
  太后着春晴窃取消息，有一回，便有第二回 、第三回。头一回在汴州城内，她尚好敷衍，可现在坐上了去余州的马车，倘或与春晴在半道遇上，实在无法自圆其说。
  厂督手里既有东厂的番子，又有锦衣卫的人暗中护卫，他肯从中周旋，确实能掩人耳目，帮她省去不少麻烦。
  陆芍点点头，捧出棋篓，很快应下。
  二人对坐在两侧，纵横交错的棋枰上摆着黑白两色的棋子。
  陆芍以为的兴致，便是故意输棋，毕竟身居高位的人习惯运筹帷幄，大抵见不得自己落人下乘。
  这倒是简单。
  她本身就棋艺不精，输棋一事于她而言，习若自然，无需刻意让步，就能轻而易举地输于对坐之人。
  一局棋落，正当陆芍洋洋得意于自己的臭棋，却见靳濯元捻着白玉子，敲了敲棋枰：“一局棋，一件衣裳。”
  他抬了抬手，像是在讨赌注：“芍芍先解哪件？”
  第31章 声音又娇又软，如勾魂夺……
  小几上摆一只三足德宣炉, 细质的香灰压得平整，香印的首端燃着白烟，横亘在二人面前, 给暖和的车厢徒添了一丝香热。
  陆芍尚未从他的话里反应过来，她睁着乌溜杏眸：“甚...甚么？”
  靳濯元掀开轿帘，佯装向外瞧了一眼：“啧。这还没出城，便有人坐不住了。倘或春晴发觉你同她递了假消息...”
  陆芍手里的黑子冷不防地砸在棋枰上，她颤颤巍巍地去解比甲上的玉扣。
  果真甚么都逃不开他的眼。
  饺子宴上, 她不过同春晴交涉了几句, 竟就被提督府的人一一呈秉。
  怪不得那夜, 他事无巨细地询问饺子宴上的琐事，陆芍甚么都交代了，厂督仍是不许她身上有衣物遮挂, 连着心衣也被他丢弃在地上。
  当初就觉得奇怪, 总觉得厂督浑身酝着怒气。现在想来，应当是早早知道她与春晴互通消息, 还故意欺瞒, 不愿揭穿, 才借着难以启齿的手段惩罚她。
  清脆的解扣声淹没在车轱辘声中, 她咬着下唇, 樱红的唇瓣被她咬得愈发水润饱满。
  每解一颗，面色就红上一分。
  解开比甲后，露出一件藕粉色的小袄。
  靳濯元抬手一拂，将白子归拢：“继续。”
  陆芍猛地抬首，眼底逐渐浮上一层薄雾。照这输棋的速度，她恐怕过不了多久，就要未着寸缕地坐在马车内。
  她揪着自己的衣袖, 软软地开口：“芍芍棋艺不精，厂督让我两子可好？”
  让一子相当于十目左右的差距，依次后推，二子便是二十至三十目。
  原以为厂督会驳回她的话，谁料他只是抬了抬眉，示意她执棋落子。
  有了前车之鉴，陆芍再不敢敷衍了事。她以手托着小脸，仔细盯着错综复杂的棋面。
  靳濯元很是沉得住气，他抚盖抿了口茶，静静等着陆芍盘算。
  白嫩的指尖捻着黑子，黑子沾上棋枰正要落下，转而又收回，往别处去下。
  这样来回两三次，靳濯元只觉得她棋品差极，却还是睁一只眼闭一只眼地问道：“确定落在这儿？”
  被他这么一问，陆芍心底没底，指尖微蜷，一双手僵在半空，大有落子生悔的意思。
  靳濯元合上折扇，以扇柄压下她的手背，抬了抬她尖润的下巴：“又输了。”
  说着，扇柄顺着她的脖颈下滑，偏右，勾起右腋系带。
  左襟松开，露出一截贴身的寝衣，他的折扇滑至左腋，停下动作，盯着陆芍几欲滴血的小脸，也不着急去解。
  “这还没出城呢，芍芍便要输得一件不剩了？”
  陆芍眼皮一跳，出城势必有人盘查，无论是她穿着寝衣坐在马车，还是赤身坐在车上，都足以教她羞怯欲死。
  “厂督...”她软下语气，眼底圈着水汽，带着哀求的眼神望向他：“可不可以...”
  “不脱”二字尚未说出口，左腋的系带也被靳濯元挑散。
  那件小袄到底还是落在他的手中。
  “咱家说过，既承认是咱家的人，便不能生二心。”
  他给过陆芍两次机会，今日是第三次。纵使她并未向春晴透露半点消息，可他仍旧见不得一星半点的欺瞒。
  陆芍坐在他对面，被迫直视他的眼神。车内衣裳堆了一地，本该充斥着香-艳旖旎的气息，可他的目色极冷，像是还未开刃的利剑，等着舔舐第一口鲜血。
  “若是忘了，咱家不介意帮芍芍长长记性。”
  陆芍很快吓红了眼，一如初来提督府的那段时日。
  这几日的日子太过舒坦，几乎没有不称心的时候，不过几回温存，她便一时忘形，差些忘了自己仍旧身处狼窝虎穴，枕边是大梁位高权重的东厂提督，是外人眼里闻风丧胆的阎王修罗。
  陆芍正想着如何回话，马车轱辘声渐渐轻了，直至完全停下，有人叩了叩车壁。
  “爷，到城门了。守城的侍卫要盘查往来车辆。”
  说话的是诚顺，打他们一行人准备去余州起，靳濯元便着人伪造了户籍文书，今日出城，底下的口径统一，皆将他当作游历天下的富商，不再以掌印相称。
  只是陆芍一时忘了改口，才一而再地唤他“厂督”。
  靳濯元正要打起轿帘，陆芍却一把抓住他的手腕，红着脸几近哀求道：“不要。”
  她面薄，眼下只穿着寝衣，说甚么也不愿意以这幅模样在人前露脸。
  “爷？”
  叩车壁的声音复又响起。
  陆芍心口狂跳，骤然起身时，撞着撞着脑袋，疼得她身形一晃，直接跌落到靳濯元得身上。
  靳濯元却以为她是故意的，冷声问道：“做甚么？”
  陆芍吃痛地捂着脑袋，耳畔守城将士甲胄碰撞的声音步步逼近。她坐在靳濯元的腿上，双眼一阖，索性将自己蜷缩起来，不断往靳濯元的怀里钻。
  末了，还将他银缎白狐斗篷覆在自己背脊上。
  靳濯元被她撞得紧贴车壁，一腔怒气无处可泄，正掐着她的腰暗暗送力，白狐绒毛处却露出一个毛茸茸的小脑袋。
  陆芍双颊柔软，贴着靳濯元的脖颈蹭了蹭，又埋在他的颈窝，浅浅吐息：“厂督～”
  声音又娇又软，如勾魂夺命。
  心里的怒气才缓缓压制下去，他咬牙冲她笑了笑，足以令人毛骨悚然。双手却不自觉地拢起斗篷，将她圈在自己怀里。
  独占欲念强如骤雨，靳濯元这样的人，哪里肯让怀里的人儿被别人瞧去。
  他侧身递去文书，递完后又背对小窗而坐。
  守城的将士不过走个过场，一瞧见文书上的字样，也不敢横加阻拦。只是通过轿帘匆匆扫了一眼马车，便着人放行。
  马车再次行驶，城外道路宽敞，没有人潮拥挤，速度自然比先前要快些。
  高垒的城墙逐渐远退，靳濯元伸手拍了拍她的臋，陆芍才仰起小脸，从斗篷里钻出来。
  她正想起身，一双强劲的手却摁着她的腰肢，将她带回到自己腿上。