他们甫一下马，便有人拉开屋门，有序地去搬马车上的箱笼，陆芍一眼瞧出为首喝使的人。
  “福来！你也来了？”
  陆芍许久没见着福来，问了诚顺，只说他有要务在身，出远门去了。竟是没想到，这远门指得就是余州。
  福来挠着脑袋，听见陆芍唤他，立马停下手里的活，乐呵呵地颔首道：“那日多亏夫人，底下的人才没下重手。”
  他向陆芍递去钦佩的眼神，寻常人哪能使得掌印心软，也就他们小夫人，竟能说动掌印。
  陆芍听了他的话，记起那些令她受罪的鹅绒，一时红了脸：“本就不是你的缘故，怎好让你白白挨顿打。”
  靳濯元站在一侧，沉着脸等主仆二人叙旧。
  “说完了吗？”
  陆芍点点头，由前边的人引着，从正门迈入。
  因要在余州呆上一段时日，福来一早就赶来余州筹备落脚的宅子。这个宅子不比提督府气派，却也雅致明朗。
  仆役鱼贯而入，带来的箱笼，一应听陆芍的安排，放置在屋内各个地方。
  其中有一木匣，陆芍瞧见时，并无印象，自然不记得里面装了甚么。福来问起时，陆芍特地打开瞧了一眼。
  只见里面堆聚着好些色泽油亮的茸毛。
  她拎起一条银灰色的茸毛，起初没瞧出形状来，捧在怀里细细查看，才知那是一条狐尾。
  心里正猜测它的用处，就瞧见一抹玄色的衣袍拂过门槛。
  靳濯元接过福来手里的匣子，垂眸瞧了一眼，又盯着陆芍捧在手里的那条：“喜欢狐尾？”
  第36章 所以才仗着这几日愈发大……
  福来臊红了脸, 一刻也不敢多呆。
  陆芍摸着银狐顺滑的毛色，点点头：“狐尾蓬松，抱着比兔尾舒服些。只是这狐尾, 能有甚么用处？”
  她圈在自己的脖颈处：“用来御寒倒是不错，却是少了个玉扣。”
  靳濯元静静地听她猜测，故意不明说它的用处。
  陆芍玩得厌了，就将狐尾塞回木匣，转而去瞧这个小小的院落。
  福来领着她绕了一圈, 这个宅子有一别有洞天的地方。
  主院后边修缮了假山流水, 沿着环绕的假山拾阶而上, 还能发现一处与屋檐齐高的六角凉亭。想来是这宅子原先的主人，很有雅兴，约上三五好友, 小酌交心, 瞧见的月亮都比别处赏得清楚。
  陆芍站在凉亭下往，因着主院飞檐遮挡的缘故, 她能瞥见底下的美景, 可底下的人却望不见凉亭内的状况。
  她觉得有趣, 便开口唤了一声厂督。
  靳濯元闻声抬头, 除了青砖飞檐外, 压根瞧不见陆芍的身影。
  诚顺同他附耳说了几句话，靳濯元仰着头，心领神会地笑了笑。
  陆芍站在凉亭高处，捕捉到他的神情后，不知怎地，膝间一软，再不敢在上面胡乱晃悠。
  晚膳时分, 诚顺将今日打探来的消息一一承禀。他今日上街时，确实觉得这地文人反常，可摸到各家学院后，却又打探不出甚么消息来。
  靳濯元将诚顺递来的册子随意翻阅了一下，修长的指头顺着字迹一路下滑，最终停在陆芍先前所说的，‘茶西街薛湛水’这几个小楷上。
  他伸手点了点：“说说这家私学的状况。”
  “薛湛水，年方四十。原先官至国子监绳愆厅监丞，一年前辞官回乡，办了私学。大抵是在国子监呆过的缘故，自打他办了私学，余州一地求学之人源源不断，门生众多。”
  靳濯元的眼神迟迟落在‘薛湛水’这三个字上，国子监是中央官学，监丞规管士子的德行、操守，又辅助科考事项。都道人往高处走，这薛湛水倒是有趣，从国子监辞官，回乡兴办了私学。
  倘或他非有自己的主张学说想要游说，应当也不会摒弃仕途，捡个落第秀才才肯当的塾师。
  “他平日都讲些甚么？”
  诚顺摇了摇头：“薛湛水关起门来讲课，其门生又口风极严，小的只敢稍作询问，唯恐追根问底，最后打草惊蛇。”
  “你做事细致，确实不宜多问。”他合上册子，丢至桌案上，思来想去，都觉得这个私学别有明目：“明日一早，你便着人去备束脩六礼。”
  诚顺怔愣了一瞬：“爷。咱们不是富行天下的商贾吗？这束脩六礼，不是拜师所用吗？您莫不是想...”
  靳濯元懒得掀眼，横竖都是胡诌出来的身份，是商贾亦或是塾生又有甚么要紧？
  他瞧着就这么不像读书出仕之人吗？
  此时，陆芍正消食回来。
  因余州偏居秦岭以北，被山脉阻滞了大半寒潮，是以她夜里出屋子时，并未披上斗篷，身上没有厚重的衣裳，就连行动也轻快起来。
  甫一迈入屋子，正巧听见二人在谈束脩六礼。
  “厂督要拜师？”
  陆芍毫不遮掩自己的惊讶，她那双乌溜的眸子先瞧了一眼靳濯元，又试探性地落在诚顺身上。
  诚顺轻轻点头，屋里凝滞一瞬。
  少有人将东厂提督同儒雅的文人联系在一起。
  就连诚顺和福来也不例外。
  陆芍还记得他不愿将自己比作春月柳，甚至自哂，说自己的名字同清风明月靠在一块儿，污浊了文人眼里清然的寄托。
  所以此回他要拜师，纵使是为了探查内情，却仍有些格格不入。
  很难想象，他往那学堂一坐，浑身戾气十足，哪个塾师敢开口讲学。
  陆芍不好直言，只得捏着他的袖子，暗示道：“若要拜师入学，穿玄色的衣裳，恐少了份文人独有的风雅。”
  她又伸手去抚他紧蹙的眉眼：“神情也不当如此。入私学的塾生，虽自五六岁至二十岁左右的都有，却仍是十二三岁居多。厂督这幅模样，恐教人吓着。”
  靳濯元反握住她的柔荑：“芍芍是在嫌我年纪大？”
  陆芍的手一顿：“厂督不过二十又三，正是年轻气盛，怎会有年纪大这一说？只是想着，薛先生的私学应当不好上，准备齐全些总归有备无患。”
  毕竟拜师非学生一厢情愿便可入学，尤其是薛湛水这样门生众多的人，恐怕只有他瞧对眼了，才肯收下这束脩六礼。
  诚顺和福来眼观鼻观心，乖觉地掩门出去。
  靳濯元却发觉这小丫头来了余州后，活像是山匪来到了自己的地界，全然不将他放在眼里，甚么话都敢说。
  “那是嫌我性子不够温善？”
  “也不能说是不够温善，就是...”
  就是同‘温善’二字压根搭不上边。
  可是陆芍断不敢这般同他说话，一时又想不出适当的词，只能在那儿支支吾吾地囫囵敷衍着。
  只听她绕了个大弯，最后绞尽脑汁，越描越黑，也没说出甚么好听的话来。
  靳濯元的脸色一沉再沉，像是外边不见天光的夜色，他横抱起陆芍，伸手往她裙下探，果不其然触及月事带：“小日子还没走？”
  陆芍红着脸点点头，将他的手从自己的臋下挪开。
  谁料他轻轻一拢，激得怀里的人打了个寒颤，贴着靳濯元的耳廓闷哼了一声。
  “所以才仗着这几日愈发大胆了？”
  来小日子的几日，本就浑身敏感，被他这么一撩拨，陆芍不自觉地绷直身子，攀在他背后的指节也缓缓蜷起。
  大抵是来小日子时，厂督夜里替她暖小腹，又着诚顺煮红糖水，陆芍尝到甜头，也没有刻意压制自己的小气性。
  却是忘了小日子总有来完的时候。
  她很快告饶，双腿发软地倚着墙面，靳濯元拦在她跟前，令她无处可躲，却没有搀扶她的意思。
  半晌后，她的脸一红再红，甚至不敢挪动步子，最后生怕葵水浸染衣裙，她才揪着靳濯元的一小片衣袖晃了晃：“厂督，我想换月事带。”
  靳濯元抬了抬眉：“晚膳前不是才换过？”
  她这小日子已是临近尾声，一日下来也不见得留下多少痕迹，只是方才被他这么一撩拨，不知怎地，身下又袭来一阵热烫，眼下不换，好好的衣裙就该染上脏污了。
  陆芍咬着下唇，不愿明说其中原委：“换得勤些，夜里不会弄脏被褥。”
  她小心翼翼地挪动步子，摸到月事带后，便要往湢室走。
  靳濯元将人拦腰抱回，素手拂开桌案上的笔墨，将人放在桌案上。他双手抵着桌沿，直视陆芍躲闪的眸子：“我弄脏的，自然由我来换。”
  说话间，织金的裙摆已然撩至腿间，陆芍瞪圆了眼，死死按着自己腿上的月华裙：“我自己换成不成？”
  靳濯元掀眼瞧她：“抬腿。”
  屋内，灯火荧荧。因着方才在桌案上察看公文的缘故，还特地点了两盏书灯。
  宽敞的屋子，纵然点了许多乌桕烛，却不比他身前的这一方晃亮天地。
  身上的月事带被解下，他特地取来温水，拿帨巾裹着指尖，一点点地替她拭去血渍。
  陆芍撑着桌面，拼命克制自己破碎的娇吟，一张脸堪比靳濯元指尖绽开的鲜红。
  好不容易换上干净的月事带，她立时从桌案上蹦下来，解了衣裳，就往被褥里钻。
  靳濯元瞧着尚未收拾干净的铜盆和帨巾，素来有洁癖的他，竟捻着指腹的鲜红，缓缓地摁在自己的胸口的衣襟上。
  这些收拾残局的事又不好交予底下的人去做，再者，他也不肯交予底下的人去做。
  *
  翌日清晨，晨光微熹，因着今日要去茶西街拜师的缘故，诚顺一早便端着新制的衣裳叩响了屋门。
  陆芍迷迷糊糊地醒来，下榻后，发现靳濯元站在半敞的明瓦窗前，身上穿着一身滚金边的月白衣袍。
  长发半束，戴玉冠银簪，微微飘拂。他本身就生得好看，敛起周身的戾气后，姿态闲雅，确有几分文人风仪。
  靳濯元伸手递去一根朱红白玉带，陆芍接过，环着他的腰，替他扣上。
  诚顺提着束脩六礼候在屋外，陆芍站在门槛处，那场面，活像是送郎君赶考，在乡翘首以盼等他高中。
  “别再瞧了。”他捏了捏陆芍的脸，因打探好了时辰，如此下去只怕耽搁误事。
  陆芍趁他走前紧紧紧紧追问道：“那我今日可以去街上买些香烛瓜果吗？”
  靳濯元默了一瞬，最后吩咐福来：“照看好她，若是出了甚么事，唯你是问。”
  福来颔首应是。