莹白的手腕圈着刺目的血痕，像是戴着鸡血玉制成的镯子，陆芍瞧着心慌，快要干呕出来，下意识地甩开了他的手。
  靳濯元愣了一瞬，垂眼瞧着自己手心尚未干涸的血渍，从怀里掏出一张干净的帕子，系在陆芍的手腕，自己则揪着帕子的一角，低声诱哄着：“出来。”
  第53章 “别闹。咱家还有正事要……
  陆芍缓缓地挪动步子, 将要走出御林军的重围时，她伸手抻了抻靳濯元的衣袖。
  靳濯元回身看她，语气不再刻冷, 甚至不自觉地软了几分：“怎么了？”
  陆芍神色忧虑，指了指重围之内同样面色惨白的陆淑：“我大姐姐一直同我呆在一处，方才一片打杀，也受了不小惊吓。”
  余下的求情的话，她无需说, 靳濯元也能听出一二。他眉间积着阴云, 瞳仁沉色, 有些不快。
  “你方才的话，可是在替她做担保？”
  众目睽睽之下，助陆淑洗脱嫌疑, 他日此事查到陆淑身上, 那陆芍也会牵扯其中难辞其咎。
  可陆芍方才余悸未消，显然不及思索这些。
  陆淑在这样的场面下, 头一回见靳濯元。瞧见他方才毫无手软的狠戾, 只觉得他同外人口中所传的秉性如出一辙, 心里畏惧得很, 不愿陆芍在危险边缘试探。
  “我无事, 待掌印查明今夜的事，便能出来的。”
  陆芍自然知晓这些章程，不欲为难厂督，只是记起流夏和云竹二人尚且下落不明，心里慌乱，生怕大姐姐也出甚么事，一时被情绪牵动, 这才试探性开口。
  却见靳濯元叹了口气，伸手替陆芍拢好斗篷，确认没有夜风灌入，才吩咐一侧的御林军，将陆淑一并带去宁安殿。
  陆婳见状，本欲趁机替自己周旋，还未开口，御林军就便重新横起长戟，将她拦在重围之内。
  陆芍只是淡然地瞥了她一眼，连句宽抚的话都没有。
  宫灯还悉数亮着，宁安殿内又点着乌桕烛，陆淑被带至偏殿，陆芍则由福来引着，回主殿的榻上歇着。
  靳濯元浑身上下皆是脏污的血渍，并未跟进去，他在屋外脱去沉甸的曳撒，转身迈入湢室。
  殿内，陆芍以手支颐，靠在黄花梨炕桌上，她甫一阖眼，脑中皆是血肉四溅的场面，便只能干睁着，望着床幔上悬挂的金银八宝出神。
  跟着厂督的这些时日，陆芍只听过旁人的传言，却从未亲眼瞧见他提刀杀人。一切未曾亲眼所见的，便很难构画出可怖的画面，唯有亲眼见过，才能在脑中烙下印来。
  今夜见足了，尸山血海刻在脑海中怎样都挥不去。
  陆芍晃了晃脑袋，侧首时，才瞧见厂督换了身干净的襕袍倚在落地花罩处。
  他慢条斯理地扫视了一圈殿内，甚么财神钟馗的年画，贴了一屋子。床幔金钩处不仅悬挂金银八宝，还缀着西番经轮，饶有分量地向下压着。
  “喜欢这些？”
  陆芍点头，见他步子走近，似是又闻着一股腥臭的血味儿，捂着嘴，胃里翻江倒海，不由地侧过身子，不去瞧他。
  靳濯元面色微沉，眉间如覆霜雪。他并未顿住步子，而是走至陆芍面前，蹲下，一手扣住她的手腕，一手扳过她的白生生下巴，迫使她直视自己：“吓着了？”
  二人将近半月未见。
  这半月靳濯元宵衣旰食地处理手头的事，一力查明余州背地的势力，挖出这些人暗藏的心思后，又一刻不停地奔波回汴州。
  原先做这些事，他脑中只有复仇嗜血的快感，别无他念。如今却多了个陆芍。
  回汴州的路上，他便想，待手里的事稍事停歇，他便向圣上告假几日，带陆芍逛逛瓦舍铺子，倘或陆芍喜欢，就在寸土寸金的丰乐街买上几个铺子，开家绣坊也使得。
  实在没想到，今夜下手时陆芍就在席面上，他也知自己残厉的行径兴许会吓着眼前小姑娘，会将她那束耀眼光亮重新封藏进暗无天日的黑夜里，不肯再施舍半分。
  他想开口去哄，可话到嘴边又生生咽了下去。
  事情既出，他便不愿隐藏自己的面目，甚至卑劣地想让陆芍清楚地明白，他从来都是旁人口中阴狠暴厉的人，并非良善之人。
  他将自己的秉性一览无余地暴露在陆芍面前，迫使她接受。不论陆芍怎样想他，往后如何看待他，他就是这样一个怙恶不悛的人。
  她是躲无可躲，避无可避的。
  换作之前，陆芍早已攀上他的身子，软语娇声地说些讨巧的话。今夜切切实实地吓着了，神思尚未反应过来，脑袋先一步垂顿下去。
  靳濯元眼底闪过一抹哀戚，不待陆芍发觉，很快恢复如常。
  襕袍从他肩上滑落，只余一件光滑整洁的锦缎中衣，乌发半拢，余下地披在身后，他忽而霁颜，眸子似幽暗的石窟，深深笼住陆芍：“你入府前就当知晓，咱家本身就非良善之人。”
  陆芍盯着他姣好的容颜，稍有晃神。许多回忆涌入，她一面记起厂督的好，一面又被忧惧缠身，无尽地将她撕扯。
  她阖目平复心绪，屋内静了半晌。
  过了许久，她似是在宽慰自己，低声说道：“厂督杀的，都是以上犯乱的人。”
  以上犯乱，不管是不是死有余辜，厂督为了护主，至少是不得已而为之的。
  靳濯元略有怔愣，几欲开口说些甚么，悉数咽下。
  最后只将陆芍横抱起，往架子床走。陆芍不安地挣扎了片刻，被他瞪了一眼，安生下来。
  靳濯元将她放在榻沿上，长指去接她的斗篷，解下后随手扔在一旁的春凳上，又去解立领上的玉扣，冰冷的指尖触及她的脖颈，陆芍显而易见地瑟缩了一下。
  手里的动作顿止，他掌心微敛，敛起残留的余温软香，转身欲要唤人进来伺候：“我找人替你沐身安置。”
  一说要唤女使，陆芍记起下落不明的流夏，忙拉住他的衣袖，一双眼切切地盯着靳濯元：“流夏和云竹被太后娘娘扣住了，厂督能不能救救她们？”
  本生说好过了除夕就将人放回来，眼下出了这么一桩事，宫里兵荒马乱，谁都自顾不暇，谁还会顾及两个丫头的死活。
  靳濯元垂眸盯着那双纤细的手，轻笑了一声。
  这小姑娘回回有事求他，才会软声祈求，露出一副至纯无辜的神情，一点一滴，激起他内心柔软。
  冰冷的寝衣漾在陆芍的手背，他捏着陆芍的指尖，轻轻拂开：“咱家是开善堂的不成？”
  陆芍提着裙摆，赤足下榻。
  二人差些身量，靳濯元站在平整的地面，陆芍则踩在架子床前的踏板上。饶是如此，她仍要踮着脚尖，借力倾身上去。
  莹白的双臂环在靳濯元的脖颈上，正欲柔软饱满的樱唇贴上，靳濯元却稍后退了一步。
  柔软的双唇擦过他冷峭的脸，陆芍咬着下唇，一跃挂在靳濯元的身上，双腿牢牢锢住他的腰腹。
  “别闹。咱家还有正事要办。”
  靳濯元拍了拍她的臋，示意她下去。
  陆芍不依，她一门心思想讨厂督开心，能早些将流夏和云竹救出来。
  “厂督，我要掉下去了。”
  她环着靳濯元的脖颈，尾音上扬，带着撒娇的意味。
  靳濯元自然舍不得她摔着，只好搭着她的双腿，将她往自己身上揽。便是这时，陆芍趁机扣住他的脑袋，不由分说地吻了上去。
  初时靳濯元还妄图偏过脑袋去躲陆芍稚嫩的技法，后来大抵逃脱不得，便认命似的任她交缠厮磨。
  吻了半晌迟迟不见回应，陆芍觉得差不多了，便松手想要下来。
  靳濯元舔着牙尖，盯着她柔软饱满的樱唇，非但没放她下来，还将她抵在墙面，复又撕咬上去。
  泼天的气势强压下来，白生生的小脸如热烈绽放的芙蕖，红得彻底。二人炽热的气息裹缠在齿尖，陆芍有些透不过气，偏了偏脑袋。
  下一瞬，又被略有薄温的手掌扳了回来：“认真些。求人便要有求人的样子。”
  陆芍躲无可躲，被迫仰头承受他辗转啮咬的刺痛，似要将半月来的分离悉数讨要回来。
  油灯‘啪’地发出脆响，陆芍恍如引火绳，瞬间将整个屋子烧得燥热。
  她实在无力，整个人从靳濯元的身上滑落，赤足踩在他的鞋面，将滚烫小脸贴在他冰凉的衣料上。
  靳濯元捏着她的下巴，手腕微抬，促她清醒地望向自己。
  陆芍瞬目，卷翘的羽睫在脸上投下一片阴影，她双手攀着靳濯元的衣领，下一瞬，在他喉间的软骨上落下一吻。
  夜风吹拂红穗，黑影落在在紧阖的菱花槅扇门上轻轻摇晃，如嫩绿拨动湖面，撩起潺潺水声。
  陆芍的双手被他锢在头顶，压在墙面。
  密密匝匝地细吻一路落下，至立领上的玉扣时，靳濯元薄唇未张，拢住了它。
  舌尖翻弄，便听耳边传来清脆悦耳的解扣声。
  陆芍许久未同他亲近，眼底涌上羞怯，将视线落在架子床上：“不要在这儿，好不好？”
  他的齿尖咬着陆芍的小袄，将衣裳一件件地掀至浑圆的肩头，含糊说道：“没有诚意。”
  陆芍轻咬下唇，盯着自己若隐若现的春色，不再多言。
  他似乎总有法子令人羞愤欲死。
  衣裳要么脱尽，要么穿上，他偏要居于两者中间，见她拼命遮掩却又时不时露出一二的模样。
  第54章 “厂督，外头有人。”……
  除旧迎新, 祛尘纳福，屋内贴了年画、窗花、对联，就连被褥也换了鲜亮的正红。粗略一瞧, 像是洞房花烛。
  靳濯元松开陆芍的皓腕，双手顶着她雪白的肩头，翻转她的身子，露出一对精致的蝴蝶骨。
  齿尖才咬住心衣上的系带，屋外便传来短促的叩门声。
  陆芍含怯地垂下眸子, 飞快拢好自己的衣裳, 转身推了推靳濯元的胸口。
  “厂督, 外头有人。”
  靳濯元的面色不算太好，他手掌抵在墙面，瞳仁中蕴着将人吞噬的阴沉。垂眸去瞧拘于怀中的小姑娘时, 她眼神躲闪, 一张芙蕖面红了又红。
  隔了半晌，叩门声复又响起。
  他抓着陆芍的指尖轻吻了一下, 走出落地花罩, 抬手推门。
  夜风飕飕地望里灌, 除了枯枝簌簌颤抖的声响外, 陆芍听见了熟悉的声音。
  她提着裙摆, 快步走上去，只见朱红门槛外，流夏和云竹一袭宫装，眼眶红红地地站在自己面前。
  陆芍以为自己瞧左了，揉了揉眼，卷翘的羽睫上便沾了晶莹。
  三人围拢在一起，语声带有幽怨的哭腔, 眉间却浑是久别重逢的欣喜。
  陆芍抬手去抹自己的眼泪：“你们被太后娘娘带到哪里去了？可有吃什么苦头？”
  流夏和云竹互望一眼，皆摇了摇头：“只是拘在一处别苑，并未吃甚么苦头。”