怎么她睁着哭红的眸子，羞赧地问道：“我来小日子啦？可是我半月前才来过，怎么又来了？”
  靳濯元屈指在那脑袋上敲了一下：“这事还需我教？”
  *
  大内诸事繁忙，新主勤勉，但是魄力不足。朝堂之上离了靳濯元虽不至于无法转动，却也有许多事僵持不下而被搁置。他昨日陪了陆芍一日，司礼监那厢浑是奏本，今日天未破晓，便快马入了大内。
  陆芍醒时，将近午膳。她酸累地舒展着身子，伸手去捞床榻外侧的厂督，手掌上下摸索了一阵，才发现榻上只剩她一人。
  帐帘严丝合缝地拉着，阻隔白茫茫的日光。她撑着身子坐起，正要拨开帐帘喊云竹，垂眸时才发觉自己未着寸缕，身上遍布痕迹，下边有些肿疼。
  不远处的春凳上，摆着一身叠放整齐的衣裳，料想是厂督知晓她面薄，特意在出门前将春衫备下，顺带嘱咐底下的人任由她歇着，不许相扰。
  否则依照云竹直愣愣的性子，定是要在同一时辰叩门，唤她起身。
  春雨过后，天气日渐暖和起来。日光不似春日和煦，慢慢地带着几分老练毒辣。陆芍握者绢扇替自己摇风，绣着缠枝莲的衣袖落在皓腕处，露出一截莹白。
  她将自己挑拣好的绣品教给云竹：“我瞧着这几位绣娘倒是慧心巧思，式样不落俗套，做工也精巧。你瞧这个绣娘，她竟将一副工笔画拆开来绣。这四副绷成绢扇，单拎出来已是精巧细密，但是四把绢扇摆在一块，除了各有各的姿美外，又觉得少了任意一把都不合宜。”
  云竹凑上前瞧，接过她手里的绢扇比对着：“好像当真如此。倘或是我瞧见，定要将这四幅一并集齐了，缺了哪副都觉着心痒痒。”
  陆芍点了点头：“这倒是门不错的营生。我们在入夏前，绘制几组精巧的图稿，一面同扇坊一样明着做买卖，一面设些小巧思，例如五把绢扇列成一组，亦或是八把绢扇制成一组，将这同一系的纹饰当做隐藏的珍品，藏着不见光亮的匣子里，小娘子买着哪个便是哪个，集齐一组全靠运道。”
  云竹觉得这个法子有趣，顿时觉得手里的绢扇流淌成了金银，小山堆似的摆在眼前：“盲买也是桩乐趣，小娘子们心里头好奇，也愿意花些银钱搏上一搏。”
  “既如此，那便交代下去，得趁着天热之前，将绢扇赶制出来。这些绢扇我要亲自掌眼，质量上乘才是最最紧要的。另外，我一会儿得去裴姐姐府上，姐姐的父亲是翰林院学士，身边不乏笔墨词曲上佳的才子。”
  “夫人是想将我们的铺面融于诗词唱曲，流传出去？”
  “丰乐街固然人多，可坐等商客也不是个法子，这名号也得打出去才是。酒楼茶馆多些诗词，秦楼楚馆多些唱词，大家听得久了，自然能被我们的铺面吸引过去。”
  说完，她便捻着扇子起身，去备登府拜访的薄礼。
  品阶相近的官员，他们府宅大多拢簇在一个地段。过了金丰桥，笔直往前，便是裴家的宅院。
  陆芍踩着脚凳，从香车上下来。
  时值未时，日光势头正足，她一面同门房说话，一面抬起绢扇，遮挡日光。
  门房不认得陆芍，却一眼瞧出这是提督府的马车。
  他打量着陆芍的面容，发觉眼前的姑娘款步生香，发髻上的珠玉，颤颤垂下，落在娇嫩的耳廓旁。绢扇下小脸如凝脂，乏着细腻的光泽。身上虽是件轻省的春衫，可那衣裳的纹饰精密华贵，一瞧便不是寻常人家才有的缎料。
  门房识人无数，立时猜着眼前这位大抵就是东厂提督的小娘子。他听过靳濯元的恶名，心想着这小娘子当也是个不好相惹的，是以不管小娘子生得如何香娇玉嫩、乖巧玲珑，他都没法抑制额间细汗，颤颤巍巍地将人迎去花厅。
  三人甫过月洞门，还未上石阶，便听见花厅内传来一阵争吵。
  陆芍顿住步子，原以为府里有私事悬而未决，便想着原路折回，改日再来。
  正是要走，却瞧见一角清雅的衣缘翩然扬起，她凝神去瞧，才发现，裴茹儿正朝她这处迎面走来。
  裴茹儿一瞧见她，便像是寻着了倾诉的对象，紧紧搂住她的腰身，伏在她的肩头哭了起来。
  第80章 让他过来将我抱回去……
  陆芍自打认识裴茹儿以来, 从未见过她这幅模样，想问出甚么事了，却想着她方才起了争执回来, 正是气头上，倒不如先由她哭，舒缓一下情绪，待她止声，再问也不迟。
  裴茹儿也只哭了一阵子, 抬眸时瞧见还有旁人在场, 后知后觉自己有些失态, 便转过身掖了掖眼泪。
  陆芍见她心神逐渐平复下来，这才拉住她的手问道，压低声音问道：“这是怎么了？好端端地怎还哭上了？”
  裴茹儿远远瞥见父亲仍在花厅, 心里头不爽落, 便带着她去了自己屋子。
  裴府祖祖辈辈都是翰林出身，读书人修书撰史, 起草诏书, 身心清贵, 到裴喻这一辈, 算得上是老翰林。
  是以裴家不论男女, 都要习字读书，经史子集也好，话本小说也罢，不拘你读些甚么，横竖肚子里都得装着墨水。
  裴茹儿生得温婉，眉眼间却又几分利落的清冷，她虽是女儿身, 学识却不一定在男子之下。
  她带着陆芍绕过游廊，来到自己院子。伺候她的女使瞧见她双眼通红，便忧切地道了一声：“是不是老爷又催促姑娘了？”
  裴茹儿轻点了点头，吩咐她去准备茶水果子，自己则拂开竹篾帘，拉着陆芍在榻上落座。她换上笑意，饶是心里头郁结不畅，也没忘记待客之道。
  “今日怎想着过府来瞧我？”
  “原先确实有些事，但也不急在一会儿，还是你的事紧要些。我方才听见姐姐房里绿响说的话了，你方才是在同裴大人起争执？”
  裴茹儿记起裴喻翻来倒去的话，闷闷地‘嗯’了一些：“仍是那些车轱辘话，想教我多多露面，同人相看一番。平日睁一只眼闭一只眼，凡是他说出口的世家，我就从来没有驳他脸面，不肯相看的，就因相看后实在不合适，他竟绕开我，直接同我母亲说了门公爵人家的婚事。我知晓如今的世道身为女子有多艰难，但是大梁民风开化，你且去贵胄人家打听打听，至如今哪里还有不经相看，强买强卖，两眼蒙黑的婚事！”
  陆芍将话代入自己，心里忖着，哪里没有，她不就是未经相看，便被魏国公送去提督府冲喜么。
  可她也知晓，二人境遇不同，她回府不过一岁光景，论个亲疏远近，自然比不得自幼养在府里的姑娘，且裴茹儿是裴府嫡出的大姑娘，主中馈的正头夫人又是她生母。裴夫人疼爱她，照理说姑娘的婚事当是由她经手，只是她性子恬淡，替裴茹儿相看的时候不拘甚么勋贵人家，只想着家世清净，不要被糟心劳思的事牵绊住，然而最最紧要的，还得是裴茹儿自己喜欢。
  二人过日子，情意可以慢慢培养，可到底得看顺眼了，才好循序渐渐下去。裴茹儿不喜欢，她也不强求。有这样通情达理的母亲，她的婚事确实自由开化，不至落个两眼蒙黑的下场。
  可裴喻不同，他眼瞧着自家的女儿的婚事频频撂下，心里头焦急，便怪裴夫人是妇人之心优柔寡断，这才插手亲自去管这件事。
  陆芍也纳罕：“你年纪也不算太大，裴大人这般心急做甚么？”
  裴茹儿抿了抿嘴，稍带心虚地垂下眼，拨弄着手里的拭泪的绢帕：“前几日上街购置春衫，正巧碰着周大人，就耽搁了几句的话的功夫，有些不入流的话便传入了父亲的耳里。他似乎不大喜欢这位周大人，嫌他木讷，不懂斫方为圆。与他一道入给事中的朝臣都步步高升，可他这么多年过去了，却仍是七品官职。”
  陆芍原先也未听说过周景的为人，后来赖在厂督身侧，听多了，才知他为人刚正秉直，就拿赋税一事来说，他原先不愿替东厂办事，却又发现赋税改革切切实实于百姓农户有益，他权衡再三暂且压制下偏见，下县干实事去。料想这样的人，品性也坏不到哪儿去。
  可她总不能道长辈的不是，只能囫囵说道：“兴许裴大人还有旁的考量？”
  裴茹儿立时打断道：“甚么旁的考量，他就瞧不上周大人！你可知他这样一个惯读经史子集，满腹经纶的人，平日里自恃清贵，不肯趋炎附势，现如今自己媚权，却又另寻一套说辞。我同他说理，他说不过我，便怪我母亲平日给我看太多的书，生出这么多离经叛道的思想。”
  说着她便笑了声：“我瞧着甚么女子无才便是德，浑是他们男子压制束缚我们的借口。你想呀，只要我们多认得字，多读些书，便不会被他们迂腐压迫的言辞教化，一旦女子不再顺从，他们便从自傲的高椅上跌落下来，心里头哪里能不急？我今日可算明白了，倘或我瞧得书不多，我连争吵都吵不过他！”
  陆芍点头，觉得她说得话很是在理。她虽顽劣，也被祖母逼着瞧了许多书，直至祖母过身，她一人失了庇佑，才知读书明理的好处。
  裴茹儿说了一箩筐的话，有些口干，正巧绿响拨开帘子，端着热茶进来。她接过，压着茶盖抿了一口。
  憋了许久的话终于倒了出来，心里头便舒坦多了：“横竖我是要嫁个自己喜欢的人的。”
  陆芍打趣道：“你就差将‘嫁周大人’这四字说出口了。那周大人可知你的心意？我问这话不是泼你冷水，两厢合意，你父亲那头才有松口的可能。”
  “你也知晓，周大人事忙，我们平日鲜有交集，惟有的几次碰面，还是我打发绿响从他身侧的侍从那儿套话，问着去向，才佯装偶遇。”
  裴茹儿自顾自说着，落定决心似的阖上茶盖：“我得寻个机会同他明说了才好。”
  有了决心，她也不再觉得烦闷，反而打起精神想着往后的事来。
  二人吃着时令果子，又就着近日发生的事说谈了几句。说至铺子即将开张挂幌，裴茹儿才想起自己絮絮叨叨说了好半晌，差些忘了陆芍的正事：“光顾着说我的事了，今日寻我，到底有甚么要紧事？”
  “不过是铺子将要开张买卖，想过来讨些墨宝词曲，将铺子的名气打出去。”
  “我倒是听过词曲里头融买卖的，先前翰林院有个修撰，诗歌造诣极高，他尝了南市瓦子陈家炙烤猪皮，觉得好吃，便写了诗。诗歌流传后，又被旁人写了唱词，不仅贩夫走卒爱吃陈家炙烤猪皮，就连好多官宦人家，也嘱咐底下的人排队采买呢。你绣坊新开，卖得又是姑娘家的物件儿，最适合做成唱曲流传坊市。绣活甚么的我帮不上，嘱托人做几首唱词还是不在话下。”
  陆芍听得心里头乐，甫一想及自己能将绣坊重新做起来，眼底便泛起鲜活：“我开张那日，你定要过来捧场坐坐。周大人如今不是在厂督手里办事么？届时，我央厂督将周大人一并给你带来。”
  姑娘家聚在一块儿，总有相近的话聊，二人说着说着，没了坐相，扭扯在一块儿，闺房里充盈着她们互相打趣的笑声。
  “你说掌印吃味，还是一只狸奴？”
  裴茹儿在元宵节见过靳濯元一面，那夜他面廓生硬，挟制杀手丝毫不手软，实难想象这样的人，吃起味儿来是甚么模样。
  别说她一外人没见过，就是时常侍奉在侧的长随也没开过眼。思及此，裴茹儿也压制不住坏心思，附耳同陆芍说了几句话。
  陆芍听得面色一红，垂着眼推开她的手。
  *
  临近晚间，日影西斜，太阳低低地隐在屋檐后边，没了白日嚣张的气焰。
  陆芍踩着脚凳，上了回府的马车。行至主院，她一面提着衫裙蹲下，在笼中抱出一只兔子，一面问福来：“厂督回了吗？”
  福来点点头：“一早便回了。在书房里头呢。”
  陆芍‘嗯’了一声，也没有要去书房的打算，她顺着兔子的绒毛，一直思量着裴茹儿的话。
  差不多给兔子喂完食，她才摁下心里头的犹豫，吩咐福来道：“你去同他说，我在院子里头，走得累不愿走了，让他过来将我抱回去。”
  “啊？”
  福来听见她颐指气使的语气，吓了一跳，还以为自己听左了。
  可陆芍说这话时，并未放轻声音，院子里清扫的女使，伺候的公公皆是僵住手里头的活，兀自将脑袋埋下去，然后像是听见了甚么稀奇的事儿，互相交换眼神，以示惊讶。
  福来左顾右盼了一圈，发现众人都是这般神情，才知自己没有听错。
  他知晓主子待夫人不同以往，但很多时候都是关起门来的亲热，从不在人前腻歪。
  一来是主子性子使然，二则是主子掌权，在人前亲昵，大概不成体统，被底下的人瞧见，恐怕松懈没了规矩。
  再者，主子今日虽然回来早，但也并未闲着。眼下书房里头，不光是他一人，还坐着四五位朝臣。
  福来很想开口提点，但是转而一想，万一这是主子和夫人之间的小情致，他开口提点，反倒成了他的不是。便只好硬着头皮，步子发虚地往书房那处走。
  陆芍心里也没底，却又同裴茹儿一样，好奇他除了吃味外，还有没有甚么她没见过的神情。
  她记起裴茹儿附耳说得话：“你回去试试，先将他喊来，待他来了，你又当着底下的人逗弄猫儿，不搭理他，你瞧他会不会再吃一只狸奴的味儿。我料想提督府上下都未见过这等场面，定是有趣极了。”
  所以她脑袋一昏，还当真听了裴茹儿的话，这般做了。
  第81章 别人有的，我一份不少你……
  书房离院子不远, 陆芍能听着福来叩门的声响。
  屋门‘嘎吱’一声，被一小公公拉开，里头的人抬眼扫来, 问了声：“甚么事？”
  福来踮脚，心虚地往里头瞥了一眼，正忖着是站这儿光明正大地说，还是附耳同掌印说。
  未及他想好，靳濯元又催促道：“说话。”
  他心里头一横, 拔高声音道：“夫人...夫人说她在院子里头, 走得累不愿走了, 让您过来将她抱回来。”
  屋子里头交谈声渐止，众人皆敛声屏气，偷偷打量靳濯元的神色。
  从这儿到书房不过几步路的功夫, 再累也不至走不动道, 这小娘子未免太娇气了些。
  书房里照着一室暖橙色的余晖，靳濯元手里握着番子递来的密信, 正垂眸在瞧, 听见福来的通禀, 抬眼望向屋门：“你可有同她说我在议事？”
  语气不温不凉, 辨不出喜怒。众人见他没有起身的打算, 心底暗暗吁了一声，想着一个人的秉性如此，哪能轻易更变。这几年，他们亲眼瞧见司礼监掌权弄势，虽然有时候猜不透靳濯元的想法，却知他绝不是个溺于儿女情长的人。
  他这厢还在议事，哪能因为一个小娘子的话, 就撂下他们不管了。
  “小的这就去同夫人说。”