陆芍也想知晓如今汴州有哪些传言趣事，便托着小脸，饶有兴致地听着。
  其中一个口直心快，直言道：“四殿下不是死了，如今又从哪儿冒出来一个？”
  四殿下？
  陆芍竖耳听着，能唤上一声‘殿下’的，大抵是皇室宗亲，倘或她记得没错，萧氏一脉行四的皇子早逝，他们口中的‘四殿下’，唤得当是萧启。
  “听闻那年殿里起火，殿下为人所救，活了下来。”
  那人‘嘁’了一声：“这么多年过去了，你说是他就是？指不定是哪个人心存祸心有意搅乱超纲。你瞧，如今外头传得风言风语，也不知安得甚么心思？”
  坐他对面的人摆摆手，撂下木箸，凑近了同他说：“这回恐怕不是空穴来风，你可知余州言氏？”
  那人只是听过一二，却不明二者之间的有甚么关系。
  “言氏鼎盛时，门生广布，不少清贫寒门出身的士人受恩于言氏，有了读书科考的机遇。是以言氏一族向来很受读书人敬重。不说别的，就说除夕夜被东厂拿下的都察院都御史俞灏，他不就曾受过言氏恩情吗，否则凭他的出身，哪能平步青云坐到这个位置？”
  那人被他勾起兴致：“这么说来，我若记得没错，四殿下的母妃不就出身余州言氏吗？”
  “所以我说，倘或你口中的四殿下是有人冒名，那余州士人为何争相推崇追随？不就是坐实了四殿下的身份，他们才敢放出这样的风声吗？”他眼珠子灵活地左右一瞥，突然压低声音道：“要知大梁士人众多，有着举足轻重的地位，能撑起半边天，消息一出，你瞧好了，汴州没几天安稳日子咯。”
  陆芍拢着眉头，听得一团乱，不是她听不懂布衣男子的交谈，她只是觉得有些言辞很是耳熟，脑海中四分五裂地跃出一些稀碎的记忆，待要拼凑成完全的画面却又觉得差些条理。
  店里的小二托着朱漆托盘，托盘上累着四道菜，吆喝开声，以免撞着碰着，一路端至陆芍面前，打断了她的思绪。
  他一面端菜，一面介绍着：“炸银鱼、油煎鸡、油炸风消饼、油炸烧骨，还有道白玉汤一会儿端来，客人慢用叻。”
  陆芍思绪回笼，嗳了一声，接过云竹手里的木箸。
  店内四扇屋门洞开，未设竹帘，里边熙攘，烟气也重，日头烧进来，反倒比外边还要闷热。
  陆芍还思忖着布衣男子的话，那番话就像在她面前铺挂了几层薄纱，分明能瞧出薄纱后头的廓形，就是拼不成完整的模样。
  她心里头烦躁，胃口骤减，连着打扇的幅度都稍带急促。
  云竹瞥见她额间的细汗，撞了撞福来的手肘：“店里头热，去外边买些香饮子罢。”
  福来二话不说朝店外走去。
  陆芍仍是自顾自地理着思绪，她将‘余州言氏’、‘贵妃娘娘’、‘大火’、‘四皇子’、‘贪税’，这些字眼统统拼凑起来，脑海中的思绪逐渐厘清，直至记起厂督不经意说过的话，打扇的腕子一顿，一双杏眸骤然撑圆。
  “云竹，厂督今晨起时，可有说要去何处？”
  近段时日，春乏夏困交替着折磨人，陆芍嗜睡，若没要紧事，总要睡至巳时才醒。这个时候，靳濯元早已起身，大抵是不愿吵着她，没闹出声响。
  她回回醒来，床榻外侧冰凉一片，总不见他人影。
  云竹忖了忖，摇头道：“厂督不是去大内替圣上分忧吗？”
  “穿得甚么衣裳？”
  “好似是常服。”
  陆芍意料之中地笼着眉心，敛起眸子喃喃道：“没去大内...”
  大梁礼崩，着装衣裳上多有僭越。靳濯元是司礼监掌印，着圣上御赐坐蟒服，虽说只是一件衣裳，可这份殊荣许多重臣都难以企及。
  平日督朝，他都会穿耀眼的正红，也独独不去大内的日子，才会换上一身常服。
  陆芍眼底染上愁绪，她不知道厂督要做些甚么，正因猜不出深浅，才愈发不安。
  她站起身，手背撞着桌角，红了一片，却不觉得疼：“云竹，我心里头总有些慌乱。”
  云竹捧着她的手，端倪伤势，瞧着并未破皮，才松了口气。
  “夫人，马车当是停在不远处，那我们回吧。”
  陆芍点头，正是要招呼店小二结银钱，阔开的木板们外便传来熟悉的声音。
  她侧身望去，是魏国公提着衣袍踮脚里往。
  他瞧见陆芍，便放下拭汗的手，敛衽上前。
  陆芍福身：“父亲怎么来了？”
  魏国公见她带礼，面色稍缓，问了声：“近几日天气愈发热了，你在提督府一切都好？”
  突如其来的客套教人摸不着头脑，陆芍直觉魏国公这话另有深意，不单是寒暄。
  可她今日急着回去，没有多余精力去猜魏国公的心思，直言道：“我一切都好，没有甚么不称心的地方。近几日确实天热，父亲也要顾念自己的身子，莫要劳心伤神。”
  她站在方桌侧边，没有坐下交谈的打算，说话时语气生疏，偏偏话里又带着小辈的体贴，挑不出甚么错处。
  “是热是热。我瞧着眼下这个时辰日头毒辣的很，你是要回府去吗？”
  魏国公抿了抿嘴，声音很轻，说话时没甚么太大的波动，很快湮没在正店沸扬的笑语中。
  陆芍抬眼，瞧见魏国公疲累的深陷在细纹堆蹙的眼眶内，不过一段时日未见，有那么一瞬间，似是老了许多。
  她喉头发涩，心绪杂陈，纵使幻想的温情只是镜花水月，但血缘亲脉摆在那儿，只要血液流淌，那便是热的。
  她只好主动问道：“父亲有事要同我说？”
  魏国公几度张口，对上她坦然的眼，又愧怍地垂下头去。
  陆芍见他踌躇缄默的模样，心里的疑惑有了着落。她紧攥着手里的扇骨，粉薄的指甲嵌入掌心，晕出一圈冷白。
  她虽然同魏国公府不再往来，可看守王氏的人手并未撤去，里边但凡有些风声，守卫都会差人回禀。
  陆芍知晓，近段时日的魏国公府一点儿也不太平，王氏自寒食节之后就被看押在兰德院内。
  靳濯元只下令看守王氏，并未禁止府里的人往兰德院走，魏国公和她终归是结发夫妻，心里悲戚时，不免过去看她几回。可她除了冷言冷语，便是满嘴胡话，说得急了，发髻散乱，眼底通红，似是患了癔症。
  也不知底下哪个嘴碎的人，城里头发生的时，不过多久，就被她传至樊金寺。陆婳本身就不愿呆在城郊，隔三差五寻事挑衅。一听府里出了事，性子愈发乖张，初时只是摔摔东西，后来发觉自己吵闹并不奏效，便想以自戕胁迫，闹得樊金寺一片乌烟瘴气，吓走不少香客。
  师太实在没法，只好托人下山，将此事说与魏国公听。
  魏国公两头焦灼，他自然想事情不痛不痒地揭过，图个万事大吉，可他偏偏作不了这个主。靳濯元那处，他说不上话，思来想去，也只能将主意打在陆芍头上。
  第83章 那不是金吾卫吗？
  陆芍想明白他的来意, 心底的动摇悉数散去，她重新打起扇子，将视线落在洞开的木门上：“父亲不知如何开口, 便知这事她们二人都不占理。二姐姐的事不必再提，等到了年数，自然是会回来的。至于王氏...”
  得了癔症，心神紊乱算怎么回事？她自然也想王氏好端端地，一个人若是疯了, 就将前事俱抛脑后, 如何再清醒地面对自己铸成的过错？
  “我会让厂督请最好的医官, 是不是癔症，瞧瞧便知晓了，届时用药也好, 用针也罢, 总归会有续命的法子。”
  听她改了称谓，魏国公便知她铁了心要讨说法。
  寒食节买通杀手一事, 魏国公无从辩解, 打心底觉得王氏阴狠。然他心里仍是有些糊涂, 不明白王氏为何要对陆芍下手。
  他问了多回, 都未从王氏嘴里套出话来。
  “国公府闹成这幅模样, 你母亲...她也患了癔症，也算是报应一场。芍芍，日子总要往下过的，府里乌泱泱地一群守卫，外人瞧了，总归不是甚么好事。”
  陆芍眉眼染上厌烦，一双皓腕, 越摇越急促，水头极好的玉镯子磕着扇骨，发出珠玉铮铮的声响。
  魏国公趁隙继续说道：“所幸寒食节那日你也没有性命之忧，这事便收手吧。往后，往后有父亲给你撑着，决计不让她们二人寻你的麻烦。”
  陆芍越听越觉得荒唐，她卸下礼数，语调冰冷，不再遮掩王氏做过的腌臜事。
  “没有性命之忧，是厂督一力护我，我不至受到戕害，是我之幸。可是我阿娘呢？就因你怯懦自私，遇事不决，就顺着王氏的算计，将阿娘独自送往余州。余州山高路远，鞭长莫及，你可知我阿娘是怎么死的？”
  魏国公神色讶然，灰暗的眼神瞬时睁圆，仔细分辨着陆芍话里的意思。
  “她是被一帖帖相克的药汤活活折磨死的！十五年前，你便弃我阿娘于不顾，如今我替阿娘讨公道，你凭什么指手画脚！”
  周遭声音扩散，似是安静了片刻，过了好半晌，魏国公才从她的那番话中回过神来。
  “你甚么意思？你是说清素是被你母亲害死的？”
  陆芍眼底酸涩，缓缓转红。她不怀疑魏国公的疑惑，王氏做事狠毒，哪里会让枕边人知晓。可这并不妨碍陆芍对魏国公的怨恨，他有太多机会，只要他愿意伸手，便能将沈清素从沼泽泥泞中拖拽出来。
  来余州一年，陆芍摸清了魏国公的脾性，他并非愚钝之人，事出之时必然起过疑虑，大抵是本着息事宁人的态度，默默地将心底的疑虑吞咽下去。
  在沈素清遭人诬陷，远走余州，甚至莫名其妙地‘病逝’的时候，但凡他站出来有过一句质问的话，陆芍兴许都没这么大的怨怼。
  可他偏偏甚么也没做。
  这样的人，能指望他甚么？
  “父亲还以为我在说谎？”
  魏国公见神色肃冷，便知她说的话十有八九是真的。他眼底划过一抹不易察觉的心虚，紧接着，似是想到甚么，整个人都像置身蒸笼，闷烫得原地打转。
  寒食节没有闹出人命，即便坐实王氏买通杀手，最后也是未遂的罪刑。但是，倘或陆芍所言皆是实话，王氏的手里便握着一条冤魂，依照大梁律例，杀人者斩，这已是板上钉钉的事。
  他满目灰丧，试探地问了一句：“凡事讲究罪证，不能光凭你一家之言就妄下论断吧...”
  陆芍气笑了，她知晓若要将此事讲通，必然要耗费许多精力。然而今日，她急着回去，丝毫没有同他分说的打算：“是与不是，父亲瞧着便好。”
  “你...你要做甚么？”
  魏国公下意识地拦在她面前，生怕她出门就将这些事抖落出去。可他又不敢直视陆芍的眼，说话时语调虽高，却有些底气不足。
  陆芍不愿同他周旋，正想打发云竹去找福来，便瞧见洞开的木门外人头攒动，下一瞬，正店内的坐客纷纷起身，凑热闹似的往外头挤。
  大抵是瞧见甚么，许多客人才迈出门槛，便讪讪地退了回来。
  陆芍自人潮的缝隙中瞧见一大片投落在石板路上的阴影，阴影整齐有序地向前移动，继而甲胄哐啷的声响在耳边响起。
  “云竹，发生甚么事了？”
  她放下手里的绢扇，拨开人群，惶惶张望。
  街衢上到处都是佩戴冷兵的人，陆芍辨不清他们的身份，只听身侧的人喊了一声：“那不是金吾卫吗？”
  话音落地，身侧的议论声如雷鸣电闪般纷纷炸裂。
  金吾卫掌京师日夜巡查，平日虽也能见着，却不似今日这般声势浩大。围观两侧的坐客纷纷起身，乌泱泱地堵在两扇阔开的屋门面前，陆芍被踩着鞋面，摩肩擦踵间，还是魏国公扶住了他。
  魏国公跃过众人的肩头，瞧见披戴盔甲的金吾卫，甚么宅院里头的事也顾不上了。
  他拢着眉心呢喃道：“上回瞧见这阵仗，还是两王之乱...这才过去多久，又闹得人心惶惶，也不知发生甚么？”
  人声嘈杂，陆芍也听不真切，她只觉得心里头不踏实，似要发生甚么大事。
  甲胄击叩的声音，不断传来，哐啷一片，将她心底仅存的几分沉稳彻底搅乱。
  外边步伐推挤，但凡事出反常，总有人添油加醋，浑水摸鱼地制造混乱事端。偷窃闹事频出，摊贩的吆喝声渐渐被官兵厉声喝止取代，繁华热闹的丰乐街依然喧阗，只是一时没了生气。
  魏国公撑着手臂，挡开拥簇的人群，四下张望：“提督府的车架停在何处？如今外头混乱，还是早些回去的好。”