陆芍也想早些回去，可外边这幅模样，大有戒严的意味，福来同她冲散了，马车也停得远、倘或没有认得的人，此时要走，恐怕没这么容易。
  魏国公侧着身子，一手扶着发冠，一手拨开人群，往外头挤了挤。
  他站在门槛处，左右瞥了一眼，随后加紧步子，拉住一个官兵，附耳说了几句话。
  说完之后，又抱拳俯身，连连道谢，最后折了回去。
  他将陆芍带出来，没走几步，就瞧见魏国公府的马车停在十六瓦巷的巷子口。
  “这儿多呆一刻都不安生，一会儿你坐我的马车，抄近路沿着十六瓦巷，回提督府去。正店那处我留人了，福来公公问起，自会知晓你的去处。他是司礼监的人，纵使碰上金吾卫，也有几分薄面。”
  说完又去叮嘱车夫，交代了一些注意的事项和说话的话术。
  陆芍盯着魏国公浸湿的鬓发，突然叫住他：“父亲要去哪儿？不与我一同回去吗？”
  魏国公转过身子，眉眼稍展：“我去趟大内，瞧瞧太后娘娘。”
  陆芍盯着他的脸，还想说些甚么，两片唇瓣磕绊着，最后只憋出一句：“路上当心。”
  云竹搀扶着她踩上轿凳，马车辚辚驶入小巷。
  大抵是车架上带有魏国公府的身份，她们一路都算通畅，并未遭受太多的阻拦，只在巷子尾碰上拦车盘查的士兵，车夫驭马，跳下车驾交涉了一番。
  日头正火辣辣地烤着拦路的杈子，士兵穿着厚重的衣裳，中衣领口处洇湿一片，却丝毫没有懈怠的神情。
  云竹配合着打起轿帘，士兵跃过小窗，往里瞥了一眼。
  他瞧见车内坐着衣着华丽的小娘子，除此之外，并未有可疑之处，士兵碍于公爵人家的身份，只问了几句话，便着人放行。
  云竹放下轿帘，打量着陆芍的神情道：“这条巷子我常走，平日里畅通无阻，甚么时候设了盘查的关卡？”
  陆芍神色凝重，一把绢扇横卧在膝上，不顾额间冒出的细汗，完全没了打扇的心思，“就连一条小巷都把守严谨，可见汴州当真要出事了。”
  说完，她便敲了敲车壁，示意车夫再行快些。
  马车停在提督府外，甫一下车，便瞧见有人急匆匆地从府里出来。
  陆芍站定一瞧，有些纳闷：“诚顺，你怎么回来了？”
  诚顺有差事在身，一直在外奔波。
  细数时日，陆芍已有三月未同他碰面。他今日突然回来，也不知是手里的差事办定，还是厂督召他另有打算。
  诚顺瞧见陆芍，先是俯身行礼，而后抬首去瞧她身后的人：“夫人怎么独自出去了？福来没有随行吗？”
  陆芍将路上所有的见闻统统告诉诚顺，诚顺奔走在外，自然比自己听得远、看得远。有些消息她耳目不通，但问诚顺，兴许就能知晓风声。
  诚顺听她说完，垂眸瞬目，忖了片刻才道：“夫人放心，提督府里外都是东厂的人，没有人能伤着夫人。”
  听这口吻，似是不愿透露甚么。
  陆芍站在石阶上，没有屋檐遮挡，一张小脸被日光照出两朵薄红。她知晓公门中人规矩重，有些事不便透露，便也没有为难诚顺。
  比起满城风雨，她更关心厂督的去向。
  然而诚顺也才从外头回来，回来后忙得脚不沾地，还未打探过掌印的去向，加之掌印性子捉摸不透，他要做的事，若缄口不提，底下的人是如何也猜不着的。
  可夫人既要在这个关口见掌印，想必也是紧要的事，他不敢耽搁，便嘱咐府里的人留意一番。
  为了抚慰陆芍心里的焦虑，他还特地提了一嘴：“小的在余州碰着流夏姑娘，原先是有同行回汴州的打算。实在是手里头的差事还未办妥当，又怕流夏姑娘舟车劳顿，赶不上我们的脚程，便先行一步回了汴州。不过夫人放心，小的留了人手照看流夏姑娘的安危，料想不出几日，就能行至汴州了。”
  流夏要回来，这是桩开心事，陆芍听后，紧拢的眉目显而易见舒展开来。她同诚顺道谢，也知晓他是觉着自己帮不上甚么忙，才将流夏回京的事告诉她，给她慰藉。
  此时不宜添乱，陆芍分得清轻重，也未吵着闹着非要见着人。
  二人回了院子，云竹替她备了熟水。多财瞧见陆芍，踩着肉垫从门槛处跃到她的腿上，而后揣着手，舒舒服服地阖眼小憩。
  怀里抱着多财，陆芍也没法起身干旁的事，就这般静坐着喝着凉水，凉水醒神，思绪反倒轩朗起来。
  她心里想着，厂督每日申时之前回府，就算圣上忧思众多需得分忧，他也会特地着人回府知会她一声。
  眼下至申时不过三个时辰，待厂督回来，兴许便能知晓汴州戒严的始末。
  然而这点子想法还不足以宽慰自己，她喝了熟水，头脑顿时清醒。
  “云竹，诚顺方才可是说他是打余州回来的？”
  第84章 他原来是这样尊贵矜重的……
  云竹点点头：“是呀夫人, 他是这般说的。”
  诚顺在外办事，一切听凭厂督的指令，厂督从未说过诚顺去了哪儿, 陆芍自然不知其中内情。
  也正是今日听了他的话，才知他这三月竟都是呆在余州。
  可余州能有甚么紧要的事呢？
  陆芍顺着多财的雪白的绒毛，许多稀碎的细节一点点拼凑成完整的画面。
  她记得厂督说过，他的外祖父一家被人诬告贪税，落得满门抄斩, 而余州言氏也正是因着一场贪税的案子走向衰败。
  回余州的那段时日, 她常听厂督提起言氏, 那时她一门心思回乡祭奠，虽疑心厂督为何对言氏的兴衰了如指掌，却仍被他缜密的言辞糊弄过去。
  如今想来, 二者之间巧合过多, 贪税兹事体大，能闹得满门抄斩的, 唯有十五年前的那桩。如此想来, 厂督的外祖父很有可能就是十五年前官至都察院都御史的言凇。
  顺着猜测, 陆芍手指沾水, 在桌案上画着言氏的亲脉。她发觉家虽然子嗣众多, 可嫡出的姑娘却只有一个。
  “皇贵妃言瑛...”
  她呢喃了一遍，几乎在话音落下的瞬间，耳边似有万千响雷滚落，她视线散开，怀里的多财似是被她吓着，连叫了几声，发觉自己扯着嗓子喊也拉不回陆芍的思绪, 便蹬着肉垫复又跃回窗子上。
  “怎么会这样...”
  云竹见她惶然失神的模样，吓了一跳，甚至伸手在她眼前晃了晃：“夫人，您怎么了？”
  陆芍一手撑着小几，指骨处泛着生冷毫无血色的青白。
  长公主萧双宜的话一遍遍在耳边回响。
  “言氏满门获罪，连带皇贵妃和四皇子，皇贵妃言瑛降为嫔位，幽禁于临华殿，四皇子萧启被迫离开母妃，自此养在皇后膝下。”
  如若厂督的外祖父当真是言凇，那言瑛便是他的生母，是曾经圣眷浓厚的皇贵妃。
  而厂督应当就是众人眼中自幼头角峥嵘，有经天纬地之才的四皇子萧启。
  怪不得那日，他说甚么龙血凤髓、天潢贵胄，他是撕裂了华贵外衣，以宫刑流下污血去玷污先帝虚词假意的仁厚礼贤。
  一切都对上了。
  陆芍手指紧攥小几的桌角，她实在难以难以想象，这样一个众星捧月的天子骄子，自云端坠落的那日，当会摔得如何惨重。
  恐怕四肢百骸都在止不住碎裂。
  她眼前逐渐浮现厂督那张疏漠寡淡的脸，都说他阴狠，当烂在阴暗的泥地，却无人追溯他有怎样一段不见天日的过往。
  陆芍心口抽疼，她知道，一个人若是尝过甜头，便很难忘却其中滋味。后来你将属于他的一切毫不留情地夺走，就像将相连的骨肉，生生地剥剔下来。
  他原来是这样尊贵矜重的人啊，却在朝夕之间从平步天下到步履维艰。
  心里的愤恨、落差、苦闷，迟迟得不到纾解，这一切自然比从未拥有还要残忍。
  眼下至厂督回府不过三个时辰，可陆芍频频心悸慌乱，一双手摁着小几，几欲起身备车入宫，却又怕自己贸然出府，横生枝节。
  线香横放在香插内，上边一星半点的火光涣散开来，似乎比除夕夜的那场大火还要凶勇，熏得她焦灼躁郁，静不下心。
  所幸不多时，福来从丰乐街回来。他一面抬袖拭汗，一面问院子里清扫的女使，听着夫人确实回了府，方才长舒一口气。
  进了屋子，还不待陆芍询问，他便将街上的景象一五一十地说与陆芍听。
  “不过片刻功夫，街衢上的人大半都被驱散，摊贩摆卖的木架子因推搡零散在倒在地上，彩楼上了门闩，屋门紧闭，哪里都是拦人的杈子，四处都是金吾卫的人。我还瞧见不少华盖马车，匆忙瞧了一眼，对着各户姓氏，都是朝中的大臣，依照马车远去的方向，好像是去大内。”
  听福来这么一说，陆芍彻底坐不住了。
  如今外头传得沸沸扬扬，都道是四皇子萧启生还归京，背靠余州士人，声望有加。新主魏辞仁德有之，却缺铁血手腕，压根不是萧启的对手。这回恐怕皇位都未坐稳，就要迫从让位。
  然而这些流言蜚语中掺杂的真假只有陆芍知晓，厂督身上流着皇室宗亲的血，那众人口中的四皇子便是冒名顶替之人。
  她厘清思绪后，大致知晓城内为何突然风声鹤唳、人心惶惶。冒名之人的背后蕴藏着滔天的阴谋，他们虎视眈眈地盯着皇位，只是她不明白，这突如其来的宫变背后是谁在操手。
  陆芍开始惴惴不安，一旦发生宫变，厂督自然要坐镇大内，牵扯其中，她实难厂督瞧见那人顶着他的身份肆虐杀戮时会是甚么样的神情，可他若是站出来，揭露自己的身份，圣上又不是孩童心智，涉及天下至尊的高位，他会不会对厂督心生嫌隙，杜微慎防？
  纵使他是厂督一力扶持登上高位，可时隔两年，人心隔着肚皮，哪知会不会有甚么算计谋划。
  大热天，陆芍手心冒出冷汗，她茫然无措地在屋子里头踱步，正衡量着是否要入大内探探长公主的口风，便有人女使步调慌忙，打月洞门处走来。
  云竹拨开珠帘，问了声：“甚么事？”
  女使附耳说了几句话，也不退下，只站在门槛处静等陆芍的回音。
  云竹一五一十地复述道：“是太后娘娘身边的人过来传话，说是国公爷在大内昏厥过去，眼下正歇在文和殿内，没法子动弹。国公夫人幽禁在兰德院、二姑娘在樊金寺，陈姨娘没法主事，太后娘娘说，夫人好歹也是养在王氏膝下的嫡次女，国公爷出了事，夫人该入宫瞧瞧的。”
  “这个时候唤我入宫？”陆芍正想犹疑是否要往大内走一趟，太后着人传唤，她心里稍有动摇。
  然而那些动摇很快被理智吞熄：“前殿的事，如何传唤我过去？三哥哥不得闲吗？”
  云竹明白陆芍话里头的意思，立时打发女使回前厅回禀。
  只是不消多久，女使又跑来：“说是没找着人，让夫人入宫瞧瞧呢。她们说如若夫人不去，她们也没法子同太后娘娘交差，只好守在提督府里，磋磨磋磨时辰。”
  陆芍讶然地张了张嘴，这话的意思昭然若揭，不就是太后找人明晃晃地盯着她的踪迹吗？恐怕前厅的宫人只是召她入宫的幌子，提督府外不知藏着多少太后的暗卫。她虽猜不透太后的心思，却知在节骨眼上唤她入宫，应当不是甚么好事，正踌躇着想万全的法子，院子里头又来了一个递话的小公公。
  他是听了诚顺的嘱咐，才一刻不停地打探厂督的下落，一听着确切的消息，便赶来传话。
  “是司礼监传来的消息，厂督才回大内，眼下往乾清宫去了。”
  陆芍一听厂督也在宫内，吞熄的念头复又燃了起来。
  她盯着那柱将要燃尽的线香，料想厂督短时间内抽不得身。
  横竖闷在府里也解决不了当下的问题，与其如此，倒不如备上几身衣裳，入宫去陪厂督。
  先前是二人份浅缘薄未到时候，往后，她不愿留他一个人缄默着往前走了。
  然而纵使入宫，也不能有太后的人相随，依照今日的阵仗，谁知太后藏着甚么心思。
  陆芍想着法子，思来想去，只好先让女使回前厅回禀：“就说我才从外头回来，浑身热汗，已脱了外衣准备沐身，待收拾停当了，便同姑姑一道入大内，还劳姑姑稍带片刻。”
  女使‘嗳’了一声，走出月洞门，往前厅回话。
  人一走，陆芍便转身吩咐云竹：“你去屋里拿一身你的衣裳给我，备个挎篮子，再替我绾个双丫髻。”
  又嘱咐福来去赁辆马车：“让车夫将马车停在旁门二里路的地方。”