麒麟阁这种烧钱的地方，元墨是不想来的。
  但夏婆子给她提了醒，她得好好打扮打扮她家的姑娘。
  尤其是阿九。
  因此，再回到红馆时，元墨的身后跟着长长的队伍，有抬桌椅的、有抬花瓶瓷器的、有扛着锦袱坐垫的、有带着杯盘碗盏的、有捧着绸缎衣裳的……林林总总，不一而足，看上去好像搬空了一条街。
  其时黄伯和欢姐正领着元宝并姑娘们清扫昨晚的战场，一见这架势，都吃了一惊，欢姐忍不住问道：“阿墨，你不会把红馆押出去了吧？！”
  欢姐平日里都很给面子地喊“二爷”，情急了才喊“阿墨”，可见是真担心了。
  毕竟以元墨拆东墙补西墙的花钱方式，买这么多东西只有一个可能——他把东墙和西墙一起拆了。
  “放心放心，卫公子赔了大把的银子。”元墨笑眯眯，“如今咱们不单能换一个新大厅，还能把你们上上下下全换上新的！”
  “当真？！”姑娘们又惊又喜，扔下抹布扫帚，扑向绸缎首饰。
  元墨以一种慈祥的笑容看着她们你争我夺，挑这个，抢那个，就像一只老母鸡看着小鸡们满地啄食。
  最好的一份她已经挑了出来，再挑了只花瓶，去找阿九。
  阿九凭窗而坐，脸望着窗外。
  窗外是阳光下的平江，一望无际，闪烁着波光，波光映到屋子里，映到桌上、墙上，映到阿九的衣上、发上，到处脉脉流动。
  元墨跨进来的脚步不由顿了一下。
  这间屋子她住了这么久，却从来没有过这种感觉——这里，好像戏文故事里讲演的龙宫啊！
  阿九回过头来，中衣的领子依然是密密地扣到了颔下，肩上披着一件藕荷色外袍。
  元墨不由再次赞叹自己选衣裳的眼光。
  一般女孩子多是穿红粉淡黄之类的暖色好看，望之鲜妍柔媚，能让客人大增好感，但阿九是个例外，越是清冷的色调越能突显出阿九那不属于凡尘的仙气。
  “给你送宝贝来啦！”
  她把手上的东西在桌上，一色色拿给阿九看，“看看这料子，五两银子一匹，我这辈子都没买过这么贵的布料！还有只簪子，别的不说，单是这颗大东珠，就值十五两。再看看这花瓶，前朝施大师的粉彩，你看看这梅花的花瓣……”
  “假的。”阿九瞥了一眼，道。
  阿九呆住，“这可花了二十两银子呢！”
  这么贵，怎么可能是假货？！
  “施素的粉彩举世难求，拿二千两银子也没处买去，你出门逛个街，二十两就买到了，你觉得是真的？”
  “可、可二十两……”
  真的很贵啊……她从来没有买过这么贵的东西，完全是为了能够匹配阿九的美貌才斥了这笔巨资……
  “施素的笔法细腻，粉彩清雅，瓷品有莹润之气，是瓷而近玉，所以名重天下，百年不衰。你这只颜色晦暗不说，笔法更是粗劣。”
  说着，抬手以指叩瓶，发出铮铮两声，阿九微微一哂，“北窑里的大路货。这种东西挂着施素的名头，施素只怕要气得从棺材里跳出来。”
  元墨睁大眼睛，恨不能拿眼珠子贴到花瓶上滚几滚，好看清楚阿九说的那些名堂。
  可看来看去，这瓶子上花开得漂漂亮亮，瓶身也十分光洁。
  哪里晦暗了？哪里粗劣了？
  蓦地，她猛然惊悟：“阿九，你懂古玩？！”
  阿九的手指微微一顿，收了回来：“略知一二。”
  古玩与诗文都是上层权贵们的风雅玩物，所以为了招揽到越上等的客人，就要教会姑娘越上等的技能。
  教姑娘诗文，只要请个老师外加几箱子书本而已，但古玩，可是要货真价实一一去练手的，开乐坊的不比权贵们，权贵们吃穿用度皆是不凡，长久浸淫其中，自然而然能辨出个中真味。乐坊里练出来的顶多是具备一点眼力，不至于在真正的贵人面前出丑而已。
  放眼整座平京城，还找不出一个敢说自己懂古玩的女伎。
  现在，她红馆有了！
  不记得名姓，不记得出身，却记得古玩与诗文，啊啊啊，阿九你是老天爷派来拯救红馆的吧？！
  “懂诗文，懂古玩，还长着这样一张脸……”元墨激动地握住阿九的手，“今年的花魁非你莫属啊阿九！”
  阿九冷淡地抽回手：“不。”
  元墨劝道：“你知不知道，一旦成为花魁，整个京城的男子都会慕名前来，到时候你的仰慕者可就不止卫公子一个，而是千千万万个！”
  阿九还是那个字：“不。”
  元墨更不明白了，这世上哪一个生意人不想当富翁，哪一个士兵不想当将军，哪一个女伎不想当花魁？
  想了想，她拖了把椅子，在阿九面前坐下：“阿九，那日被劫的姑娘都回了家，京中再没有哪家乐坊说自家有姑娘走失的。既然没有乐坊失人，那你的出身之地便很可能不是乐坊，你既懂古玩又懂诗文，我想你有可能是大户人家的家伎。”
  本朝权贵们要夸耀豪奢，不单要养名马，还要养美人，谁家请客时没有几个上得了台面的家伎，简直都没脸请人上门。
  “那又如何？”
  元墨循循善诱：“你看，小茉莉不见了，我担心得饭也吃不下。你不见了，你的家人肯定也急得到处找。可是京城的大户太多，我们一时之间又不知道是哪家丢了人，怎么帮你找？但若是你成了花魁，整个京城的人都知道你，你的家人自然会来找你，到时候你不就可以和家人团聚了？也省得他们担心呀。”
  阿九笑了，笑得极轻极冷，像是深秋枝头的一缕轻霜：“我的家人们永远不会担心我。”
  元墨讶然：“为什么这么说？你记起什么了吗？”
  家人对她不好吗？
  “没记起。”阿九道，“不过是推断而已。他们连报案都不曾，显然没有担心我。”
  这点元墨也觉得奇怪。以阿九这种上姿色，无论放在哪里都是块宝贝，哪有丢了宝贝还不上心的？
  “也许他们在用别的法子找你，只是没有惊动官府……”
  阿九打断她：“你为什么带我回来，为什么处处小心殷勤，我都明白，你就是想为了替你争花魁。但我明白告诉你，不可能。我可以替你应酬题诗的人，其他的，你想也不要想。”
  “我想让你当花魁有什么错？你成了花魁，你名扬京城，真正的好处全是你的，我只不过是跟着沾点光而已，还有——”
  阿九抬起一根手指，止住她的话头：“人不为己，天诛地灭，你为自己的生意着想，不管怎么利用别人，都是份所应当，我没有责备你的意思。现在我们是在做交易，你收留我，我给你的客人应酬诗文，其余一概不理会。乐坊里本来就有这种女伎吧？卖艺不卖身，叫清倌是吧？”
  “清倌可不是在楼上写首诗而已啊！还有，我们家的姑娘卖的从来都只是艺，不是身！”
  大凡客人来到乐坊，至少要先来个四五次，才能和姑娘们单独在一起，然后才是正式的追求。追求之后是否能成为姑娘的入幕之宾，全看姑娘们的意思。
  乐坊，卖的从来都不是姑娘的身体，若是抱着这种念头来的客人，多半得不到姑娘们的欢心。
  大家会让他出门左转，一直朝里走，走到北里最僻静的角落，那里会有最低等的娼门。
  不讲什么“交心”，也不讲什么“相恋”，只要给银子，立马就能成好事，这却是最为乐坊所看不起的。
  阿九的话让元墨有一种很不舒服的感觉，但又说不上哪里不舒服，阿九神情虽冷，但言语并无冒犯，甚至很斯文。
  可元墨就是觉得胸口被什么东西堵上了一样不痛快。
  “阿九，你知不知道什么是女伎的艺？女伎的艺不单是诗文歌舞，女伎们和客人见面、说话，献艺、示好或者由客人示好，然后让客人迷恋，沉醉，享受到寻常生活之余的快乐……这些都是艺。许多来乐坊的客人并不是想追求鱼水之欢，他们要的是寻常日子里没有的知音，要的是超于凡俗的美好。乐坊，就是贩卖这种美好的地方，所有的才艺、美貌、性情，都只是贩卖美好的手段，你懂吗？！”
  “以色侍人，贱役尔，说得倒是冠冕堂皇。”阿九喝了口茶，放下杯子，语气平淡，“我们只谈交易，不必多费唇舌，有些事情不管你说的多好听，低贱就是低贱。”
  “低贱？！”
  元墨腾地站了起来。
  楼里的姑娘都不大喜欢阿九，欢姐尤其觉得阿九目中无人。
  元墨一直都替阿九说话，说阿九只是性子冷淡一些，并不是真的看不起别人。现在才发现，她错了，
  错大发了！
  “有人靠自己的学识挣钱，有人靠自己的力气挣钱，有人靠自己的手艺挣钱，女伎们靠自己的才华和美貌挣钱，哪里就低贱了？！”
  阿九看着元墨，几不可见地皱了皱眉：“你就说，做不做这个交易吧。”
  “不做！”元墨愤愤道，“你既然觉得女伎低贱，自己还混迹在女伎之中，难道就不低贱吗？！你是高人雅士，你去山里吟诗作赋去，干嘛要待在乐坊里？！这个交易我不做，高攀不上！”
  元墨的声音很大，人很激动，手还指着阿九的脸。
  这种语气、这种姿势，让阿九感觉到强烈的不适，以及不悦。
  “不做便不做。”阿九重重地搁下茶碗，“你不要后悔！”
  “鬼才后悔！”
  阿九冷冷地盯着元墨：“好，很好。”
  起身离榻，拂袖而去。
  元墨气呼呼对着阿九的背影，“走了就别回来！”
  阿九大步而去，头也没回。