自那晚一闹，硕果仅剩的两名常客都不来了，红馆大厅里常驻的客人换成了卫子越。
  卫子越再次来的时候，给每个姑娘都准备了礼物，欢姐那份格外贵重，还特地向欢姐长施一礼。
  送阿九的则是一副字画。
  那画纸淡淡黄，看上去很有些年头了，再加上卫子越的财力，元墨可以断定这不是假货。
  但阿九同样只是瞄了一眼，再也看第二眼。
  “真货。不过是不怎么值钱的真货。”元墨如此判断。
  后来得知这幅画五百两银子一幅，元墨差点给它跪下来。
  卫子越有时会在壁上题诗，有时只是坐着喝酒，听个曲子，或者和欢姐聊聊天，却从来没有要求过见阿九。
  阿九自然也乐得清闲。
  铁老三和崔王八一死，贩卖女伎的事断了线索，再加上姜家寻人的差事压下来，叶守川分身乏术，一时间腾不出手找小茉莉，元墨只能耐着性子等下去。
  今天很难得，又一个客人进门了。
  只是他穿着下人的短打衣裳，还戴了只斗笠，遮住了大半张脸，怎么看怎么不像是逛得起乐坊的客人。
  他熟门熟路直奔二楼，摘下斗笠，露出一张熟悉的面孔。
  元墨吓一跳：“大哥，你可是姜家十七少，怎么穿成这样？京中时尚风向变了吗？”
  听到“姜家”两个字，阿九微微抬起了眼。
  “快别提，提了会要人命。”姜其昀一脸不堪回首的模样，“我可是豁出性命来这一趟的，我的小厮还在床上装睡呢。酒呢？快把酒拿来！”
  元墨摇头：“没了。”
  姜其昀怪叫：“没了？！什么叫没了？！”
  既然不评花榜，她就不再用花钱了，不花钱也就不用卖酒了。
  “被红姑发现了。”
  这个理由让姜其昀都瑟缩了一下，小小声问：“你告诉她预备卖给谁了吗？”
  元墨坚定道：“我打死也不会出卖兄弟的。”
  “好兄弟！”姜其昀一拍元墨的肩，来得急，拿起桌上的杯子便喝，这才见边上有一面生的美人在座，不由一笑。
  他这笑容三分优雅里混着三分从容，外加三分暖意，最后加一分魅惑，乃是自己最满意的招牌笑容，只要看到美丽女子必然赠送。
  然而等看见阿九的脸，“噗”，一口茶水全喷出来了。
  阿九手里的折扇“刷”地展开，才挡住这一劫。
  “失礼了，失礼了。”姜其昀忙不迭赔罪。
  这美人当真是美若天仙，姜其昀留连花丛，阅美无数，作为一个风流公子哥，看到这样的美人当前，不去搭讪一番，简直是人生的一种失败。
  可是这种想开口却像是有人掐着喉咙不让他出声的感觉是怎么回事？
  在美人冷冷的注视下，那些温柔的话语、美丽的词章，竟然像是受了惊似的，死死扒在喉咙里，一个字也吐不出。
  “这位是阿九姑娘。”元墨很满意，在阿九的美貌面前，连身为花蝴蝶的姜其昀都震慑住了。
  “阿、阿九姑娘好……”姜其昀被自己弱弱的声调吓到了。
  他是谁？姜家十七少！别说在一个姑娘面前，就算在皇帝面前，也能谈笑风生！可能是最近被关太久了的关系，一定是的！
  一念及此，姜其昀就要回去，元墨一把位住他：“你好容易来了一趟，我虽然不能给你一坛，但总得弄点让你尝尝。”
  姜其昀知道她说的是桃花醉，眼睛顿时闪闪发亮：“速去速回，我得快点回去，要是给那老不死的逮住就惨了。”
  元墨去了趟红姑房中。
  红姑抱着酒坛，喝得正兴浓，她悄悄顺了一小壶酒出来，红姑也没在意。
  回来只见姜其昀和阿九相对而坐，姜其昀乖乖坐得笔直，好像一个在夫子面前挨训的学生，口里道：“……我们家有个了不得的大人物，从扬州到京城来，结果刚进城，人就没了。把大家急得啊，把京城翻个了底朝天来找人。那个老内监就是他的人，非说是有人害他主子，还怀疑有内贼，把家里人一个个当贼似的盘问，一概不许出门，我是好不容易才跑出来的。”
  元墨心说不是提了会要人命吗？
  果然男人在美人面前果然不可能有任何秘密。
  “只有这个内监在找吗？你们家主事的人呢？”阿九问，一边提起茶壶斟茶，动作与声调地都是缓慢的，茶水成一线，稳稳注入杯中。
  斟满自己的杯子，阿九便放下了茶壶，姜其昀本已端起了杯子准备道谢了，这会儿只得默默放回去。
  元墨及时地给他斟上酒，瓷杯淡青，酒水浅红，两厢益彰，十分娇媚。
  姜其昀以赏花般的姿态凝望了它五息功夫，然后两手端起，近乎虔诚地抿了一小口，感动得快要流泪。
  桃花醉，红大家亲手酿的桃花醉！
  “这个大人物是谁啊？要你们满京城地找？”元墨好奇。
  姜其昀严肃地想了想，道：“看在这酒的份上，我可以告诉你，但你千万不能跟第二个人说。”
  元墨立刻赌咒发誓。当然她的誓言基本上是不要钱也不值钱的。
  姜其昀压低声音，一字一字地道：“姜、九、怀。”
  元墨心说这名字有点耳熟，想了一会儿才记起来：“哦，你们那个妖怪家主。”
  阿九抬起眼：“妖怪？”
  “嗯嗯嗯，听说这个家主丧尽天良，小昀小时候去扬州见他，就被他吓得尿裤——”
  元墨话没说完，被姜其昀一把捂住了嘴，姜其昀咬牙低声：“这种事情怎么能在美人面前说？！”
  “呃呃，总之，这位家主非常恐怖，虽然远在扬州，但大名早已经在京城传开了，大家都说他生得青面獠牙，像妖怪多过像人，所以常年躲在扬州不敢回京现身。”
  元墨知道的这些事情一半来自街头巷尾的风言风语，一半来自姜其昀的亲身证词，八成是错不了，“不过他既然那付德性，你们干嘛要这样一个家主？不见了不是更好？趁早换一个！”
  “我的哥哥，你快别这么说，那个平公公就是这么想的！他就觉得姜家有人对家主不利，暗中对家主下了手，所以四伯派人满京城搜查，他却只在姜家搜查。还有人说，那个妖怪根本没有失踪，这一切都是他的有意安排，目的就是以欲加之罪在姜家大洗牌，现在家里是人人自危，谁也不知道这妖怪要清洗的是谁。四伯也被弄得战战兢兢，一面要按下消息稳住局势大乱，一面又要偷偷找人，忙得头发都白了。”
  姜其昀的四伯姜长任是姜家在京中的当家人。姜家世代在京家耕耘，祖宅却是在扬州，上一代家主体弱畏寒，便长年在扬州休养，京中之事全交给了姜长任这个族兄。
  姜长任对姜其昀极好，姜其昀常常在乐坊一掷千金，姜长任不知给他补过多少次窟窿，一句也不曾责备，姜其昀自然也对这位长辈十分敬爱。
  当然因此也就对那位妖怪家主更加讨厌了。
  阿九端着茶杯，微微垂目，仿佛在研究杯中茶叶的纹路，一言不发。
  元墨向姜其昀打听姜家有没有人特别喜欢女伎，姜其昀想也没想，道：“我啊！”
  元墨问：“除了你呢？有没有那种表面上看着不怎么喜欢但背地面很喜欢的？”
  姜其昀皱眉：“何必？喜欢就喜欢，又不是花不起钱，干嘛藏着掖着？”
  元墨道：“也许不是喜欢，说不定十分讨厌。”
  姜其昀完全被弄糊涂了：“你到底要问什么？”
  元墨便把西山的事情说了，姜其昀咋舌：“天呐，竟敢这样对待我们的姑娘，老天怎么不下道雷劈死他？！”
  又道：“你放心，绝对不会是我们姜家干的，老实说，真是姜家要出手做这种事情，管教神仙也找不到痕迹。但既有黄金令牌，身份定然不低，那种令牌不是衙门当造，而是内廷赐下，陛下高兴了便给谁一枚，有这东西的人还真不少，我少不得替你打听去。”
  元墨连忙斟了一杯酒，认真地向姜其昀道谢。
  这一杯也是最后一杯，姜其昀摇摇酒壶倒出最后一滴，神情既满足，又惆怅，起身告辞。
  元墨送他下楼，就在这时，楼下哐当一声，厅上大门洞开，两溜人马冲了进来，步伐整齐划一。
  元墨一看到这些人，头就开始疼。
  姜家府兵。
  并且穿的还不是便服，一色儿铠甲鲜明，手抚刀柄，杀气腾腾。
  当先一人还是姜义，他换上了铠甲，整个人杀气腾腾。
  最后进来的人慈眉善目，脸上好像永远带着一丝祥和的微笑，剃了头发摆到庙里，就是一具现成的佛爷。
  “十七公子，”平公公道，“天晚了，风凉，老奴来接您回家。”
  姜其昀腿脚一软，欲哭无泪，真是怕什么来什么：“他怎么找到这儿来了？！”
  元墨一脸同情：“看来他一早就发现了，是故意让你出门，好看你到底去哪儿。”
  “阴险！跟他主子一样阴险！”
  姜其昀咬牙切齿。
  然而走到平公公面前，还是要换过一副笑脸：“公公辛苦了，这地方我一个月不来上五六回，就浑身上下不舒服，再说我和元兄有约在先，不能不来，所以就……呵呵……”
  元墨也连忙道：“公公恕罪，事情是这样的：小人这里来了新女伎，十七公子是小人的老主顾，所以那日小人特意去请十七公子做客。这个事情毕竟难登大雅之堂，所以就扯了几句小谎，冒犯之处，还望公公海涵。”
  “不敢当。我是个当奴才的人，元公子身份再低微，还能低过一个阉人？”平公公脸色没有一丝波动，还是笑眯眯的样子，“不知道当时所说的美酒又是指什么？”
  “当然是指女伎！”元墨抢先答，她可不想把红姑扯进来。
  姜其昀也连声附和。
  “能让十七公子不顾一切赶来，定然是绝色了。不知老奴有没有缘分一见？”
  元墨忙说可以，喊了两声“阿九”，二楼无人应，大约是离开了。
  元墨赔笑道：“这也难怪，我家这位姑娘在这位大人面前吃过亏，见了就怕，所以躲了。这位大人是见过她的，长相还过得去吧？”
  平公公看向姜义，姜义点头道：“确实出众。”
  “那便请来一见如何？”平公公一脸和蔼地问。
  何个屁啊！你一个公公对一个女伎这么执著干什么？！
  元墨肚子里咆哮，面上笑容可掬，回身准备去找阿九。
  就在这时，一个懒洋洋的声音道：“要请谁？”
  这个声音，两分低沉，两分沙哑，两分醉意，剩下的全是慵懒，像一阵风拂过人的耳朵，拂过人的心尖。
  红姑靠在门框上，手里还拎着一只酒坛，风送来浓重的酒香，她的发髻歪在一旁，发丝有几分散乱，脸色绯红，双眸如星，忽地一笑，向平公公走来：“是请我吗？”
  她的重心不稳，脚步凌乱，但身体有着奇妙的韵律感，即使是醉酒踏步，也像某种独特的舞蹈。
  她的手搭上平公公的肩，摸了摸平公公的下巴，醉醺醺道：“一把年纪了，连胡子都没有一根，难不成是个太监？”
  元墨暗骂一声完蛋，正要把红姑拉开，却被平公公的表情吓了一跳。
  平公公脸上再没有了祥和的微笑，双唇微微颤抖，瞳孔微微收缩，像是看到了世间最可怕的事物：“红、红悦天？”