明蓁不是第一次进宫了，相比较以往进宫时的压迫感，这一次她的心中无比坦然。
  李公公一路将她带到寿安宫门前，宫人进去通传，不多时，张太后便宣她进内殿来。
  殿中不只是张太后一人，张皇后端坐在太后身侧，望着明蓁的眼神满是嫌恶。明蓁视而不见，只依着规矩，不慌不忙的施礼问安。
  “妾身姚氏见过太后娘娘！见过皇后娘娘！”
  殿中鸦雀无声，两道目光落在明蓁身上，无声的打量着。
  许久才有一道苍老的声音道：“起身吧！抬起头来，让哀家好好看看！”
  明蓁应声，缓缓抬起头，神色坦然的迎向张太后打量的目光。
  “果真是绝色，比起景王妃来也丝毫不逊色。若是当年选秀时在宫中见到你，哀家定会给你指一门好亲事，如今真是可惜了！”
  “太后娘娘过奖了，妾身万不敢当！”
  张太后的目光犀利，打量着明蓁的举止。见她神色自若，回话时也是不卑不亢，不禁皱了皱眉。
  “姚氏，哀家这话绝不是作假。哀家知道你和陈霖淮是在台县乡下成亲的，你乃是官家之后，当初嫁给他真是委屈了！”
  “回太后娘娘，儿女婚嫁自来都是父母之命，媒妁之言。妾身与夫君的亲事乃是祖父当年与公爹定下的，我们两家都是乡下人家，也是门当户对的。”
  “门当户对？”
  张太后重复着明蓁的话，冷笑道：“姚氏，你们一家子窝藏朝廷钦犯，帮着陈霖淮欺君罔上，你可知罪？”
  张太后掌管后宫几十年，甚至还曾在皇上年幼时垂帘听政。她的身上自带一股威严，很有震慑力，朝中不少官员的女眷来给太后请安时都是惶恐不安的。
  如今太后发怒，殿中伺候的宫女嬷嬷都被吓住，有胆小的甚至面色发白，冷汗直流。
  明蓁站在那里却是神色不变，依旧是一脸的坦然。
  “太后息怒！我夫君奉皇上旨意南下淮州赈灾，一直不敢懈怠。我们一家何曾犯下欺君罔上之事？”
  “哼……”
  张太后的神色越发冰冷，她原以为姚明蓁在乡下长大，不过是空有几分姿色。一番试探下来，没料到这姚氏竟也有些胆识。
  “姚氏，哀家见你也是聪明人，便不和你绕圈子了。你外祖曾任礼部侍郎，你舅父、父亲如今也在朝为官，都是皇上的肱骨之臣。哀家念你一家子忠心，给你个机会。你只要如实说出，你夫君陈霖淮可是盛家之后，哀家便可赦免你一家子的罪。”
  明蓁在心中冷笑，张家人还真是一样的手段，以为用身边的亲人来威胁她，她便会慌乱吗？若她真的信了张太后的话，才是真正将一家子亲人连累了。
  “太后娘娘，妾身恕难从命！我夫君的身世，皇上那里早有定论。他乃是皇上钦点的武状元，朝廷的四品金吾卫指挥佥事，妾身实在不知我夫君还有何身份。”
  张皇后在一旁早就不耐烦了，听明蓁这么说有些气急败坏地开口。
  “母后，姚氏这般不识抬举，您还同她费什么口舌。来人呀……”
  张皇后扬声将守在殿外的两位嬷嬷叫了进来。
  “姚氏宫中失仪，冲撞太后，你们两个就好好教一教她规矩。”
  两位嬷嬷皆是身高体壮，一脸的凶神恶煞。她们疾步走过来，伸手便要去抓明蓁。
  进宫之前，明蓁便想到今日她怕是要吃些苦头。她当然不可能坐以待毙，只能想法子自救。
  “两位嬷嬷不用急，我自己会走！”
  明蓁依旧是一副从容不迫的样子，她的声音虽然温和，但却异常有威慑力，让两位嬷嬷不由自主地停住了脚步。
  “皇后娘娘，您乃是六宫之主，母仪天下。您想要治妾身的罪，妾身无力反驳，但妾身并不认罪！今日皇后娘娘要打要罚妾身都会接受，但只要妾身还有一口气在，便一定会为自己讨个公道。”
  “公道？”
  张皇后不禁觉得好笑，“你也说了，本宫贵为皇后，母仪天下，本宫的话便是公道。”
  “皇后娘娘所说自然不假 ，但皇上都没有定我夫君的罪，皇后娘娘却执意陷害忠良，诬陷我夫君，甚至不惜屈打成招。皇后娘娘这么做，不怕寒了忠义之士的心吗？”
  “姚氏……”
  张皇后恼羞成怒，“你休要在此狡辩，今日你既是不愿意说实话，一心包庇逆贼，本宫便不能饶了你。”
  “皇后好大的威风，你这是打算要做什么？”
  第120章
  一道威严的声音自殿外传来, 众人一惊忙跪下请安。
  “皇上……”
  隆成帝着一身明黄色的朝服步入太后宫中，他阴沉着脸，并不理会跪了一地的宫人大步走到殿中的短榻上落座。
  “母后, 朕竟不知如今前朝的事也要皇后统管吗？”
  本朝早有规矩, 后宫不可干政。即便当年皇上年幼之时，太后掌管朝政大事, 也是与内阁商议。皇上亲政后，太后更是在后宫重申这项祖训, 不许后宫嫔妃干政。
  如今皇上这般指责皇后，足见他的愤怒。
  依仗着有太后撑腰，张皇后却并不惧怕。
  “皇上，臣妾并未干涉前朝之事，是金吾卫指挥佥事的夫人姚氏对太后不敬, 臣妾命人教一教她规矩而已。”
  “对太后不敬？”
  隆成帝的面色越发黑了, “那皇后说来听听, 姚氏是因何进宫？又是如何对母后不敬的？”
  “臣妾……”
  张皇后一时语塞，不知该如何给明蓁罗织罪名。
  隆成帝的目光转向殿中的明蓁, 他沉声道：“你便是陈霖淮的夫人姚氏？起身来回话吧！”
  “谢皇上！”
  明蓁起身恭谨地立在一侧，并没有急于为自己辩白。
  “皇上, 皇后娘娘的话妾身不敢认同。太后懿旨宣召妾身入宫, 命妾身诬告我家夫君乃是逆贼之后, 妾身自是不能答应的。若是因为此事皇后娘娘指责妾身顶撞太后, 妾身不认罪！”
  这几日张太后一直在隆成帝耳边提起当年的旧事, 逼着他治陈霖淮的罪，但都被隆成帝应付了过去。
  他知道太后不会那么容易放弃, 没想到她这么快就对陈霖淮的内眷下手。
  “陈霖淮是朕钦点的武状元, 他救驾有功, 深受朕的倚重。如今朕将他派往淮州辅助景王赈灾。皇后若是贤良，本应为朕安抚好他们的内眷，让他们可以安心在外为朝廷做事。可是皇后你呢？你可还记得你的身份，到底是张氏女，还是我大燕的皇后？”
  皇上的这一番指责很是诛心，张皇后的脸色惨白如纸，不敢相信自己听到的。
  在皇上心中竟是这么看她的，这么多年的夫妻，皇上依旧认为她不堪为后？
  张太后的脸上也涌起一股怒意，她冷着脸质问道：“皇上这是在指责哀家吗？”
  “母后若是非要这么想，朕也无话可说。陈霖淮的身世，朕早有定论。如今我朝内忧外患，正是君臣一心安定四方之时。母后若是真的心疼朕，为我大燕江山社稷着想，更应该支持朕才是！”
  “好！好得很！皇上这是嫌弃哀家碍眼了！你可还记得当初你年幼登，诚王意图谋反，皇室宗亲在旁袖手旁观。是哀家和你舅父一路扶持你坐稳皇位……”
  “母后的意思是朕能当这个皇上还要多亏了张家是吗？”
  隆成帝突然开口打断了张太后的话，他的声音虽然平静，但任谁都可以听出其中蕴藏着的怒意。
  宫人被吓得都低着头，不敢发出一丝声音。张太后也愣住了，她怎么也没料到皇上如今对张家的不满已经如此深了。
  “传旨下去……”
  隆成帝不管张太后等人的反应如何，直接吩咐身边的太监：“金吾卫指挥佥事陈霖淮在淮州赈灾有功，特封其长子为昭信校尉，赏赐金如意长生锁一枚……”
  淮州的事还没有了结，皇上便开始封赏陈霖淮的家眷。此事传到百官那里，任谁都可以看得出皇上的态度，他这是下定了决心要护着陈霖淮了。
  张太后的脸色越发黑了，明蓁却管不了这些，只能上前领旨谢恩。
  “陈夫人，如今陈佥事在外赈灾，不能顾及家里。这些日子，你便在家中照顾好幼子，无需像其他诰命夫人一样入宫来请安，朕相信母后和皇后也不会怪罪你的。”
  明蓁未曾料到皇上竟还会有这道旨意，这样一来，她今后就不怕宫中三番五次为难她了。这一次，明蓁是真心实意的向皇上谢恩，在皇上身边的总管太监的护送下，顺利地出了宫门。
  陈家的马车就停在宫门口，姚思礼正焦急地等在车前，见到明蓁安然无恙地从宫中走出来，姚思礼才松了一口气。
  父女二人上了马车，姚思礼这才问起明蓁在宫中的遭遇。
  “爹，放心吧！太后确实是为了霖淮的身世才宣召我入宫的。多亏了您及时求见了皇上，有皇上出面，太后才没来得及为难我。”
  姚思礼听了一愣，“为父并未见到皇上，是宫中递了消息出来，让为父在此等着接你回家。”
  “爹，您是说，我被太后宣进宫的事，不是您禀明皇上的？”
  明蓁很是诧异，她一直以为是父亲收到消息去求了皇上，她才能顺利从太后宫中脱身。如今知道父亲没有见到皇上，那皇上又是从哪里收到消息赶去太后宫中的呢？
  父女二人一路上苦想了半天，也不知到底是何人在暗中帮了他们。姚思礼也只能将这一切都归结到皇上的眼线足够多。
  不过幸好明蓁安然无恙，也得了皇上的旨意不用进宫去受太后的刁难，一家子也就彻底放下心来。
  只是明蓁心中还是有些疑惑的，她不明白皇上这一次为何如此力挺景王和陈霖淮。
  姚思礼的神色凝重，心中也有些不解。皇上的性格一直有些优柔寡断，这些年来对待张家很是纵容，在政事上也多是听取张首辅的意思。
  这一次皇上的态度这般坚决，是真的认定了景王为继承人，还是因为其他呢？
  明蓁得了皇上的旨意，不需要进宫去请安，这让一直为她担忧的亲人都松了一口气。
  朝堂上，参奏景王和陈霖淮的折子一直都没有断过，但因为皇上不予理会，朝中大臣们也都有了各自的心思。
  景王和陈霖淮虽然往家中送的书信并不多，但是淮州那里的消息陆续传到京中。听说景王亲自带人在封平县堵决口，拦阻洪水。又命人搭设粥棚，赈济灾民，淮州的乱象已经逐渐好转。
  原本因为淮州的灾情而飞涨的京中物价也开始稳定下来，这么一来，景王在百姓心中的地位更高了。相比整日靠着学子文人吹捧诗词文章的康王，显然景王更务实一些。
  这样的情形肯定不是康王愿意看到的，张家父子更是不悦。
  张清明冷笑道：“父亲，难道您还没有看明白吗？就连太后姑母亲自出面，皇上都不妥协，这是打定了主意要保陈霖淮的。或者说皇上心中早就已经定下了太子人选，他对咱们张家已经起了戒备。”
  张首辅何尝不知，有他和太后在，张家还可保住满门的荣华富贵。若是将来太后不在了，景王登基，那等着他们张家的便是灭门之灾。
  “父亲，如今到了您老人家该做决断的时候了！”
  张首辅面上还是有些犹豫，比起康王来，他心中更倾向于让六皇子继位，毕竟六皇子身上也流着张家的血。可是他也知道如今的情势下，即便有太后和他在，扶持幼帝登基也不可能那么容易就掌控住朝局。
  如今他只后悔当年扳倒盛家后，不应该放景王去平州就藩。若是景王一直留在京中，也不可能有机会培植自己的势力，更不会在今时今日给他们张家带来这么大的威胁。
  很快，景王的又一道折子递到了皇上面前。淮州黄河决堤的原因已经查清，淮州知府张清连贪墨修堤款项，以次充好，粗制滥造，才是引发此次洪水决堤的罪魁祸首。
  景王已经将事情查明，人证物证俱在，特意奏请皇上的旨意。
  隆成帝勃然大怒，斥责道：“张首辅，张清连乃是你的幼子，你有何话可说？”
  张首辅在早朝上当着文武百官的面请罪，一把年纪涕泪横流。