廉亲王府。
  八福晋招呼弘旺坐了下来, 接过婢女刚泡好的铁观音茶交到了弘旺手上。
  “前儿你那朱姓夫子告老回乡了，家里你三舅舅又给你寻了一个赵姓夫子, 赶明儿就能过来。这赵夫子从前在江浙一带是出了名的鸿学大儒, 寻常人家轻易请不来的，这次也是看了你舅舅的面子。日后你可要跟着他好好念书，莫要让额娘和阿玛失望。”
  弘旺笑着应了下来。
  八福晋带着婢女离开书房后, 弘旺的脸色瞬间变了, 原本摊开在脸上的笑意消失得无影无踪。
  随着年纪的一天天增长，弘旺心中越发不喜欢八福晋起来。
  嫡福晋从不准他亲近额娘张氏, 前几年借口张氏犯错撵到了庄子里, 从那以后便彻底取代了他亲额娘的位置。
  弘旺心中也很清楚, 嫡福晋其实心里最是厌恶侍妾, 厌恶任何接近阿玛的女人, 同时也厌恶侍妾生的孩子。
  弘旺一直觉得, 嫡福晋对他的好是因为她另有所图，只有他这个亲王府里阿玛唯一的儿子才能帮她实现愿望。虽然嫡福晋面上对他很是关怀，但内里对他感觉很是复杂, 总有一些说不清的排斥和隔阂。
  弘旺觉得自己跟阿玛的经历十分相像, 都是生母出身不显, 生下之后便给高位养母抚养, 一直到长大成人。
  阿玛能有今天的成就, 都是靠着自己一步一个脚印走出来的, 他是阿玛的儿子, 一定也可以像阿玛一样，成为呼风唤雨的人。
  等日后他接过阿玛衣钵，能够撑起一片天地, 就一定能够把额娘接回来, 到时即便是嫡福晋也不能阻碍住他。
  对于府上这个唯一的儿子，八爷一向重视，吃穿用度都是最好，还准他随意出入自己书房，时时给他讲解功课解答疑惑。
  弘旺又背了两篇书后，打算去前面请教阿玛题目，结果到了前院书房才被告知，阿玛和何绰等人正在前头有事情要谈，这会子暂且没空见大阿哥。
  弘旺想起，昨儿弘昌来帖子约他一起出门骑马，弘旺在八爷门前稍稍站了片刻，最终转身回房换了衣服去赴弘昌的约了。
  书房内，八爷对何绰说起了自己近来打听的来自宫中的消息。
  八爷宫中消息的主要来源是以前的在阿哥所伺候他，后来调去了看守雨花阁、内务府花鸟房以及服侍太妃的几个太监、惠妃宫里直郡王从前的乳母安嬷嬷以及其他曾受过他恩惠的宫人。
  四哥规矩大，皇后新官上任三把火，近来在整顿宫务上也下了一番功夫，八爷也有一段时间没有得到宫里的情况，就在前儿才有新的消息传到府上来。
  据安嬷嬷传来消息，就在大概半个月之前，皇后去给太后请安之时，太后问起弘晖，皇后说着说着就掉泪了。
  如今弘晖依旧没有被立为太子，弘昀又素来聪颖，不论是谈吐还是功课都不比弘晖差什么，再加上弘历弘昼年纪还小，没有长成，故而皇后和乌拉那拉氏一族的心还一直悬在半空之中，想来皇后对四哥怨气也很是不小。
  这对于八爷来说实在是个极好的消息，帝后离心，弘晖又一直被四哥压制，让八爷越发觉得自己原先的想法十分正确，通过利用弘晖和皇后让四哥后院起火也是极好的办法。
  想到这里，八爷转头对着何绰问道：“瓜尔佳世恩那边可有什么新的消息？”
  何绰摇了摇头：“那人倒是个小心的，八福晋亲自去过一趟，又派人去过家里头两趟，谁知那边一直都没准话。不过主子放心，等再过上一段时间，皇上还不立太子，估计不光大阿哥，世恩那一家子想必也急了，到时主子收服起来也轻松些，不必再费太多劲儿了。”
  八爷“嗯”了一声：“但愿如此。”
  与此同时，被八爷念着的瓜尔佳世恩正提着鸟笼子在街上溜达，远远看到带着小弟出来吃馄饨的托合齐后，赶忙正了正帽子迎了过去。
  托合齐馄饨刚吃了一半，就见到一个略显魁梧的身影带着惊喜的笑容跌跌撞撞朝着自己跑了过来。
  托合齐吹了吹眼前的热气，定睛一看，原来是大阿哥那不着调儿的岳丈，瓜尔佳世恩。
  看到托合齐右手边还空着一个位子，瓜尔佳世恩喜滋滋地坐了下来，先是恭敬地跟托合齐问了安，而后又询问大人这是准备要去哪里。
  托合齐道，前儿得了一套不错的翡翠头面，正准备给十二爷府上送去。
  如今贵太妃住在十二府上，又是托合齐从小一起长大的娘家亲妹妹，故而托合齐时常有事没事往履亲王府上送一些稀罕东西。
  瓜尔佳世恩喜上眉梢，小心翼翼地搓了搓手，对着托合齐低声问道：“卑职能同大人一起去十二爷府上拜访一下么？”
  瓜尔佳世恩虽是武官，但他内里是个极为和善、好说话的人。再加上这几年开始发福的缘故，越发的心宽体胖，似乎跟什么人都能处得来。
  但这一切都是表象，他心中其实早有了想要跟随的主子。
  瓜尔佳世恩也曾跟着殷陶、十四等人出征青海，自打那时候起，他就开始一心仰慕起了十二爷。
  十二爷人品贵重，有头脑、有想法、且非常有能力。做起事来雷厉风行，待人接物成熟稳重，不管说话还是做事都能让人如沐春风。
  隆科多、年羹尧那等刺头儿，一般人拿他们根本没辙，十二爷就能四两拨千斤，几句话下来收拾得服服帖帖。
  再加上有个在那里成天跳脚的十四爷比着，更显得十二爷形象光辉伟岸，也更加坚定了瓜尔佳世恩的追随之心。
  瓜尔佳世恩和托合齐从前有几分交情，自打从西北回来以后，瓜尔佳世恩便一直追着托合齐，想要和他一起在十二爷门下做事。
  但叫世恩没有想到的是，托合齐和马齐二人对于他们的“小团体”把关极为严格，因着他从前曾经随大流跟八爷交好过一段时间的缘故，所以审核至今一直没通过。
  瓜尔佳世恩觉得心里头委屈极了，当年满朝文武都跟八爷交好，他不过就是跟着大家一同恭维一下八爷的能耐，逢年过节给八爷府上备一份厚礼，并没有什么其他出格的举动。
  况且那富察马齐比他追随八爷还早呢，当初对八爷可比他上心多了，就因为他是十二爷的岳父，所以可以进入“十二爷党”的核心圈？真是没天理啊！
  在瓜尔佳世恩的陪伴下，托合齐吃完了最后一口馄饨。他转头看了一眼满脸期待的瓜尔佳世恩，觉得这人还真是挺锲而不舍的，这么多年一直没有忘记要加入他们党派的事情。
  随着皇上的登基，瓜尔佳世恩也早已今非昔比，从宗室阿哥的岳父一跃成为皇阿哥的岳丈了，却还一颗红心向着十二爷，也算难得。
  托合齐想了想，最终对着世恩松了口：“既是得巧儿遇上了，那今儿你就随我去十二爷府上走一趟罢。”
  今天果然是个极好的日子，怪不得那黄历上都说宜出行呢。
  想到过会儿可以跟着托合齐一起去十二爷府上，同他素来仰慕的十二爷一起吃茶说话，世恩就觉得欣喜到不行。
  真是皇天不负有心人啊！此番有了十二爷亲舅舅托合齐的肯定，他打入十二爷党核心圈想来也是指日可待了。
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  养心殿内，弘时小心翼翼地将这几日的功课搁在四爷案头，自己低头站在一旁默默念佛，祈祷这次能够一次通过。
  前几日阿玛去阿哥所考查几个兄弟的功课，唯有他没有通过考查，这次被阿玛拎到养心殿中单独开起了小灶。
  不知就这么站了多久，直到弘时感觉腿都站得有些僵了，才听到头顶传来阿玛不带感情色彩的一声“赐座”。
  弘时从刚才进殿时候就提着心，听了这话如闻天籁般坐了下来，捧着苏培盛端上来的杏仁茶小口喝着，庆幸今日又过了一关。
  四爷看弘时这几日功课做得不错，没了前段时日刚入宫时的浮躁和散漫，心中总算高兴了一些，对着弘时说起话来也能平心静气：“过会儿你十二叔要带弘晏过来，你也留下来用过晚膳再回去罢。”
  弘时立马换上了欣喜的表情，就连坐姿都瞬时规矩了几分。
  四爷对着儿子好奇道：“怎么，你也跟弘晏玩得不错？”
  “还成，还成。”
  弘晏这孩子脑袋太过聪明，跟他在一起玩经常会时不时受到各种碾压式的打击，故而大家都跟他玩得一般。
  但弘晏能解各种复杂的难题，算术和几何方面可以说无人能敌，对于弘时来说，没有弘晏堂弟帮忙做算术题就没有今日逍遥自在的他。
  弘时自小就是话唠，又赶上四爷同他聊起了他感兴趣的话题，便开始同阿玛聊起了弘晏。
  弘晏不喜欢扎堆也不喜欢闲聊，相比起外界纷扰他更专注自己的事情，从不主动招惹旁人，大都是一个人待在那儿用功。
  听着弘时对弘晏性格的描述，四爷只觉得很是熟悉。
  又过了大约两刻钟后，殷陶带着弘晏过来给四爷请安。
  四爷道了免礼，请父子二人坐了下来。
  因为是四爷先提出来要见弘晏，故而此时养心殿的主角便是四爷和弘晏两个，殷陶和弘时也只能算是陪客。
  四爷从前在阿哥所念书时候，性格相对高冷严肃，话也更少一些，除了必要的交流外几乎从不讲话。
  在和弘晏的交谈当中，四爷发现，这孩子虽然话少了点儿，略显得严肃一些，但骨子里透着严谨和认真，句句都能说到点子上，言谈举止间都有着成大器的风范……简直跟他年轻时候一模一样！