“为什么？！”没想到这一次仍然会被拒绝，聂娉婷失声喊了出来。
  她在父兄面前永远都是甜美小白兔的模样，这么失态还是第一次，所以信阳候投去了讶然的目光。聂娉婷心下一惊，连忙露出甜蜜的笑：“爹爹~您就带女儿走嘛，女儿真的不想一个人留在这里了，没有人跟我做朋友，我也不喜欢这些人，难道我们不能全家人在一起吗？”
  闻言，信阳候摸了摸女儿的脸，低声道：“娉婷，你该知道，之所以爹爹将你留在燕凉，是有原因的。”
  “我知道，皇上不放心我们家，所以要我留下来做人质。”聂娉婷垂下眼。“可是为什么是我呢？我不过是个弱女子呀，我留下来又有什么用呢？”
  “好孩子，你和你的兄长们不一样，他们是男子，天生就是要做出一番事业的。而你……”信阳候似乎还想要说什么，但是停住了。过了片刻，他才继续往下说：“爹爹跟你保证，这样的日子不会太久的，很快，你就不需要再一个人孤零零地待在这儿了。”说完，他又轻轻揉了揉女儿的头。她一直都是他的珍宝，他的掌上明珠，如果可以，他不希望她受到一丁点伤害。可是身为聂家人，就注定要因为家人而牺牲奉献，所以即便他再爱她，也不得不选择离开她。
  聂娉婷却根本不相信他说的话。因为同样的话语，信阳候已经说了十几年了！每当她要求与他们一起离开的时候，他的回复永远都是拒绝！以前拒绝也就算了，可如今大哥二哥都已经失踪，甚至可能已经死了，爹爹为什么还要把她留在燕凉？难道就不担心她会步上哥哥们的后尘吗？难道就不怕她也死掉吗？爹爹到底是不是真心疼爱她的？“那为什么不让小六回来？反正他身体差，鸿上大师也说了，最好不要让他步入尘世，安心休养，难道在家里，还不如待在山上吗？！”
  一听聂娉婷提起小儿子，信阳候微微皱了下眉：“这世间红尘纷乱，山上清幽宁静，小六还是留在鸿上大师身边会比较好。”
  听了这话，聂娉婷眼底嫉恨一闪而过。她就知道，自己根本不是爹爹的最爱！爹爹最疼的，最看重的，不是任何一个哥哥，而是那个药罐子弟弟！小六根本就不应该出现在这世界上，他是多余的！“……我知道了，是女儿不会说话，还请爹爹莫要生气，女儿知道错了。”说完，她轻轻吸了吸鼻子，梨花带雨，我见犹怜。
  信阳候哪里舍得苛责她。他对儿子素来严厉苛刻，对唯一的女儿却是爱护有加，恨不得将她当做眼珠子疼宠，如今一见聂娉婷似要落泪，心疼不已，连忙柔声劝慰，好不容易才将聂娉婷哄好。
  由于面部受伤颇重，所以信阳候一连数日都留在府中未曾外出——满脸伤痕，实在是不怎么好看。直到有一日，他在书房读书的时候，管家气喘吁吁地跑了进来：“侯爷、侯爷！小少爷回来了！”
  什么？！
  信阳候一听，面色一变：“小六回来了？！”
  “是呀，门口的家丁不认识小少爷，把他挡在门口，说什么都不让他进来，幸好奴才经过，这才认出来，小少爷如今正在花厅休息呢，侯爷您……”
  话未说完，已经不见信阳候的身影了。
  听闻小儿子突然间回府，信阳候心底大惊，他的第一想法就是鸿上大师圆寂了！否则为何会让小六回府来呢？他的小儿子自出生起，便从娘胎里带了病气，因而体弱多病，鸿上大师便在那时经过信阳候府，进来说小六与佛有缘，唯有献身于佛，方能长长久久，平平安安。信阳候一开始嗤之以鼻，还命侍卫赶走了鸿上大师。谁知道鸿上大师离开后，小六的病情便恶化了，眼看不久于人世，想起难产而亡的发妻，信阳候无论如何也不愿意孩子就这样死去，只好又派人去寻鸿上大师，然后依鸿上大师所言，让其带走了小六。说来也是奇妙，离开信阳候府后，小六的身子骨便一天天好了起来，虽然仍然体弱多病，但至少性命无忧。在儿子身体有起色之后，信阳候也曾想过将孩子带回来。可怪就怪在这里，只要一下山，小六的病情便会迅速恶化。万般无奈之下，信阳候也只得作罢。
  多年征战在外，连最近的一次见面，都是四年前的事情了。
  难道鸿上大师出事了？当年带小六离开时，鸿上大师说，待到小六下山，便是他圆寂之时。那么以后小六该怎么办？他的身体能够撑得住吗？
  心里想着这些，信阳候心底焦急不已，他迅速赶到花厅，远远地便瞧见一个光着头，穿着皂色佛衣，脚踩芒鞋，手边放着一根竹杖的高挑瘦弱少年坐在桌边，正端着一杯茶。
  “靖儿！”
  年轻和尚抬起头来，刚好望进信阳候眼底。“父亲。”
  “靖儿！你怎么回府来了？”信阳候一把摁住聂靖，不让他起身，然后上上下下打量了他一番：“你可还好？身子可受得住？到底发生了何事，你怎地下山来了？鸿上大师呢？”
  “师父他老人家云游四海去了，我一个人待在山上，心中对父兄甚是想念，便独自做了主，下山来了。”聂靖笑得有些羞涩，他放下茶盏，问道：“我在山上时，有对误闯草屋的猎户，他们见我一人孤单，便跟我说了些现下的大事，我才知道原来大哥二哥失踪了，怎么，父亲还没有找到他们吗？”
  信阳候摇摇头：“没有。你的身体不要紧吗？”
  “无妨。这么多年来，师父为我精心调理，只要情绪不太过激动便可。”聂靖微微一笑，他浑身都透出一种心胸昂然的气度来，给人一种宽广豁达之感，似乎什么都看得开，也什么都不在意。若不是认得这的确是自己的亲生儿子，信阳候真的要以为眼前这是位正正经经的出家人了。
  “靖儿，当年鸿上大师只说要带你离开，可没说要你出家呀！”信阳候瞧着儿子一身僧人打扮，内心担忧不已。“难道你真的想出家？”竟然已经剃度了……
  聂靖仍然微笑以对：“父亲多虑了，师父从不曾干涉我的想法，我的事情，师父也都交由我自己来做决定。头发是我请师父剃的，不过我还没有正式出家。师父说，待我见识过人间烟火事，仍能初心不改的话，他才愿意为我剃度。至于这僧衣芒鞋……山上简陋，只有这些穿。”日子虽然过得清苦，可他却从师父那里学到了许多东西。“师父说，此番他云游苦行，至少要去个半年左右，在此期间，我可以决定下不下山，只要在他老人家回来之前回去便可。我虽然不眷恋人间烟火，心中却颇为挂念父亲和兄长们，是以回来看看，父亲不会不欢迎吧？”
  “怎么会？！”信阳候连忙否认。“不过你应该累了吧？瞧你的鞋子沾满污泥，你是自己一路走回来的吗？”
  聂靖道：“正是，山上用不着银子，我一路都是走来的，饿了便向着周遭人家化缘。”说着他低头看了一眼自己脏兮兮且沾了泥土的裤腿，自嘲道：“这也难免家丁们不相信我是侯府中人了。”
  虽然有好多话想与儿子说，可信阳候仍忍不住要担心聂靖的身体，连忙要下人带少爷去休息，并准备饭菜……“父亲，不要荤腥，我食素的。”
  信阳候点点头，突然，聂娉婷柔和的嗓音从门口传来：“这是小六吗？”
  闻言，聂靖抬眼望去，见一位貌美过人的女子站在花厅门口，正笑吟吟地望着自己，忙起身拱手道：“大姐。”
  “小六何必如此客气，你我都是一家人，难道还用这么见外吗？”聂娉婷笑着走进来。“爹爹不必费心了，一得到小六回府的消息，女儿便已经命人将浴水饭菜都准备好了。怕小六不食荤腥，特意准备的素斋。还有换洗的衣物也都已备好，只待小六回自己的院子去了。”
  “大姐费心了。”
  信阳候也说：“辛苦你了，聘婷。”
  “不辛苦。”聂娉婷面上带笑，眼神却将这个多年未见的弟弟从上到下打量了一番。聂靖生得一副好皮相，这自然是不必说的，他们聂家人是老天的宠儿，上天不仅赐予他们聪明的头脑，也给予了他们俊秀的外貌与过人的能力。所以，虽然容色稍显苍白，身形略微有些瘦弱，可聂靖仍然是个俊俏的过分的少年。他的俊美和聂家任何一个男人都不一样，他太干净了，不管是眼神还是气质，都不是聂家其他男人能够比拟的。聂靖只站在那儿，便让人觉得他有一种与众不同的气质，飘飘欲仙，遗世独立……就好像这个世间根本不应该出现这样的人物一般。
  很眼熟……总觉得仿佛在哪里见过，跟谁相像呢？聂娉婷歪着脑袋想了一会儿，蓦地笑道：“爹爹，你说平原公主，是不是和小六有几分相似？”
  听聂娉婷这样说，信阳候也仔细想了想，道：“是有几分相似。”贺莲房那种丰神雅致的风姿，的确与聂靖很是相像。
  “平原公主？”聂靖问。“我在山上也曾听闻她的美名。听说她生得极美，性子亦是极善，且极有佛性，不知传言可否属实？”
  聂娉婷噗嗤一笑：“属实属实，平原公主可是绝世的美人儿，若是有机会，小六可务必要见一见。”
  聂靖只是淡淡勾起唇角：“若是有缘，自会相见。父亲，大姐，我先去休息了。”
  目送聂靖离去后，信阳候皱眉：“聘婷，为何突然提起平原公主？”
  “啊？爹爹，对不住……我不是故意的，我只是觉得小六跟平原公主有些地方很像，所以下意识就说出来了……我是不是说错话了？”聂娉婷似是突然意识到自己的失言，连忙捂住嘴巴，一双黑眸可怜兮兮地看向信阳候，把他的心看得柔软一片。“别怕，爹爹并不是责备你，只是随口一问罢了，更何况，他们两人的确有几分神似。”
  聂娉婷这才破涕为笑，她拎起裙摆，对着信阳候福了个身：“那……爹爹，我先下去了，看看小六还有没有什么需要的。”
  得到信阳候的首肯后，她转身离去，嘴角扬起一抹诡异的弧度。
  贺莲房这边也得到了聂靖回府的消息，只是她没有多么激动，权当这是个普通的不能再普通的消息。早在与信阳候府对上之前，她便已经命玄衣卫将信阳候府的一切信息都查了出来，虽然还有很多秘密无处可循，但对于信阳候府，她也算是有了初步的了解。
  信阳候共有六子一女，其中最小的儿子，也就是聂靖，因为信阳候夫人生他时难产，险些一尸两命，所以自打出娘胎，聂靖的身体便很不好，若非有鸿上大师出现，怕是早呜呼哀哉了。
  说到鸿上大师，这是个很神奇的高人。他武功奇高，独自一人居住在一座高山上，那里悬崖峭壁，危险异常，但却长满奇花异草，野兽珍禽，所以山下的百姓或是猎户，经常会冒着生命危险去抓，而鸿上大师则成了这些人救星，传言他精通奇门遁甲，
  五行八卦，医术武功更是一绝。聂家身体不好，所以除了武功没学之外，鸿上大师的所有本领，他都细细钻研，一心向学。
  谁也不知道素来孑然一身，不与尘世中人来往的鸿上真人为何会救聂靖。用鸿上真人的话来说，那便是缘分，他与聂靖有师徒之缘。只是这缘分能够维持多久，谁也不知道。这也不是他能够通过推算就能堪破的天玑，所以，一切随缘。
  他是个善良至极的人，只是不知聂靖可否学到了这最珍贵的品质。
  至于聂靖……这资料就少得可怜了。幼年便被鸿上大师带走，十几年来未曾回家一次，也不知长成了什么模样。贺莲房对聂靖并无太大敌意，也许是因为她觉得，与佛有缘的人，都不会坏到哪里去。
  她曾经认为聂家来自外族，这样的话，既能解释他们为何会筹集军队，也能解释为何他们对大颂朝毫无一丝敬爱。然而聂家的确是大颂朝百年望族，这样的家族，到底是什么，促使他们想要得到更多呢？而且还是用这种令人唾骂的手段？千百年后，他们的谋朝篡位，并不会有任何人歌颂，只会得来千古骂名！
  聂靖回府后，信阳候经常有事出府，聂靖不喜欢见外人，便一个人待在自己的院子里，弹琴读书，吃斋念佛，日子过得也算快活。他是个习惯了孤独的人，即便是几年不说话也无所谓。然而聂娉婷却经常来看他，姐弟两人分开多年，对彼此的记忆都已经淡薄了，用聂娉婷的话来说，那就是需要重新培养，他们是姐弟，是血脉相连的家人，自然不能生疏了。于是，借着这个名头，她便常常到聂靖的院子里去，与聂靖一同钻研琴棋书画。然而和聂靖相处的时间越长，她便越来越感到嫉妒。
  就像是嫉妒贺莲房能够手握那么大的权力一样，聂娉婷嫉妒聂靖什么都不必做，爹爹便会主动满足他的一切要求，凭什么这些她都不能得到呢？为了能够从军打仗，她不与燕凉任何高门千金来往，因为她觉得她们太柔弱！太没用！根本不是和自己一个世界的人！然而，贺莲房出乎了她的意料，如果能得到贺莲房的帮助……可偏偏她们又是站在对立面的。有时候聂娉婷会感到惋惜，若她和贺莲房是朋友，而非敌人，那该多好！
  她为了梦想，付出了难以想象的努力。她曾经读兵书读的废寝忘食，曾经为了研究阵势战术几昼夜不睡觉……她付出了所有的努力，呕心沥血，只为有朝一日，能够巾帼不让须眉，站到战场之上！
  可和分别多年的聂靖相处后，聂娉婷才意识到自己是多么的浅薄！她绞尽脑汁才能想到的东西，聂靖轻而易举就能想到；她费尽心思才构思出来的战术，聂靖只消脑子一动，便能指出她的不足，从而提出更好的！这是一个多么令人妒恨的天才呀！对她而言，那些困难的知识，聂靖甚至不需要多少时间就能吸收并完全消化，而她尚且困在最初的疑问里，不知所云！
  明明是同胞姐弟，可差距却这么大！聂靖甚至都不需要多么努力！
  对此，聂娉婷感到了强烈的不公。她渐渐地明白父亲为什么独独最宠爱小六了，因为他的能力与见识，的确能在整个聂家独占鳌头！
  在聂靖优秀的光环下，聂娉婷变得无比卑微和渺小。可在这之前，她是最优秀的！她的脑子是最聪明的，她的想法是最独特的！可这一切在聂靖面前，都成为了泡影！
  比琴棋书画，奇门遁甲，她都不如聂靖，更别提是她根本不曾涉及的医术领域了。然而，她也有聂靖比不上她的地方，比如说……她的心计。聂靖再聪明，也不明白这世间的勾心斗角，也许他的学习能力很强，可她就是要在他没能够完全学习成功的时候，给他一个措手不及，从而先发制人！
  而这世间，一切死物都不是变量，聂靖的聪明才智让他能够学会无数需要智力的事情，可唯独男女之情，这个在山上待了十几年的单纯少年，完全不懂。
  他不曾见识过人间烟火的美好，却一心在嘴上嚷嚷着要出家，世上还有比这更好笑的事情么？
  于是聂娉婷便有意无意地在聂靖耳边提起贺莲房来。之所以选择贺莲房，那是有原因的。有悟性，有灵根，与佛有缘，美丽善良，温和宽容……这世上还有比这更美好的女子么？即使她的内在并非如此，可只要表面上看起来是这样，就够了。
  姐弟俩一起弹琴，聂靖会赞叹聂娉婷的琴技，聂娉婷便会说：“我这琴技不过尔尔，平原公主才是抚琴高手，她尤擅吹埙，若是有机会，你应该向她讨教讨教。”
  一起练字，聂靖会夸奖她一手小楷写的出神入化。聂娉婷便说：“我算得了什么，我不过是用手写字，而平原公主却能够操纵蝴蝶，我与公主比起来，又有什么好值得骄傲的呢？”
  某日换了身新衣裳，聂靖会赞美她容色艳丽，光彩照人。聂娉婷便羞涩捂嘴道：“我不过是蒲柳之姿，平原公主才是绝色的美人儿，你在山上见不到女子，便看了我就觉得是最美了。若是和公主相比，我可是要逊色的多了。”
  ……
  时间一长，聂靖便是再心如止水，也不得不对“平原公主”这个人物产生好奇心。他想，世上怎么可能会有这样完美的女子呢？在他看来，大姐已经是世上少见的才貌双全的佳人了，那平原公主若是比大姐还好，又该是个怎样的人啊？
  偏偏他根本没什么机会见到贺莲房，聂靖又是个不爱讲话的，所以他心里怎么想，面上从不表现出来。聂娉婷左看右看，也瞧不出聂靖有没有被她蛊惑。她倒不是想对弟弟下毒手，而是……有这么个优秀的弟弟在，爹爹很难看到她的优点与长处。没有聂靖的话，她就是家中最小的孩子，也是最受宠的那个，更是最聪明的。可自从聂靖回来，曾经属于她的荣誉和关心，就都成为聂靖一个人的了！
  作为姐姐，聂娉婷知道自己这样做不好。聂靖自小离家，日子过得清苦，而她却在侯府里当着高高在上的大小姐，说实在的，她比聂靖要幸福多了。可是……她仍然感到嫉妒！这种嫉妒就像是小虫子，啃啮着她的心脏，她的灵魂，她的一切。让她根本无法忘怀和忽略。所以，聂娉婷决定不去想，她只要跟随自己的心走，做自己想做的事情！