萧甫山回木槿园，在院门口，他看了眼院墙前看似在警戒实则在晒太阳的萧十一，招手让他过来。
  萧十一扔了手里的树叶，颠颠地跑了过来。
  “国公爷。”
  萧甫山皱眉看了看他明显大了一圈的脸，幼菫对这些侍卫也太好了，跟养猪一样。
  “去山里的路还记得吧？”
  萧十一脸色大变，“国公爷！卑职没偷听！”
  萧甫山淡淡说道，“你明日送三爷去山里。你若想待在那里也可以。”
  萧十一长舒了一口气，不是让他去就好，再去一次，会死人的！国公爷什么时候这么调皮了，故意吓唬他。
  他笑嘻嘻问道，“国公爷，宁郡王是不是又被偷了？”
  萧甫山淡淡看了他一眼，“对，今晚说不定来国公府。若是捉不住，就把你送给宁郡王。”
  萧十一顿时又紧张起来，去了宁郡王那里，还有活路？
  --
  萧西风尘仆仆赶了回来。到木槿园禀告公事，他还是不太适应。
  一路好几个丫鬟眼睛往他身上瞄，他还要强作镇定目不斜视，真是太难了。
  国公爷是越来越宅了啊，就算有了媳妇，白日里也该待在外书房才是啊。
  “国公爷，卑职去了镇化寺，找了他们的住持。他们根本就没见过这个项圈，他们寺庙开光之物，都是佛珠手串平安符之类的。这般贵重的物件很少有，所以记得清楚。”
  萧甫山问道，“他们寺香客名单，你可有查过？”
  萧西常年在外面跑动，做刺探工作，思虑最是仔细周全。
  “属下给他们添了二百两银子的香油钱，他们便把卑职的化名记到了香客簿上。卑职查了他们最近十几年的香客名单，没发现有柳将军或他家眷。”
  项圈不是出自镇化寺，柳老将军做戏没有做全套，留下了破绽。他是料定这个项圈的秘密不会被发现吧。
  萧甫山看着书案上的项圈，精美绝伦，揽尽光华。
  萧甫山用帕子把项圈包起来，递给萧西，“你去找张海，让他带你去找秦家商号秦茂之。秦家商号有银楼，让他找个靠的住的手艺师傅，把这几颗碧玺石重新镶嵌上。再看看这个项圈的工艺，是哪里打造的。”
  萧西领命退了出去。
  萧甫山就在书房等着，一直到晌午的时候，萧西回来了。
  他把项圈递给萧甫山，上面已经修复如初。
  萧西脸色凝重，“秦茂之找了个老师傅看了，他似是看出了中间的空心。他说这像这种精巧的工艺，一般的工匠是打造不出来的，应是皇宫内造之物。”
  萧甫山变了脸色。
  --
  幼菫一直等着萧甫山回房用膳，等了许久等不到。
  他最近常常坐在书房想事情，幼菫很少去打扰他。可是饭菜已经热了两遍，她已经等了半个多时辰，他还是不回。
  幼菫去了前院，萧西在廊下守着，脸色有些焦灼。
  见幼菫过来，他忙拱手请安，他不常在内院行走，跟幼菫不如萧东和萧十一他们熟稔。
  按照国公爷的规矩，不管是谁进书房，都是要先通禀的。
  他要进去通禀，幼菫却说“不必了。”
  径直越过他，推门进了会客厅。
  萧西愣了愣，国公爷改规矩了？
  书房的门开着，萧甫山背对着门，负手而立，望着墙壁上挂着的剑沉默着。背影清冷萧条。
  让人心疼。
  昨日她就曾这般看着这把剑。
  幼菫轻声问道，“国公爷，这把剑是何来历？”
  萧甫没有回头。
  “这是父亲生前用过的剑，临死那一刻都握在手中不曾离手。父亲说，男子汉大丈夫，就该仰俯无愧于天地，行止无愧于人心。他一生践行此言，胸怀坦荡，光明磊落。只可惜……这天地，这世人，负了他。”
  他声音平缓毫无波澜，无悲无喜，可其中似又蕴着惊涛骇浪，大悲无声。
  幼菫不知道为何他会提到父亲，这个已经逝去十几年的人。时隔多年，还让他如此悲伤。
  她轻声问道，“出了何事？”
  萧甫山收回了视线，转过身来，“那个项圈是内造之物，出自皇宫。”
  幼菫迟疑道，“您是怀疑……皇上？”
  萧甫山微微点头，“前几日我派人调查柳老将军，发现他跟随父亲前的履历一片空白，身世经历都查不到。巧合的是他跟随父亲的时间，当今皇上刚登基不久。父亲刚刚率萧家私兵平息了王宫叛乱，助皇上登上了皇位。
  十四年前，西北军和吐蕃一场大战，在大战即将大胜之际，父亲却中了一只冷箭。冷箭是从背后射出，力度之大，直透胸口。当时柳老将军是第一个到父亲身边的人。”
  萧甫山抬头问幼菫，“你昨日说明枪易躲暗箭难防，这个暗箭是谁射出的呢？那暗箭的力度，至少两石，能拉两石弓的人极少，柳老将军能。”
  幼菫压住心中震惊，问道，“您是说，柳老将军是皇上二十多年前就安插在父亲身边的奸细，父亲大败吐蕃之际，他便过河拆桥？”
  萧甫山点头，“先帝允许萧家养私兵，这支私兵便成了皇上心里的一根刺，不拔不快。父亲最忧心的也是这支私兵，想解散了它，却又担心没了私兵震慑，萧家可能就成了待宰羔羊。
  父亲临终前曾托付柳老将军，让他扶助于我，但他借故去了池原关，未曾帮我半分。我原以为他是无奈之举，现在想来，是故意为之了。”
  老荣国公所效忠的皇上，信任的兄弟，自始至终都在算计他，的确是很悲哀的一件事。
  幼菫还不知萧家居然还养着私兵，这可是犯了皇上的大忌啊，卧榻之下岂容他人酣睡。
  当年商鞅呕心沥血变法强秦，在秦孝公死后不久，便被秦孝公的儿子嬴驷五马分尸。究其原因，便是秦孝公临死之前给商鞅留下两万私兵，留诏书曰若嬴驷不堪大任，他可取而代之。
  萧家情形，何其相似也。
  “国公爷，萧家怎么可以养私兵呢？有多少？”
  萧甫山心中一凛。
  萧家私兵，只有萧家掌家人知晓，萧甫远和萧甫安都不知道。或者他们有听过一些传闻，却不敢肯定，也不知具体情形。
  他在幼菫面前竟如此放松，把这绝顶机密之事说了出来。
  他叹了口气，“你不该知道这些。不要问了。”
  不问就不问，她知道的这些也足够了。