裴弘元与成王一路骑马并行。
  一番相互试探之下，裴弘元便肯定，成王关注的重点是萧甫山是否已经去西北。
  而成王则是肯定，裴弘元不会放过萧甫山。
  裴弘元两腿一夹马腹，“我还有事，先行一步。”
  说罢也不理怔愣的成王，绝尘而去。
  皇宫里虽还是一片缟素，却是暗潮汹涌一片生机勃勃，新旧势力的交替，无论是后宫还是前朝，进行的如火如荼。
  裴弘元一进宫，便有小太监谄笑迎了上来，“世子您辛苦，皇上时常念叨着您呢。”
  裴弘元面无表情，一路跟着去了御书房。
  皇上笑着给他赐座。
  裴弘元没有多余的寒暄，拱手道，“启禀皇上，皇陵后续事务已毕。臣此来是为弹劾荣国公和萧甫安欺君之罪。”
  皇上面色如常，“你讲。”
  裴弘元言语铿锵，“荣国公代皇上守陵，人却不知所踪，由萧甫安李代桃僵守在草庐。臣请皇上治他们二人欺君之罪。”
  皇上说道，“萧甫安守陵是朕的旨意，世子就不必管了。”
  裴弘元直视着皇上，不依不饶，“荣国公既在百官面前许诺守陵，皇上又当面应允。如今却事有反复，还请皇上给宗室和朝臣一个交代。”
  皇上说道，“事急从权，荣国公有要务在身，不便守陵。过些日子，事情自然就分明了。世子耐心等待便是。”
  裴弘元又是拱手，咄咄逼人，“皇上，再重要的事怎比的上皇上孝道，先帝之灵，皇家威严。臣怀疑，沐恩殿起火，乃荣国公所为，不知皇上是否知情？”
  皇上咳嗽了一声，张平立马端着茶水上前，“皇上，您喝茶。”
  皇上缓缓喝着茶，一边思索着如何应付他。他发现萧甫山不在灵山，是早晚之事，如今已经过去八日，也足够萧甫山做好安排了。
  沐恩殿起火，他也有猜疑，可能是萧甫山脱身之计。若是此时自己承认知情，怕裴弘元要行使宗亲权利，指责他愧对列祖列宗了。
  可若是不承认知情，他弹劾萧甫山，便要启动调查，一番折腾下来萧甫山西行之事怕是人尽皆知。
  没有一个合理的理由给他，自己和萧甫山都别想好过。
  此子果真狡诈。
  权衡之下，皇上开口说道，“荣国公有紧急军务，事关重大，朕不便多言。忠勇王府手握兵权，世子该知其中厉害，便不要再追究了。”
  裴弘元眸光微闪，那他是去西北无疑了，西北起了战事？现在已经过去这么久，为何没有接到消息？
  拱手道，“臣，遵旨。臣告退。”
  多余的话一句也没有，便出了御书房。
  裴弘元出宫后便吩咐等在外面的陆辛，“去查成王最近行踪。”
  陆辛问，“往哪个方向查？”
  “荣国公，西北。”
  陆辛拱手道，“是！”
  --
  凉州。
  恰如其名，暮色苍穹之下，千里黄沙之中，整座城池渺小又孤独，一片苍凉肃杀。
  苍茫的戈壁滩上，古朴厚重的城墙，在粗沙和砾石中静默着，守护着万里河山的安稳盛世。这是西出大燕的最后一座城池，北邻凶恶犹如草原之狼的突厥，西边便是犹如森林之虎的吐蕃。
  这座城池和城池里的人们，世代经历着风沙的侵袭和战争的洗礼，愈发的粗犷豪迈，坚不可摧。
  城中一片漆黑静谧，只余星星点点的灯火。最中央的安西都护府建筑高大雄伟，府中一个偏僻的院落，书房中灯火通明。
  萧甫山剑眉紧锁，双目炯炯，专注地看着书房中四个偌大的沙盘。书房有五间阔，几个沙盘占据了大半的位置，上面有河流山川，树林田野，细致清晰。
  他拿了几面旗子，依次插到几处山坳丘陵，沉声开口，“这几处地形再去仔细勘察。”
  安西都护府新任都护郑先，四十岁左右年纪，清癯精炼，双目犀利有神。他半生在凉州山野间度过，这些山川地形，如印在他的脑海中一般，闭眼便可描绘出来。不过国公爷行军打仗向来谨慎，他下达的命令，自己无不遵从。
  他神色慎重，拱手道，“下官明日亲自前往，定然连一棵树都不会标错位置。”
  郑先行事是稳妥的，这一点萧甫山深信不疑。
  萧甫山的眉头并未松开。打探的斥候尚未回来，吐蕃大军动向未明。
  吐蕃人擅骑射，如草原之云，大漠之风，来势凶猛，行踪不定，极难捉摸。吐蕃土地广袤，地形复杂，若主动进攻很难捕捉其主力。零散小战只会消耗我军战力，收效却是甚微。为今之计，只能寻其主力，待其大举进攻之时，一举歼灭之。
  此次吐蕃意欲出动大军，对大燕来说是危险，也是机遇。
  吐蕃与大燕边境线南北逾两千里，防守不易。除了安西都护府辖区的凉州，魏州，河州，池原关四个关隘之外，还有罗横的西南军镇守的汉州和戎州。这些关隘都可能成为吐蕃大军主力集中进攻的目标。
  一旦防守被击溃，大燕西北屏障被破，吐蕃军便可长驱直入，如入无人之境。再想去补救防守，便是难上加难。
  是以他对每一处都不敢掉以轻心，只能是平均兵力，分别镇守。靖国公罗横早已回西南，他也差人送了信过去。
  其实以西北边境线之长度，吐蕃之强势凶悍，西北军二十五万大军着实着实太少。合理数量应在五十万之上。可历代皇帝心存忌惮，宁肯舍了家园被吐蕃吞食，也不愿西北将领手握倾国之兵。
  众人都以为西北军是块大肥肉，殊不知其艰辛无奈。
  郑先倒了一碗咸奶茶递给萧甫山，“国公爷，您喝碗茶就歇息吧。您连日赶路，本就劳累，若再这般苦熬，身体该吃不消了。”
  萧甫山一手接过粗瓷碗，仰头一饮而尽，把空碗递给郑先，“很多事情未了，本公怎么睡得着。凉州这边靠吐蕃，突厥，最为要紧，至少需要三名经验丰富可独挡一面的将领，可点将了？”
  郑先把瓷碗放到几案上，深深叹了口气，“只点了两名。吴将军，鲁将军，实在不行，只能让陈小将军上了。”