掌柜的笑道，“那可是有些远，冰天雪地的路也难行……”
  幼菫道，“你只管算需要多少银子，还有，我要一起同行，食宿我都包了。我会派人送信给秦先生，让他重赏于你。”
  意思就是，你们东家很快就知道你护送我了，你若敢耍花招，他自然不会饶过你。
  掌柜的呵呵笑道，“沈小姐既是东家好友之女，小的自然不敢慢待，也不敢赚小姐银子。”
  他拿着算盘算了算，“一共六千两银子即可。”
  幼菫点了七千两银票给他，“这是七千两，你多安排些身手好的手下。待我到了河州，随行的所有人每人再得一百两银子。”
  秦家商号常年在外行走，伙计都带着些功夫的，其中也不乏高手。萧甫山曾说过，秦茂之虽刻意隐藏功夫，但看的出身手不弱。
  掌柜的接过银子，“谢沈小姐大方，我这就安排下去，午时之后就可以出发了。”
  幼菫点点头，“门外的几辆马车，先停到后院吧。”
  掌柜的应下，笑呵呵引着幼菫出了门。
  门外驻足了几个眉目含情的闺秀，含羞带怯地看向马车的方向。
  沈昊年站在马车旁边，俊美无匹的脸上挂着和煦的笑，柔和地看着她，看着似乎心情不错。
  “都办好了？”
  幼菫也露出一抹微笑，“办好了。”
  护卫牵了马过来，沈昊年潇洒上马，“那我走了。”
  幼菫如释重负，福礼道，“世叔慢走。”
  沈昊年微微摇头，她还真是一点不留恋。
  秦家商号在午时装好了货物，十几辆马车浩浩荡荡出发了。
  除了马夫，同行的还有二十个随从，掌柜的说，这已经是秦家商号能安排的极限。
  秦家商号的马脚力就要弱许多，一路走的很慢。
  行了几日，幼菫便感觉出沈昊年之前给做了多少安排，省了多少心力。
  虽说秦家商号的伙计也是经验丰富，可是一路还是各种小状况不断，行程多有耽搁。
  这日赶不及进城天就黑了，便不敢再赶路，只能在荒郊野外寻处避风的地方露宿。
  伙计们似乎都习惯了，扎帐篷，烧篝火，有条不紊。
  幼菫一路出银子购买吃食，吃羊肉便是改善生活了，大多时候都是简单粗糙的饭菜。那些伙计，实在不会做什么，饭菜以煮熟了能吃为标准。即便是到了客栈，已是人困马乏，都是让客栈随便做些吃食草草了事。素玉又不放心幼菫一个人呆着，不敢分心去做饭。
  晚膳数量不多，因为就没料到晚上会露宿外面。幼菫凑合吃了一点，就上了马车避寒。
  幼菫和素玉睡在车上，车里燃着一盆银霜炭，最近经过的小镇子买不到银霜炭，她们这两日都是节约着用，哪里舍得点两盆。
  缝隙里透进来的寒风把马车里的热气散尽，晚上冻醒了好几次。
  得有零下二十多度吧，真的很冷。两床羽绒被都无法抵抗寒气。
  素玉问，“小姐，要不您吃粒滋补药丸？别再得了风寒。”
  幼菫冻得牙齿打颤，她果真还是不如一般人抗冻，哆哆嗦嗦道，“好。你也吃一粒。”
  素玉掌了灯，从药箱中拿出药瓶，两人一人吃了一粒。
  素玉将羽绒服都盖了上，又将幼菫紧紧搂住怀里，“小姐，睡着了就不冷了。”
  幼菫叹了口气，怎么睡得着，“不睡了，素玉，陪我聊会天。”
  “嗯，聊什么？”
  “你说，国公爷还活着吗？”
  素玉愣了愣，“小姐您不是说国公爷还活着吗？”
  幼菫闷闷道，“对，还活着。”
  “国公爷见到您，肯定高兴。”
  “嗯，还会高兴地抱我，他身上很热，像火炉一般。我就不觉得冷了。”
  “嗯。”
  素玉又把幼菫搂得紧了些，她在后悔自己平日里怎么就没练武，那样身上也能热乎一些。
  ……
  两人聊着聊着就睡了过去。
  锦帘掀开，车厢门打开，车厢里又多了一个炭盆。
  幼菫睡梦中觉得车厢里渐渐暖了起来，被窝里慢慢有了热气。素玉说的没错，果真是睡着了就没那么冷了。
  早上幼菫是被羊肉的香气馋醒的，昨晚吃的不多，天冷又消耗热量。
  领头的一个管事过来，“小姐，早上遇到一个老乡赶羊进城，说是要卖了，小的自作主张买了两只。现在已经煮好了。”
  幼菫惊讶，这荒郊野外的，还有这么好的运气。
  幼菫吃了一大碗羊肉，喝了羊汤，只觉这是她吃过最好吃的羊肉了。
  给她们赶车的车夫是个中年男子，蓄着短须，带着几分气势，应也是常年习武而致。他只坐在车上慢条斯理撕着饼子吃着，也不去吃羊肉。
  这个人很怪，不爱说话，吃饭也不喜欢跟别人凑一起吃。有人给他端了碗羊肉过来，他也是吃了几口就放下了。
  幼菫和素玉站在马车旁溜达着活动筋骨，幼菫见状说道，“大叔，天气寒冷，你要多吃些羊肉才能御寒。”
  车夫抬头看了幼菫一眼，又端起了碗，把剩下的羊肉吃光了。
  吃了羊肉，再赶路时便没那么冷了。
  他们运气很好，在前面一个不起眼的小镇子居然买到了银霜炭。
  他们还补给了不少食物，幼菫又买了两床棉被，有备无患。管事说接下来就是山路了，崎岖难行，至少要走三日，都要要在外面过夜。
  素玉整理车厢，惊喜道，“小姐，这里放着好几包腌梅子，还有梅花酒！您有零嘴吃了！”
  素玉举着纸包和酒坛，给幼菫看。
  幼菫接过纸包，低低叹息了声，“是沈公子放的吧？”
  素玉咧嘴笑着，“沈公子对小姐可真好。小姐吃梅子！”
  小姐吃梅子的时候心情会好些。
  幼菫捻了一颗梅子，酸甜可口，她心不在焉吃着，想着沈昊年是不是回京城了。
  杀手没有杀她，回京城是怎么跟刘祁交代的？若是她出现在公众视线中，刘祁就会发现被骗，真的还会再派杀手出来？
  刘祁会不会查到沈昊年身上？他只是个商人，即便再有能耐，也是金钱开道得来的吧。他在京城初来乍到，又怎么能对抗得了刘祁。
  她习惯性地手又探到了纸包，蓦地停了手，抬头看了眼前面的锦帘。
  她把纸包递给素玉，“收起来吧。”
  马车外响了一个鞭花，在寂静山野中格外响亮。